Capítulo 1

Sara

Salí al aire fresco de la noche, mis tacones resonando contra el pavimento mientras me dirigía a encontrarme con mi novio, Matt. Las farolas se encendieron, proyectando largas sombras sobre la acera.

Una brisa suave susurraba entre los árboles, llevando consigo el aroma de jazmín en flor. Inhalé profundamente, saboreando el dulce aroma. Me recordó al perfume que Matt me había regalado para nuestro aniversario el año pasado. El recuerdo me hizo sonreír, pero rápidamente se desvaneció al recordar por qué me estaba reuniendo con él esta noche.

Mi teléfono vibró en mi bolso, interrumpiendo mis pensamientos. Lo saqué, luchando con la cremallera. —Estúpido bolso diminuto —murmuré—. ¿Quién te diseñó, una ardilla?

La pantalla se iluminó con la cara sonriente de mi amiga Jessica, una selfie que se había tomado después de una margarita de más en nuestra última noche de chicas.

—Hablando del diablo —murmuré, deslizando para contestar—. Jess, ¿qué pasa?

—¡Sara! Gracias a Dios que contestaste. Escucha, estoy teniendo una crisis.

—¿Qué tipo de crisis estamos hablando? ¿Te quedaste sin esa crema facial carísima otra vez?

—¡Peor! Estoy aburrida hasta la muerte. ¿Quieres tomar algo? Encontré un lugar nuevo que hace unos martinis de algodón de azúcar increíbles. Son como diabetes en un vaso, pero valen la pena.

—Por tentador que suene, no puedo. Estoy en camino para ver a Matt. No lo he visto bien en semanas. Necesito hablar con él.

Hubo una pausa al otro lado. —¿Está todo bien?

Suspiré, pateando una piedrecita mientras caminaba. —No lo sé. Ha estado... distante últimamente. Siempre ocupado con el trabajo o demasiado cansado para salir. Estoy empezando a preguntarme si es alérgico a mi presencia o algo así.

—Necesitas hablar con él. Averigua qué está pasando. La comunicación es clave, ¿verdad? Eso es lo que dicen todos esos gurús de relaciones cursis.

—Sí, supongo. —Pateé otra piedrecita, imaginando que era la cabeza de Matt. ¿Infantil? Tal vez. ¿Satisfactorio? Absolutamente.

—Prométeme que hablarás con él esta noche. ¡Nada de acobardarse!

—Sí, mamá. Prometo que usaré mis palabras de niña grande y todo.

—Bien. Y oye, hablando de cosas que te harán sentir mejor, ¿has oído hablar del nuevo profesor de finanzas corporativas?

Fruncí el ceño. —No, ¿por qué eso me haría sentir mejor?

—Porque, querida Sara, se rumorea que es guapísimo. Como, "de hecho iría a una clase a las 8 AM por él" guapo.

—Jess, te das cuenta de que sigue siendo solo un profesor, ¿verdad? No importa lo guapo que sea, está ahí para enseñar, no para ser un caramelo para los estudiantes sedientos.

—¡Oh, vamos! No seas aguafiestas. Si es tan guapo, podría tener que perseguirlo yo misma. ¿Quién dice que aprender no puede ser divertido?

—Eres imposible —reí, sacudiendo la cabeza—. Además, ¿no te preocupa toda la dinámica de poder entre estudiante y profesor? Es un poco espeluznante. Y no estoy interesada en salir con profesores mayores. Punto.

—¿Pero y si es joven?

—Aún no. No estoy interesada en profesores, jóvenes o viejos, guapos o no. Fin de la historia.

—Está bien, está bien —concedió—. Pero cuando estés sentada en clase, aburrida hasta la muerte, no vengas llorando a mí por oportunidades perdidas.

—Confía en mí, no lo haré —le aseguré, deteniéndome en un paso de peatones—. Lo único por lo que lloraré en clase es por mi GPA.

—Hablando de llorar —dijo Jessica, cambiando de tono—, ¿estás segura de que estás bien? Ya sabes, con todo el asunto de Matt.

Suspiré, observando el semáforo cambiar. —No lo sé. Supongo que lo descubriré pronto.

—Bueno, si las cosas van mal, recuerda: siempre está ese profesor guapo esperando entre bastidores.

—Adiós, Jessica —dije firmemente, pero no pude evitar sonreír.

—¡Te quiero, nena! ¡Llámame después!

Colgué, sacudiendo la cabeza mientras cruzaba la calle. Deja que Jessica intente emparejarme con un profesor que nunca había conocido. A veces me preguntaba si vivía en la misma realidad que el resto de nosotros.

Mientras me acercaba al restaurante donde me iba a encontrar con Matt, mi estómago se retorcía en nudos. ¿Y si estaba rompiendo conmigo? ¿Y si había conocido a alguien más?

Alisé mi vestido, deseando de repente haber usado algo más sexy.

