5 Vínculos antiguos, problemas nuevos

El sonido familiar del pitido incesante del monitor de signos vitales provoca un gemido audible desde el fondo de mi garganta, arrastrándome a la consciencia. Mis párpados se sienten pesados y lucho por levantarlos mientras la luz brillante que se filtra por las persianas abiertas de la ventana atraviesa mis ojos nublados. Frunzo el ceño, mis pulmones toman una profunda respiración mientras la incomodidad de mi hombro lentamente se asienta.

No es hasta que mi visión se aclara que empiezo a recordar los eventos de la noche anterior, viniendo a mí como flashbacks en fragmentos.

Marcel.

—¿Mercy?

Mis ojos se abren de par en par al escuchar la voz familiar, mi cabeza gira hacia un lado para encontrar a Levi levantándose de la silla colocada junto a mi cama. Se endereza sobre sus pies, moviéndose rápidamente para estar a mi lado. —Hola...— la ternura en su voz es reconfortante hasta que recuerdo que no lo he visto en casi 6 años y el hombre que me puso en esta cama de hospital es el mismo que ha estado buscándolo.

—¿Levi..?— Mi voz tiembla, el miedo ondulante de lo que Marcel podría hacerle si lo encuentra aquí me golpea como la bala que atravesó mi hombro izquierdo. Balbuceo mientras intento sentarme en la cama, —¿Q-Qué haces aquí? ¡N-No deberías estar aquí! Marcel... él va a—

—Oye, está bien— dice suavemente. Su mano encuentra la mía, sus ojos muestran cautela mientras me ayuda a sentarme. —Si él quisiera matarme, ya lo habría hecho— me dice como si eso fuera tranquilizador. Con cuidado, se sienta a mi lado, sobre las sábanas blancas.

Sus ojos verde avellana buscan los míos, su mano se mueve para sostener el lado de mi cara. Su pulgar acaricia mi mejilla, y por un momento, es como si el tiempo no hubiera pasado. Es como si estuviéramos de vuelta en nuestra casa de la infancia, sentados en el viejo sofá destartalado.

A pesar de todo lo que ha pasado, a la joven edad de 27 años, se ve bien. Su sedoso cabello castaño claro está peinado con esmero para complementar el buen desvanecido de lo que supongo es un corte de pelo reciente, y lo que recuerdo que una vez fue una barba irregular ahora está perfectamente llena y conectada a su bigote recortado. Su constitución delgada y musculosa me recuerda a las viejas fotos de boda de nuestros padres que guardaban en una caja de zapatos en un estante de su armario, y los tatuajes que cubren sus brazos y cuello curiosamente le quedan muy bien.

Ahora parece un verdadero criminal...

—Lo siento mucho por haberte arrastrado de nuevo a esta vida...— su voz se desvanece. —Nunca quise que te involucraras en nada de esto.

Con el ceño fruncido, busco sus ojos tristes, sacudiendo la cabeza ligeramente mientras insisto, —Entonces, ¿por qué dejarías ese dinero en mi apartamento, Levi? No sé nada de ti en cinco años y medio y decides dejar una bolsa llena de dinero que pertenece a ese... maldito psicópata? ¿En qué demonios estabas pensando?

Un suave suspiro se escapa de sus labios, y su mano cae de mi cara mientras dice, —No tomé su dinero, Mercy. Lo juro por la tumba de papá. Me mantuve alejado todo ese tiempo para evitar meterte en problemas. No te haría eso.— Pausa por un momento, una mirada desesperada persiste en sus suaves rasgos. Esta vez, cuando habla, su voz es más baja y su tono se endurece, —Creo que alguien está tratando de incriminarme.

Le creo.

Si hay algo que él siempre ha cuidado, es de mí, y si es cierto que lo están apuntando, la mejor manera de asegurarse de que sufra es llegar a mí.

Al pensar en alguien tratando de hacerle daño, mi corazón se hunde en el fondo de mi estómago. —¿Y ahora qué pasa?— pregunto tan calmadamente como puedo, tratando desesperadamente de contener mi ansiedad. —¿No puedes simplemente explicárselo? Tiene su dinero de vuelta, entonces ¿por qué no puede simplemente...?

—No funciona así— me interrumpe, sacudiendo la cabeza mientras su mirada se aparta de la mía. —Mi mejor oportunidad de salir de esto es encontrar una prueba irrefutable de que entregué ese dinero y alguien más lo robó.

De nuevo, hace una pausa con un suave suspiro y explica, —Porque incluso si de alguna manera consigo cuatro millones y medio de dólares, no va a parar hasta que me quite todo y yo esté...

No lo dice, y no tiene que hacerlo. Sé que está tratando de protegerme de la devastadora realidad de lo que probablemente le va a pasar. Y como soy una de las pocas cosas que le importan, ahora también estoy en la lista de Marcel.

