Capítulo 2

Atracción fatal.

Mantuve la cabeza en alto y miré alrededor de la habitación. El hombre lobo que nos dejó entrar señaló dos sillas donde podíamos sentarnos. Era una habitación de tamaño decente, también blanca, con grandes ventanas de vidrio que daban a todo el parque industrial. Debíamos estar cerca del último piso, pero no podía estar segura porque no presté mucha atención en el ascensor. Dos vampiros estaban sentados detrás de una gran mesa en el centro de la habitación. Jennifer y yo nos situamos frente a ellos.

Mi respiración estaba un poco agitada, pero logré calmar mis nervios. Momentos después, me di cuenta de que todos los vampiros en la habitación estaban mirándome directamente. Nadie parecía prestarle atención a Jennifer.

Uno ofreció una sonrisa perezosa y se presentó.

—Mi nombre es Carter. Trabajo con el Sr. La Caz aquí, y este es el Sr. Porter.

Carter era calvo y bronceado. Mis ojos se movieron hacia el Sr. Porter; era bajo y regordete, no como ningún vampiro que hubiera esperado. Debía tener unos cincuenta años. Pensé que podría manejarlo y hacer que firmara lo que quisiera.

Luego mis ojos se dirigieron a La Caz y mi corazón se estremeció en mi pecho. Sus ojos avellana me miraban con tal intensidad; era como si intentara llegar a lo más profundo de mi alma, viendo mis secretos más profundos. Pasaron varios segundos y todavía estaba hipnotizada por su mirada penetrante; simplemente no quería apartar la vista. Sus ojos eran como un tono de musgo en otoño, mezclado con marrón y verde.

Aparte de sus increíbles ojos, La Caz tenía el cabello arenoso, una cara alargada y no era pálido en absoluto. Parecía joven, a diferencia de cualquier vampiro que hubiera visto. Supuse que estaba en sus veintitantos; vestido con un traje negro bien ajustado, camisa blanca y corbata negra. No se había movido ni una vez, y me encontré sonrojándome. Podía sentir mi energía elevándose a mi alrededor.

—Mi nombre es Jennifer, y esta es Julia, nuestra consultora más experimentada.

La voz de Jennifer me trajo de vuelta a la realidad. Exhalé y miré a las otras criaturas en la habitación, tratando de ignorarlo, pero sentía como si una extraña energía me estuviera atrayendo hacia él.

—Sí, como mencionó mi colega, seré la persona de contacto si La Caz Pharmaceutical decide trabajar con Paranormal Personnel —expliqué, sonando como si tuviera la garganta irritada. Mi corazón latía demasiado rápido. Él seguía mirándome, como si intencionalmente tratara de hacerme sentir incómoda.

Era casi tan intimidante como mi abuela. Hace varias semanas, otro colega y yo dimos una presentación frente a su junta directiva. Aparentemente, una agencia rival se reunió con ellos el día anterior, pero La Caz eligió reunirse con nosotros en su lugar. Estaba segura de que hoy estaba listo para tomar una decisión; si iba a firmar con nosotros o no, aún estaba en el aire. Dependía de mí cerrar el trato.

—Eso suena bien. Hasta ahora, nuestro departamento de recursos humanos se ha encargado de la contratación, pero en los últimos meses se ha vuelto abrumador, así que decidimos que es hora de externalizar —dijo el Sr. Porter, sonriendo—. El negocio ha estado creciendo. Somos los mayores productores de medicamentos paranormales, y recientemente comenzamos a trabajar en algo extremadamente único y especial.

—Sé que emplean a muchas personas, Sr. Porter, así que su demanda de personal debe ser alta —dije rápidamente, recuperando mi voz firme y confiada—. Podemos quitarles ese peso de encima, entrevistar a los candidatos, hacer las inducciones y aún así hacerlo rentable para todos los involucrados.

