Capítulo 2

XAVIER

El silencio envolvía la oficina mientras yo permanecía allí congelado. Mi cerebro tardaba mucho más de lo habitual en procesar la información que acababa de recibir y me dejó atónito mientras miraba a mi padre.

Él levantó la vista hacia mí. —¿Qué? ¿Por qué tienes esa cara de tonto?

—Perdón, ¿puedes repetirlo? —respondí—. ¿Qué dijiste?

—Te vas a casar —afirmó—. Estoy bastante seguro de que fui claro la primera vez.

—No entiendo esto —repuse—. ¿Por qué? ¿Con quién? ¿Qué demonios está pasando? ¿Por qué tú decides eso?

Tuve cuidado de no alzar la voz, ya que es tradición no mostrar los colmillos al Alfa. Aunque sea mi padre, sigue siendo el Alfa de la manada y yo soy su subordinado.

—Demasiadas preguntas al mismo tiempo —suspiró—. Pero responderé una de ellas.

—Estoy esperando.

—Decido tu matrimonio porque soy tu padre y tu Alfa —sus ojos brillaron en rojo al decir eso, ejerciendo su autoridad de Alfa sobre mí y obligándome a inclinar la cabeza en sumisión. La presión duró aproximadamente un minuto antes de que se levantara y él suspiró—. Siéntate.

Obedecí, más por compulsión que por mi propia voluntad. Aunque levanté la cabeza ligeramente, tuve cuidado de no mirar directamente a sus ojos.

—Como sabes, los reinos del Norte y del Sur han estado en conflicto durante mucho tiempo —explicó—. Ha habido mucha sangre derramada en esos tiempos y la enemistad entre nosotros nos ha dejado abiertos a ataques de otras manadas o reinos extranjeros. Es un milagro que hayamos podido defendernos de estos. Mirando a lo largo de la historia, este conflicto ha traído más daño que bien y está corrompiendo a nuestros jóvenes. A ti te enseñaron a odiar a los sureños, a tus hermanos les están enseñando lo mismo y a la próxima generación también se les enseñará lo mismo. Lo mismo ocurre con los sureños, ya que enseñarán a sus descendientes a odiar a los norteños como nosotros.

Pausó por unos segundos como si intentara medir mi reacción, pero yo estaba sin emociones, sin expresión y sin respuesta a su historia. Aunque no entiendo qué tiene que ver una disputa histórica conmigo, no me atrevería a decir tal cosa frente a mi Alfa. No después de la demostración de ahora.

—¿Quieres saber lo que pienso? —preguntó.

Esta vez lo miré, pero aún así no dije nada.

—Creo que en los próximos años, nos destruiremos unos a otros por nuestro odio y no dejaremos futuro para ti y los otros jóvenes de la manada —respondió a su propia pregunta—. El rey del reino del Sur parece pensar lo mismo, y hemos estado en conversaciones sobre posibles formas de poner fin a esta disputa de siglos y asegurar el futuro de la generación más joven. Hemos vivido demasiada guerra y derramamiento de sangre y no queremos eso para nuestros hijos. Costó mucho convencer a su gente, pero parece que han llegado a una conclusión favorable. Hemos decidido poner fin a esta disputa de la que ni siquiera recordamos la razón por la que ocurrió en primer lugar.

De nuevo, pausó esperando una reacción de mi parte, pero no obtuvo ninguna mientras yo escuchaba en silencio. Puedo imaginar por qué fue fácil para él convencer a los ancianos de la manada para aceptar la alianza. Simplemente les dijo lo que quería hacer y nadie se atrevió a cuestionarlo.

El silencio se prolongó mientras él esperaba una reacción, mirándome intensamente a los ojos como si me pidiera que dijera algo.

—¿Qué tiene que ver la alianza conmigo? —pregunté, solo porque se había vuelto incómodo tenerlo mirándome así.

Suspiró mientras lo explicaba. —Incluso después de convencer a su gente, todavía están recelosos y creen que esto es una trampa que yo he tendido para apuñalarlos por la espalda. Por eso propusieron la única condición con la que aceptarían la propuesta. Tanto el Norte como el Sur deben unirse por matrimonio. Tú eres mi hijo mayor y el futuro Alfa. Te casarás con la hija del rey del Sur. Esa es la única manera de asegurar la paz y la armonía. Un privilegio.

—En términos simples, soy el cordero sacrificial en la búsqueda de tu paz ideal, ¿verdad? —pregunté.

—No digas eso —respondió mi padre mientras se levantaba y caminaba alrededor de la mesa para poner sus manos sobre mi hombro—. Haces que suene como si te estuviera vendiendo.

