El partido

PERSPECTIVA DE TALIA

Bostezo y me estiro mientras sigo acostada en mi cama con los ojos cerrados. Ya puedo sentir los rayos del sol calentando la habitación a través de la ventana de mi dormitorio.

Me froto los ojos adormilados antes de abrirlos. Todo lo que me rodea se ve diferente y doy un grito de sorpresa. La habitación en la que estoy no se parece en nada a mi dormitorio. Es elegante y colorida, dos cosas que nunca me han gustado.

Las cortinas que ahora cuelgan de la ventana son rosas y más grandes que las pequeñas cortinas azules que solía tener. Varias fotos enmarcadas cuelgan de las paredes, haciendo que la habitación parezca una pequeña galería excesivamente decorada.

Trato de pensar en lo que pudo haber pasado. Entonces, todos los recuerdos comienzan a fluir. El combate, los soldados, el consejo del Rey... ¡La ejecución!

Me toqué el corazón, sintiendo la oleada de energía para asegurarme de que realmente había vuelto a la vida. Me habían decapitado, pero el recuerdo del dolor aún estaba fresco en mi mente. Miré a mi alrededor, tratando de averiguar dónde estaba, y entonces recordé todo.

Soy una mujer lobo, nacida en una familia de guerreros. Mi madre era la guerrera más fuerte del grupo, y cuando compitió con la reina, ganó. Sin embargo, la reina nunca olvidó su derrota y siempre buscó formas de vengarse de mi madre.

Ese día, la reina invitó a mi madre al palacio. Pero todo fue una trampa. La reina acusó a mi madre de envenenar al príncipe Evan, quien era profundamente amado por todos en el reino de los hombres lobo. La gente estaba indignada y exigió que mi madre fuera ejecutada.

Sabía que mi madre era inocente, pero nadie me creyó. Así que tomé una decisión audaz. Decidí morir en lugar de mi madre. Cuando cerré los ojos y sentí la hoja afilada cortar mi cuello, esperaba sentir la oscuridad apoderarse de mí. En cambio, sentí una oleada de poder.

Ahora, abrí los ojos de nuevo y me di cuenta de que estaba viva. No solo eso, sino que era más fuerte y más hermosa que nunca. Sabía que esta era mi oportunidad para salvar a mi familia y buscar venganza contra la reina que nos había causado tanto dolor.

Flashback

—¡La multitud ruge de emoción cuando la patada derriba la espada de las manos de la Reina!— Su grito de defensa hace que mi hermanito de diez años, Michael, se cubra instintivamente los oídos, aunque salta de alegría junto a todos los demás.

No esperaba menos, la gente ha estado deseando este combate desde que tengo memoria. Una batalla entre la reina y la mejor guerrera del reino. Y esa guerrera no es otra que nuestra atrevida y hermosa madre.

Es tan audaz, tan rápida con la espada y, sin embargo, siempre muy tranquila incluso en un combate como este. Incluso puede permitirse una sonrisa cordial mientras observa atentamente los movimientos de su oponente. La Reina cansada, por otro lado, ya está hirviendo de frustración y enojo.

Madre siempre ha sido el ícono de la fuerza femenina en nuestro gran Reino. Siempre en control de sus emociones y perfecta en sus movimientos. Sin embargo, sigue siendo una belleza impresionante, más atractiva que la mayoría de las mujeres nobles que he visto.

Es la razón por la que la gente siempre se ha preguntado cómo sería un combate entre ella y la reina. Probablemente, la Reina quería demostrar que es la mujer más formidable del reino, y por eso convocó este combate.

Desafortunadamente, está perdiendo estrepitosamente y la vergüenza es evidente en su rostro. Respira hondo mientras se queda sin espada y la multitud observa con anticipación para ver su próximo movimiento.

No puede cancelar el combate cuando tantos ojos están enfocados en ella. Rendirse tan fácilmente realmente mancharía su reputación. Sin olvidar que su hijo, Evan, está mirando.

Solo mirar en su dirección hace que mi cuerpo nervioso se estremezca. El hombre parece una pintura del Renacimiento. Dios debe haber estado de buen humor cuando lo hizo porque el amado príncipe es la encarnación de la perfección física.

