Capítulo 3

—¡Yooo Alex! ¿Qué pasa, hombre?

Escucho vagamente a alguien llamarlo mientras me aferro a su muñeca.

Por supuesto, alguien aquí debe reconocer a Alex. Para bien o para mal, es una de las personas más populares en Redmond.

Alguien emite un sonido de confusión. Luego, el dolor en mi otro brazo desaparece y pierdo el equilibrio. Pero la mano en mi muñeca cambia de posición, atrapándome suavemente. Mi visión comienza a aclararse en su agarre, todavía temblando.

Una mirada rápida hacia el interior de la casa muestra a Oliver merodeando nerviosamente. Curiosos nos observan.

—Heyo. —La voz de Alex retumba contra mi mejilla. ¿No estaré arruinando su camisa?—. Lo siento, solo pasaba por aquí, pero tengo que irme.

Luego, me da la vuelta, apoyando mi peso con facilidad. Saluda con la mano mientras nos alejamos.

—¡Nos vemos luego!

—Oh, eh, claro...

De repente, siento una mano agarrar fuertemente mi brazo izquierdo. Un gemido escapa de mí mientras me tiran hacia atrás, pero Alex se gira. Desprende la mano y se mantiene firme, mirando con el ceño fruncido.

Me mueve detrás de él, fuera del alcance de las miradas penetrantes.

Poco a poco se vuelve más fácil respirar, pero todo mi cuerpo aún hormiguea de ansiedad. Mis dedos se curvan en la parte trasera de su chaqueta mientras me mantengo detrás de él.

Oliver había intentado agarrarme, su mano aún extendida.

—Retrocede. Cynthia tomó su decisión —dice Alex con frialdad.

—Ni siquiera dijo nada —replica Oliver, atrapando mi mirada. Me escondo más detrás de Alex, encogiéndome—. Mira, realmente necesito aclarar algo con ella. Es mi amiga.

—¿En serio? —Su risa suena particularmente hostil—. No lo parecía con lo brusco que la trataste.

—Ella solo es... escurridiza, eso es todo...

Oliver extiende la mano hacia mí de nuevo, ofreciéndomela para que la tome. No tengo intención de hacerlo, pero...

Como para solidificar mi negativa, Alex de repente parece... más grande.

Ya es alto y tiene una buena cantidad de músculo, pero es casi como si aumentara de tamaño.

Se forma una presión a su alrededor que me hace congelarme. Incluso algunas de las voces de la fiesta se detienen.

—Cynthia tomó su decisión. —Su voz sale como un retumbo que vibra tan bajo que me punza en el pecho—. Acepta el no, Oliver.

...Y eso es todo.

Alex se da la vuelta, llevándome lejos de la casa y hacia su coche.

Me sienta en el asiento de su coche sin dudarlo, a pesar del hielo, cerrando mi puerta por mí. Mis dedos aún se sienten entumecidos, y todo... no se siente real.

Un momento después, me da una bolsa de papel vacía. La agarro con torpeza. Algo se activa en mi cerebro y empiezo a respirar en ella, guiando mis pulmones.

Él pasa su brazo por encima de mí y siento algo apretarse contra mí con un clic, luego el coche se mueve al arrancar.

— — —

Mi sangre ha vuelto a mis extremidades ahora, y a pesar de un dolor de cabeza, puedo respirar de nuevo. Sin embargo, mi teléfono no para de...

¡Ding! ...¡Ding! ...¡Ding!

Cuando mi teléfono comienza a sonar de nuevo después de varios mensajes de texto, me rindo. Saco mi teléfono, entrecerrando los ojos por el brillo antes de encontrar el contacto de Oliver.

Bloquear.

Todas las notificaciones de texto y llamadas se detienen de inmediato. Al menos, las mías.

...¡Brng!

Aún mirando hacia adelante, miro de reojo a Alex. Tiene una sola mano en el volante, recostado casualmente en su asiento. Su teléfono suena con mensajes ocasionales, pero no se molesta en recogerlo.

—...Eh... ¿eso es... de la... fiesta?

—Ah, tal vez. —Responde con facilidad, encogiéndose de hombros—. Aunque, se suponía que debía encontrarme con alguien, así que podría ser ellos.

—Yo... lo siento... ehm... puedes simplemente, ehm... estación de autobuses. Puedes dejarme ahí.

—¿Eh? Ah, no, no te preocupes por eso. —Mi silencio no fue una buena respuesta—. ...En serio, no. Quiero llevarte a casa, ¿vale?

Logro asentir.

—Maldita sea... No debería haber dicho eso. Lo siento.

...¿Estaba hablando de decirme que tenía algo que hacer? ¿O era sobre lo que dijo en el restaurante?

