Capítulo 5

—D... Deja de seguirme.

Me apresuro hacia los pasillos traseros para evitar tantas miradas como sea posible. Todos los chicos normales tomaban los caminos principales, pero yo tenía mis rutas preferidas. Y preferiría que Alex no me siguiera por allí.

Por mucho que agradezca que haya cumplido su promesa y me haya devuelto el coche, él y yo no somos amigos.

—Vamos, en serio. Me equivoqué al decir eso. ¿Qué te pasó?

Esto... realmente no puede seguir así.

Me detengo de repente, y él se detiene igual de rápido. Cuando me doy la vuelta, es con un pecho dolorido que sigue apretando sin importar lo que haga.

—Tú le dijiste a Oliver que... que aceptara mi "no". Te estoy diciendo... n-o. Así que. Para. Estoy b-ien.

Alex me mira fijamente, con las manos a los lados.

Esta vez, cuando me doy la vuelta y huyo, no lo escucho seguirme.

— — —

Mi objetivo de pasar desapercibida sigue fallando. No me doy cuenta de lo mal que estoy fallando hasta después de la escuela.

Mientras me dirijo a mi casillero, siento más miradas sobre mí de lo habitual. Este se supone que es mi camino más tranquilo hacia mi casillero, entonces, ¿por qué todos me están mirando?

Nadie me mira así nunca. Me dan ganas de derretirme en el suelo y filtrarme entre las tablas del piso, hasta la tierra.

Los murmullos se hacen más fuertes a medida que me acerco. Veo un montón sospechoso esparcido en el suelo.

Ah. Es porque mi casillero está completamente destrozado.

El candado que usé no fue rival para lo que lo rompió.

Papeles de exámenes, guías de estudio, calificaciones antiguas, esparcidos como una escena del crimen. Fotos mías de la escuela primaria están pegadas en mi puerta y alrededor de ella. Algunas son de mi actuación como la Pequeña Ofelia en El Sueño de la Urraca, con mis aparatos y mi traje de cuervo redondeado usado con ansiedad.

Las guardaba aquí junto con las notas de amor de mi mamá solo para darme un ánimo a veces. Esas también están expuestas al aire libre y a las cámaras de los teléfonos que las graban.

Con el casillero vacío, me doy cuenta de que mis libros escolares y de ocio están desaparecidos.

Sin embargo, estoy demasiado en shock para reaccionar como lo haría normalmente.

Alguien probablemente le contó a Danielle sobre cómo Oliver intentó ayudarme en la cafetería. O tal vez fue Jessica, desquitándose conmigo por celos similares. ¿Alguna otra chica ha decidido hacerme su objetivo?

Los chicos a mi alrededor murmuran y se ríen, tomando fotos y videos para subirlos en línea. Solo me quedo allí, mirando todo, sin saber qué hacer.

Alguien me toca el brazo. Me pongo rígida de repente y miro, con los ojos casi saliéndose de las órbitas.

La chica, Hailey, se sobresalta con mi reacción, retrocediendo. Hemos hablado lo suficiente como para ser cordiales entre nosotras, pero nunca me ha visto así.

—Eh... ¿Cynthia? ¿Me escuchas?

No puedo hablar, así que asiento en su lugar.

—Eh... bueno. Tus cosas. Tus libros, quiero decir. He oído que... están en la piscina...

Algunos chicos hicieron "oooh" y se rieron al escuchar la noticia, pero yo me estaba quedando cuidadosamente en blanco.

— — —

El natatorio, la sala de la piscina, está conectado al edificio, justo al lado de uno de los dos gimnasios que tenemos.

Es pleno invierno, así que la piscina no se usa mucho. El equipo de natación hace algo de entrenamiento invernal, pero por ahora, el área de la piscina está mayormente cerrada.

Cuando llego, las puertas están bien abiertas, la oscuridad adentro esperándome. Cierro los ojos con fuerza por el dolor interno, luego me froto la cabeza con la mano, gruñendo por lo bajo.

Definitivamente es una trampa.

Con cautela, dejo mi mochila en una esquina cerca de las puertas del área de la piscina, dejando allí la mayor cantidad de cosas posible. Meto mi bolso, seguro y cerrado, luego saco mi teléfono para usar la luz.

No sé dónde está el interruptor de la luz en la sala oscura, así que no hay más remedio.

El agua está muy quieta en la oscuridad, brillando cuando la luz de mi teléfono la ilumina. Inmediatamente me acerco al agua, considerando las palabras de la persona que me alertó.

