Serie La hora de las brujas, libro 1, capítulo 1

Llamadas telefónicas fantasma.

El teléfono seguía sonando, y estaba a punto de contestar cuando Jen se me adelantó.

—Bienvenido a Personal Paranormal. Habla Jennifer, ¿en qué puedo ayudarle?

Adoptó su voz telefónica y me resultó fascinante que sonara tan diferente cuando hablaba con un cliente. Tal vez Jen fue actriz en otra vida. ¿Quién sabe?

Era un día ajetreado y todavía tenía varios informes por terminar, pero seguía mirando el reloj en la pared. Estaba consciente de mi próxima reunión con La Caz Pharmaceutical. También recordé que debía enviarle un mensaje a mi prima, Claudia. Íbamos a cenar juntas más tarde y estaba deseando ponerme al día con ella. No nos habíamos visto en meses.

—¿Hola? ¿Hola? —repitió Jennifer varias veces, esta vez sonando molesta. Segundos después, colgó el teléfono con fuerza y comenzó a teclear furiosamente en su teclado. No era nuestra primera llamada muerta del día.

—¿Otra falsa alarma? —pregunté, un poco divertida, aunque en realidad no tenía gracia. Durante las últimas semanas, habíamos estado recibiendo llamadas muertas al menos tres veces al día. Lo informé a Rufus, mi gerente regional, pero no le preocupaba mucho. Parecía que alguien intentaba asustarnos, y se estaba volviendo extremadamente irritante. Tal vez era hora de hablar con mi padre al respecto.

—Sí, es la tercera de hoy. No he dejado a nadie recientemente, así que no es ninguno de mis ex —respondió, y luego el teléfono volvió a sonar.

—Bienvenido a Parano—

—Hola, hola —la voz profunda y ronca al otro lado de la línea me interrumpió, y mis dedos comenzaron a hormiguear.

—Me llamo Julia. ¿Cómo puedo ayudarle hoy? —pregunté con más firmeza. No me gustaba que me interrumpieran.

—Me acabo de mudar a Londres y estoy buscando trabajo. ¿Tienes algo para un hombre lobo, cariño? —preguntó la voz, y exhalé con alivio. Al menos este tipo parecía serio por una vez.

—Por supuesto, ¿qué tipo de trabajo buscas? ¿Fábrica, seguridad, o tal vez tienes habilidades más especializadas...?

—Escúchame muy bien, cariño —me interrumpió de nuevo el hombre—. No tengo mucho tiempo, y ellos están escuchando. Las elfas en Londres están desapareciendo, y creo que tú podrías ser la siguiente. Por un segundo, estuve segura de que me estaba tomando el pelo, pero sonaba tan serio. Miré a Jennifer, que estaba masticando su bolígrafo, observándome desde su escritorio. Debió de notar mi expresión atónita.

—¿Las elfas están desapareciendo? —repetí para asegurarme de que estábamos en la misma página—. Esto es una agencia de reclutamiento, señor. Tal vez debería llamar a la policía en su lugar. Conozco a alguien allí que puede ayudarle.

Llevaba trabajando en esta industria un par de años y estaba acostumbrada a que la gente intentara compartir sus problemas personales conmigo, pero esto era ciertamente nuevo.

—No. Esto es importante. Él quiere la sangre de elfos y hadas. Te he estado observando y quería advertirte antes de que sea demasiado tarde —continuó el hombre, y esta vez un escalofrío recorrió mi columna. Apreté el teléfono con más fuerza, pensando que esto no era una broma. Este tipo realmente creía que yo estaba en peligro.

—¿Has estado llamando aquí y colgando durante las últimas semanas? —pregunté con tono de enfado. El tipo obviamente tenía algunos problemas. De cualquier manera, necesitaba ser más firme con él. Las llamadas muertas interferían con nuestro ajetreado horario y no podíamos permitirnos perder tanto tiempo.

Hubo silencio al otro lado de la línea por un momento. Luego respiró profundamente y negué con la cabeza.

