Capítulo 1

Malibu, California del Sur

Siete y treinta y cinco de la mañana.

Casa de Elena.

—Cariño, sabes que tienes que despertarte eventualmente —dice Elena, mirando a Laila vestida con una camiseta grande, con un aspecto desgastado, ojeras pronunciadas y el cabello muy desordenado. Elena Daniels está en sus últimos veinte años, tiene la piel clara, es un poco más alta que Laila y tiene el cabello corto y oscuro. Es una banquera bien pagada, de una familia muy respetable. Es estricta, enfocada y está locamente enamorada de Laila. Ha vivido en Malibu cinco años más que Laila.

—Pero El, tuve una noche larga, ¡ups! Mi error, TUVIMOS una noche larga —dice Laila con una ligera sonrisa en su rostro y levantando la ceja izquierda mientras extiende su mano para jalar a Elena de vuelta a la cama para un beso.

Pero Elena empuja su mano y se desliza hacia la esquina de la habitación donde Laila no puede alcanzarla.

—Sabes lo agresiva que te pones —se ríe. Laila pone una sonrisa falsa. Luego la mira durante quince segundos y susurra en un tono suave—: Te amo, feliz aniversario, y nos vemos esta noche. —Elena sale.

Laila se queda mirando las ventanas abiertas. Sus párpados brillaban de color rosa, lo que hacía imposible que volviera a dormir. Miró su laptop abierta. Todavía no hay respuesta sobre su promoción, pensó. Bostezando, se levantó y puso los pies en el suelo.

Un golpe sonó detrás de ella, giró la cabeza justo a tiempo para ver una foto de ella y Elena caer al suelo. El marco se rompió, causando un cierto miedo dentro de ella. Siempre le preocupaba tener que dejar a Elena si el Consejo venía por ella.

El Consejo está compuesto por doce feroces y leales hombres lobo que harán cualquier cosa para asegurar la seguridad de los suyos. Y esta vez, ella era la amenaza, pensó para sí misma.

Su alarma sonó interrumpiendo sus pensamientos, faltaban veinte minutos para la hora de trabajo y no estaba lista. Decide prepararse y apresurarse al trabajo.

Periódico Evergreen

—Laila, llegas tarde —dijo un hombre enorme con un traje marrón ajustado, mirándola con furia. El Sr. Evergreen es el dueño y encargado del periódico Evergreen. Está en sus últimos cuarenta años, sin hijos y no casado. Eso explica su carácter gruñón.

—Señor, tuve problemas para tomar el autobús y... —Laila intentó explicar pero fue interrumpida por el Sr. Evergreen cuando estalló—: Podría tener que retener tu promoción por una semana para ver tu cambio. —Un momento de silencio... Él sonrió—. Felicitaciones, señorita Danvers, ahora es la nueva editora en jefe del Periódico Evergreen. —Laila saltó con tanta emoción mientras sus colegas la aplaudían—. Gracias, señor —dijo Laila. Esto era, su gran oportunidad, pensó para sí misma.

Mientras estaba en su oficina, su teléfono sonó. Lo contestó de inmediato sabiendo que sería Elena llamando para felicitarla. En su emoción, no miró la pantalla de su teléfono ni por un segundo.

—¡Cariño, lo conseguí! ¡Lo conseguí! Pensé que me despediría pero... —El tiempo se acabó, corre —la persona al otro lado de la llamada la interrumpió. Era una voz masculina la que escuchó—. ¿Ho...hola???? —Con mucho miedo dentro de ella, murmuró. La llamada se detuvo. Esta era la primera vez que esto sucedía desde que huyó de Nueva Orleans, nadie tenía su contacto, no tenía amigos... entonces, ¿quién??? —susurró para sí misma.

Angustiada, salió de su oficina, dejando una tarjeta de "Volveré pronto". Esta se usaba a menudo si un trabajador tenía que irse sin notificar al Sr. Evergreen.

Tomó un taxi y llegó a casa tan pronto como pudo. Estaba preocupada y necesitaba espacio para pensar. Llamó a Elena, pero su teléfono no estaba disponible. ¿Había él...? ¿Y si...? ¡No! ¡Laila estaba asustada! Era casi la hora del almuerzo y se apresuró al banco para asegurarse de que Elena estuviera bien.

Cuando llegó allí, suspiró aliviada al ver a Elena pasar por la recepción.

—¡El! —la llamó mientras se acercaba para darle un fuerte abrazo—. Conseguí la promoción —fueron sus primeras palabras. Con asombro y admiración, Elena la besó y saltó de alegría.

—¿Significa que la cena está en pie? —preguntó, Laila asintió. Se susurraron palabras dulces y rápidamente se separaron, Elena se apresuró de vuelta a su oficina y Laila fue a casa para preparar el regalo de aniversario de Elena. Poco sabía ella que tenía una sorpresa propia.

Elena acababa de llegar a casa del trabajo. Estaba tomando un baño de burbujas, aunque ambas ya se habían bañado juntas. Pero a ella le encanta su tiempo extra en el baño y Laila siempre lo entendía.

Eran casi las siete de la tarde, la hora de la cena estaba cerca. Laila llevaba un vestido negro sin rayas que le llegaba hasta las rodillas. Llevaba el cabello recogido en un moño. Había elegido para Elena un deslumbrante vestido rojo. De manga corta, con el pecho abierto, ajustado al cuerpo, con un hermoso collar de lágrima con un colgante de piedra esmeralda verde.

Cuando Elena salió de la bañera, los ojos de Laila se quedaron pegados a la vista de su hermoso cuerpo de piel clara y sus encantadores ojos verdes. La ayudó a ponerse el vestido y también le puso el collar. Había olvidado por completo la llamada que recibió más temprano en el día y solo podía imaginar un momento hermoso con la mujer más hermosa de su vida.

—Nada puede arruinar esta noche —dijo en voz alta a Elena.

El taxi estaba afuera y era hora de irse.

Una vez que llegaron al restaurante, Elena extendió su mano y caminó con Laila adentro. Mientras caminaban, notó a un hombre alto con una sudadera con capucha marrón oscuro, pero no le prestó atención.

Se sentaron, hicieron sus pedidos y tomaron una botella de vino blanco, Rombauer Chardonnay 2018. Mientras intercambiaban palabras de amor, Elena se arrodilló.

—Cariño, eres una bendición, soy feliz contigo y tú conmigo. No hay nada más que quiera que pasar el resto de mi vida contigo. —El brillo en los ojos de Laila y la incertidumbre en su mente. Pero mirar a los ojos de su amante era una clara definición de felicidad, algo que había buscado durante mucho tiempo—. ¿Te casarías conmigo? —dijo Elena, sacando el anillo de su bolso.

—Sí —dijo Laila temblorosamente. Colocó el anillo en el dedo de Laila y compartieron un beso apasionado. Con asombro, los presentes en el restaurante aplaudieron y levantaron sus copas ante una escena tan conmovedora.

Mientras esperaban sus comidas, el hombre con la sudadera marrón pasó de nuevo. Pero esta vez, dejó una nota. Laila la recogió de inmediato y trató de entregársela, pero él simplemente se alejó. Llamó a un camarero.

—¿Puede darle esto al hombre con una sudadera marrón, que acaba de pasar por mi mesa y dejó esto? —El camarero se quedó confundido y no estaba al tanto de que alguien hubiera pasado. Laila entonces abrió la nota. Pensó que para encontrar al hombre con la sudadera, lo que había en ella sería una pista. Pero el contenido de este pequeño trozo de papel la dejó completamente desconcertada.