La trampa de Ace

Miré a la chica frente a mí, y sus ojos nerviosos detrás de esas gafas de montura negra también estaban fijos en mí. Tentativamente, me coloqué un mechón suelto detrás de la oreja y me mordí el labio. Ella me imitó. Parpadeé, y ella también.

—¿Ya terminaste tu mirada a ti misma, Em? —se oyó un resoplido detrás de mí—. ¡Por el amor de Dios! ¡Llevas haciendo esto los últimos cinco minutos! ¡Me estás poniendo los pelos de punta!

Miré a mi mejor amiga a través del espejo. Con los brazos cruzados sobre el pecho, sentada al borde de mi cama, me miraba con el ceño fruncido.

Mis ojos volvieron a mi reflejo. —No lo sé, Beth. ¿Crees que a él... le gustaré así?

—¿Después de que pasamos dos horas arreglándote? Sí, creemos que le gustará tu aspecto. Y no te rechazará cuando le declares tu amor eterno —dijo mi otra mejor amiga, Casie, de pie junto a Beth.

Rechazo. La misma palabra que ha estado atormentando mis sueños durante años. He estado esperando este día durante seis años. El día en que me dijo esas palabras. He estado esperando desde entonces.

Y si me rechaza hoy... no sabré qué hacer.

Flashback~

—¿Serás mi príncipe, Ace? Quiero ser tu princesa —le pregunté al mejor amigo de mi hermano cuando me regaló un vestido de Cenicienta en mi noveno cumpleaños.

Se rio de mi pregunta tonta, casi rompiéndome el corazón. Pero luego, cuando vio mi cara abatida, se agachó frente a mí, mirando mis ojos turquesa con los suyos grises tormentosos. —Eres mi princesa.

—¿De verdad? —me iluminé como un árbol de Navidad—. ¿Eso significa que te casarás conmigo?

Se mordió el labio, sus ojos se iluminaron con diversión. —Lo siento, Capullito, pero no puedo.

—¿Por qué no? —hice un puchero.

—Porque no es la hora adecuada. Aún eres muy joven.

—¿Entonces cuándo será el momento adecuado? —lo miré con tanta esperanza.

—Cuando te conviertas en una rosa floreciente de un capullo de rosa.

Fin del flashback~

Había esperado hasta ese día para florecer en una rosa. No sabía lo que eso significaba en ese momento. Pero para recordar y entender, había escrito esas palabras en mi diario personal.

Y Casie decía que, a esta edad, ya éramos mayores para tener novio. Bueno, ella ya tenía uno a los catorce años, y ahora estaba en su cuarto a los quince.

Sabía que todo lo que Ace había dicho ese día era porque no quería romper el corazón ingenuo de una niña de nueve años. Pero no me importaba. Creo que estaba lista para confesarle mis sentimientos hoy. De verdad esta vez.

—Em, ¡te ves impresionante! Aunque prefería tu cabello largo y ondulado. Pero está bien, esto también te queda bien —comentó Beth.

Me había cortado el cabello que llegaba a la cintura hasta los hombros y domado mis ondas salvajes en liso. Igual que Tess, mi hermana. Ella y mi hermano, Tobias, eran gemelos. Así que, obviamente, Ace también era su mejor amigo. Y una vez lo había oído decir que le gustaba el cabello de Tess. Así que me hice el cabello igual que ella. Aunque el suyo era rubio y el mío, castaño.

—El cabello corto está de moda ahora. Y a Ace le gusta corto —respondí, revisando mis uñas hechas. Igual que las de Tess.

Igual que Ace prefería.

Todas sus novias eran como mi hermana. Hermosas y elegantes. Sí, estaba celosa de ellas. Pero todas eran temporales. Una vez que estuviéramos juntos, no habría nadie más en su vida aparte de mí.

Me sonrojé al pensarlo.

Así que decidí ser como ellas, tomando inspiración de mi hermana. ¿Tal vez entonces me notaría?

Y todo el cambio de imagen de hoy era la prueba. Vestida como Tess, peinada como Tess. Incluso me colé su perfume favorito de su habitación.