—Cuídate y ten cuidado con una furgoneta negra en las calles —dijo finalmente, y luego la línea se cortó. Me froté la cara mientras la magia comenzaba a recorrer mi columna vertebral. No tenía sentido alterarse por esto. Vivía en Londres y la verdad era que la ciudad era peligrosa de todos modos. Mi padre trabajaba como agente de policía, y él mismo me había dicho que los paranormales desaparecían todo el tiempo.

—¿Quién era? —preguntó Jen. Estaba respirando profundamente, tratando de calmarme. Las luces de la oficina parpadeaban y todo era por mi culpa. Era medio elfa por parte de mi padre, y la mayoría de las veces no podía controlar completamente mis poderes. También era muy torpe, la prueba de ello estaba en el fregadero: tazas rotas y otros platos. Cada semana, tenía que tirar varias bombillas quemadas. Era una pesadilla.

—Ni idea, solo un hombre lobo tratando de asustarme. Aparentemente, muchos elfos están siendo secuestrados en la ciudad. Dijo que yo podría ser la siguiente. Creo que es él quien ha estado llamando todo el tiempo y no dice nada cuando contestamos.

Jennifer negó con la cabeza y continuó trabajando. Me levanté y fui a nuestra llamada cocina; olía como si alguien hubiera almacenado un montón de cadáveres allí. Encendí la tetera, pensando en mi día y sintiendo mucha hambre de repente. Eran solo las doce y media y ya estaba lista para devorar mis sándwiches, o tal vez incluso salir y comprar algo en el supermercado. No sabía qué me pasaba, pero supuse que no había nada de malo en tener un apetito saludable. Mi magia seguía descontrolada. Al menos más tarde tenía una reunión de negocios que esperaba con ansias. Rápidamente hice café y añadí una cucharada de azúcar a mi taza favorita. Luego puse una cucharada de café en la taza de Jennifer y la llené con seis cucharadas de azúcar. Jennifer era una sirena de pura raza. Le encantaban las bebidas azucaradas, pero nunca tenía que preocuparse por su figura.

Londres estaba llena de muchas criaturas sobrenaturales: había elfos, hadas, vampiros, hombres lobo, brujas, cambiantes, trolls, sirenas y gigantes. Los humanos no tenían idea de nuestra verdadera naturaleza porque podíamos disfrazarnos muy bien. La mayoría de nosotros teníamos poderes mágicos, pero para cualquier humano, todos parecíamos ordinarios.

Saqué mi almuerzo del refrigerador y bebí mi café por un rato. Mis pensamientos se desviaron al momento en que descubrí que no era una humana ordinaria. Estaba sentada en la sala de estar de mis abuelos en su gran casa ubicada en el campo. Tenía alrededor de diez años entonces, tal vez más, jugando con rompecabezas cuando uno comenzó a derretirse de repente.

Miré mis pequeñas manos preguntándome qué estaba pasando cuando mi abuela entró.

—Oh, no te preocupes, querida. Eres una elfa, lo que significa que tienes magia dentro de ti —explicó, colocándome en su regazo. A veces la abuela era amable, bueno, cuando quería serlo.

—¿Mamá también es una elfa? —le pregunté.

—No, querida, tu madre es solo una humana. Nunca será como ninguno de nosotros —dijo la abuela, mirándome intensamente—. Y ahora, tienes que prometerme que mantendrás esto en secreto. Aún eres joven, así que tus habilidades no están desarrolladas, pero pronto, eso podría cambiar.

Mi padre se enojó con ella cuando descubrió que me había dicho la verdad. Le oí decir que era demasiado joven para saber cosas así. Tenía razón, pero aún así entendí lo que ella decía. Después de todo, movía cosas sin siquiera tocarlas. Mi piel a menudo se estremecía, zumbaba y brillaba, tratando de liberar toda la magia excesiva que no sabía que tenía. Una vez, durante una clase de inglés, estaba molesta—el profesor no me eligió para la obra de la escuela—y exploté su taza de café. Nadie supo que fui yo y nunca se lo conté a nadie, pero en el fondo, sabía que tenía algún tipo de don. Ahora entendía que no todo era una coincidencia.

