Capítulo 2 - Hipnotizado

Salté de pie tan rápido que mis dos pies izquierdos se enredaron, haciéndome tropezar con mis propias piernas. Preparándome para la caída, cerré los ojos y contuve la respiración.

En lugar del suelo duro, dos manos cálidas rodearon mi cintura, sosteniéndome.

Eché un vistazo a través de mis pestañas para ver qué había pasado. Una vez más, mis ojos se encontraron con esos llamativos ojos grises que eran cautivadores.

Crystal tenía razón. Era un sueño. Había visto mi parte de hombres guapos. Pero había algo en este tipo que era hipnotizante.

—¿Estás bien? —Su suave voz me trajo de vuelta a la realidad.

Asentí, sin confiar en mi voz.

—Soy Zach. ¿Y tú eres?

Me hizo una pregunta.

—Yo... soy Za... Stacey —tartamudeé.

Mierda. ¿Qué demonios estaba pasando? Siempre había recordado el nombre correcto. ¿Cómo casi me equivoqué hoy?

—Bueno, Stacey, es un placer conocerte. ¿Estás segura de que estás bien? ¿Te gustaría sentarte? Puedo traerte un poco de agua —preguntó Zach de nuevo. Sus ojos escanearon mi rostro en busca de respuestas. Quería perderme en esos ojos grises.

Asentí y comencé a empujarlo mientras me enderezaba y me recogía el cabello suelto detrás de las orejas. Era tan dulce.

—Estoy bien, gracias, señor. Lo siento por eso. Perdí el equilibrio —expliqué rápidamente.

Zach se rió y me sonrió.

—Está totalmente bien. Me alegra que estés bien. ¿Puedo preguntar qué haces en mi oficina? —cuestionó Zach.

—Soy la empleada de limpieza de la oficina, señor. La señora Jackson me pidió que limpiara su oficina antes de que usted regresara. No estaba segura de cuándo llegaría; de lo contrario, habría tenido todo listo antes de que apareciera.

Mierda, ¿estaba enojado porque estaba en su oficina?

—Oh, claro. Eso es muy amable de Moira. Gracias por limpiar aquí. Temía cómo se vería este lugar. Has hecho un trabajo fantástico —Zach se giró y miró alrededor.

—De nada. ¿Hay algo que le gustaría que hiciera específicamente? —mordí el interior de mi boca.

Zach era exactamente como Crystal lo había descrito. Alto, musculoso y guapo. Tenía el cabello peinado hacia atrás y olía divinamente. Su traje estaba hecho para mostrar su cuerpo, y podía decir que pasaba mucho tiempo en el gimnasio.

—¿Eres nueva por aquí? No he estado fuera tanto tiempo. Estoy seguro de que recordaría una cara tan bonita —sonrió, ignorando mi pregunta.

Ahí estaba, la arrogancia que venía con cada chico guapo.

—Sí, lo soy. Empecé con Twin Clean justo después de que te fueras de viaje —sonreí, tratando de mantenerme educada.

—Ah, claro. ¿Cómo están los gemelos? —metió las manos en los bolsillos de sus pantalones.

—Están bien. Crystal está por aquí en algún lugar —cambié mi peso de un pie al otro, incómoda.

¿Conocía a todos sus empleados? ¿Incluso a las empleadas de limpieza?

—Dile que pase a saludar. Me encantaría ponerme al día con ella —Zach sonrió y caminó hacia su mesa.

Rápidamente recogí los trapos del suelo y me dirigí fuera de la oficina. Ahora que había terminado de limpiar la oficina, podía ir a hacer el resto de mis trabajos.

Mi estómago gruñó y me recordó que era hora del almuerzo. Mi desayuno consistió en una taza de café y un bollo. Normalmente, ya estaría sentada en la comodidad de nuestra sala de descanso, comiendo algo. Me preguntaba qué querría Crystal para el almuerzo.

—Stacey —llamó Zach.

Asomé la cabeza de nuevo en la oficina.

