+Capítulo 4+

Mari había pensado que había escapado, pero entonces escuchó pasos apresurados detrás de ella. Echó un vistazo rápido hacia atrás y su corazón se le cayó al estómago.

¡Ambos reyes la estaban persiguiendo! ¡Este era el peor resultado posible!

Había dejado la manta que le habían dado en el coche para poder correr libremente y ahora no llevaba más que su escasa ropa de dormir y las chanclas que le habían dado con la manta. Era el peor atuendo posible para una persecución en el bosque, pero no es que le hubieran dado opción.

Era media mañana, el sol calentaba la mañana previamente fría, y los rayos del sol caían a través de los huecos en los árboles sobre las hojas que alfombraban el suelo. No disminuyó la velocidad, corriendo aún más rápido aunque no tenía idea de a dónde iba.

¿Cómo había llegado a esto? Anoche estaba llorando hasta quedarse dormida en otro cumpleaños solitario y ahora estaba siendo perseguida por dos reyes.

Lo que empeoraba las cosas era que no era una bruja, pero dudaba que le creyeran si lo decía. Si la gente del pueblo donde había pasado toda su vida era rápida para acusarla de ser una bruja, no tenía ninguna oportunidad con la realeza.

Las ramas golpeaban su piel expuesta y empezaba a quedarse sin aliento, pero el sonido de los pasos apresurados detrás de ella la impulsaba hacia adelante. Había una posibilidad de que la mataran en el momento en que la atraparan, literalmente estaba corriendo por su vida.

Detrás de ella, Kade estaba asombrado de lo rápido que corría la supuesta bruja delgada. Usaba su pequeño tamaño a su favor y se deslizaba entre los setos, escondiéndose momentáneamente detrás de los árboles.

Al principio le resultó divertido, pero luego Lucien lo adelantó, lo que lo hizo aumentar su ritmo. Básicamente estaban compitiendo para ver quién la atrapaba primero porque más o menos se había decidido que quien la atrapara primero se quedaría con ella.

No le gustaba no poder superar a Lucien, permanecían codo a codo sin importar cuánto esfuerzo pusieran. Finalmente pudieron ganar terreno sobre la bruja fugitiva cuando era evidente que ella comenzaba a disminuir la velocidad.

No ayudó que tropezara mientras intentaba mirar hacia atrás y, para cuando se puso de pie de nuevo, ya estaban a solo unos centímetros de ella.

Mari retrocedió aterrorizada mientras se acercaban a ella, su espalda golpeando el tronco áspero de un árbol mientras levantaba las manos protectoras frente a ella, con los ojos fuertemente cerrados.

Lucien observó a la dama temblando frente a ellos, disminuyendo la velocidad mientras se acercaban a ella. Su pequeño y endeble vestido blanco estaba rasgado y manchado, y tenía moretones en su piel, que de otro modo sería perfecta, lo que le hizo fruncir el ceño.

Él dio un paso aún más cerca, a punto de decir algo para calmar su terror cuando llamas brotaron de sus manos, que usó para protegerse.

—¡Santo cielo! —maldijo Kade en voz baja, saltando instintivamente hacia atrás. Fue sorprendente descubrir que la pista no había sido errónea y que realmente habían encontrado a una bruja.

Lucien compartía los mismos sentimientos; sabía bien que debía mantener una distancia segura de las llamas rojas danzantes. Ni siquiera parecían querer herir a la bruja, lo cual coincidía con los informes que había recibido sobre ella durmiendo pacíficamente en medio de un incendio furioso.

Mari ni siquiera se dio cuenta de que había comenzado un fuego con sus manos desnudas; solo notó que, aunque ambos reyes deberían haberla alcanzado, no había pasado nada. Lentamente bajó las manos y abrió los ojos, notando que ambos la miraban desde una distancia considerable por alguna razón.

La esperanza floreció en su pecho ante esto; tal vez había sido ella quien había sacado conclusiones precipitadas todo el tiempo y ellos no pensaban que era una bruja.

—Lo siento mucho por haber huido, lo hice por miedo —explicó nerviosamente, retorciendo sus manos.

Mantuvo su mirada en la suave tierra del suelo, incapaz de mirar a ninguno de los reyes a los ojos.

—Pero creo que se ha cometido un error aquí, soy una licántropa, no una bruja... —dijo la última parte desesperadamente, mirándolos.

Tanto Kade como Lucien quedaron atónitos por esta confesión, Kade rompió el silencio.

—¿Qué?

Mari no pudo leer el tono del Rey Kade y pensó que le creía.

—Sí, como dije, se ha cometido un error. Ayer fue mi cumpleaños, así que creo que olvidé apagar correctamente la vela, y eso fue lo que inició el fuego, no yo —empezó a divagar, extremadamente ansiosa.

Kade y Lucien compartieron una mirada, captando rápidamente lo que estaba sucediendo.

Era inaudito, pero parecía que habían encontrado a una bruja que no sabía que lo era. Y tampoco mentía sobre ser una licántropa. Habían encontrado un híbrido.

Incluso cuando las brujas aún corrían desenfrenadas, nunca había habido un caso de un híbrido licántropo-bruja porque los licántropos sabían que no debían involucrarse con aquellos que tenían magia peligrosa corriendo por sus venas.

Lucien dio un paso adelante.

—Entiendo, y no hay necesidad de tener miedo, no estás en peligro —habló suavemente, manteniendo su mirada azul hielo fija en ella.

Mari se sintió desconcertada por esta atención; al principio había estado demasiado asustada por su vida, pero ahora que estaba menos asustada, finalmente se dio cuenta de que estaba en presencia de las dos figuras más poderosas del Continente Oeste.

Asintió con un pequeño suspiro de alivio.

—Entonces, encontraré mi camino de regreso a casa, mi apartamento es un desastre...

Kade se acercó en ese momento, su expresión oscura y prohibitiva. Colocó una mano en el tronco junto a su cabeza y se inclinó, sus ojos negros vacíos.

—Me temo que no puedo permitirte hacer eso.