—¿No es eso lo que estás haciendo? —repuse.

—Le estás haciendo un favor a tu manada y asegurando su futuro —siseó—. Deberías estar ansioso por hacer esto. He oído que la hija de Klaus es una belleza deseable. No te voy a hacer casar con una vieja, gorda y fea.

—En cambio, me harás casar con una perra hermosa —repliqué, tirando la precaución al viento mientras sus palabras me agitaban.

—Cuida tu lengua, Xavier —gruñó, y de nuevo pude sentir la presión de su autoridad y su agarre en mis hombros se apretó—. No digas esas palabras viles en su cara o te castigaré yo mismo, y te prometo que no será una simple reprimenda.

—¿Por qué tengo que hacer esto? —pregunté, frustrado y molesto—. Si no pueden aceptar una alianza y confiar en tu sinceridad, entonces deberíamos dejarlo estar. No ha habido guerra en los últimos más de 20 años. Es obvio que la guerra se ha vuelto aburrida.

—Es fácil para ti decirlo cuando no sabes nada fuera de tu círculo —respondió—. Solo en los últimos seis meses, hemos perdido unos veinte lobos guerreros en las pequeñas escaramuzas que ocurrieron aquí y allá. Puede que no haya una guerra, pero nuestros hombres lobo pelean cada vez que ven a un sureño y lo mismo ocurre con los sureños. Es una fiesta de sangre que amenaza con cambiar y perturbar las vidas de las familias de estas personas.

—Entonces un simple anuncio es suficiente —sugerí—. Dile a la manada que no deben atacar a los sureños y la desobediencia será castigada con la muerte.

—¿Y vas a seguir a cada lobo allá afuera y vigilarlos? —preguntó, también agitado por mi continua negativa.

—Pero...

—¿Pero qué, Xavier? —gritó, pero esta vez no ejerció su autoridad sobre mí y fue solo un estallido normal—. ¡La gente está muriendo allá afuera y todo lo que puedes hacer es poner excusas y dar sugerencias estúpidas solo porque no quieres hacer algo inconveniente para ti! ¡La gente está muriendo allá afuera! Queremos una armonía completa y el primer paso para eso es la aceptación. Aceptación que solo puede ser impuesta por tu matrimonio con la hija de Darrell.

—¡Pero no la amo! —grité de vuelta, levantándome y dándome la vuelta para oponerme a él. Estaba tirando la precaución al viento y probablemente cometiendo el peor error de mi vida mientras miraba a mi padre. Yo era unos buenos tres pulgadas más alto que él, así que naturalmente lo miraba desde arriba—. ¡Ni siquiera conozco a esa perra!

—¡Te dije que no la llames así! —siseó mientras sus ojos volvían a brillar. Los siguientes eventos pasaron rápidamente mientras mi corazón se sentía constreñido y mi vía respiratoria parecía bloqueada. Estaba en el suelo antes de darme cuenta, jadeando por aire y tosiendo violentamente. Él me miraba desde arriba sin expresión, con ojos rojos que brillaban mucho más de lo normal.

—Nunca mires hacia abajo a tu Alfa.

El brillo se atenuó y sus ojos volvieron a su color marrón normal. Simplemente caminó sobre mí, rodeó el escritorio y luego se sentó.

—Levántate y siéntate —ordenó y obedecí de inmediato. Me acababa de recordar cuán más fuerte es un Alfa en comparación con los miembros de su manada. Podría matar fácilmente a un lobo débil solo con su autoridad.

Todavía estaba jadeando y resoplando como si acabara de correr una maratón, pero me sentía mucho mejor que hace unos momentos.

—Estoy impresionado por tu crecimiento, hijo —dijo suavemente mientras intentaba persuadirme—. Por eso te estoy confiando esta responsabilidad. Si hay alguien que entiende la situación actual, deberías ser tú. Ya tienes veinticuatro años. Eres un hombre, así que compórtate como tal.

—No tengo elección, ¿verdad? —pregunté también. Mi respiración se había normalizado para entonces y finalmente me recompuse—. Sé que no aceptarás un no por respuesta. Nunca lo has hecho. Esta es solo tu manera de evitar las acusaciones de mamá de que me estás obligando a hacer esto en contra de mi voluntad.

—También estoy agradecido de que seas un chico inteligente —dijo, su voz cambió de un tono suave a uno mucho más firme mientras volvía al trabajo en su escritorio.

—Prepárate —dijo—. Te irás al Sur en unos días.