—¿Podrías por favor rellenar mi máquina de café? Fue un vuelo largo y no dormí nada. Los vuelos largos afectan mi sueño y mi estómago —Zach se rió mientras encendía su computadora.

—Claro, señor Masters. Solo voy a deshacerme de la basura y vuelvo. ¿Le gustaría algo de comer también? —mi mente volvió a los muffins que había dejado en la sala del personal.

—¿Sabes qué? Eso sería encantador, pero por favor, no te molestes. Estoy seguro de que tienes otras cosas que hacer también —Zach me sonrió antes de volver su atención a la computadora.

¿Era siempre tan considerado? Es un famoso multimillonario de TI. No conocía a muchos ricos que fueran tan amables con su personal.

Mi teléfono comenzó a sonar. Rápidamente salí de la oficina.

—Hola, Crystal —contesté, bajando la voz.

—Hola, ¿dónde estás? Tengo hambre —se quejó.

—Todavía estoy en el piso 19. El señor Masters está aquí.

—¿QUÉ?! ¿Está aquí?! ¡Oh, Dios mío! —chilló Crystal.

—Sí, y quiere verte. ¿Dónde estás? —empecé a organizar mi carrito.

—Oh, creo que voy a desmayarme de la emoción. ¿Zach quiere verme?! Señor, es tan dulce. Zach no es el típico mujeriego rico como piensas. Sabe cómo respetar a las mujeres. Se interesa por sus empleados. ¿Qué multimillonario hace eso hoy en día? —Crystal divagaba por el teléfono. Tal vez mi observación era correcta. Realmente era un tipo cortés.

—Sí, sí, está bien. ¿Puedes traerme algunas cosas para rellenar la máquina de café de Zach? Dejé unos muffins en la sala del personal en el piso 15. Por favor, trae algunos también —estaba irritada por alguna razón, y eso me ponía ansiosa.

Sentía que había juzgado a Zach demasiado rápido. Todo en sus modales y su persona gritaba "genuino".

—Está bien, ya voy. ¿Necesitas algo más? —preguntó Crystal. Podía escuchar el timbre del ascensor de fondo.

—No, eso es todo. Nos vemos pronto —colgué.

Aunque Crystal y Samantha eran mis jefas, me trataban como familia. Eran las dos hermanas traviesas que siempre quise. Como huérfana, nunca llegué a experimentar las alegrías de tener hermanos o incluso una familia. Así que después de años de soledad, su compañía era refrescante.

Algunos días, el peso de las mentiras que les estaba contando se sentía abrumador, pero eran mentiras que tenía que decir para mantenerme viva.

—Stacey, ¿sigues ahí afuera? —Zach llamó de nuevo.

—Sí, señor Masters, estoy aquí. ¿Está todo bien? —entré en la oficina.

—¿Sabes dónde está Moira? He estado tratando de llamarla, pero no contesta —tenía el teléfono en la oreja.

—Lo siento, señor, pero no lo sé. Estuvo aquí esta mañana. Tal vez se fue a una reunión.

¿Debería decirle sobre la caja fuerte? Sé que me gustaría saber si un miembro del personal estaba siendo sospechoso.

Zach asintió y trató de marcar de nuevo.

—Umm, señor Masters, ¿puedo hablar con usted sobre algo? —reuní el valor.

—Sí, claro. ¿Qué pasa? —Zach dejó el teléfono y me prestó atención.

Considerado también...

—Bueno... —empecé. Justo en ese momento, hubo un golpe en la puerta.

Ambos nos giramos para encontrar a Crystal de pie en la entrada con una gran sonrisa.

—Señor Masters, bienvenido de nuevo —sonrió mientras entraba en la oficina.

—Gracias, Crystal. Es realmente agradable estar de vuelta. ¿Cómo has estado? ¿Cómo está Sam? —Zach se levantó y caminó hacia Crystal mientras hablaba.

—Está bien, sigue siendo una gruñona. Hemos asegurado algunos contratos más y expandido nuestro negocio como sugeriste, y ha sido genial —Crystal estaba tan emocionada que prácticamente rebotaba.

