Capítulo 3 - El fin de un matrimonio

Capítulo 3-

Alrededor de las 3 de la tarde, el teléfono en el estudio de Matheo sonó. Colette, aunque reacia a levantarse de la cama, sintió un destello de esperanza. Tal vez era Matheo llamando para hablar con ella. Se obligó a levantarse y caminó hacia el estudio, su corazón latiendo con una mezcla de esperanza y temor. Levantó el auricular, su voz temblorosa.

—¿Hola?

No era Matheo.

—¿Está el señor Angelis? —preguntó una voz apresurada. El hombre se presentó como Dereck.

—No, Matt no está en casa. Está en Brisbane hasta mañana —respondió Colette, con un tono plano y resignado. Estaba lista para terminar la llamada y volver al confort de su cama cuando la respuesta de Dereck la dejó congelada en su lugar.

Él rió.

—Oh, ¿eso es lo que te dijo?

Una gota fría de miedo recorrió su columna vertebral.

—¿Qué se supone que significa eso? —preguntó, su voz apenas un susurro, una mezcla de miedo y enojo en sus palabras.

Hubo una pausa al otro lado de la línea, y Colette casi pudo escuchar los engranajes girando en la mente de Dereck al darse cuenta de su desliz.

—¿Qué? —balbuceó, antes de cortar abruptamente la llamada.

Colette se quedó allí, sintiéndose tonta con el auricular aún en la mano. Miró a la nada en particular, su mente corriendo a mil por hora. Quería gritar, «¿Qué demonios se supone que significa eso?» en la línea muerta, maldecir y gritar hasta saciarse. Pero sabía que sería inútil. La verdad ya se estaba desvelando ante sus ojos, y era fea.

Matheo no estaba en Brisbane. Le había mentido. La fría y dura realidad la golpeó como un puñetazo en el estómago. Él estaba de vuelta y en algún lugar cercano, probablemente con Iris. La idea de ellos juntos, preparándose para otro evento, mientras ella estaba en la oscuridad, era una píldora amarga de tragar. La traición era asfixiante, el dolor insoportable.

Las lágrimas llenaron sus ojos mientras se dejaba caer en la silla, el teléfono resbalando de su mano y cayendo al suelo con un estruendo. Se abrazó a sí misma, como si intentara mantener juntas las piezas de su corazón roto. Las paredes del estudio parecían cerrarse sobre ella, el silencio de la casa vacía amplificando su angustia.

Los recuerdos de tiempos más felices inundaron su mente: su romance vertiginoso, las noches apasionadas, las promesas de un para siempre. ¿Cómo había llegado todo a esto? El hombre que una vez la colmó de amor y atención ahora la trataba como una idea de último momento, un accesorio desechable. Sentía un vacío profundo y desgarrador dentro de ella, un vacío que parecía imposible de llenar.

Siempre había temido que este día llegara, pero una parte de ella se había aferrado a la esperanza de que las cosas pudieran cambiar, de que Matheo recapacitara y se diera cuenta de lo que estaba perdiendo. Pero ahora, el último hilo de esa esperanza se había roto. Él estaba con Iris, y probablemente se estaban riendo a su costa, deleitándose en su secreto mientras ella se quedaba recogiendo los pedazos de su vida rota.

La realización fue aplastante. Los sollozos de Colette resonaron en el estudio, cada uno un testimonio del dolor y la traición que sentía. Le había dado todo a Matheo: su amor, su confianza, su vida, y él lo había tirado todo por una mentira.

Era la noche de la Gala de San Antonio, un evento benéfico de alto perfil organizado por algunas de las empresas multimillonarias más poderosas de Sídney. La caridad, sin embargo, era solo la función secundaria del evento. El verdadero propósito era reunir a celebridades de primera línea y magnates empresariales adinerados, aquellos que podían gastar sin esfuerzo unos pocos millones en aperitivos mientras hacían contactos y discutían negocios. Para hombres como Matheo, este era el lugar donde se cerraban tratos, se formaban alianzas y se expandían fortunas. Su empresa, aún relativamente nueva a pesar de su estatus de multimillonario, prosperaba con estas oportunidades. Nunca se perdía tales eventos, siempre esforzándose por extender su imperio, asegurar nuevos clientes y acumular aún más riqueza.

Cuando Matheo se había ido la noche anterior, Colette había creído ingenuamente que él se perdería la gala de este año. Se había aferrado a la esperanza de que su matrimonio, su amor, finalmente tomaran prioridad sobre su implacable ambición. Pero el breve y revelador comentario de Dereck por teléfono había destrozado esa ilusión. «¿Eso es lo que te dijo?» Esas palabras resonaban en su mente, cada repetición una daga en su corazón. Matheo estaba de vuelta en Sídney, y asistiría a la gala, pero no con ella. Estaría allí con Iris.