Sin embargo... no veo páginas flotando, ni tinta empezando a difuminarse. La piscina está tan clara como siempre, hasta el fondo.

La confusión empieza a ponerme nerviosa, pero algo colorido llama mi atención. Ilumino con mi teléfono para mirar y...

Son mis libros. No están en la piscina, sino en una pila ordenada en una silla de visitante, secos como un hueso.

Sin embargo, no puedo ni suspirar de alivio antes de que alguien me empuje con fuerza desde atrás.

De repente, el agua me ahoga la nariz, la boca y los oídos.

El cloro quema mis ojos mientras empiezo a luchar. El agua está helada.

Mi ropa no es adecuada para nadar. Se vuelve más pesada mientras lucho por llegar a la superficie.

Una vez que mi cabeza rompe la superficie, jadeo y grito. Pero hay un fuerte golpe.

Aún no puedo ver bien.

De hecho, no puedo ver casi nada.

Las puertas del natatorio están cerradas, y estoy en completa oscuridad.

Jadeando y resoplando, lucho y chapoteo hacia donde creo que está el borde de la piscina. Es difícil saberlo en la oscuridad.

Mi mano chispea de dolor cuando golpea contra el borde de la piscina. Aun así, estoy agradecida por ello, tratando de salir del agua.

Eventualmente, logro arrastrarme fuera, y simplemente me quedo allí sentada. Tengo que esperar a que mis ojos se ajusten lo más posible. La oscuridad total de una habitación cerrada es diferente de la luz ambiental del bosque por la noche.

No tiene sentido intentar usar mi teléfono. Lo dejé caer en algún lugar del agua tan pronto como empecé a luchar. Con la luz apagada, sé que está muerto.

Arrastrándome con piernas temblorosas mientras el frío penetra hasta mis huesos, mis dedos rozan el suelo hasta que encuentro el metal frío de las puertas. Cuando me estiro y empujo, no se mueven en absoluto.

Teléfono muerto, sin luz, sin contacto con el mundo exterior. Nadie viene a la piscina en esta época del año. Mi mejor opción es esperar hasta que un guardia de seguridad o un profesor revise... ¿cuándo?

¿Más tarde hoy? ¿Mañana por la mañana?

Quien haya planeado esto quería que sufriera, así que tal vez mañana.

—Ja... Ja... Ja...

Una risa irónica y dolorida empieza a burbujear en mi pecho.

¿Por qué me está pasando todo esto?

Nunca pedí nada de esto. Que Oliver saliera conmigo, que Alex me prestara atención... Todo simplemente me ha llegado, pero ahora tengo tantos enemigos.

Duele.

Duele.

Me encojo frente a la puerta, con la frente contra mis rodillas. La risa no se detiene, pequeños sollozos húmedos para evitar el impulso de llorar.

Ya no tengo una luz que me guíe. Estoy... atrapada en la oscuridad.

Todo lo que escucho es el sonido del agua goteando y las ondas...

En realidad, no. Hay algo más.

Una voz llamando. Alguien... más allá de la puerta.

Parece que están llamando mi nombre.

No me molesto en abrir los ojos, quedándome quieta y acurrucada, solo escuchando. Pero seguro, la voz que llama no se detiene, haciéndose más fuerte y clara.

A medida que se acerca, hay un olor. Algo como árboles de pino. Es un olor tan agradable.

Escucho pasos retumbar justo afuera de la puerta.

—¡¿Cynthia?! ¡Cynthia! ¡Di algo!

Es... Alex otra vez. ¿Cómo sabe dónde termino tantas veces?

—Espera, solo... ¡Apártate!

No hago ninguna de estas cosas, solo me siento y miro mis rodillas, la agotación se filtra en mí. Como tal, estoy lo suficientemente cerca para escuchar algo como metal crujiendo. Alex gruñe al otro lado, golpeando la puerta mientras empieza a...

Supongo que empieza a romperse.

Las bisagras y los pernos que mantienen la puerta en su lugar de alguna manera ceden.

Mantengo los ojos cerrados, protegidos de la luz brillante del pasillo. Mi nariz se llena con el olor a piñas, que solo se hace más fuerte cuando siento una chaqueta envolviéndome.

Luego, me levantan como si no pesara nada. La agotación se asienta en mi cuerpo, así que me recuesto en el fuerte que sigue encontrándome en peligro.

En lugar de protestar, entierro mi nariz contra su cuello.