—Estoy tan emocionado de escuchar eso. Me alegra que mi consejo haya funcionado para ustedes. Aunque debo decir, apruebo al nuevo personal que han contratado —los ojos de Zach se dirigieron hacia mí mientras sus labios se curvaban en una sonrisa seductora.

Mi corazón se encogió un poco. Hacía tiempo que no me pasaba eso.

Crystal me lanzó una mirada de reojo antes de morderse el labio inferior para reprimir una sonrisa.

Yo también no pude evitar reprimir una sonrisa. Estaba acostumbrada a que los hombres en la oficina coquetearan conmigo, pero algo en las palabras de Zach parecía más sincero que coqueto.

—Crystal, ¿trajiste las cosas contigo? —susurré, tratando de desviar la atención de mí.

Crystal hizo un gesto hacia la puerta, y me excusé.

Cuando llegué a la entrada, la puerta de la señora Jackson se abrió y un tipo alto y corpulento salió. Estaba vestido con ropa negra y llevaba gafas de sol negras. El tipo tenía un aire sospechoso y gritaba problemas. Había una gran cicatriz en su cuello que definitivamente había sido causada por un cuchillo.

Yo lo sabría.

¿Por qué un tipo así estaba en la oficina de la señora Jackson?

Tan pronto como notó mi presencia, se subió el cuello de la chaqueta y trató de ocultar su rostro, pero ya había visto lo suficiente.

Cuando me acerqué al carrito de Crystal, el tipo desapareció en la esquina.

Sacudí la sensación inquietante que me daba la situación y comencé a sacar cosas del carrito de Crystal.

La puerta de la señora Jackson se abrió de nuevo y ella salió de la oficina. El color de su rostro se desvaneció cuando me vio parada en el pasillo. Me giré rápidamente y fingí no haber visto lo que había pasado.

—¿Está Zach aquí? —se aclaró la garganta.

—Sí, está en la oficina. La dejé toda limpia y ordenada antes de que llegara —sonreí, tratando de hacer las cosas menos incómodas.

—Perfecto. Gracias —la señora Jackson se alisó la falda y entró en la oficina de Zach.

¿Qué estaba tramando?

Volví a la oficina y comencé a rellenar la máquina de café. No pasó mucho tiempo antes de que Crystal se uniera a mí.

—¿Viste los muffins en la parte superior? —preguntó Crystal.

Puse el plato con los muffins frente a ella.

—Sabes, si quieres meterte en sus pantalones, ya tienes su atención. No necesitas esforzarte tanto —susurró Crystal y me guiñó un ojo. Tenía una sonrisa pícara en su rostro.

—Estoy segura de que coquetea con todas las chicas que encuentra atractivas —susurré.

—En realidad, no, no lo hace. Lo he visto con muchas mujeres, Stace. Es la primera vez que comenta sobre la apariencia de alguien. Debe gustarle mucho —se rió. Mantenía su voz baja.

Suspiré, pero no le di mucha importancia a lo que dijo Crystal. Desafortunadamente, incluso si ella estaba diciendo la verdad, mi experiencia personal no era la mejor cuando se trataba de hombres.

Flashes del rostro que había estado tratando de olvidar llenaron mi memoria. Sus ojos avellana me miraban mientras sus labios rosados y torcidos se curvaban en una sonrisa. Respiré hondo, sacudiendo la cabeza para despejar la imagen. Sabía mejor que confiar en un chico guapo que decía unas cuantas palabras dulces. Ya había bajado mis bragas por un tipo así antes. Eso es lo que me llevó a la vida que tenía hoy.

Preparé una taza de café y tomé el plato de muffins. Zach y Moira estaban sentados en el sofá charlando.

Me acerqué y coloqué la taza y el plato frente a Zach antes de darme la vuelta.

—¿Son muffins de arándanos? —exclamó Zach, yendo directamente hacia el plato.

—Sí, lo son. Siempre traigo pequeños dulces horneados para las salas del personal. Pensé que te gustaría alguno.

—¿Tienes hambre? —preguntó la señora Jackson, levantando una ceja.

