Capítulo 1

Los espejos retroiluminados en Mier'Chelie's no me favorecen en absoluto. ¡Parezco una rata!

Semanas de planificación, y las mangas de mi cárdigan parecen un poco largas. La diadema que me puse no está haciendo nada para domar mi cabello ondulado. ¿Son aceptables las imitaciones de Chuck Taylor aquí?

Aun así... tal vez Oliver note el esfuerzo.

Hablando de eso, ¿ha visto mis mensajes de texto? Ya son las 9:43. Si comemos y salimos a tiempo, podemos llegar al espectáculo de fuegos artificiales de Año Nuevo...

"Esperando que llegues"—hace 30 minutos, sin leer.

Entrecierro los ojos con fuerza. Trabajé duro para aprender a usar el delineador, así que no quiero estropearlo, pero...

"Tranquila, Cynthia... Solo... dos minutos más."

Ya tengo una alarma de recordatorio de texto configurada. No hay necesidad de bombardearlo.

Está bien. Solo dos minutos más.

Cuando empiezo a abrir la puerta del baño—

"¡No te vayas!!"

—Casi me golpeo la cara con ella.

¿Quién gritaría así aquí, de todos los lugares? Obtuve mi respuesta cuando eché un vistazo por la puerta.

Jessica Parthow. Se ve absolutamente impresionante con su vestido azul oscuro. El equipo de baile realmente hace maravillas por sus piernas.

El chico al que está agarrando no parece notar o importarle.

Alex Hewlett: capitán del equipo de hockey, estudiante satisfactorio y notoriamente un playboy poco serio. Mi Oliver habla poéticamente de él constantemente. Su temporada actual es un gran éxito hasta ahora gracias a él.

Yo... realmente no me importa Alex. Claro, parece una foto de catálogo de moda hecha realidad: pantalones claros, camisa negra metida, zapatillas limpias.

Pero por lo que sé, no es alguien para comprometerse. Una persona solo para aventuras, nunca ha salido con nadie que yo sepa.

Aunque Jessica, eh, no ha captado la idea. Escuché que le envió un mensaje a alguien, exigiendo que "dejen de intentar follarse a mi novio". Desde su teléfono, nada menos.

Esos dos todavía están discutiendo, así que... esperaré aquí por ahora—

Mi corazón salta a mi garganta cuando mi teléfono empieza a sonar.

Ah. 9:45.

El pánico me invade mientras trato de apagarlo, pero no puedo manejarlo antes de que la puerta del baño se abra de golpe. Me tambaleo hacia atrás y miro hacia arriba.

Es Jessica, impecable y furiosa. Sus cinco pies y siete pulgadas parecen montañosos comparados con mis cinco pies y cuatro.

Encontrar su mirada es... demasiado. Trato de deslizarme a su lado, pero su mano atrapa mi hombro.

"¿Quién demonios eres?" Jessica sisea, sus uñas clavándose mientras yo hago una mueca. "Nos estabas escuchando, ¿verdad? ¿Grabaste un video para reírte con tus amigas zorras?"

"Eh—"

Antes de que pueda responder, una mano grande agarra mi otro hombro y me aparta. Me quedo paralizada, aplastada contra el pecho de alguien.

"Hola, cariño," dice una voz melosa. "¿Qué te tomó tanto tiempo?"

...Oliver no me llama 'cariño'. Este cuerpo también es demasiado grande.

Cuando miro hacia arriba, los cálidos ojos marrones de Alex se encuentran con los míos. Me guiña un ojo antes de mirar de nuevo hacia Jessica.

"...¿Qué es esa mirada? Sabes que no soy de salir con nadie. Solo quería divertirme, pero... ya no lo es. Nos vemos."

Luego, me están llevando. Mis oídos están demasiado llenos de algodón para entender completamente lo que Alex me está diciendo.

¿Siempre fueron sus manos tan grandes? ¿Tan fuertes? Es como una prensa.

Solo me doy cuenta de lo lejos que hemos llegado cuando una ráfaga de viento sopla contra mi cara... ¿Cuándo llegamos a la calle?

"...Está bien, se está yendo. Gracias a Dios—"

Me escabullo de sus brazos de inmediato, casi golpeándome la cabeza contra el suelo cubierto de nieve. Cuando le lanzo una mirada que espero sea intimidante, él solo levanta las manos como si estuviera enfrentando a un ciervo asustado.

"Oye, sí, lo siento por eso. Jess estaba saltándome a la yugular." Siento sus ojos recorrer mi cuerpo de arriba abajo. "Fuiste de gran ayuda, sin embargo. ¿Puedo tener tu número? Te lo compensaré."

Me toma un momento procesar lo que dijo, luego la irritación burbujea en mi pecho. ¿No acaba de insultar a Jessica usándome a mí?

