Capítulo 1

Lucas

—¡Ahí está! —grita mi mejor amigo Joel desde el otro lado de la habitación.

Acabo de llegar a una fiesta en la casa de alguien junto al lago. Después de un tiempo, dejas de averiguar a quién pertenece la casa y esperas hasta ver las fotos familiares en la pared, esperando que no aparezcan sus padres o la policía. Escaneo la habitación hasta encontrarlo de pie junto a Katrina Vandenburg. Estoy bastante seguro de que esta es la casa de sus padres, considerando que tienen más dinero que cualquier otra persona en un radio de cien millas.

Pero nunca se sabe.

Katrina es fácilmente la chica más guapa de la escuela. Porristas, ¿verdad? Ella sabe exactamente lo que tiene con su largo cabello rubio, piernas tonificadas y bronceadas, y el tipo de trasero que le garantizará un esposo jugador profesional y la vida de lujo a la que ya está acostumbrada. La cosa es que, por ahora, tiene sus profundos ojos azules fijos en mí, y su labio entre los dientes.

Y planeo tomar todo lo que esté dispuesta a darme esta noche.

—Hola Lucas, estaba empezando a pensar que no vendrías —hace un puchero, con sus largas uñas recorriendo mi pecho. Lleva un lápiz labial rojo brillante que ya puedo ver envuelto alrededor de mi polla cuando me chupe el alma. He oído hablar de su boca talentosa, y esa será la primera parada con ella esta noche.

Es un trato hecho.

—Sí, me quedé más tiempo del esperado en el taller de mi papá. Actúa con calma, Lucas. No parezcas un maldito idiota ahora.

—Bueno, ya estás aquí, eso es lo único que importa. —Sí, en quince minutos estaré viendo las malditas estrellas.

Joel me hace un gesto con las cejas y luego murmura “consíguelo” antes de darse la vuelta y alejarse. Probablemente se va a buscar a la hija del predicador de El Dorado Union. Es la otra escuela al otro lado de la ciudad.

—¿Quieres bailar? —pregunta Katrina mientras agarra mi mano y gira en el lugar. Se frota contra mí, obteniendo la reacción que su estado de embriaguez quería. Con su espalda hacia mí, Katrina apoya su cabeza contra mi pecho y presiona ese magnífico y apretado trasero contra mí.

Dios, ¿qué hice para tener tanta suerte? Será mía en cuestión de minutos.

Sostengo sus caderas y me inclino hacia su cuello, oliendo el dulce champú que usa. Estoy dispuesto a apostar cualquier cosa a que gasta más en su cabello en un mes de lo que pagué por mi coche.

Es un coche de mierda, pero al menos tengo uno. Pasé todo el verano pasado arreglándolo con mi papá en su garaje.

Katrina y yo pasamos las siguientes canciones bailando, besándonos, hasta que dice que va a buscar otra bebida. Asiento y le hago saber que voy a subir al baño. Necesito asegurarme de que no recibí ninguna llamada de mi papá pidiéndome que vuelva a casa.

Desde que mi mamá murió, no puede quedarse solo en casa por mucho tiempo antes de caer en depresión. Hoy pidió el número de una señora a la que le ha estado dando descuentos ridículos durante meses en su coche. Supongo que finalmente se armó de valor para dar el paso. Aunque estoy bastante seguro de que ella lo habría dejado si no lo pedía pronto.

No hay llamadas ni mensajes. Estoy libre para quedarme fuera toda la noche.

Una corta conversación unidireccional con el espejo practicando cómo pedirle a Katrina que me muestre lo que hay debajo de su vestido y una revisión de las axilas después, salgo del baño. En los cinco minutos que estuve fuera, Katrina pasó de estar alegre a estar completamente borracha.