Desde ese día en adelante, tuve que ver a mi abuela cada dos fines de semana para entrenar con ella. Esto continuó durante varios meses hasta que casi incendié la casa. Después de eso, la abuela estuvo de acuerdo en que tal vez era demasiado joven para la magia.

Sabía que siempre había algo mal en mí. Me sentía asfixiada por el hecho de que no podía controlar mi energía.

Algunos de mis primos me llamaban rara y admitían que no era como ellos. Solo tenía la mitad de los genes mágicos élficos dentro de mí. Además de eso, era extremadamente torpe. Había otros factores que contribuían a mi falta de confianza en mí misma. Practicaba, pero siempre supe que nunca sería como el resto de mi familia.

Mi magia explotaba al azar, y asustaba a los humanos. Mi abuela decidió que no podía enseñarme nada más. Se rindió, y yo solo tenía que lidiar con ello, tratar de aceptar mi incapacidad para controlar la magia que seguía creciendo dentro de mí.

Simplemente no creía que pudiera encajar en ningún lugar. Estaba destinada a ser la elfa mestiza que nunca podría controlar sus propias habilidades.

Rápidamente deseché esos pensamientos, diciéndome a mí misma que no podía pensar así. Era independiente, tenía un buen trabajo y padres amorosos. Nadie podía quitarme eso.

Una vez que terminé de almorzar, tuve que llamar a varias hadas de los dientes en Londres en un intento de emparejar a una con una oferta de trabajo que teníamos disponible.

Incluso los paranormales necesitaban trabajos, y éramos la primera agencia que había abierto en la zona. No me interesaba ser policía. Eso ya no era lo mío. Además, mi magia era demasiado inestable para pensar en perseguir criminales.

A las cuatro menos cuarto, me cambié a mi mejor traje, me peiné y me volví a maquillar. Jennifer ya me estaba esperando junto a la puerta. Media hora antes, mis otros dos colegas habían llegado, así que podíamos irnos a nuestra reunión.

—Oh, mírate, chica. ¡Te ves increíble! —exclamó Jennifer, mirándome de arriba abajo.

—Es solo un traje, Jen, nada especial —dije, y luego la miré. Jennifer también se veía muy bien y fue entonces cuando noté que debía haberse cortado el cabello. Me pregunté si nadaba en uno de esos lagos fuera de Londres solo para hacerse más irresistible para los vampiros. Era su naturaleza estar cerca del agua; no tenía cola ni nada, pero una vez me dijo que no se sentía ella misma si no usaba la piscina al menos una vez a la semana.

Llevaba pantalones ajustados color crema y una blusa oscura con cremallera y un blazer crema bien ajustado. —Por cierto, tú tampoco te ves nada mal.

—Te lo dije, ese vampiro que posee La Caz Pharmaceutical está que arde, y quiero causar una buena impresión —dijo—. Tenemos que irnos para no llegar tarde.

Asentí, pensando que tal vez estaba exagerando. Tendía a hacerlo, pero sabía que necesitaba estar lista para cualquier cosa. Los hombres me intimidaban un poco, pero era buena en mi trabajo, así que no había necesidad de estar nerviosa. Cuando caminábamos hacia el coche de Jen, mi piel comenzó a hormiguear con magia. Solo quería asegurarme de no estropear nada.

—¿Sabes a dónde vas? —le pregunté una vez que estábamos en la calle principal. Era un día ajetreado y había mucho tráfico en las carreteras.

—Al este de Londres, al Parque Industrial Brunel.

Asentí y no dije nada más. Jennifer había vivido en Londres toda su vida y una vez que arrancó el motor, parecía saber a dónde nos dirigíamos. Pronto, evitó mágicamente las calles más concurridas, llevándonos lejos del tráfico.

Una hora después, nos detuvimos frente a la gran entrada de La Caz Pharmaceutical, donde unos hombres lobo verificaron si nuestros nombres estaban en la lista. Estaba oscuro y la lluvia caía a cántaros desde el cielo nublado cuando llegamos al aparcamiento subterráneo de La Caz. Había cámaras de seguridad por todas partes. Sentí que nos estaban observando desde el momento en que cruzamos la entrada. La magia chispeaba en mi piel más de lo habitual; realmente necesitaba controlarme.