Jennifer tomaba notas a mi lado, y me alegraba que no me interrumpiera. Una vez que estaba en racha, sabía que podía ganármelos.

—Actualmente estamos trabajando en una Inyección Lucrativa, una inyección que permitiría a los vampiros evitar beber de humanos —continuó el Sr. Porter—. Necesitamos al menos cincuenta trabajadores nocturnos para continuar con la producción. Si decidimos trabajar con ustedes, entonces debemos asegurarnos de que todo vaya sin problemas.

Me sorprendió un poco escuchar que habían ideado algo tan innovador, pero necesitaba mantener mis opiniones para mí misma. Después de todo, esto era solo negocios.

—Estamos bien, Sr. Porter. Podemos encontrarles gente. Hay muchas criaturas paranormales desempleadas en Londres y trabajamos rápido —le aseguré. Cuando no miraba al Sr. La Caz, me sentía segura y lista para enfrentar cualquier objeción. Estaba en llamas—. Hemos estado trabajando con Mills Lane durante algunos años —continué— y les hemos suministrado muchos vampiros. Podemos encontrar cincuenta trabajadores en muy poco tiempo.

El Sr. Porter parecía impresionado. El Sr. Carter asentía. Y no me atrevía a mirar a La Caz.

—Digamos que necesitamos cincuenta vampiros para la próxima semana —dijo el Sr. Porter.

Sonreí y me acomodé en mi silla.

—Por supuesto, Sr. Porter. Como dije, si prometemos algo, lo cumpliremos.

—Nuestra directora de recursos humanos es precisa en lo que quiere —añadió el Sr. Porter.

—Al menos el sesenta por ciento de nuestros clientes son vampiros. También tenemos muchas criaturas de Europa del Este.

—No nos gustan los desertores, Srta. Taylor. No queremos que nuestro negocio se vea afectado por personas que no se molestan en venir a trabajar.

—Sr. Porter, he estado en este negocio por más de dos años, así que he aprendido qué tipo de clientes nos decepcionarían. Como mencioné antes, si prometemos algo, lo cumpliremos —dije, sintiendo que mis argumentos eran buenos. Ahora, solo necesitaba cerrarlos, y el trato estaría hecho.

—¿Qué hay de su margen, Srta. Taylor? ¿Podemos discutir eso ahora? —preguntó La Caz, distrayéndome de lo que planeaba decir a continuación. No esperaba que dijera nada. El sonido de su voz baja y melódica envió un largo escalofrío por mi columna. Cada pequeño vello en la parte posterior de mi cuello se erizó. Cuando lo miré, sentí que no había nadie más en esta habitación, solo nosotros, y de alguna manera me sentí protegida. Me recogí el cabello detrás de la oreja, con la mano temblando.

Un largo silencio se apoderó de la habitación mientras luchaba por encontrar mi voz. Nadie en toda mi vida me había hecho olvidar lo que iba a decir a continuación. Tragué saliva y levanté los ojos para responderle.

Todos esperaban mi respuesta, pero no podía romper el contacto visual. Me sentía atraída hacia él, como si una corriente magnética me acercara a su cuerpo. Mi piel vibraba con magia y sabía que se avecinaban problemas. Oh Dios, este sería el momento más embarazoso de mi vida si arruinara esta reunión.

Finalmente, Jennifer me rescató.

—De los trabajadores temporales, tomamos el veinticinco por ciento de la tarifa por hora. En cuanto al personal permanente, tomaríamos un porcentaje del salario anual. Es difícil decir ahora cuánto se requeriría, pero el margen de cualquier salario puede comenzar desde el treinta por ciento —terminó con una de sus sonrisas cautivadoras.

Gracias a Dios por eso. Estaba segura de que iba a vomitar. Miré a La Caz de nuevo. La comisura de sus labios se levantó en una sonrisa, pero sus ojos seguían enfocados en los míos. Corrientes mágicas viajaban por mis brazos, levantando mi piel en pequeños escalofríos. Si quería ganar este contrato, necesitaba recomponerme y dejar de pensar en su hermosa sonrisa.

