Capítulo 1

Isabella siempre había sabido que la riqueza de su familia venía con un cierto nivel de peligro. Había crecido rodeada de guardias de seguridad y cámaras, siempre alerta ante la posible amenaza que conllevaba el estatus de su padre como un exitoso hombre de negocios. Pero todo lo que ella quería era ser como otros jóvenes y al menos pasar un día sin que la seguridad la siguiera.

¡Finalmente, un pequeño descanso de sacudirse a ellos por un día! Estaba caminando de regreso a su apartamento después de una sesión de estudio nocturna en la biblioteca cuando notó una furgoneta negra siguiéndola de cerca. Al principio, pensó que podría ser su padre, pero no había visto ese coche en su estacionamiento.

Primero intentó correr, pero por supuesto, no podía superar a esos hombres hábiles. Sus piernas estaban cediendo, pero sabía que correr era la única manera de salvar su vida en ese momento. Se arrepintió de no haber ido con los hombres de seguridad asignados por su padre en ese momento.

Mientras corría, intentó marcar el número de su padre, pero su teléfono se apagó repentinamente, dejándola con la opción de detenerse y ser atrapada por esos hombres de aspecto enojado que la perseguían o seguir corriendo con la esperanza de que se dieran por vencidos.

Corrió un rato hasta que llegó a un callejón sin salida. Observó cómo se acercaban hacia ella. Uno de ellos llevaba una bolsa. Le echaron una bolsa sobre la cabeza, le ataron las manos y los pies, y la arrojaron a la parte trasera de una furgoneta como un pez atrapado y tirado en el coche. Intentó gritar, pero una mano cubrió firmemente su boca, ahogando sus protestas.

Ahora, mientras la empujaban al maletero de un coche, intentó calmarse. Sabía que tenía que mantener la cabeza clara si quería salir viva de esta maldita situación.

El coche condujo durante lo que pareció una eternidad, el sonido del motor y el siseo de los neumáticos sobre el pavimento eran los únicos sonidos en la oscuridad. Finalmente, se detuvo, e Isabella fue arrastrada fuera del maletero hacia un edificio.

Mientras tropezaba, tratando de mantener el equilibrio, escuchó algunas voces. Voces masculinas y ásperas hablando en italiano. No entendía las palabras, pero sabía por el tono que estaban enojados.

La empujaron hacia una silla, y le arrancaron la bolsa de la cabeza. Parpadeando para ajustar sus ojos a la repentina claridad, vio a un hombre parado frente a ella. Era alto, con hombros anchos y cabello oscuro peinado hacia atrás desde su frente. Llevaba un traje a medida que parecía caro, y cuando habló, su voz era profunda y autoritaria.

—Isabella, supongo —dijo, las comisuras de su boca curvándose hacia arriba en una sonrisa irónica.

Isabella no respondió. Estaba demasiado ocupada observando su entorno. Estaba en una habitación con techos altos y paredes de ladrillo rugoso. No había ventanas, solo una puerta. Estaba rodeada por varios hombres, al menos siete u ocho. Todos ellos vestían trajes o ropa oscura como el hombre frente a ella.

—Te hice una pregunta —dijo el hombre, su sonrisa convirtiéndose en una mueca.

Isabella asintió, su voz atrapada en su garganta.

—Bien. Soy Leonardo —dijo, dando un paso más cerca—. Y tú, querida, vas a ser mi invitada por un tiempo.

El corazón de Isabella se hundió en un abismo insondable. Sabía exactamente quién era Leonardo. Había escuchado a las chicas en la escuela hablar de él y nunca decían nada bueno. Era el jefe de la Mafia local, un hombre poderoso y peligroso que gobernaba el mundo criminal con mano de hierro. Todos en su mundo conocían su nombre. Era el líder de una de las familias mafiosas más poderosas de la ciudad, con vínculos con el crimen organizado que llegaban hasta los niveles más altos del gobierno.

Pero Isabella nunca lo había conocido antes, nunca había vislumbrado el rostro detrás de los rumores y el miedo. Nunca había visto la aguda y peligrosa inteligencia en sus ojos, la frialdad que se escondía detrás de sus atractivas facciones. Nunca había sabido que él sería quien la secuestrara.

—¿Qué... qué quieres de mí? —preguntó, su voz temblando.

Leonardo rió, un sonido cruel que resonó en la habitación.

—Oh, Isabella —dijo, sacudiendo la cabeza—. No quiero nada de ti. Es tu papá quien me interesa.

Isabella sintió una oleada de miedo. Su padre era un hombre de negocios exitoso, un hombre que había hecho enemigos por todas partes a lo largo de los años. Pero, ¿por qué Leonardo estaría interesado en él?

—¿Qué tiene que ver mi padre con esto? —preguntó, tratando de mantener su voz firme.

Leonardo se inclinó más cerca, su aliento caliente en su rostro.

—Me debe un favor —dijo, sus ojos brillando con malicia—. Y tú, querida, vas a ser la garantía.

Isabella sintió náuseas. No era más que una ficha de negociación, un medio para un fin.

—Ayer era una estudiante universitaria y ahora soy una garantía por algo que no sé nada —murmuró mientras las lágrimas rodaban por sus mejillas.

—¡No puedes hacer esto! —protestó, luchando contra las cuerdas que la ataban.

Leonardo rió de nuevo, su mano extendiéndose para acariciar su mejilla.

—Oh, pero puedo, Isabella —dijo, su voz goteando amenaza—. Y lo haré. Ahora eres mía, y tu destino está en mis manos.

Isabella sintió otra tanda de lágrimas rodar por su mejilla al darse cuenta de que estaba a merced de un hombre despiadado que no se detendría ante nada para conseguir lo que quería.

—No llores todavía, nena. Aún no es el momento para eso. No arruines ese hermoso rostro con lágrimas sin sentido —dijo Leonardo.

La habitación giró a su alrededor mientras luchaba por aceptar su nueva realidad. Era una cautiva, una prisionera de la Mafia. Y no sabía si alguna vez podría escapar.