—¿No es este vestido demasiado corto, Casie? —Aunque quería ponerme algo como Tess, me sentía incómoda con ellos. Bueno, ella se veía bien con esos vestidos ajustados y pequeños. Tenía una buena cantidad tanto al frente como atrás. Donde yo era plana en ambos sentidos. Bueno, una chica de quince años no podía tener más.

—¡Para nada! ¡Te lo vas a poner y punto! ¿No quieres que Ace te note? —levantó una ceja.

—¡Está bien! —dije, tomando una respiración profunda. ¡Vamos, Em! ¡Tú puedes hacerlo!

—¡Muy bien, vamos ahora! Si no, nos perderemos la gran entrada de tu hermano y hermana —dijo alegremente, saliendo con paso despreocupado.

Hoy era el decimonoveno cumpleaños de mis hermanos mayores. Y cada ocasión en la familia Hutton era conocida por ser grandiosa. Así que nadie quería perderse este evento especial. Casi la mitad de las familias renombradas estaban invitadas hoy.

Cuando todos llegamos al salón, no dejaba de moverme en mi lugar. Mis manos estaban sudorosas y mi pecho latía con fuerza. Estaba nerviosa por la reunión de esta noche con Ace. Y mi vestido demasiado corto me hacía sentir más incómoda.

Vi a mi papá y mamá entre la multitud. Estaban cerca el uno del otro, como siempre. Siempre tenían que estar juntos. Incluso después de veinte años de matrimonio, estaban tan locamente enamorados el uno del otro.

Y eso me daba esperanza. Si Ace y yo seríamos así algún día...

—¡Emmy! —La voz de mamá rompió mi ensoñación.

Sonreí y me acerqué a ellos.

—¡Oh, Dios mío! ¡Mírate! ¡Mi pequeña se ve tan hermosa hoy! —dijo emocionada, su sonrisa cegadora.

—¿De verdad? —me sonrojé.

—¡Por supuesto, cariño! ¡Deberías hacerlo más a menudo!

Papá se quedó callado. No parecía estar contento con que me vistiera así. Opuesto a mi naturaleza.

—¿No te gustó el vestido que te traje, princesa? —preguntó.

Sí me gustó. Mucho. Pero a Ace no le gustaría.

—¡Claro que sí, papá! Pero... no encontré joyas que combinaran con él —mentí.

Asintió con la cabeza.

Mamá tenía una mirada de complicidad. Ella sabía, todos sabían de mi enamoramiento con Achilles Valencian. Pero no sabían que era más que un simple enamoramiento.

Él se convirtió en mi príncipe soñado desde el día en el que entró en nuestra casa con Tobis cuando yo tenía solo siete años. Aún recordaba ese día claramente en mis vagos recuerdos. Pero el día que me salvó de unos matones en la escuela, se convirtió en mi héroe. Y con el tiempo, se ha transformado en mi corazón.

Detuve el impulso de cubrirme las mejillas sonrojadas.

¿Dónde estaba?

Miré alrededor. Debería haber estado aquí ya. El mes pasado, cuando jugó ajedrez conmigo, me prometió que estaría aquí esta noche. Y nunca rompía sus promesas conmigo.

Solía venir aquí todos los días. Pero después de la tragedia que su familia enfrentó hace un año, sus visitas a nuestra casa habían disminuido. Cambió. El Ace despreocupado y juguetón se convirtió en un Ace perdido y siempre enojado. Pero siempre era suave conmigo. Venía a vernos una vez al mes. Y, por supuesto, a jugar ajedrez conmigo.

La multitud vitoreó cuando Tess y Tobias bajaron las escaleras de manera dramática con el foco de luz sobre ellos. Con un vestido de hada rosa a media pierna, Tess parecía una hada real, mientras que Tobias se veía bien en su esmoquin negro. Sonrieron a las cámaras y a todos mientras su grupo de amigos aplaudía y silbaba salvajemente.

Pero aún no había señales de Ace.

Me disculpé, y deambulé sin rumbo entre la gente.

¿Dónde estás?

—¡Oww!

Chocando contra un pecho duro, retrocedí tambaleándome. Un par de brazos rodearon mi cintura.