—¿No cree que el veinticinco por ciento es demasiado alto, Srta. Taylor? —preguntó La Caz, dirigiendo esta pregunta a mí. Había un toque de diversión en su tono. Me estaba desafiando de nuevo, y no tenía más remedio que seguir mirándolo como una idiota. ¿Estaba usando su destreza de vampiro, o lo que sea que usaran, para torturarme? ¿Por qué?

Inhalé profundamente, y entonces escuché sus pensamientos:

«¿Qué está pasando? No puedo controlarme. La quiero a ella y a su sangre».

Casi me caigo de la silla, pensando que seguramente no podía haber pensado en mí de esa manera. A veces podía escuchar los pensamientos de las personas, principalmente cuando estaba realmente asustada o nerviosa, pero esta habilidad siempre tendía a causar más daño que bien. Odiaba estar en la cabeza de las personas, y hasta ahora, no había conocido a ningún otro elfo que tuviera habilidades similares.

En ese momento, todo lo que quería era salir de allí, pero la reunión aún no había terminado.

De repente, el vaso que Jennifer sostenía se agrietó ligeramente. Nadie lo notó excepto yo y La Caz, cuyos ojos avellana se abrieron con asombro.

Debajo de las capas de mi ropa, el sudor comenzó a gotear por mi pecho. No estaba segura de si podía continuar. El exceso de magia se estaba acumulando dentro de mí demasiado rápido. Todos seguían esperando mi respuesta, pero no podía seguir. Miré a Jennifer con una expresión de ojos muy abiertos. Ella tenía que hacerse cargo.

—Lo siento... Creo que necesito ir al baño de damas por un minuto —murmuré, colocando mis manos sobre la mesa, levantándome lentamente de mi silla.

Jennifer me miró con confusión, entrecerrando los ojos. Obviamente, no entendía lo que estaba pasando.

Yo tampoco.

—Srta. Taylor, por favor, permítame mostrarle el camino —ofreció La Caz, levantándose tan rápidamente que todos en la habitación se sobresaltaron. Al diablo con eso. No planeaba desmayarme frente a él.

—No... Estoy bien —murmuré, pero él ya estaba a mi lado en un instante. Cuando inhalé de nuevo, olí hojas de menta y notas de cedro. Su aroma me hizo sentir un poco aturdida. Apenas nos habíamos conocido, pero nunca antes me había sentido tan abrumada por alguien tan rápido.

—Srta. Griffiths, por favor continúe —dijo La Caz a Jennifer cuando yo estaba casi en la puerta—. Sr. Porter, confío en que cerrará esto rápidamente. He escuchado suficiente. Estoy listo para trabajar con Paranormal Personnel. Solo consíganos un buen margen, para que ambas partes queden satisfechas.

No podía mirar a Jennifer. No sabía qué me estaba pasando. Tenía que salir de esa habitación, de él.

—Estoy bien, Sr. La Caz —dije, pero mi voz temblaba—. Puedo llegar al baño por mí misma.

Estaba claro que no planeaba escucharme. Cerró la puerta, luego me tomó del codo. Su toque envió un temblor a través de mí; sentí un rastro de magia corriendo por mi espalda. Extrañamente, sentí que estaba segura con él y que no me haría daño. La recepcionista saltó de su asiento cuando nos vio, pero La Caz la despidió con un gesto.

—No, Srta. Taylor. Necesito asegurarme de que no se desmaye en mi vestíbulo —dijo, y antes de que me diera cuenta de lo que estaba pasando, comenzamos a caminar hacia la puerta ubicada detrás del mostrador de recepción.