Algo dentro de Colette murió en ese momento. Esto era un nuevo nivel de bajeza, incluso para Matheo. Ahora, él había comenzado a mentirle descaradamente. Sin embargo, ella sabía por qué lo había hecho. Si él le hubiera dicho la verdad, ella habría insistido en asistir a la gala con él. Habría tenido que soportar su presencia, sus intentos de recuperar algún semblante de su lugar en su vida, y la inevitable pelea que seguiría. Matheo no la quería cerca de nada que fuera importante para él. Colette estaba mejor encerrada en la casa, sacada solo cuando él la necesitaba, como un juguete que podía usar a su conveniencia y luego devolver a su lugar.

«Estúpida Colette», pensó amargamente. La estúpida Colette no tenía permitido acercarse a sus negocios, su oficina o sus clientes. Esos eran preciosos y secretos, reservados para él y su amada Iris. El recuerdo de la última vez que hubo una gala así seguía siendo vívido. Ella había rogado y peleado con él para que la dejara ir. Al principio, él se había mostrado rotundamente en contra. Pero cuando ella había amenazado con retener el sexo nocturno que él buscaba con tanto entusiasmo, él había accedido a regañadientes.

Colette había llegado a esa gala llena de esperanza, decidida a demostrar que era más que una esposa trofeo. Se había vestido impecablemente, con un vestido que Matheo había admirado una vez, su maquillaje perfecto, su cabello peinado a la perfección. Pero la noche había sido un cruel recordatorio de su insignificancia en el mundo de Matheo. Había sido ignorada, dejada de lado mientras Matheo e Iris dominaban cada conversación, su química innegable, su asociación inquebrantable. Iris había sido la que estaba a su lado, encantando a los inversores, riendo de sus chistes, apoyándolo en todos los sentidos posibles. Colette no había sido más que una sombra, una presencia que ni Matheo ni sus colegas se molestaron en reconocer.

El recuerdo de esa noche estaba grabado profundamente en la mente de Colette, un doloroso recordatorio de su lugar en el mundo de Matheo. Había sido otro evento de alto perfil, muy parecido a la Gala de San Antonio, pero esta vez había luchado con uñas y dientes para estar allí. Se había convencido a sí misma de que asistir a tales eventos era crucial para entender e integrarse en la vida de Matheo. Quería ser más que la esposa que esperaba en casa; quería ser su compañera en todos los sentidos.

Había pasado horas preparándose para esa noche, eligiendo el vestido perfecto, maquillándose meticulosamente y peinándose a la perfección. Cuando Matheo finalmente accedió a llevarla, aunque a regañadientes, su corazón se llenó de esperanza. Tal vez, solo tal vez, esta era su oportunidad de mostrarle a él y a todos los demás que era más que una cara bonita, más que un accesorio para su éxito.

La noche había comenzado bastante bien. Había sostenido el brazo de Matheo con fuerza, sintiendo una mezcla de orgullo y ansiedad mientras entraban en el gran salón de baile. La sala estaba llena de la élite de Sídney, personas que exudaban confianza y sofisticación. Matheo la había presentado a varios de sus colegas e inversores, su agarre en su brazo nunca aflojando. Era un pequeño consuelo, una promesa silenciosa de que no la dejaría caer.

Luego vino el momento que la perseguiría para siempre. Estaban parados en un círculo con un grupo de inversores, la conversación fluyendo suavemente sobre emprendimientos y tendencias del mercado. Colette había escuchado atentamente, tratando de absorber todo lo que podía. Pero cuando uno de los hombres mencionó a alguien llamado Giotto, vio su oportunidad de contribuir, de mostrar que podía ser parte de su mundo.

—Oh, Giotto —dijo, su voz brillante con lo que esperaba fuera una anécdota encantadora—. Mi amigo de la secundaria tenía un pony llamado Giotto.

El silencio que siguió fue ensordecedor. Sintió los ojos del grupo fijarse en ella, el peso de su juicio presionando como una fuerza física. Se dio cuenta demasiado tarde de que había cometido un grave error. El Giotto del que estaban hablando era un economista de renombre, no un pony de la infancia. Sus mejillas ardían de vergüenza mientras los segundos se alargaban.

Entonces Iris se rió, un sonido fuerte y burlón que rompió el silencio e hizo que Colette se estremeciera.