Nos sumimos en el silencio por un rato, y siento cómo la opresión en mi pecho se afloja.

—...Tenías, ehm... razón.

—¿Eh?

Sonrío con desdén mirando hacia mi regazo.

—Ningún... novio calificado... habría llegado tarde.

En realidad, no creo que tenga nada por lo que disculparse. Me mostró la verdad. Yo era la que estaba ciega, constantemente inventando excusas para Oliver. Todo esto fue solo mi propia ceguera.

Siento que Alex me mira. Luego, tararea, su asiento de cuero chirriando ligeramente mientras se mueve.

—...Vale. ¿Sabes cómo llegar a tu casa desde Evers Road?

—Sí... Ehm... tomamos a la izquierda...

Minutos después, nos detenemos frente a la pequeña casa de un piso que comparto con mi mamá en una esquina del vecindario junto al bosque. La casa, y mi mamá, duermen.

...Es mejor si no le cuento nada de esto. No necesita saberlo. Aunque, no estoy segura de cómo explicar el glaseado de cupcake sin entrar en detalles.

Lo... resolveré.

—Oye...

Miro a Alex, que está apoyado en el volante.

—No te preocupes por tu coche. Estará de vuelta aquí por la mañana; ni siquiera sabrás que estuvo desaparecido.

Intento agradecerle, pero me he quedado muda. Solo pensar en hablar me agota.

—...Si te ayuda, puedo dar una vuelta con tu coche. Cualquier mancha de sangre en el parachoques delantero definitivamente no será de Oliver. —Guiña un ojo—. Solo atropellé a un animal.

Qué mal chiste. Pero me hace sonreír un poco.

Sin embargo, la sonrisa se desvanece cuando Alex se inclina hacia mí.

Me alejo, viendo su rostro acercarse al mío. Empieza a acercarse peligrosamente, mirando hacia otro lado de mi cara. No estoy segura de cómo responder, como un ciervo atrapado en los faros.

Está tan cerca... Ah. Tiene motas doradas en sus ojos marrones.

Entonces, escucho un clic. El cinturón de seguridad se afloja, deslizándose contra mi brazo.

Su mano se retira de la hebilla antes de mirarme. Parpadea, luego una sonrisa se extiende en su rostro.

—...Oh, ¿quieres un beso de Año Nuevo después de todo?

Con un gemido, me giro y salgo tambaleándome de su coche con la cara caliente, retirándome rápidamente a mi casa. Escucho una risa detrás de mí, pero no es cruel.

Su coche no arranca hasta que entro por la puerta principal.

Aunque intento cerrar la puerta en silencio, aún hace un pequeño ruido. Mi mamá se mueve en su habitación cercana.

—...¿Cynthia?

—Estoy en casa— —bajo la voz—. Estoy en casa, mamá.

Mi corazón salta a mi garganta al escuchar las sábanas moverse.

—Solo voy a irme a la cama, ¿vale? Es tarde y estoy cansada.

Los sonidos de movimiento se detienen.

—...Está bien, cariño —responde, su voz arrastrándose con el sueño—. Feliz Año Nuevo.

—...Feliz Año Nuevo.

Espero hasta escuchar las sábanas volver a su lugar. Luego, suspiro de alivio, inclinándome para quitarme los zapatos y dirigiéndome directamente a mi habitación.

Cuando entro, me siento abrumada.

Fotos que tomé de Oliver y yo juntos. Sus suéteres están sobre mi cama desde cuando estaba decidiendo qué ponerme antes.

Recordatorios de la mentira que él creó.

Salí de mi habitación, volviendo con una bolsa de basura. Todo lo que tuviera un indicio de él terminó dentro.

Oliver había sido mi mejor amigo. La luz guía que me ayudó a atravesar la oscuridad de mi padre.

Cuando ese donante de esperma no nos estaba gritando, nos estaba golpeando antes de pedir perdón.

Oliver había sido uno de mis pocos apoyos durante ese tiempo. Gentil, amable. Nunca me había agarrado ni levantado la voz contra mí antes.

Mi mamá y Oliver. Eso era todo lo que pensaba que necesitaba.

No había querido perderlo al salir con él. Salir, casarse... todo eso me hacía sentir mal. Si terminaba en algo como lo de mi mamá, habría muerto, eso pensaba.

Pero tampoco quería seguir siendo perseguida por el pasado, quería avanzar con mi vida.

Ja.

Después de salir sigilosamente por la puerta trasera, rápidamente tiro todo lo que tengo de Oliver en el basurero, conteniendo mis lágrimas.

Fui tan estúpida, deseando algo tan frágil como eso.