Zach se llenó la boca con un muffin y asintió. Parecía un niño pequeño que acababa de encontrar golosinas.

—Puedo pedir algo de comida para ti. Toma una comida adecuada, Zach —insistió Moira.

—Tal vez más tarde. Tengo una reunión importante pronto —dijo Zach entre mordiscos.

—¿Con quién es la reunión? —preguntó Moira.

Parecía muy interesada.

—Solo con un posible inversor —respondió Zach, levantándose. Agarró su café y caminó de regreso a su mesa.

Podía sentir la incomodidad.

Me giré y empujé a Crystal. Era hora de irnos. Crystal salió de la oficina y yo la seguí.

—Vamos a almorzar. Me muero de hambre —Crystal comenzó a empujar su carrito hacia el ascensor.

Mientras Crystal y yo nos dirigíamos a nuestra oficina de suministros, me informó convenientemente que no todos los trabajos de mi lista de tareas estaban completados. No me gustaba la idea de dejar trabajos sin terminar. Engullí mi comida y me excusé para ir a completar los trabajos pendientes. Sam llamó y convocó a Crystal a otro sitio que necesitaba atención urgente.

Quedaban siete trabajos por hacer en mi lista y se me estaba acabando el tiempo. Me dirigí a cada piso, limpiando los baños y las salas del personal, rellenando las máquinas de café y reponiendo los dispensadores de toallas de papel. Eran cosas monótonas, pero me mantenían distraída. Mi trabajo anterior era muy práctico y agitado. Había hecho años de entrenamiento para ello, y justo cuando había alcanzado la cima de esa carrera, todo se vino abajo.

Me dejé llevar tanto por mis tareas que perdí la noción del tiempo. Eran las 6 pm cuando volví al piso 19. Ese era el último piso en mi lista de tareas. Mientras los números del ascensor cambiaban, dejé que mi mente volviera a los pasillos con olor a antiséptico, las alarmas y las máquinas que pitaban. El murmullo de los miembros del personal y los visitantes que se agrupaban alrededor de las camas. Todos esos recuerdos, esos momentos, por mucho que los extrañara, dolía pensar en ellos. Dolía pensar en todas las cosas fantásticas que tuve que dejar atrás porque cometí un error.

El ascensor sonó y la puerta se abrió. Respiré hondo y empujé todo al fondo de mi mente.

El pasillo estaba tranquilo mientras caminaba hacia los baños en el lado izquierdo. Generalmente, todos se iban a las 5 pm. Agarré un repuesto de toallas de papel y me dirigí a los baños.

Cuando llegué a la puerta, un fuerte golpe me hizo saltar. Dejé caer el repuesto y de inmediato metí la mano en mi delantal para sacar mi teléfono. Estaba marcando el número de Sam cuando un gemido me hizo congelarme.

Un escalofrío recorrió mi cuerpo cuando otro gemido resonó por el pasillo.

¿Quién seguía aquí?

Sin pensar, comencé a dar pasos hacia la dirección de donde venía el ruido. Los gemidos se hicieron más fuertes cuanto más me acercaba. Miré detrás de mí para ver si alguien me seguía, pero el pasillo estaba tranquilo y vacío. El único ruido que podía escuchar eran los gemidos.

Cuando llegué al final del pasillo, noté que la luz de la oficina del señor Masters seguía encendida. Sabía que se quedaba hasta tarde para trabajar.

¿Venía el sonido de su oficina?

Mi corazón latía con fuerza contra mi pecho mientras la familiaridad de esta situación aumentaba mi ansiedad.

Lentamente asomé la cabeza en la oficina, preparándome para correr al primer signo de problemas. Sin embargo, lo que vi no era peligroso; era angustiante.

Allí, en el suelo de la oficina iluminada, yacía el cuerpo arrugado de Zach Masters. Estaba pálido y se agarraba el cuello. El hedor a vómito asaltó mis fosas nasales.

Mi cerebro se puso en marcha y de inmediato saqué mi teléfono del delantal y marqué el 911...