Está bailando en una mesa haciendo una especie de striptease, al menos, eso es lo que parece que está intentando hacer. Su sujetador rojo de encaje sobresale de la parte superior de su vestido, y lleva una corona a juego hecha de una tanga. Supongo que no necesitaré usar esas líneas de mierda que practiqué en el baño. Ni siquiera lo recordaría, ni nada más, para el caso.

Incluso a los 18, no encuentro atractivo el sexo con alguien borracho. Sin embargo, es Katrina. Está increíblemente buena y ya estoy frustrado de pensar en esto todo el día.

—¡Lucas! ¡Ahí estás! —Se tambalea al bajar de la mesa en la que estaba, casi cayendo de cara al suelo de madera. La atrapo justo antes de que se estrelle y necesite una nariz nueva. Me mira a través de sus ojos entrecerrados y murmura entre eructos—. Estaba pensando... deberíamos llevar la fiesta a mi habitación, ¿no?

¿Qué demonios? Estuve fuera cinco minutos. ¿Cuánto puede emborracharse una chica en ese tiempo? —Eh, claro, guía el camino.

Se tambalea por la habitación y llega a la mitad de las escaleras antes de que la levante y tenga que navegar por esta enorme casa con sus indicaciones. Su uso de puntos de referencia en la casa incluye ese jarrón morado junto a la foto de mí nadando y no fue de mucha ayuda.

Finalmente llego a la típica habitación de una adolescente. Pompones, un uniforme de porrista perfectamente planchado, fotos de Kat con sus mejores amigas, un montón de maquillaje en una mesa frente a un espejo. —¡Hey, lo encontraste!

—Je, sí. ¿Quieres que te ponga en la cama? —Ella asiente, y la coloco en la cama tamaño king. Qué maldita princesa. Tiene todo en la vida. Mirando las cosas en su habitación, la comparo con el estilo de vida modesto que mi papá y yo tenemos. No estamos muriendo de hambre ni rascando el fondo del barril, pero esta chica tiene varias fotos con su familia en París frente a la Torre Eiffel.

—Lucas, quiero acurrucarme. —Ese gruñido ronco me saca de mis pensamientos. Me acuesto en la cama y pongo un brazo alrededor de ella y nos besamos. Es lento, húmedo y desordenado, y mientras subo mis manos por su vestido, ella se queda quieta. Miro hacia arriba para ver si está bien. Es el primer ronquido lo que la delata. Está malditamente dormida.

Maldita sea mi vida. Suspiro y le beso la frente. —Otra vez será. —Arrastro los pies y salgo de su habitación, de vuelta a la fiesta.

Hay muchas otras chicas aquí con las que puedo ligar.

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Allie

—Allie, te juro que te ves perfecta, ¿vale? Vamos, nunca vienes a estas fiestas. ¡Solo disfruta de ser una adolescente por una vez! —Mi mejor amiga Charity, una hija de predicador, de alguna manera me arrastró a esta fiesta después de amenazar con revelar mi enamoramiento de toda la vida por su hermano, Ted.

—¿Cómo puedes usar algo tan corto? ¡Siento que mi trasero está colgando! Si mi papá se entera, me va a matar. —Charity y su hermano venían a fiestas como esta todo el tiempo, así que no entiende que estoy al borde de un leve ataque de ansiedad. A pesar de ser hijos de predicador, han elegido su propio camino fuera de la pequeña iglesia de su familia. Tienen buenos corazones pero disfrutan de la vida como cualquier otro chico de nuestra escuela.

En otras palabras, pueden ser normales.

—Por favor, te ves sexy. Además, nadie aquí te va a conocer de todos modos. Todos son de Bear Valley.

—¿Cómo sabes eso?

—Ted es amigo de la chica que vive aquí —se encoge de hombros.

—Oh... —Sé que Ted tiene novias de vez en cuando y no es como si supiera que dibujo su nombre con corazones en mi cuaderno. Aún tengo la esperanza de que algún día me note como algo más que una amiga.