—Claramente, la señora Angelis está bromeando —dijo Iris, su tono goteando con condescendencia. Algunos otros se unieron, sus risas torpes y forzadas, tratando de enmascarar la incomodidad que el error de Colette había causado.

—Claramente —murmuró Colette, su voz apenas un susurro. Su rostro estaba enrojecido de vergüenza, sus ojos ardiendo con lágrimas no derramadas mientras miraba a las personas a su alrededor. Podía sentir el agarre de Matheo en su brazo apretarse, una orden silenciosa de mantener la calma, de no empeorar las cosas.

Matheo rápidamente desvió la conversación de su metedura de pata, cambiando sin problemas el enfoque de nuevo a los negocios. Pero el daño ya estaba hecho. Colette se excusó tan pronto como pudo, huyendo al baño donde se encerró en un cubículo y dejó que las lágrimas fluyeran. Se sentó allí, encorvada, tratando de reunir los pedazos de su dignidad destrozada. Los sonidos de la gala afuera estaban amortiguados, pero se sentían como si estuvieran en otro mundo.

Había pasado lo que le pareció una eternidad en ese baño, esperando hasta estar segura de que sus emociones estaban bajo control. Cuando finalmente salió, hizo un voto silencioso de mantener la boca cerrada por el resto de la noche. Matheo debió haber sentido su fragilidad porque no la dejó fuera de su vista después de eso. La mantuvo a su lado, su brazo alrededor de su cintura como una jaula, impidiéndole cometer más errores.

Nunca le dijo una palabra al respecto, nunca mencionó lo avergonzado que debió haberse sentido. Pero Colette lo sabía. Lo veía en la forma en que interactuaba con ella después, el sutil cambio en su comportamiento. Nunca volvió a ofrecer llevarla a ninguno de sus eventos de negocios, y ella nunca insistió. ¿Cómo podría? Después de la forma en que lo había humillado, sentía que no tenía derecho a hacerlo.

El recuerdo de esa noche persistía, un recordatorio constante de su insuficiencia. Repetía la escena en su mente, torturándose con lo que podría haber hecho de manera diferente. Cada vez, el dolor era tan fresco como si acabara de suceder. Había querido desesperadamente ser parte del mundo de Matheo, pero esa noche le había mostrado que nunca pertenecería verdaderamente. No de la manera en que Iris lo hacía. No de la manera en que Matheo quería.

Esta noche no sería diferente. Matheo asistiría a la gala con Iris, y serían la pareja perfecta, el dúo poderoso que todos admiraban. Mientras tanto, Colette estaría aquí, en esta casa fría y vacía, prisionera de su propia desesperación. La realización era asfixiante, la traición demasiado profunda para soportarla. Su corazón dolía con un dolor tan intenso que se sentía físico, un peso aplastante que la dejaba sin aliento.

Se sentó en el borde de la cama, su cuerpo temblando con una mezcla de rabia y tristeza. Las lágrimas corrían por su rostro, pero no hizo ningún movimiento para limpiarlas. ¿Cuál era el punto? El hombre al que había amado con todo su corazón, el hombre en quien había confiado implícitamente, había elegido a otra sobre ella. Le había mentido, la había traicionado, y ahora estaba exhibiendo esa traición de la manera más pública posible.

¡Pero esto era nuevo! Ahora, él había comenzado a mentirle. ¿Para poder asistir a la gala con Iris sin que su "estúpida e irracional" esposa exigiera ser llevada a un lugar público con él? No querría esa carga sobre él ahora, ¿verdad?

No, Iris se vería mucho mejor en sus brazos, fría y sofisticada, con sus charlas intelectuales para encantar a sus posibles inversores. Ella conocía los entresijos de su negocio y no sería la primera vez que la llevaba a tales eventos. El pensamiento hizo que el estómago de Colette se revolviera. Pero esta noche, algo se rompió dentro de ella. La flor muerta de su corazón, marchita desde hace mucho tiempo por el abandono y la traición, se convirtió en cenizas. Había sido humillada, avergonzada, escondida en secreto y engañada. ¿Matheo había tenido miedo de que ella lo avergonzara? Ahora le mostraría lo que era la verdadera vergüenza.

Tal vez su matrimonio había terminado. Tal vez su esposo solo la había querido por una cosa: sexo. Si ese era el caso, entonces esta noche, ella sería la encarnación del sexo. Se prepararía para seducirlo en público, y todo el mundo vería la realidad de su matrimonio antes de que ella lo dejara para siempre.

Si él la quería como una prostituta, él obtendría a la prostituta.