La cálida luz del restaurante se derramaba sobre la acera, invitándome a entrar. Respiré hondo, preparándome para lo que me esperaba. Justo cuando iba a agarrar el picaporte de la puerta, mi teléfono vibró.

Era Matt.

Matt: Sara, lo siento mucho. Surgió algo en el trabajo. ¿Lo dejamos para otro día? Prometo que te lo compensaré después. Pasaremos la noche juntos. Te quiero.

Miré la pantalla, mis emociones oscilando entre el alivio y la frustración. Por un lado, no estaba rompiendo conmigo. Por otro, me había dejado plantada. Otra vez. Me arreglé toda para nada. Debería haber aceptado la oferta de Jessica de esos martinis de algodón de azúcar después de todo.

Miré mi atuendo: un lindo vestido negro que se ajustaba a mis curvas en todos los lugares correctos, combinado con tacones que hacían que mis piernas parecieran interminables. Todo este esfuerzo fue desperdiciado en la mirada indiferente de los transeúntes y una paloma descarriada que miraba mis zapatos con sospecha.

—Ni lo pienses, cerebro de pájaro —advertí a la paloma. Inclinó la cabeza como si dijera: "Desafío aceptado".

Mientras caminaba a casa, mi mente vagaba hacia la promesa de Matt de 'compensármelo' después. Un pequeño escalofrío recorrió mi cuerpo al pensarlo. A pesar de su comportamiento distante reciente, Matt podía ser atento cuando quería.

Recordé nuestra última noche juntos, cómo sus manos habían recorrido mi cuerpo, dejando la piel de gallina a su paso. Cómo sus labios bajaban por mi cuello, haciéndome temblar de anticipación. La sensación de su—

—Tranquila, tigresa —murmuré, sintiendo mis mejillas sonrojarse—. No nos adelantemos. Primero tiene que aparecer.

Aun así, la promesa de una noche apasionada juntos levantó un poco mi ánimo. Esto no era una pérdida total después de todo. Tendría tiempo para prepararme, para ponerme algo más seductor que este vestido.

Sonreí, ya planeando mi atuendo. O la falta de él. Matt no sabría lo que le golpeó.

Cuando llegué a mi apartamento, mis pies pedían clemencia. Me quité los tacones, suspirando de alivio al sentir mis dedos hundirse en la alfombra mullida.

Me dejé caer en el sofá, extendiéndome como una estrella de mar. Mi vestido se subió, revelando una generosa cantidad de muslo, pero ¿a quién le importaba? Estaba felizmente sola en mi apartamento. Sin ojos curiosos, sin juicios. Solo yo, mis pensamientos y el bendito silencio.

Cerré los ojos, lista para caer en un coma inducido por pizza y vino, cuando mi teléfono sonó. El tono agudo atravesó el silencio, haciéndome saltar.

La pantalla se iluminó con un nombre que no había visto en años. ¿Claire? ¿Mi mejor amiga del instituto? No habíamos hablado en... bueno, más tiempo del que me gustaría admitir. ¿Qué podría querer?

Contesté, mi voz una mezcla de sorpresa y entusiasmo. —¿Claire? ¿Eres tú de verdad?

—¡Sara! ¡Dios mío, ha pasado una eternidad! —Su voz crepitaba a través del altavoz, cálida y familiar.

Me senté, alisando mi vestido. —¿A qué debo este viaje al pasado?

—Oh, ya sabes, solo revisando a mi compañera de crímenes favorita —se rió—. ¿Cómo estás con todo el asunto de Matt?

Fruncí el ceño, confundida. —¿Asunto de Matt? ¿De qué estás hablando?

—La ruptura, tonta. No me digas que todavía estás en negación.

—Odio decírtelo, pero Matt y yo todavía estamos muy juntos. De hecho, se suponía que íbamos a cenar esta noche, pero se quedó atrapado en el trabajo.

Hubo una larga pausa al otro lado. Tan larga que pensé que la llamada se había cortado.

—¿Claire? ¿Sigues ahí?

—Sara... —Su voz era vacilante, casi dolorida—. No sé cómo decirte esto, pero Matt ya está saliendo con alguien. Victoria. Los acabo de ver juntos en un pub.

Mi corazón se hundió en mi estómago. —¿Qué? No, eso es imposible. Debes estar equivocada.

—Ojalá lo estuviera, cariño. Pero tengo pruebas.

Mi teléfono vibró con mensajes entrantes. Con manos temblorosas, puse a Claire en altavoz y los abrí.

—Oh. Dios. Mío. —Las palabras escaparon de mis labios en un susurro ahogado.

Matt estaba en mi pantalla. Mi Matt. Con sus brazos alrededor de una impresionante pelirroja, sus cuerpos tan juntos que no podrías deslizar una tarjeta de crédito entre ellos. Y esa era solo la primera foto.