Capítulo 4

El Día de Año Nuevo cayó en miércoles, así que las clases comenzaron de nuevo el lunes siguiente. Al menos tenía unos días para lidiar con mis emociones y prepararme para lo peor.

Oliver no era el capitán del equipo de hockey, pero era bastante popular por derecho propio. Además, me habían visto con Alex. La fábrica de rumores en Redmond High seguramente estaría en pleno funcionamiento con nuevos chismes.

Mis compañeros de escuela no decepcionan.

En los pasillos de la escuela, la gente susurra mientras paso, observándome con ojos de halcón. Algunos se ríen de mí, murmurando sobre glaseado y cupcakes.

Mantengo la mirada en el suelo, tratando de no prestarles atención.

Lo mejor que puedo hacer es ocuparme de mis propios asuntos. Darle unos días, y probablemente sucederá algo más que atraerá la atención de todos. Podré volver a mi vida normal, sin un novio falso.

Al menos, eso es lo que espero. Pero el camino para llegar allí parece más accidentado de lo que podría haber anticipado.

Durante el almuerzo, paso por la fila, recogiendo mi bandeja habitual del pobre intento de Redmond en la pirámide alimenticia. Mi mesa habitual me espera en la esquina de la cafetería, lejos de la curiosidad y los sonidos de la grabación de la fiesta de Año Nuevo. Solo unos pocos pasos más hacia la libertad—

Pero mi pie se engancha en un zapato blanco que de repente se asoma. Lo veo suceder ya que estoy mirando hacia abajo. Eso no significa que pueda evitarlo.

Apenas logro poner las manos y sostenerme, soltando la bandeja. Mi plato de espuma de poliestireno y mi pequeño cartón de leche con chocolate se derraman en un chapoteo, algo golpeando la parte delantera de mi suéter no-Oliver. Mi mochila se desliza de mi hombro, cayendo al suelo.

Inmediatamente, escucho risitas por encima de mí antes de que una voz dulce intervenga.

—¡Oh, Dios mío! No te vi ahí. Me estaba levantando de mi asiento y... ohh. Tienes que mirar por dónde vas.

Su voz se inclina en todas las formas incorrectas, risitas intencionales viniendo de sus amigas. Mis labios se tensan y meto mis rodillas debajo de mí, apartando mi flequillo de mi cara.

Danielle Cleare se agacha frente a mí con una preocupación tan plástica que podría haberla confundido con una muñeca Barbie. No reconocí su cabello castaño y sus ojos azules cuando la vi por primera vez en la fiesta de Nochevieja, pero ahora sí. Terminé encontrándome con su rostro mientras revisaba publicaciones relacionadas con el hockey en el sitio web de la escuela.

Su papá es dueño de un gran equipo de hockey, pero eso es todo lo que sabía. Lo más destacado para mí era que ella era la chica que encontré en la cama con mi farsa de... con Oliver.

Sus bonitos labios rosados se curvaron en una sonrisa afilada. Aunque está agachada frente a mí, no hace nada para ayudar. Me mira con la curiosidad de un niño aplastando hormigas y viéndolas luchar.

—Realmente tienes que dejar de ser tan torpe. Destruiste la mesa de cupcakes en la fiesta de Año Nuevo. ¿Necesitas ayuda para aprender a caminar de nuevo? ¿O tal vez eres demasiado despistada?

...Estoy bastante segura de por qué está haciendo esto.

Ella y Oliver son algo, claramente. Y la reacción de Oliver hacia mí probablemente fue algo que no le gustó. En lugar de hablar conmigo al respecto, está asumiendo... algo.

Sea lo que sea que esté asumiendo, ahora soy la Enemiga #1. Y como no estoy en lo alto del tótem social, soy un blanco fácil para el acoso.

Pero he lidiado con suficientes cosas como esta.

Reaccionar ante ella o sus amigas no haría nada más que emocionarlas. La razón principal por la que están haciendo esto es para verme retorcerme. Nada de lo que diga o haga será suficiente.

—...Está bien. Estoy bien.

Con mi almuerzo arruinado, todavía trato de limpiarlo, poniendo la espuma de poliestireno arrugada de nuevo en la bandeja. Cuando alcanzo mi mochila, una de las amigas de Danielle la patea lejos. Las chicas a mi alrededor se ríen más.

Cierro los ojos. Luego miro hacia los zapatos de Danielle.

—...¿Qué quieres?

—Vaya. Supongo que no estás completamente tonta —responde ella.

