Capítulo uno

Sephie

Mientras Adrik e Iván se alejaban de la cocina, pregunté a todos qué tipo de galleta debería hacer. No tenía idea de que todos tendrían opiniones tan fuertes sobre el tipo de galleta que necesitaban, pero se convirtió en un debate bastante animado.

—Siento que las galletas de chispas de chocolate son un clásico. Atemporales, en realidad —dijo Misha—. Como yo.

—Pero son aburridas. Y muy vistas. Y a veces te toca una que te hace desear no haberla mordido —dijo Stephen, lo que hizo reír a Viktor. Su profunda risa llenó la cocina.

—Las galletas de mantequilla son la mejor opción. Pueden parecer simples, pero nada hecho con tanta mantequilla puede ser malo —dijo Andrei—. Y también puedes ponerles glaseado. Ganar-ganar.

—No sé, estoy de acuerdo con ambos, pero siento que Andrei tiene un argumento muy válido con el glaseado —dije, riendo ante la expresión indignada de Misha al descubrir que estaba más de acuerdo con Andrei.

—También puedes poner glaseado en las galletas de chispas de chocolate —dijo.

—Parece un exceso de esa manera —dijo Viktor.

—Estoy de acuerdo con Viktor —dije, caminando hacia la despensa por algo—. ¿Y tú, Papá Oso? Siento que eres un tipo de galletas de mantequilla de maní. Simple, robusto, confiable, va bien con leche. Pude escuchar su profunda risa mientras entraba en la despensa.

—Tienes razón. Es mi favorita. Mi esposa solía hacer galletas de mantequilla de maní que sumergía en chocolate. Es un milagro que no ganara 50 libras el primer año que nos casamos. Creo que la convencí de hacer esas galletas al menos una vez a la semana —dijo Viktor. Sonreía mientras recordaba con cariño ese período de su vida.

—Eso suena increíble, si soy honesta —dije, midiendo los ingredientes para las galletas aún por determinar.

—Lo eran. No creo que tuvieran nada especial. Solo era una galleta de mantequilla de maní, sumergida en chocolate, pero no podía tener suficiente de ellas —dijo.

—Veré si puedo recrearlas, si te gusta. Pero puede que no sea lo mismo. El chef siempre es el ingrediente secreto —dije.

Viktor me sonrió dulcemente. —Nunca rechazaré nada de lo que hagas para mí, sestrichka.

Le guiñé un ojo a Viktor, luego me volví hacia Stephen. Lo estudié por un minuto, luego dije: —Mierda, la tuya es una galleta de chocolate, ¿verdad?

Él rió. —¿Por qué es algo malo?

—Porque en realidad son las más difíciles de dominar. Suena tan simple, pero puedes arruinar una galleta de chocolate más rápido que cualquier otra cosa. Por supuesto que esa sería tu favorita. Son tan engañosamente complicadas, pero cuando están bien, son divinas. No muy diferente a ti —dije.

—Nunca hubiera adivinado que hablar de nuestros tipos favoritos de galletas me dejaría tan vulnerablemente diagnosticado, pero aquí estamos —dijo Stephen, riendo.

—¿Y tú, monito araña? —preguntó Andrei.

—Adivina.

Andrei pensó por un momento, entrecerrando los ojos mientras trataba de analizarme. —¿Galleta de azúcar? —preguntó como si no estuviera seguro.

—No estás equivocado, pero tampoco completamente en lo cierto. Sigue, Bubba —dije.

Pensó un minuto más, luego vi que obtuvo la respuesta. —Galleta de azúcar con limón —dijo, su amplia sonrisa se extendió por su rostro.

Asentí, incapaz de ocultar mi diversión ante su sonrisa de niño guapo. —¿Pero por qué? —pregunté. No pensé que lo dejaría perplejo con mi pregunta, pero lo hice. Fue Stephen quien respondió.

—Porque es simple, dulce, con un toque ácido. No muy diferente a ti —dijo, sonriéndome.

—Yoden para la victoria —dije.

—Tenía la parte simple, pero me hubiera tomado más tiempo obtener el resto —dijo Andrei, riendo—. Stephen podría ser tan bueno como yo leyendo mentes.

—¿Y qué hay de Iván? ¿Cuáles son sus mejores conjeturas para su favorito? —preguntó Misha.

Stephen y yo nos miramos, sonriendo. —Biscotti —dijimos al mismo tiempo.

—¿Eso siquiera es una galleta? —preguntó Misha.

—Es por eso que es perfecto. ¿Iván siquiera es una persona real? —preguntó Stephen, riendo. Justo en ese momento Iván y Adrik volvieron a entrar, lo que causó más risas de todos. Stephen se disculpó cuando vio a Iván.

—No te disculpes. Me hago esa pregunta casi a diario —dijo Iván, riendo con nosotros—. ¿De qué demonios están hablando?

—Hemos estado debatiendo cuál es la galleta favorita de cada uno y lo que dice sobre ellos —dijo Andrei, riendo a carcajadas al ver la expresión en los rostros de Iván y Adrik—. En realidad es bastante revelador —dijo, defendiendo nuestro debate. Adrik solo rió, sacudiendo la cabeza.

