Acciones de un imbécil borracho

Solo pasaron unos segundos desde que se pronunció esa frase cuando mi teléfono comenzó a sonar.

—Es él —le susurré a Lory, mirando la pantalla del celular para ver el nombre del Sr. Rowe parpadeando en ella. Mi corazón estaba a punto de salirse de mi pecho mientras mi dedo se cernía sobre el botón de aceptar. Inhalé profundamente antes de presionarlo—. ¿Hola? —respondí después de un momento de completo silencio.

—Willow. —Su respiración era pesada. Sonaba ansioso y aliviado al mismo tiempo al escuchar mi voz—. ¿Estás bien?

—Um... sí —dije con cautela. No tenía idea de por qué estaba llamando. Además, todavía no había asimilado lo que había sucedido antes.

—¿No te hizo daño? —soltó.

Dudé en responder mientras mi mente se quedaba completamente en blanco. No tenía ni idea de a qué se refería. Me tomó un momento considerar que Virgil ya había llamado y le había contado sobre el incidente. ¿Por qué haría eso Virgil?

—¿Estás hablando de lo que acaba de pasar con Chris?

—¿Ese es su nombre? ¿Te hizo daño? Dime su apellido. ¿Por qué estabas sola?

Retrocedí y miré mi celular, perpleja por su avalancha de preguntas. Parte de mí se sentía halagada y, honestamente, emocionada por su evidente preocupación por mi bienestar. Otra parte estaba perturbada por su intromisión en mis asuntos privados desde el otro lado del país.

—No me hizo daño. Estoy bien —aseguré—. El Sr. Grant resulta ser el ganador de tu ilustre beca. El Sr. Grant recibió la beca por su conducta ejemplar y logros, ¿no es así? —Estaba bastante orgullosa del juego de palabras que se me había ocurrido sobre la marcha.

Murmuró algo que sonaba sospechosamente como "pequeño hijo de puta". Tuve que morderme el labio para no reírme en voz alta. Lory solo me miró con la ceja levantada. Me encogí de hombros en respuesta.

—No te retendré más, entonces. Tu vuelo es temprano en la mañana. Quería asegurarme de que estuvieras bien.

Sonaba tan sincero en su preocupación que me calentó el corazón.

—Gracias por preocuparte por mí. Lamento haber interrumpido tu noche, Sr. Rowe. Te prometo que estoy perfectamente bien y mi mejor amiga está aquí conmigo.

—No dudes en llamarme si necesitas algo. O llama a Virgil. Dulces sueños, Willow. Te veré mañana.

—Buenas noches, Sr. Rowe —dije lentamente, sin querer que la llamada terminara.

Tan pronto como terminó la llamada, me quedé boquiabierta mirando a Lory. Estallamos en un ataque de gritos. Agradecí que Virgil no estuviera cerca. ¿Qué habría pensado de otra manera?

Lory y yo nos despertamos al amanecer. Era mejor decir que ninguna de las dos durmió mucho para empezar. Pero estaba feliz de arreglarme por una vez. Estaba llena de nervios y quería verme y sentirme lo mejor posible cuando conociera al hombre que tenía mi futuro en sus manos. Después de ducharme, afeitarme y exfoliarme con satisfacción militar, me senté pacientemente mientras Lory me guiaba por los pasos. Mi cabello estaba suelto, suave y ligeramente rizado en las puntas para que pareciera más grueso.

Me vestí con un vestido blanco de verano que Lory me dijo que me quedaba bien. Y tuve que admitir que tenía razón cuando me paré frente al espejo. Definitivamente resaltaba mis largas piernas y mi bonito trasero. Solo deseaba poder llenar un poco más el corpiño.

—Perfecto. Perfecto. Perfecto —aplaudió mientras daba vueltas a mi alrededor y revisaba si había algo más que necesitara hacer. Podría haberme perdido un lugar al afeitarme. Era mejor prevenir que lamentar.

El reloj marcaba las 8 en punto y mi corazón latía salvajemente sabiendo que pronto estaría en camino.

—Cómo desearía que pudieras venir conmigo —le dije.

—Te veré pronto. Ya sea directamente en Quentin en dos semanas o si vuelves a Atkins para irnos juntas... no importa.

Suspiré—. No tengo un lugar donde quedarme en Quentin ahora mismo. Volveré en unos días como máximo.

Ella solo respondió con un murmullo, diciéndome que sabía algo que yo no.

—Necesitas llamarme todos los días. Asegúrate de actualizarme sobre cada pequeño detalle.

Asentí—. Por supuesto. Voy a necesitar tu análisis —bromeé.

Nos habíamos quedado despiertas la mayor parte de la noche, yendo y viniendo sobre lo que había pasado y lo que podría pasar. Lory estaba convencida de que el Sr. Rowe estaba interesado en algo más que pagar mi matrícula después de su llamada preguntando si estaba bien. Aunque estaba nerviosa por su intenso interés, estaba principalmente intrigada por lo cariñoso que era. Me preguntaba qué le había contado Virgil sobre Chris y sus acciones para que actuara de esa manera.

