Capítulo 2

Kent apoya su hombro contra los barrotes de su celda, con sus brazos musculosos cruzados sobre el pecho.

¿Qué estaba haciendo en esta prisión local, creada para atrapar el desbordamiento de las pandillas desenfrenadas de la ciudad? Después de todo, él era su rey.

Y pensar que Kent estaba aquí por elección propia.

Su labio se eleva con desdén mientras sacude la cabeza, preguntándose si tomó la decisión correcta al dejarse atrapar intencionalmente solo para tener la oportunidad de hablar con el alcaide.

Dos guardias con uniforme azul caminan hacia él. —¿Lippert? —preguntan—. El alcaide quiere verte. Lo esposan y lo llevan a la oficina del alcaide.

Kent se sienta en una silla frente a él, sin decir palabra, esperando a que los guardias se vayan.

—Así que —dice Sven, cerrando su expediente—. Me sorprende que hayas tenido las agallas de venir a mi terreno para una negociación, Lippert. Es valiente.

El público no lo sabía, pero el alcaide Sven no solo dirige esta prisión, sino que aprovecha su control sobre ella para tomar una participación significativa en los asuntos del inframundo de la ciudad. Es tan corrupto como el resto de ellos, y si otros jefes se le oponen, los encierra.

Una carta fuerte en este mundo donde una de las pocas cosas que detiene a un gánster es una estancia en prisión.

—Pronto estaré fuera —responde Kent, recostándose en su silla—. Tenemos que hablar sobre Ivan.

—Ivan? —Sven lo mira de cerca—. Es un cobarde.

Kent sacude la cabeza lentamente. —Es solo un chico, pero está metiéndose en el negocio de la heroína. Pero como es inexperto, no tiene el coraje ni los recursos para manejarlo. —Pausa un momento, observando a Sven.

—Lo están acorralando —continúa Kent—, y eso lo está volviendo despiadado. No está asistiendo a las reuniones de las familias, está matando a su antojo, tanto a hombres hechos como a sabios. Tiene que ser detenido, Sven. O va a arruinarlo para todos nosotros.

Sven se recuesta en su silla, considerando.

Kent se arma de valor, mirando fijamente a Sven. Antony, su primo y segundo al mando, le había dicho que era una tontería encerrarse durante meses solo por la oportunidad de hablar con Sven. Pero Kent tenía la corazonada de que esta era la decisión correcta. Una alianza con Sven contra Ivan iba a dar frutos. A lo grande.

—Veo tu punto —dice Sven, exhalando por la nariz—. Ivan se está pasando de la raya, ¿eh? Es un ecosistema delicado —dice, extendiendo las manos como una balanza para demostrar el equilibrio—. Todos tenemos que jugar nuestros papeles. Si él empuja demasiado, lo destruye para todos nosotros.

Sven asiente, considerando sus próximas palabras antes de continuar. —Debo admitir, Lippert, que estoy impresionado con tu persistencia en este asunto. He hecho un buen trabajo aislándome, protegiéndome, pero encontraste una manera de entrar. No todos vendrían a mi terreno y se quedarían tanto tiempo solo por una reunión conmigo. Respeto eso. Eres un verdadero capo, un buen tipo. Me alegra saber esto.

Kent asiente, confirmando en silencio esta lectura de él. Exactamente así quería que Sven se sintiera. —Ivan es un perro rabioso —dice Kent—. Tenemos que acabar con él. Yo proporcionaré la fuerza; todo lo que pido es que nos dejes hacerlo. No interfieras. En cuanto al botín... lo dividimos cincuenta-cincuenta.

Sven lo mira, considerando. —Quiero ochenta-veinte, por mi acuerdo de dejarte manejarlo.

Kent no deja que su frustración se note. No le importa si Sven se lleva todo, honestamente; Sven tiene poder, pero es notoriamente bajo en efectivo, un problema que Kent no tiene. Pero no puede dejarse avasallar. —Sesenta-cuarenta —dice, firme.

Sven se encoge de hombros, sin estar de acuerdo aún, pero sin presionar más el asunto. —¿Qué hay de los otros jefes? —pregunta—. ¿Anticipas resistencia de Alden?

Kent sacude la cabeza rápidamente. —Alden está distraído. Sus chicos están manejando el negocio, pero él tiene una nueva pista sobre su hijo perdido. —Hace un gesto con la mano, desestimándolo—. No va a tomar partido.