Charity suspira, sosteniendo mi mano en la suya mientras me da una pequeña sonrisa. —Allie, no es así. No lo creo. Pero en serio, ¿a quién le importa? Vamos a divertirnos esta noche ya que tu papá nunca te deja hacer nada.

Tiene razón. Mi vida es patética. Mi papá es el entrenador principal de los equipos de fútbol y baloncesto en mi escuela secundaria, El Dorado Union. Le encantan los deportes y jugó fútbol profesional durante un par de temporadas, pero sufrió una lesión y volvió a casa para entrenar en su antigua escuela secundaria. Ama su trabajo. Su lema de vida es “Familia, Fútbol, Comida”. Es un padre maravilloso y ha establecido una clara regla de “no se permiten chicos”. Quiere que me concentre en la escuela de medicina. Ted no cuenta porque mi papá piensa que la posición de su padre lo convierte en un joven bien portado y no en un delincuente.

Sí... por eso nunca salgo ni hago nada que los chicos de mi edad hacen.

No estoy del todo segura de cómo lo convencimos para que me dejara quedarme con Charity el fin de semana, pero una vez que logramos que mi papá aceptara, Charity y Ted de alguna manera convencieron a su papá de que se quedarían en casas de amigos esta noche.

Charity me arrastra por las escaleras hasta la casa de cristal más hermosa que he visto en mi vida. Es algo que uno podría ver en una revista. Supongo que pertenece a la familia Vandenberg, ya que son las personas más ricas de la zona. Cuando entramos, la casa está repleta de chicos borrachos.

Noto a algunos chicos sentados alrededor de una mesa llena de vasos rojos y botellas con una especie de tubo verde del que estaban chupando algo.

No tardó mucho en que Ted se familiarizara con algunos chicos que van a Bear Valley, ya que prácticamente conoce a todos. Entró antes que nosotras después de estacionar su coche, y Charity tuvo que arrastrarme para salir.

Charity me entrega un vaso con algo dentro e intenta convencerme de que lo beba para que no parezca una estirada. Un sorbo y casi lo vomito en el suelo. He decidido que solo lo voy a sostener y fingir que bebo. Cuando se presente la oportunidad, lo voy a tirar.

Unos minutos después, nos adentramos más en la casa y vemos a una chica bailando en la mesa. Es como ver a monos comportarse en la naturaleza. Creo que estaba tratando de quitarse la ropa, pero más bien la estaba reorganizando en su cuerpo. Un chico la ayudó a salir de la habitación después de que se cayera de la mesa. Gracias a Dios que tuvo un héroe en ese momento.

Una vez que el espectáculo termina, Charity me lleva por la fiesta, presentándome a un par de personas que conoce, y luego me lleva a bailar. Me toma unos minutos relajarme y disfrutar, pero estoy cansada de fingir sorber el ácido claro que me dio, así que me excuso para ir a la cocina.

Lo voy a hacer. Voy a tirar esta basura.

Hay gente en la cocina preparando bebidas. A menos que quiera que se burlen de mí, no voy a tirarlo frente a nadie. No arriesgaré las burlas de ser una paria social por no terminar una bebida como esta en una fiesta. No. Solo quiero pasar desapercibida.

Las últimas tres personas que quedaban se van, y estoy aprovechando mi oportunidad.

Bien. Es el momento. Directo al fregadero.

—Nunca más. —El ácido se va directamente por el desagüe sin problemas.

—Eso es un desperdicio, ¿sabes? Hay niños hambrientos en el mundo. —Me doy la vuelta y el chico que llevó a la chica arriba antes está allí, apoyado contra la pared. ¿Cómo no lo noté antes?

Reuniendo el valor para hablar con un completo desconocido, aclaro mi garganta. —Estoy segura de que los niños hambrientos en el mundo no necesitan beber ácido.