Sin embargo, de alguna manera, no lo resiento. No es su culpa. La noche en que vimos a mis padres ser asesinados a tiros en el suelo de nuestra sala de estar, me di cuenta de que todo esto es culpa de ellos, así que nunca he resentido a Levi.

Resiento a nuestros padres.

Abro los labios para hablar, pero antes de que pueda emitir un sonido, un golpe resuena en la puerta. Un segundo después, la puerta se abre un poco, y una enfermera con cabello castaño oscuro recogido en un moño ordenado y gafas redondas de montura oscura asoma la cabeza.

—¡Oh, qué bien! Estás despierta— dice con entusiasmo. Me ofrece una pequeña sonrisa mientras se invita a sí misma a entrar en la habitación, empujando la puerta completamente abierta mientras dice, —La policía está aquí para hacerte unas preguntas, Sra. Carter.

Me giro para mirar a Levi mientras se levanta rápidamente de la cama, soltando mi mano. Cuando vuelvo a mirar a la enfermera, un par de hombres con trajes oscuros y placas doradas brillantes en sus cinturones emergen en la habitación. Aunque el hombre alto, rubio y de ojos azules parece amigable, el hombre más bajo y corpulento de cabello oscuro lleva una expresión severa en su rostro.

—Estaré en la estación de enfermeras si necesitas algo, cariño— me dice la enfermera en un tono suave y dulce antes de excusarse y cerrar la puerta detrás de ella.

Aunque sé que no hice nada malo—en su mayoría—siento mi corazón en la garganta, moviéndome nerviosamente en la cama mientras el hombre rubio se presenta, —Hola, Sra. Carter. Soy el Detective Floyd, y este es mi compañero, el Detective Vázquez.— Asiente hacia el hombre a su lado, haciendo una breve pausa antes de decir, —Estamos aquí para hacerle unas preguntas sobre el incidente de anoche. Estamos obligados a tomar un informe policial siempre que alguien haya sido disparado.

Joder.

De repente, mi boca se siente terriblemente seca, y trago con fuerza mientras miro a Levi, quien parece estar en un duelo de miradas con el Detective Vázquez mientras cruza los brazos debajo de su pecho inflado.

Genial. Esto es simplemente perfecto.

—Antes de empezar, señor— el Detective Floyd desvía su mirada hacia Levi, llamando su atención antes de preguntar, —¿Le importaría salir mientras hablamos con la víctima?

—Sí, me importa— Levi no duda, su mirada dura se desplaza del Detective Vázquez al Detective Floyd.

—Levi...— mi voz es más suave de lo que pretendo mientras extiendo mi mano derecha sobre mi cuerpo, tocando su hombro.

Su actitud ha cambiado por completo desde antes, sus ojos oscurecidos se posan en mí mientras me dice, —No te voy a dejar sola.

Con una sonrisa a medias, me vuelvo a mirar a los detectives, mi mirada parpadea del que sigue observando a Levi con una expresión dura al Detective Floyd, que parece más calmado de lo que esperaba. —Lo siento, mi hermano solo está cuidando de mí— me disculpo con vergüenza. —¿Está bien si se queda?

Él duda, pero después de un breve momento, se da cuenta de que intentar que Levi salga será mucho más problemático de lo que vale la pena. Con esto, se aclara la garganta y saca su teléfono del bolsillo, diciéndome, —Voy a grabar esta conversación para nuestros registros. ¿Está bien para usted, Sra. Carter?

Asiento, lo que lo lleva a colocar el teléfono en la mesa sobre la cama que está a mi lado. En la aplicación de grabación de voz, toca el botón rojo redondo en la parte inferior de su teléfono, solicitando, —Por favor, diga su nombre completo y edad.

Respiro temblorosamente, mis ojos se posan sobre el teléfono mientras digo, —Mercy Carter, 24 años.— Por el rabillo del ojo, veo cómo el Detective Vázquez saca un pequeño bloc de notas y un bolígrafo del interior de su chaqueta y comienza a tomar notas mientras hablo.

—Sra. Carter, en la noche del 5 de diciembre, ¿qué estaba haciendo antes del incidente? Por favor, sea lo más detallada posible. Cualquier cosa podría ayudar con nuestra investigación— dice el Detective Floyd.

No tengo que pensarlo, recordando lo absolutamente frustrada que estaba solo un par de horas antes. —Estaba en la escuela tomando mi examen final de Mecánica Cuántica. Tomé el autobús a casa, entré en mi apartamento, salí al balcón para f—

Mis palabras se cortan, dándome cuenta de que estaré admitiendo que poseía marihuana y que estaba completamente colocada antes de que me dispararan.