Cada rasgo de su rostro está perfectamente proporcionado. Sus penetrantes ojos azules están resaltados con pestañas negras como el carbón y cejas igualmente oscuras y gruesas. La falta de grasa bajo su piel suave hace que su impresionante mandíbula sea aún más notable. Mi cuerpo se tensa instintivamente cuando se lame los labios rosados y suaves.

A diferencia de todos nosotros que estamos ansiosos y animando a todo pulmón, el hombre simplemente se sienta con una sonrisa encantadora en su ridículamente hermoso rostro. Su serena compostura a veces es molesta. ¿Cómo puede estar tan tranquilo cuando es su madre la que está recibiendo una paliza en el centro del campo?

Pero nunca ha mostrado apoyo a nadie en estos combates. Parece que solo le interesa quién tiene las habilidades, no importa si son solo unos pobres campesinos o una mujer sin título nobiliario.

Pero nadie pensó que actuaría de la misma manera cuando es su madre en el campo de batalla. Probablemente está pensando lo mismo que nosotros, que ella está recibiendo lo que pidió.

De todos modos, está demasiado relajado en medio de todo el caos que lo rodea. Unos cinco jóvenes caballeros tuvieron la mala suerte de sentarse junto al hombre. Supongo que su trabajo era evitar que la multitud de chicas que los rodeaban pisotearan al príncipe en la lucha por llamar su atención. Sin embargo, parece que son invisibles para las chicas bonitas que siguen intentando abrirse paso a través de ellos para llegar al hermoso gigante en el centro.

Sus músculos abultados han estirado la camisa negra tan apretadamente que puedo imaginarla reventando en cualquier momento. Es difícil creer que no puede transformarse en forma de lobo como todos los demás.

No se transformó en hombre lobo en su decimoctavo cumpleaños. En su lugar, obtuvo poderes deslumbrantes y una fuerza increíble. Ni siquiera cien hombres lobo pueden luchar contra él, es una fuerza a tener en cuenta. Es la otra razón por la que todas las chicas quieren un pedazo de él.

Algunos dicen que nació y fue dotado con tanto poder para proteger el gran Reino y mantener a todos los parques y alfas bajo control. Pero eso es solo un rumor. Nadie sabe por qué la medida de perfección y poder fue mayor cuando él fue creado.

—¡Mira!— grita Michael, trayendo mi atención de vuelta a la batalla frente a nosotros.

Madre ha arrojado su espada de madera a un lado, dando a la Reina una oportunidad de lucha igual. Pero no tan igual considerando lo buena que es madre en el combate cuerpo a cuerpo.

La Reina se lanza hacia adelante con su puño derecho fuertemente apretado. Lanza un golpe a madre poniendo toda la fuerza y el poder detrás de él.

Madre esquiva el golpe y fácilmente la derriba barriendo sus pies. La Reina sisea al caer al suelo con un golpe sordo. Madre pone su pie en su espalda, empujando a la Reina hacia la arena y evitando que se levante. La mujer ciertamente tiene mucha fuerza en ese cuerpo delgado y curvilíneo.

La Reina lucha durante varios segundos para mover el pie de su espalda y levantarse, pero falla. Maldice en voz alta mientras finalmente se rinde y da una palmada.

La multitud enloquece con vítores. Mi hermano de diez años y yo chocamos las manos. Luego miro hacia el príncipe, curiosa por ver su reacción. Parece totalmente imperturbable mientras aplaude junto a todos los demás.

¿Le importa en absoluto que la mujer en el suelo sea su madre y la Reina del Reino? El hombre en realidad sonríe aprobatoriamente mientras aplaude con sus enormes manos.

Madre ayuda a la Reina a levantarse y se dan la mano en un gesto armonioso. Sus sonrisas son señales de que siguen siendo mejores amigas a pesar de haber intercambiado golpes hace un momento.

Madre se dirige hacia nosotros y nuestra hermana de doce años, Taylor, se une a nosotros a tiempo para el gran abrazo familiar. Ella siempre está fuera con sus amigos hasta momentos como estos.

Todos felicitamos a nuestra increíblemente fuerte madre. Cómo desearía que padre estuviera aquí para verla. Para ver lo fuerte que se ha vuelto desde que nos dejó para casarse con otra mujer.