La esquina de su boca se levanta y vislumbro una sonrisa perfecta. Vaya, es guapísimo. Mide al menos 1.90 metros, con cabello oscuro, corto pero desordenado. Su pecho y hombros son anchos y los bíceps estiran las mangas de su camiseta, así que supongo que es un atleta. Eso también explicaría las líneas de bronceado. Además, el aire de confianza que lo rodea. Adivinaría que es el lanzador de su equipo de béisbol o el mariscal de campo.

Sus mejores rasgos son esos ojos. Tiene un ojo azul y uno gris. Son únicos y el poder detrás de ellos me inmoviliza en mi lugar. Van perfectamente con su rostro apuesto y prometen muchos problemas.

Apuesto mi mesada a que será el rey de su baile de graduación.

—Cierto —dice, moviéndose para apoyarse en el mostrador junto al fregadero—. Yo tampoco estoy en esas cosas.

Nerviosa, ofrezco una sonrisa y asiento antes de girarme para irme, tragando la risita aguda que sube por mi garganta. Mis mejillas ya están ardiendo. Si me quedo más tiempo, estoy segura de que aparecerá una novia y pensará que esto es algo que no es. Este chico no coquetearía conmigo, especialmente si supiera quién es mi padre.

—Sabes, si sales, solo te van a forzar otra bebida en las manos. Tendrías que encontrar otra manera de deshacerte de esa. Tu noche será un viaje tras otro, desperdiciando alcohol perfectamente bueno que algún otro estudiante de secundaria menor de edad podría disfrutar ahora mismo.

Me detengo y me doy la vuelta para mirarlo, tratando de determinar si está siendo sincero. Además, no puedo decir si es un imbécil o no. Parece que mis ojos entrecerrados le resultan divertidos por la forma en que me sonríe.

—Solo lo digo por experiencia personal. Depende de ti creerme o no. —Levanta las manos y se encoge de hombros.

—Tal vez me quede en el baño. —Eso no me parece atractivo en lo más mínimo.

—Entonces la gente podría pensar que estás haciendo algo más que esconderte allí.

—¿Como qué?

—Hay una chica en un baño haciendo mamadas a la mitad de mis compañeros de equipo. Hay otra chica que fue atrapada engañando a su novio la semana pasada. Las posibilidades de lo que la gente podría acusarte de hacer son infinitas.

Genial. Ya puedo ver los rumores volando sobre mí. No importa lo que estas personas inventen, estoy jodida, de cualquier manera. —Mis opciones parecen ser limitadas. Dime... —Pongo un dedo en mis labios y trato de recordar si nos presentamos o no—. ¿Cómo te llamas?

—Lucas.

Me gusta ese nombre. Le queda bien. —Dime, Lucas. ¿Qué sugerirías? —Si hubiera un momento para saber cómo parecer confiada, fallo miserablemente porque él sonríe de nuevo y se aparta del mostrador hacia mí. Mi corazón late salvajemente contra mi pecho y mi respiración se entrecorta.

—Sígueme. —Agarra mi mano y me lleva por otra puerta que da al exterior. El frío de la noche compensa el calor sofocante de esta tarde. Lucas nos lleva hacia el lago detrás de la casa y hasta los muelles.

Me detengo en seco. Esto se llama un límite, y lo estoy estableciendo ahora. —Umm, lo siento. Si planeas lanzarme al agua, por favor, debes saber que tendrías que rescatarme. No sé nadar y me ahogaría. Mi padre te cortaría la cabeza. Literalmente. —No literalmente. Mi papá no es violento. Solo necesito que entienda la idea.

Lucas se ríe, y ni siquiera sabía que la risa de alguien podría ser atractiva. Es profunda, como profundamente masculina. —Bueno saberlo, pero no planeaba lanzarte. Solo quería sentarme y disfrutar de la vista.

Suspiro de alivio. —Está bien, pero si intentas algo estúpido, tengo cinturón negro. —No estoy mintiendo sobre esto. Solo que no es un cinturón de artes marciales.