—Vaya, este lugar es enorme. No esperaba ver tantos coches aquí —se rió Jennifer, apagando el motor. Fruncí el ceño y seguí su mirada. Al fondo, vi una fila de Audis nuevos. No sabía nada de coches, pero reconocí la marca de inmediato.

—Disculpen, señoras. ¿Alguna de ustedes es Julia Taylor? —preguntó un hombre alto que se acercaba a nosotras cuando comenzamos a caminar hacia los ascensores.

Nos sorprendió un poco apareciendo de la nada. Tenía la sensación de que debía haber estado esperándonos.

—Esa soy yo —respondí, alisando mi falda.

—Por favor, síganme, las están esperando —dijo el hombre. Era un hombre lobo. Los paranormales podíamos reconocernos entre nosotros; sentíamos la magia y sabíamos al instante si alguien era un vampiro, elfo, hada o cualquier otra cosa. Los humanos, por otro lado, no tenían ni idea. No sabían que vivíamos entre ellos.

—Esto es tan emocionante —susurró Jennifer una vez que estábamos en la entrada principal. No sabía a qué se refería Jennifer. Este lugar me daba escalofríos.

Cuando entramos, me sorprendieron todas las paredes blancas y el suelo de granito. El vestíbulo de La Caz Pharmaceutical estaba limpio y bien presentado. Unos cuantos guardias de seguridad más estaban mirando pantallas de ordenador. Vampiros, elfos, hombres lobo, cambiantes y algunos magos entraban y salían del edificio. Nadie nos prestó mucha atención. El hombre lobo con la etiqueta de nombre "Todd" nos dijo que nuestra reunión comenzaría en veinte minutos y nos mostró el ascensor.

—¿Cuántas personas trabajan aquí actualmente? —le pregunté.

—Creo que más de dos mil, señorita —respondió.

La Caz estaba haciendo un trabajo fantástico y Rufus definitivamente tendría que darme un aumento si lo firmábamos hoy.

Intercambié una mirada esperanzada con Jennifer, luego seguí a Todd hasta la espaciosa área de recepción cuando llegamos a nuestro piso.

—Estas señoras tienen una reunión con el Sr. La Caz —anunció Todd. Nos hizo un gesto con la cabeza y luego desapareció en el ascensor.

Nos pidieron que nos sentáramos en los cómodos sofás de cuero blanco. Las paredes, los suelos e incluso los muebles eran todos blancos. Pensé que La Caz debía ser algún tipo de ricachón engreído para gustarle tanto ese color. No sabía mucho sobre los vampiros; mi especie tendía a mantenerse alejada de ellos. Aparentemente, nuestra sangre era muy embriagadora y la deseaban más que la sangre humana.

La recepcionista tenía un gran escritorio con al menos tres pantallas de ordenador. Nos miró durante unos segundos después de ofrecernos refrescos. A mi derecha, vi las grandes puertas blancas que probablemente llevaban a una sala de conferencias, y mi estómago volvió a dar un vuelco. No estaba segura de qué esperar. Solo quería terminar con esto. Ojalá hubiera comido algo más que ese sándwich antes de salir; ahora no solo estaba nerviosa, sino también hambrienta. Jennifer estaba susurrando sobre su experiencia de natación de la noche anterior, cuando las grandes puertas blancas se abrieron y un hombre lobo muy alto emergió.

—¿Señorita Julia Taylor y Jennifer Griffiths, de Personal Paranormal? —preguntó a la secretaria. Ella asintió y luego nos hizo un gesto para que pasáramos.

Nos vio y dijo:

—El Sr. La Caz está listo para comenzar.

Un escalofrío recorrió mis hombros. Estaba lista para vomitar.

Jennifer y yo nos miramos, luego pasamos por la puerta. Pensé que era hora de empezar antes de vomitar y hacer el ridículo.