Cuando finalmente sonó el timbre, inhalé profundamente y miré alrededor de mi habitación. Todo lo que poseía estaba empacado y listo para irse. No quedaba nada más que vacío en la casa aparte de eso. Lory agarró mi equipaje mientras yo hacía una última revisión de las cosas en mi bolsa de mano. La seguí bajando las escaleras, riéndome de su visible emoción. Abrió la puerta de entrada de un tirón. Virgil estaba al otro lado con una sonrisa educada.

—Buenos días, señoritas —nos dio un breve asentimiento.

Lory extendió su mano hacia él. Él la tomó en señal de saludo—. Me disculpo por lo que pasó anoche. Fue mi culpa por llevar a Willow allí.

Él negó con la cabeza—. Señorita Adams, por favor no se culpe por las acciones de un idiota borracho.

Lory mantuvo sus ojos en él—. Willow es mi mejor amiga. La considero mi hermana. Por favor, prométeme que no pasará nada impropio cuando conozca al Sr. Rowe. No me importa cuán rico y poderoso sea. Si la ofende aunque sea un poco, encontraré la manera de hacerle pagar diez veces más. Puede ser más rico, pero yo soy mucho más lista.

Mi boca se abrió ante sus palabras. Lo último que esperaba era que Lory mostrara los colmillos y no dejara nada sin decir. Sin embargo, esto divirtió a Virgil en lugar de ofenderlo.

—Le aseguro que el Sr. Rowe solo tiene las mejores intenciones hacia la Srta. Taylor.

—Espero que así sea. Es razonable pensar que tiene malas intenciones hacia mi amiga, sin embargo.

—Está bien. Ya es suficiente —tiré de su manga para alejarla de Virgil, mi cara ardiendo de vergüenza—. Lory, voy a estar bien. Te llamaré tan pronto como pueda, ¿de acuerdo?

Ella me abrazó y yo la abracé fuertemente. Pasar de verla todos los días a no verla por unos días al menos... sería difícil.

—Te quiero —dijo, un sollozo haciendo que su voz temblara.

—Voy a verte pronto. Nuestros sueños se están haciendo realidad, chica tonta —contuve mis lágrimas.

Lory asintió y se apartó, secándose las lágrimas. Virgil tomó mis maletas y se dirigió hacia su coche.

—Te quiero más que a nada —le di un último abrazo y seguí a Virgil.

—Yo cerraré —gritó.

Le hice un gesto de despedida antes de subirme al coche. Virgil cerró mi puerta y se volvió para decirle algo a Lory. Ella asintió y se quedó en el porche mientras nos alejábamos. Eché un último vistazo a la casa en la que había vivido durante años, una pequeña voz en mi cabeza segura de que sería la última vez que la vería.

Virgil condujo en silencio, dejándome a mis pensamientos mientras acelerábamos por la autopista. Finalmente me volví hacia él, curiosa sobre la 'protección' que pensaba que necesitaba.

—Le contaste al Sr. Rowe lo que pasó anoche, ¿verdad?

No se apartó de la respuesta. Sus ojos permanecieron en la carretera mientras respondía—. Sí.

—¿Por qué? —pregunté.

—Deberías preguntarle eso al Sr. Rowe.

Suspiré, sabiendo que no cedería y me daría la información que necesitaba. Intenté un enfoque diferente—. ¿Cuánto tiempo has trabajado para él?

—Cuatro años.

—¿Has seguido alguno de sus otros proyectos benéficos?

Él me miró de reojo—. ¿Es así como te ves a ti misma? ¿Un proyecto benéfico?

Miré por la ventana—. Realmente no importa. Estoy agradecida de que esté financiando mi educación.

Cuando no respondió, me volví hacia él de nuevo. Noté el ligero movimiento de su cabeza y el murmullo indistinguible. Estaba segura de que me llamó ingenua.

No tardamos mucho en llegar al aeropuerto. Virgil mostró una tarjeta en el punto de control de seguridad antes de detenernos junto a un jet con las iniciales RHI en el costado. Virgil me condujo por las escaleras y a bordo del avión sin problemas.

Era mi primer vuelo y estaba nerviosa. Después de que me dirigieron a un asiento lujoso y me aseguraron, Virgil comenzó a caminar hacia la parte trasera del jet.

—¡Espera! —intenté llamar su atención—. ¿A dónde vas?

—Voy a sentarme aquí atrás —parecía confundido por mi pregunta.

Mis ojos ya estaban llenos de lágrimas y me sentía abrumada—. ¿Tienes que sentarte allá atrás?

Después de una larga pausa, negó con la cabeza—. No.

—¿Puedes sentarte en algún lugar más cercano? —no quería estar sola y vulnerable—. Nunca he volado antes.

Debió entender porque se movió al asiento del otro lado del pasillo. Me dio una sonrisa tranquilizadora mientras hablaba—. No tengas miedo. Estadísticamente, es más seguro volar que conducir.

Claro. Estadísticamente, no debería tener miedo. Si tan solo pudiera hacer que la ansiedad en mi corazón disminuyera.