Sven asiente, esbozando una pequeña sonrisa, y Kent se da cuenta de que Sven ya sabía esto. Sven puede que no tenga dinero, pero comercia con secretos. Probablemente, Alden obtuvo la pista de él desde el principio. Kent entrecierra los ojos, dándose cuenta de que esa pregunta era una prueba.

No le gusta que lo pongan a prueba. —¿Tenemos un trato?

Sven se encoge de hombros, nuevamente sin comprometerse. Se gira en su silla para mirar un calendario en la pared, la imagen de un hermoso viñedo en algún lugar de Europa. —Sabes, tomé una copa de vino encantadora el otro día. De Napa. Pero debo decirte, Lippert —se gira aquí, mirando a Kent directamente a los ojos—. Me dejó un poco seco, un poco... demasiado seco.

Los labios de Sven comienzan a levantarse en una sonrisa fría. —No sabrías de algún otro lugar... donde un hombre pudiera conseguir una copa de vino más fina. Una bebida realmente buena. ¿Verdad?

Kent dirige su mirada al calendario nuevamente, dándose cuenta de repente de que la imagen en la pared es una foto de su viñedo, el calendario probablemente producido como un regalo promocional para turistas. Sven sabía exactamente lo que Kent pediría incluso antes de que pusiera un pie en la habitación, y sabía exactamente el precio de su cooperación.

—Francia —dice Kent lentamente, entrecerrando los ojos y mirando a Sven. Quizás no sea una alianza tan limpia después de todo—. El mejor vino del mundo viene de Francia.

—Sabes, me gustaría probar ese vino —dice Sven, volviendo a mirar la imagen, con toda inocencia—. Me gustaría meterme en la industria también. Tal vez conseguir alguna propiedad allí, algún día.

—Hecho —dijo Kent. Vale la pena el precio.

Una buena reunión. Kent se va satisfecho.

Mientras caminan por el pasillo, uno de los guardias se dirige a él. —Nos han ordenado llevarte a tu evaluación psicológica antes de devolverte a tu celda —le informa. Kent lo fulmina con la mirada, pero no dice nada.

El guardia se encoge de hombros. —Procedimiento estándar, Lippert. Todos los prisioneros tienen que hacerlo.

Kent permanece en silencio, siguiendo. Sven está presionando, haciéndolo someterse a pruebas psicológicas, cuando mañana estaría fuera de aquí. Solo está tratando de recolectar más secretos.

Kent sigue a los guardias hasta una celda de bloques de cemento al final del pasillo, notando que su abogado está parado fuera de la puerta. El abogado pone los ojos en blanco hacia Kent y señala su reloj, indicando que lo sacará de aquí en poco tiempo. Kent asiente, y luego enfoca su atención en la puerta.

Se sorprende, cuando se abre, al ver a una chica adentro.

No una chica, quizás, una joven mujer – veintitrés años, como máximo. Se pone de pie, claramente ansiosa, mordiéndose el labio y jugando con la larga coleta roja que cae sobre su hombro. Su boca se abre, apenas, al verlo.

Maldita sea, piensa Kent, todo su cuerpo se tensa al verla – esas largas piernas, temblorosas por la ansiedad, su corta falda blanca, esa ridícula chaqueta que usa para que personas como él la tomen en serio.

Puede decir con una sola mirada que es pura como la nieve recién caída – ambiciosa pero pobre, ansiosa por probarse a sí misma. Sus ojos recorren su cuerpo, considerando cómo se vería si le arrancara esa chaqueta. Se enfoca, nuevamente, en esos labios rojos, ligeramente entreabiertos.

Su respiración se escapa de su boca al ver esos labios, al pensar en lo que podría hacer con ellos.

—Um —dice ella, vacilante.

Él dirige su atención de nuevo a sus ojos azul joya.

—Mi nombre es Fay Thompson? Estoy aquí para hacer tu entrevista preliminar para la evaluación psicológica del estado?

Kent aprieta los dientes, negándose a sonreír lentamente ante el hecho de que sus declaraciones se presentan como preguntas. Dios, es perfecta, este pequeño ángel. La parte salvaje y contenida de él quiere saber cómo se vería con un poco de la mugre del inframundo manchada por todo su cuerpo.

—Hola, Fay —dice, su voz baja y hambrienta mientras avanza y se sienta en su silla—. ¿Por dónde empezamos?