Se acercó a mí, envolviendo sus brazos alrededor de mi cintura mientras se paraba detrás de mí. Tenía las manos ocupadas, así que apoyó su barbilla en mi hombro, observando lo que hacía, feliz de estar cerca de mí. —Te amo y amo tu espontaneidad —dijo, aún riendo.

—Bubba no mentía. Ha sido muy revelador —dije, todavía riendo.

—¿Cuál es tu galleta favorita, Iván? —preguntó Misha.

—No me gustan mucho las galletas. Ni ningún tipo de dulce. Nunca los tuve de niño, así que creo que nunca desarrollé un gusto por las cosas dulces. Pero me comeré un paquete entero de biscotti si está frente a mí —dijo, sonriendo.

—¿Escuchaste que lo dijeron, verdad? —dijeron Andrei y Misha al mismo tiempo.

—¿Escuchar a quién decir qué? —preguntó Iván.

—Stephen y Sephie dijeron que esa era tu galleta favorita antes de que ustedes dos volvieran a la cocina. Fue entonces cuando pregunté si eso siquiera era una galleta y Stephen preguntó si tú eras realmente una persona —dijo Misha, ahora más divertido con la conversación que antes.

—Disfruto del desmadre tanto como tú, Misha, pero esta vez no los escuché. Solo escuché a Stephen preguntar si era real. Todavía indeciso, para que conste —dijo Iván.

Adrik se había movido para apoyarse en el mostrador junto a mí, con los brazos cruzados sobre el pecho. Estaba observando a todos, riendo de nuestras tonterías, disfrutando de un momento de paz antes de lo que todos sabíamos que estaba por venir.

—Ok, ¿qué hay del Jefe? ¿Quién puede adivinar su favorito? —preguntó Misha. No iba a dejar morir esta conversación y lo amaba por eso.

Miré a Adrik, buscando en sus ojos por un momento para encontrar la respuesta. Sonreí cuando la encontré.

—No, no. Sephie no puede responder. Claramente está haciendo trampa. Andrei tampoco puede responder. Tienen una clara ventaja —dijo Misha.

—Eres muy mandón cuando se trata de galletas, mi adorable guardián ruso.

Vi a Iván y Viktor mirarse, luego Viktor dijo: —Probablemente sea exactamente la misma que la de Sephie. Tal vez con un toque de sabor, pero probablemente le guste porque sabía a los 5 años que era su favorita, así que la hizo suya también.

No pude contener mi risa. Tampoco Adrik. —¿Cuál es su favorita, entonces? —preguntó Adrik.

—Galleta de azúcar con limón —dijo Misha—. ¿Tenía razón Viktor?

Adrik rió. —La tenía. También tenía razón sobre el toque de sabor. Me gusta más la naranja. Y han sido mis favoritas desde que tenía 5 años. Uno de los chefs de mi padre solía hacerlas para mí regularmente cuando descubrió que me gustaban.

—¿Por qué no pensé en eso? —dijo Misha, sacudiendo la cabeza.

—Si nada más, estamos teniendo las conversaciones importantes aquí. Estamos cambiando el mundo ahora mismo, chicos —dije, riendo. Sospechaba que mis ojos se volverían verdes, así que miré a Adrik cuando lo dije. Reconocí la expresión en su rostro, así que cerré los ojos brevemente, tratando de volverlos a la normalidad.

—Por mucho que haya disfrutado esta conversación, también quiero saber qué viejos amigos tienes en Panamá —dijo Viktor, mirando a Adrik.

—Mi padre —dijo—. Acabo de llamarlo.

—Pensé que estaba en Europa —dijo Viktor.

—Lo estaba durante el verano. Le gusta migrar al sur para el invierno —dijo Adrik.

—Entonces, ¿sus hombres van tras Trino? —preguntó Stephen.

Adrik asintió con la cabeza. —Le dije que Trino estaría allí esta noche, pero necesitaba uno o dos días antes de sacarlo, dada la situación con su madre. Dijo que enviaría un equipo esta noche para asegurarse de que Trino estuviera a salvo, pero no harían contacto por un par de días.

—¿Tu padre conoce a Trino? —pregunté, curiosa.

—Sí. Trino estaba haciéndose un nombre antes de que yo tomara el relevo de mi padre. Trino hizo su movimiento poco después de que yo tomara el relevo, en parte porque ya habíamos trabajado un acuerdo para después de que él tomara el relevo. El tipo del que tomó el poder era odiado por casi todos. Era en mi mejor interés apoyar a Trino. Mi padre lo vio venir unos años antes de que Trino tuviera la idea, aunque no estaba seguro si sería Trino u otro tipo que estaba en una posición similar a la de Trino —dijo Adrik.

—¿Qué pasó con ese tipo?

—Todavía maneja parte del negocio de Trino. Decidió que no quería estar a cargo cuando llegó el momento, pero dijo que apoyaría a Trino en tomar el control del tipo anterior —dijo.

—¿Qué pasa después de que los hombres de Vitaliy saquen a Trino de Colombia? —preguntó Viktor.

—Vamos a ir a buscarlo —dijo Adrik. Me miró mientras lo decía. Podía notar que estaba inseguro sobre si podría hacer el viaje. O si querría hacer el viaje.

—¿Todos vamos a buscarlo? —pregunté. Sabía la respuesta, pero quería jugar con él.