Capítulo 2: Bryn

Paso el rato con Poppy y Milly hasta que la pequeña princesa se queda dormida. Poppy corre a la casa de al lado para dejarla con Zac, así podemos pasar un rato más juntas antes de que me vaya esta noche. Cuando finalmente termino de empacar, entro a la cocina y encuentro a mi mamá sollozando y suspirando mientras saca un pan del horno. Está quemado y no huele muy bien, pero siempre hace su mejor esfuerzo. Cocinar simplemente no es el fuerte de mamá.

—Mamá, ¿qué te dijimos sobre estar aquí? —digo con una sonrisa burlona.

Ella se vuelve para mirarme y estalla en llanto. Corro hacia ella y la abrazo.

—Está bien, mamá, creo que podemos perdonarte esta vez. ¿Qué estabas tratando de hacer? —pregunto mirando por encima de su hombro el intento fallido.

—Quería que tuvieras algo para comer en el camino —dice con voz ronca.

—Ay, mamá. Gracias, pero ya tengo eso cubierto y ¿adivina qué? —me aparto para mirarla—. Encontré un restaurante especial cerca de la escuela que solo vende comidas a base de plantas. Estaré bien, te lo prometo.

—¿Estás segura? Puedes posponer la universidad por otro año. Tu padre y yo no fuimos a la universidad y míranos ahora.

Me río y le doy un beso en la mejilla justo cuando escucho a papá silbando una tonada tonta desde el patio trasero.

—Tuvieron suerte, mamá, eso fue suerte. No todos tienen esa suerte. —Mi mamá y mi papá tienen una pequeña tienda de viajes donde mamá vende joyería extravagante que hace con materiales reciclados y papá vende sus esculturas hechas con materiales similares.

En mi casa todo se trata de reutilizar y crecí apreciando mucho más las cosas. También ayuda a reducir nuestros desechos después de mi diagnóstico. De todos modos, aparentemente las joyas únicas y las esculturas extrañas son populares, y mis padres abrieron una sala de exhibición en la ciudad donde se pueden comprar todas sus extrañas obras de arte. Les ha ido bien y pudieron darnos una buena vida, pero se aseguraron de que supiéramos lo valioso que es el dinero y no desperdiciarlo. Acordaron ayudarnos a pagar la universidad, pero dependía de nosotros pagar todo lo demás consiguiendo un trabajo mientras estudiábamos. Poppy y yo hemos trabajado en empleos ocasionales desde que teníamos dieciséis años y pude ahorrar lo suficiente para alquilar un apartamento fuera del campus con una compañera de cuarto para los próximos años.

—¿Ya hablaste con tu compañera de cuarto sobre tus necesidades dietéticas? —pregunta mamá de nuevo.

Esta no es la primera vez que hablamos de esto.

—Sí, mamá, y fue muy comprensiva. ¡No te preocupes tanto! Incluso haré videollamadas contigo para que me veas comiendo todas las cosas ricas que pruebe. ¿De acuerdo?

Ella asiente y me envuelve en otro abrazo. Papá entra justo en ese momento y se une al abrazo grupal también. Nos reímos cuando Poppy entra corriendo y los cuatro nos reímos y nos abrazamos una última vez. Durante el resto de la tarde, pasamos algunos últimos momentos divertidos juntos y me aseguré de cocinarles algunas comidas para que no pasen hambre mientras estoy fuera. Para cuando es hora de irme, me siento mejor sabiendo que no se quedarán sin comer, y mamá me prometió no intentar cocinar mientras no esté.

—Cuídate, cariño —dice dándome un abrazo fuerte más—. Aún creo que deberías llevarte nuestro coche.

—Lo necesitas, mamá, además el viejo Luis aquí es un clásico. —Le doy una palmadita al capó de mi coche y hasta le doy una pequeña caricia para la buena suerte.

—Ese cacharro está listo para jubilarse —gruñe Zach y se queja cuando Poppy lo golpea en el estómago—. ¿Qué?

—Sabes que ella es sensible con él, ¿por qué sigues diciendo cosas así? —le sisea Polly.

Él dice algo entre dientes, pero mi hermana simplemente lo fulmina con la mirada y rápidamente se disculpa conmigo. Mi hermana tiene al pobre chico envuelto alrededor de su dedo y ahora tiene que lidiar con otra mini ella. Les deseo toda la suerte del mundo porque la pequeña ya es una diva.

—Llámanos cuando llegues, cupcake —dice papá abrazándome y besándome en la parte superior de la cabeza.