Tenía ocho años entonces y no entendía mucho. Lo escuché discutir con mamá una noche sobre que estaba viendo a otra mujer. Empacó sus cosas y se fue al día siguiente para nunca regresar. Madre no quería hablar más de él ni de lo que exactamente sucedió.

Aprendí que es mejor no seguir haciéndole preguntas que no se siente cómoda respondiendo. Estaba haciendo su mejor esfuerzo para protegernos y proveer para nosotros y eso era más que suficiente. Siempre he deseado tener la oportunidad de ayudarla al menos a mantener a mis hermanos pequeños a salvo, ya que ser madre soltera significa que tiene que cargar con todo el peso.

Pero aún no tengo dieciocho años y no me he transformado. Ella insiste en que no puede entrenarme hasta que esté segura de que puedo curarme rápidamente en caso de un accidente. Lo bueno es que mi decimoctavo cumpleaños es solo en una semana.

—¡Realmente le diste una paliza! ¿No deberíamos hornear un pastel para celebrar?— sugiere Taylor mientras salimos del campo de entrenamiento.

—Claro, podemos tener una pequeña celebración— acepta madre.

—Pero Taylor siempre invita a todos sus amigos y siempre arruinan nuestra cena— se queja Michael. Siempre ha sido tímido con las chicas mayores que él y odia cuando el grupo de amigos de Taylor llena nuestra mesa de cena.

—Siempre invitas a tu amiguito gordito y yo nunca me quejo—le señala Taylor.

—Dejen de discutir, chicos. Nada de invitar amigos esta noche—interviene madre. Michael sonríe mientras Taylor solo se encoge de hombros.

Miro hacia donde estaban sentados el Príncipe y sus caballeros. La enorme multitud de chicas todavía espera para conocerlo. Pero él está hablando y prestando atención a una niña pequeña que tan audazmente encontró la manera de llegar a él. Es embarazoso para las chicas adultas que esperan detrás, siendo reprendidas por los caballeros para que dejen paso al príncipe para que se vaya.

—¡Señorita Abrams!—una voz masculina llama el nombre de mi madre y vuelvo la cabeza para ver quién es.

—¿Qué pasa, señor Efron?—pregunta ella al mensajero de la Reina que se apresura hacia nosotros. Madre conoce a todos los sirvientes del Palacio ya que ella y la reina son amigas cercanas y ha sido invitada al palacio innumerables veces.

—Su Alteza ha solicitado que se una a su familia para la cena. Está preparando el plato favorito de su hijo y probablemente necesitará su ayuda con los huevos—dice cuando llega a nosotros.

Suena ridículo ya que la Reina no parecía muy feliz cuando dejó el campo. ¿Por qué querría inmediatamente que la mujer que acaba de avergonzarla cene con su familia?

Madre piensa durante varios segundos antes de responder al hombre. —Dígale que me uniré a ella en una hora.

El hombre asiente, sonríe y se aleja por donde había venido.

—Parecía molesta incluso después de que le diste la mano. Encuentro su invitación extraña—digo.

Madre sonríe y niega con la cabeza. —Estoy segura de que solo quiere recuperar a su hijo. Debe haber sido embarazoso perder un combate con él mirando.

Solo me encojo de hombros porque eso no me parece una razón suficiente.

—Talia y yo podemos hornear el pastel. Puedes ir a ayudar a la reina ahora si quieres—dice Taylor sin preguntarme. Apenas puede hacer una taza de té, mucho menos hornear un pastel. Eso significa que seré yo quien haga todo el trabajo.

—¿Estás segura?—pregunta madre y me mira.

—Sí, yo ayudaré. Puedes ir—afirmo. Mi estómago se revuelve por una razón aún desconocida.

Quizás porque soy demasiado suspicaz con la Reina que pidió un combate solo para demostrar que es la mejor mujer. Esa mujer no parecía del tipo que puede superar el dolor y la vergüenza de perder instantáneamente y empezar a ofrecer invitaciones a cenar.

Realmente espero que mamá tenga razón. Que solo quiera recuperar la confianza de su hijo. Lo cual es muy cuestionable porque ¿cómo podría hacerle una comida deliciosa compensar la vergüenza de perder un combate que ella misma pidió?

Madre nos da un beso en la frente a todos antes de irse. La observo mientras se dirige hacia las enormes puertas del Palacio.

La gran puerta se abrió y se cerró ante mi vista.