Cinco minutos después, La Caz me llevó directamente al baño de damas. Mi mente estaba dando vueltas, pero sabía que tenía que decirle que me dejara en paz. Gracias a Dios que no había nadie más aquí. Me miré en el espejo y quise gritar de vergüenza. Mi rostro estaba sonrojado.

Él estaba allí, todavía mirándome con esos ojos avellana, como si supiera por lo que estaba pasando. Mi corazón latía rápido, pero no iba a mostrarle que tenía algún tipo de efecto en mí. Odiaba que se hubiera dado cuenta de que probablemente él era la causa de que mi magia se descontrolara de nuevo.

—¿Está bien, Srta. Taylor? —preguntó, añadiendo suavidad a su voz. ¿Estaba realmente preocupado por mi bienestar?

Todavía me intimidaba, pero tenía que admitir que era guapo, incluso para un vampiro. Realmente no sabía qué me estaba pasando. Esta reunión se suponía que iba a ir sin problemas.

Tartamudeé.

—Necesito un minuto a solas, si no le importa, Sr. La Caz.

—Llámame Nathaniel.

—Está bien, Nathaniel —resoplé, respirando con dificultad—. Tal vez no te hayas dado cuenta, pero estás en el baño de damas. No creo que a ninguna otra mujer le gustaría si entrara aquí ahora mismo.

—Nadie entra aquí excepto la recepcionista.

«Solo quiero tenerla aquí y hundir mis dientes en su delicioso cuello. Su sangre sabrá divina». Escuché sus pensamientos de nuevo. Luego sacudió la cabeza y lo escuché otra vez. «¿Qué estás pensando? Controla tus impulsos».

—¡No me toques! —grité, alejándome de él, perdiendo el equilibrio por varios segundos. Estaba tan nerviosa; no podía dejar de escuchar sus deseos más profundos.

Sus pupilas se dilataron, luego retrocedió ligeramente, mirando mis manos.

—Puedo asegurarte, Julia, que no tengo intención de hacerte daño —dijo en un tono profesional.

—No me vengas con esas tonterías. Acabo de leer tus pensamientos —dije, sintiéndome mucho más valiente. Era mi pequeño secreto que no se suponía que debía compartir con nadie más. Sin embargo, no parecía sorprendido por el hecho de que sabía lo que estaba pensando. Me limpié el sudor de la frente y me volví para enfrentarlo. Mis dedos hormigueaban con llamas.

—¿Qué eres? Puedo decir con certeza que no eres una bruja ni un vampiro —dijo, acercándose a mí. Ahora su rostro estaba solo a unos centímetros del mío y, oh Dios, podía ver sus ojos tan bien en ese momento. El deseo se precipitó a mi núcleo, y el calor fluyó por mis venas. Pero sabía que no iba a admitir que me quería.

—Mi padre es un elfo y tengo algunas de sus habilidades —susurré. Luego sonrió y lo que sea que estaba viendo en sus ojos desapareció. Me cubrí la cabeza con las manos. Realmente quería desaparecer—. Nathaniel, normalmente no me comporto así. ¿Podrías dejarme sola, para que pueda empezar a pensar en lo que voy a decirle a mi gerente regional?

—Me tienes a bordo, así que no te preocupes. Tu gerente regional debería estar contento contigo hoy. Estoy seguro de que tu colega negociará un buen trato para ambos —dijo, metiendo las manos en los bolsillos—. Y, lo siento. No quería asustarte, pero tengo que admitir, hueles increíble.

—Está bien, bien. Solo dame un segundo —le dije, no acostumbrada a tales cumplidos.

Él miró mis labios de nuevo, pero después de un momento, asintió y luego me dejó sola. Tuve que enjuagarme la cara con agua fría. Al menos mi ritmo cardíaco estaba disminuyendo y sentía que podía respirar de manera algo normal de nuevo. Nathaniel La Caz definitivamente no era un vampiro común. No podía serlo; esto era simplemente imposible. La forma en que me hacía sentir era peligrosamente aterradora.