Respiro hondo y disfruto de su aroma familiar. Mi mamá siempre huele a lavanda y rosas, mientras que mi papá huele a tierra mojada después de una tormenta y menta. Es el aroma que me ha reconfortado desde que era pequeña y seguro que lo voy a extrañar. Siempre he sido la niña de papá y dejarlo me está matando.

—Lo haré. —Me vuelvo hacia mi hermana, y ella me pone la cara más triste—. No llores otra vez —le suplico.

—¡Estoy hormonal, no puedo evitarlo! —se queja, haciéndome reír y a Milly llorar—. Lo sé, Milly, vamos a extrañar a la tía.

Las abrazo a ambas y luego miro a Zac. Él sonríe ampliamente y abre los brazos para mí. Me río y camino hacia sus grandes brazos, dejándolo que me apriete hasta casi asfixiarme.

—Lamento que mi hermano no pudiera sacar la cabeza de su trasero el tiempo suficiente para despedirse de ti. —Sus palabras me rompen un poco el corazón, pero trato de sonreír.

—Está bien. Los tengo a todos ustedes aquí y eso significa mucho para mí. Cuida bien de mis chicas, ¿de acuerdo?

—Sabes que lo haré, hermana, cuídate. —Asiento y camino hacia mi coche.

Saludo a todos una vez más antes de subirme al viejo y arrancar el motor. No ronronea como lo haría en sus días de gloria, pero es el sonido de una máquina sabia y eso es igual de bueno.

—Vamos, Luis. —Le doy una palmadita más y me alejo de la acera.

La urgencia de dar la vuelta y correr de regreso a casa es muy fuerte, pero aguanto y llego a la señal de alto al final de nuestra calle antes de estallar en lágrimas. Durante las siguientes tres horas de manejo, lloro y canto canciones sobre el hogar como una niña patética. Fue malo y me alegro de que nadie estuviera allí para presenciarlo.

Cuando salgo de la autopista y me dirijo en dirección a la escuela, saco el papel con la dirección de mi apartamento fuera del campus. Está a solo un par de cuadras del campus, así que no me molesto en buscarlo en el GPS de mi teléfono. Un gran error, ya que me pierdo dos veces antes de rendirme y pedir ayuda para encontrar el lugar. Ahora está oscuro, así que tengo que entrecerrar los ojos para distinguir los números, pero finalmente lo encuentro. Estaciono a Luis en la calle frente al lugar.

Es una casa adosada en una larga fila de casas iguales. La universidad las construyó cuando uno de los dormitorios sufrió un gran incendio y necesitaban alojamiento para los próximos semestres. Ahora solo las ofrecen a estudiantes de tercer y cuarto año. Afortunadamente, resultó que todos los dormitorios estaban llenos y solo quedaba una opción para mí. Un estudiante de último año necesitaba un compañero de cuarto, y yo era la candidata perfecta. ¡Perfecto!

Salgo de Luis y camino lentamente a su alrededor para tener una vista despejada de mi nuevo lugar. Es adorable y no puedo evitar hacer un pequeño baile de emoción. Todos esos pensamientos tristes finalmente se desvanecen en emoción. ¡Finalmente estoy aquí en la universidad! Ecuador fue increíble y siempre atesoraré el tiempo que pasé allí, pero estoy lista para hacer más.

Una vez que vuelvo a la realidad, abro el maletero de Luis y empiezo a sacar cajas. Es tarde, así que solo traeré las que necesitaré para esta noche y mañana por la mañana. Me dijeron que podría encontrar la llave en el buzón junto a la puerta, así que dejo mis cajas y busco dentro. ¡Está vacío!

¿Qué demonios?

Saco mi teléfono para intentar llamar a mi nueva compañera de cuarto y cuando finalmente contesta, puedo escuchar todo tipo de ruidos.

—¿Tabitha? —digo al teléfono.

—¡Oh, Dios mío! ¡Bryn, hola! Lo siento mucho, olvidé llamarte, pero hubo un cambio de planes. Me voy a mudar con mi novio, así que te asignaron a alguien más —grita.

—¿Qué quieres decir?

—Bryn. —Todo mi cuerpo se enfría al escuchar la voz familiar.

Me doy la vuelta lentamente y veo a alguien que nunca pensé volver a ver.

—¿Sawyer?

—¡Ese era su nombre! Sí, dijo que necesitaba un lugar y conocía a mi novio porque sus equipos jugaron entre sí una vez. De todos modos, le ofreció el lugar una vez que decidimos dar el siguiente paso —explica Tabitha, pero apenas registro sus palabras.

En lugar de escucharla divagar, cuelgo y miro a mi amigo de la infancia en completo shock.