Lucas y yo nos sentamos al final del muelle con los pies colgando sobre el agua. Hablamos un rato, principalmente sobre él. Mantenemos la conversación superficial, ninguno de los dos queriendo hablar de algo profundo o personal. Es bueno, ya que no le contaría mi vida a un extraño. Él habla sobre jugar al fútbol y cómo tuvo que quedarse fuera del último partido de la temporada debido a una lesión.

—Espera, Lucas... ¿Lucas Kennedy? ¿El mariscal de campo de Bear Valley, Lucas? ¿Eres tú?

Él se ríe. —Sí... —sus ojos se entrecierran como si tratara de averiguar si soy una acosadora—. ¿Eres fan o algo así?

—No, solo sé demasiado sobre los equipos de fútbol locales. —Hago una pausa por un momento—. Entonces, tenías ese hombro roto. ¿Has terminado por completo o podrás jugar en la universidad?

—Conseguí la beca y voy a jugar. Veré cómo responde el hombro. Dudo que llegue a ser profesional antes de que mi hombro se arruine por completo. De todos modos, entrenar es más mi sueño.

Mi papá hablaba de ese golpe. Lucas fue atropellado por otro jugador. Un tipo el doble de su tamaño. Técnicamente, fue una jugada ilegal. Pero mis respetos por ser positivo.

—Lo siento, ese chico que te golpeó tampoco debería tener una carrera en el fútbol. No debería beneficiarse de tu pérdida.

Lucas se encoge de hombros con el hombro bueno. —Ya lo superé. Le di la mano al chico la semana pasada en una fiesta y ahora estamos bien.

Otra vez con la actitud amigable. No es el imbécil que temía que fuera. Parece una persona genuina.

Nos sentamos en silencio, simplemente disfrutando del paisaje mientras la música y las risas de todos en la fiesta suenan de fondo. Me recuesto, mirando las estrellas.

—Qué hermoso —murmura Lucas.

—Sí, lo son. Me encantan las estrellas. Son como diamantes en el cielo.

—No estaba hablando de las estrellas.

Me giro para ver a Lucas mirándome directamente. Las mariposas danzantes en mi estómago son una novedad para mí. Revolotean al escuchar a Lucas llamarme hermosa. Que un chico me haga un cumplido aún me resulta extraño. ¿Qué se le dice a un chico cuando te dice eso? ¿Gracias?

Mi cerebro falla y los pensamientos se descontrolan cuando él se inclina para besarme. Me agarra la parte trasera de la cabeza y me acaricia la mejilla con su mano cálida mientras sus labios se mueven hacia los míos.

El beso es diferente al que tuve en el campamento de la iglesia de Charity, al que, de nuevo, me arrastró. Fue con ese chico, Joel... algo. Fue rápido y raro y nunca lo conté. Esto es... no sé, pero me hace sentir como si flotara hacia el cielo.

La lengua de Lucas sale y trabaja para abrir mi boca hasta que está dentro. Con cada movimiento de su lengua, arrastra sus manos por mis costados y me acerca hasta que estoy encima de él.

Nunca he tenido mucha experiencia con chicos en la escuela ni nada. El hecho de que mi papá sea el entrenador principal mantiene a todos los chicos a distancia de mí. Llevo el proverbial cartel luminoso que dice “prohibido”. Los chicos no se equivocan al suponer que él es el tipo de papá con una escopeta en el porche.

Esto es lo que sabe la libertad. Besar a este chico guapísimo. Supongo que estaría bien hacer algo malo por una vez en mi vida, aunque solo sea besar. No es gran cosa, ¿verdad?

Lucas rompe el beso. —¿Quieres ir a un lugar más privado?

—Está bien. —Oh. Dios. Mío. Vamos a seguir besándonos. Creo. No estoy segura; no estoy segura de lo que implica ir a “un lugar más privado”, pero parece agradable. No intentaría aprovecharse de mí. Podré establecer límites.

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