Danielle se inclina, mirándome con más intensidad.

—Escucha. No me gusta cuando mi novio se acerca demasiado a otras chicas. Me dijo que ustedes dos eran amigos, pero creo que... tal vez deberías alejarte. Solo una sugerencia, ¿sabes?

...Claro. Marcando su territorio, supongo.

Danielle no pregunta mi versión de la historia, sin saber cómo Oliver me mintió durante seis meses, tal vez más. ¿Alguna vez fue mi amigo, o solo planeaba hacerme quedar como una tonta desde el principio?

Aparentemente, estoy pensando demasiado tiempo. Siento la irritación empezar a emanar de Danielle, las risitas de sus amigas cesando.

—¿Me escuchas, verdad? ¿O eres demasiado estúpida para entender?

—...Te entiendo.

Danielle sonríe.

—Ese es mi apellido. No lo desgastes.

Se levanta fácilmente y se aleja sin ayudar, una de sus amigas pateando mi mochila una vez más para rematar. Me quedo allí un momento más antes de empezar a limpiar el desastre en el suelo. Los conserjes están aquí para trabajar, pero no veo el sentido en hacer su trabajo más difícil sin razón.

Estoy limpiando la leche con algunas hojas sueltas de papel en mi mochila cuando alguien llega con toallas de papel marrón. Extiendo la mano para aceptarlas, pero me congelo al ver quién es.

Oliver me mira con una especie de dolor en sus ojos. Me doy la vuelta y termino de limpiar la leche con los papeles de mi mochila.

—...Hola.

No digo nada, tirando lo que pude en la bandeja.

—Hola, Cynthia.

...Es aterradoramente fácil quedarse callada. Estoy acostumbrada a hacerlo, después de todo. Debería haber hecho esto desde siempre.

—Cynthia. Yo solo... ¿por qué no has respondido mis mensajes? Te he llamado tantas veces.

Oliver sigue hablando, pero lo ignoro, limpiando en silencio. No parece importarle, susurrándome.

—Seguí intentando decírtelo. Realmente no quería que saliera de esta manera, ¿vale? Es solo que... estoy saliendo con Danielle por su papá. Él es dueño de los Parlevoue Penguins, y si ella habla bien de mí, ¡tengo una verdadera oportunidad en esto!

Sigue hablando, incluso después de que me levanto, llevando mi bandeja al basurero más cercano para tirar la comida que no se había derramado sobre mí.

—Solo estoy cuidando mi futuro, ¿de acuerdo? Lo mío con Dany es solo para aparentar—

—Oliver.

Él se detiene, pero no me molesto en mirarlo mientras recojo mi mochila.

—Solo... déjame en paz. Por favor.

—...Pero, Thia—

—Estás... cuidando tu futuro. Así que... ehm. No... arruines eso. Hablando conmigo.

No parece tener nada más que decir. Incluso si lo tiene, no le doy la oportunidad, dejándolo a él y a la cafetería atrás.

Me siento terrible, mi pecho se aprieta y mi garganta empieza a cerrarse. Esto hará que sea más difícil hablar si sigue así.

Pero porque mi suerte es una mierda, escucho a alguien más llamarme.

—¡Oye, Cynthia!

Mis ojos se contraen, luego se dirigen hacia Alex. Se acerca con las manos en los bolsillos de sus jeans, llevando una camisa blanca abotonada debajo de un suéter gris con cremallera. Mientras se acerca a mí, me da una mirada de arriba abajo como hizo fuera del restaurante, sus cejas fruncidas con diversión.

—Oye, ¿inventando una nueva declaración de moda? No estoy seguro de que encaje. La comida es para comerla, no para llevarla puesta —se ríe.

Miro su ropa impecable y su alta estatura. Él siempre está en tan buena forma. Mientras tanto, él solo me ha visto en mis peores momentos.

Parece que últimamente solo estoy en mis peores momentos.

Incapaz de soportarlo, mi cara se sonroja y me doy la vuelta, caminando rápidamente mientras me encojo sobre mí misma.

Y al igual que en la situación del restaurante, escucho pasos siguiéndome poco después.

—...Oye, Cynthia. Oye, lo siento. Lo que dije, ah... ¿Estás bien? ¿Qué pasó?

Mientras me sigue, escucho susurros empezar a surgir a los lados de los pasillos. Me acabo de decir a mí misma que me mantuviera fuera del centro de atención, pero parece que simplemente me sigue.