Luego, también me doy cuenta de que probablemente sea lo mejor. Después de todo, no puedo decirles lo que realmente pasó. Puede que aún tenga una oportunidad de vivir para ver la próxima semana, pero si hablo ahora, sé que no viviré para ver mañana.

Mi voz es baja, apenas un susurro mientras confieso, —S-Salí al balcón de mi apartamento y... fumé un porro.

No es decirle a la policía que estaba fumando marihuana lo que más me preocupa. Es que mi hermano se entere de que su hermanita—la que sacrificó su vida para asegurarse de que no terminara siendo una delincuente—compró una droga que aún no es legal en este estado y se enrolló y fumó un porro.

Oh, odio mi vida tanto en este momento...

Con mis ojos pegados a las sábanas que cubren mis piernas, casi puedo sentir los ojos de Levi perforando mi cabeza mientras aclaro mi garganta y llevo mi mano nerviosamente a la parte posterior de mi cuello, rascándome la cabeza. —Pedí comida para llevar, me duché, me puse algo de ropa y...

Mi voz se desvanece, mi mente corre a mil por hora tratando de averiguar qué decir. Todo el tiempo, todo lo que veo son los ojos marrón dorado grabados en mi mente como el recuerdo de la noche en que lo conocí.

¿Aluciné?

...

Nadie va a creer esa mierda.

—Y no recuerdo nada después de eso— miento, y casi me lo creo. Desvío la mirada hacia el detective que me está interrogando, diciéndole, —Estaba completamente colocada. No recuerdo nada más. Lo siento.

Los dos hombres se miran entre sí, intercambiando una mirada que no puedo descifrar. Después de un momento, el Detective Vázquez insiste, —No hubo señales de entrada forzada, lo que significa que debiste haber abierto la puerta. ¿No recuerdas haber hecho eso?

Si no estaba nerviosa antes, ahora sí lo estoy.

Muerdo el interior de mi mejilla, masticando vigorosamente mientras mi mirada vuelve al teléfono que graba cada una de mis palabras. Sacudo la cabeza, murmurando, —Mm-mm.

Puedo sentir sus ojos escrutadores cambiar, y en el siguiente momento, siento como si las paredes se cerraran sobre mí, mi corazón latiendo erráticamente en mi pecho mientras el Detective Floyd me dice, su voz casi reconfortante, —Está bien, Sra. Carter. Nada de lo que diga será usado en su contra. Solo queremos atrapar a las personas—o persona—responsable de—

Se detiene a mitad de la frase, el sonido de la puerta abriéndose de repente llama su atención. De inmediato, giro la cabeza hacia la puerta, y justo cuando pienso que las cosas no pueden empeorar, siento que mi estómago se revuelve y mi respiración se corta en mis pulmones.

Marcel...

Ahí está, con un traje azul marino, camisa negra ajustada y zapatos oxford negros brillantes. Los botones de su chaqueta están desabrochados, al igual que el par superior de botones de su camisa impecablemente planchada. Con una mano en el bolsillo, entra en la habitación, seguido de cerca por los dos hombres responsables de destrozar mi apartamento.

No dice una palabra, y no tiene que hacerlo.

No debería sorprenderme que incluso las fuerzas del orden sepan quién es Marcello Saldívar. Sin embargo, lo que sí me sorprende es cómo incluso ellos saben que lo más inteligente es dejar de hacer preguntas y marcharse.

Cuando miro a los detectives, rápidamente desvían la vista. —Bueno— el Detective Floyd se aclara la garganta, ofreciéndome una sonrisa a medias mientras toma su teléfono y dice, —Eso es todo lo que necesitamos. Gracias por su tiempo, Sra. Carter.

...

¿En serio..?

Frunzo el ceño con absoluto terror, mis ojos se abren de par en par mientras el Detective Vázquez cierra su bloc de notas y rápidamente lo guarda en su chaqueta. Con esto, ambos detectives se excusan, evitando el contacto visual con Marcel mientras pasan junto a él y sus hombres y se marchan.

Levi...

Inhalo bruscamente, girando la cabeza hacia un lado para encontrar a Levi de pie con ambas manos apretadas en puños a su lado. Sus ojos arden de ira, aprieta la mandíbula, su pecho sube y baja de manera irregular mientras sus fosas nasales se ensanchan.

El sonido de los zapatos de Marcel haciendo clic contra el suelo de baldosas me paraliza, y estoy al borde de gritar a todo pulmón cuando el hombre calvo familiar de repente cierra la puerta detrás de él, encerrándonos en la habitación con uno de los hombres más peligrosos que he conocido.

La mirada de Marcel está fija en Levi, su voz teñida de superioridad mientras resuena, —Sabía que te encontraría aquí.