"...No es necesario."

Paso tambaleándome junto a él, volviendo al restaurante. Lo que sea, de todos modos voy a regresar. Solo quiero esperar a Oliver.

Sin embargo, sus zapatillas me alcanzan a mi lado.

—¡En serio, lo siento mucho por eso! De verdad... ¿Estás esperando a alguien? —suelta una risita—. Ya casi son las 10. Ningún novio decente llegaría tarde en un día como este.

Me detengo en seco y me vuelvo hacia él. Con esfuerzo, logro relajar mi mandíbula.

—Alguien que usa a chicas al azar por capricho debería mantener la boca cerrada. Él es mil veces mejor que tú.

Las cejas de Alex se levantan mientras me da otra mirada de arriba abajo.

—...Eres más picante de lo que pareces —empieza a sonreír, metiendo las manos en los bolsillos—. Redmond High, ¿verdad? ¿Conozco a tu perfecto Príncipe Azul?

—Oliver es—

Ah.

Hoy es nuestro aniversario de seis meses, pero casi nadie lo sabe. A Oliver no le gusta el chisme escolar, y yo soy feliz mientras él lo sea. Pero...

Me corto a mí misma, mirando a Alex, esperando que no conozca el nombre. Pero, por supuesto, lo hace, con sus gruesas cejas negras levantadas en sorpresa.

Su sonrisa se vuelve juguetona, así que trato de hacer mi expresión lo más dura posible.

—¿Oliver Oakley? Sí... un gran activo para el equipo. Un tipo muy divertido —gasp, y yo me sobresalto ligeramente—. Hablando de diversión, Gunther está organizando una fiesta mientras sus padres no están. Pasa por allí. Podrías ver algo interesante.

...El aire invernal me recuerda firmemente que solo llevo un cárdigan. Me abrazo a mí misma y decido huir en lugar de tratar de entender su sugerencia.

Alex me llama mientras me alejo.

—¡Recuerda! ¡8293 Harvey Way!

No le respondo. No hay necesidad.

— — —

Le envío un mensaje a Oliver a las 9:52.

Luego a las 10:10.

10:35.

10:55.

A las 11 PM, estoy de pie en la nieve fuera del restaurante, ahora cerrado, con mis palitos de pan a medio comer en una caja para llevar bajo mi brazo. Mi estómago gruñe de hambre.

¿Acaso... Oliver me dejó plantada?

No, no podría haberlo hecho. Tal vez estaba ocupado.

Como, cualquier cosa podría haber pasado. Su batería del teléfono podría haberse agotado o podría haber tenido un accidente de coche y no pudo responder. O tal vez...

No.

Si Oliver iba a una fiesta, me lo diría. No necesito actuar fuera de control como Jessica. Dado que Oliver y yo realmente estamos saliendo, pero aún así.

...Bueno. No es como si no pudiera pasarme por allí. No conozco muy bien a Gunther, pero tal vez él sepa dónde está Oliver.

Comprobar está bien... ¿verdad?

Solo veré si está allí, eso es todo.

Al llegar, inmediatamente distingo su coche entre los demás.

Las luces dentro y la música son... mucho. Hay tanta gente, que me siento aplastada solo al entrar. De alguna manera, quema.

Mientras me tambaleo sobre las baldosas, encuentro a Gunther allí, un moreno delgado desplomado en una silla con una botella de licor de marca blanca en la mano.

—Oye...

Gunther parpadea lentamente hacia mí como si fuera un espejismo. Tal vez parezca uno. Mi cabello está por todas partes ahora.

Trato de sacar palabras del concreto seco en mi cerebro.

—Eh... ah... Oliver. ¿Sabes... dónde está?

Él entrecierra los ojos hacia mí.

—¿Qué?

La música es demasiado fuerte. Así que trato de hablar más alto, pero no me oye. Lo intento de nuevo, y nada.

—¡Dije! ¿Sabes dónde está Oliver?

Mi garganta se siente áspera al gritar. Hay sudor rodando por mi espalda.

—Ohh. Maldición, no tenías que gritar —resopla Gunther—. Está durmiendo arriba.

El alivio me inunda de inmediato.

¿Dónde están las escaleras? Solo encuentra las escaleras. El dormitorio está arriba.

Cuando vislumbro el primer escalón, me abro camino a través de la multitud. Solo quiero que se aparten de mí.

Subiendo al segundo piso...

Es más tranquilo, creo. No puedo escuchar más allá del zumbido de abajo, el zumbido en mis oídos y mi propio jadeo.

Pero sé que está aquí. Puedo sentirlo, mi luz guía. Oliver está aquí.

Sé que está detrás de la primera puerta que encuentro. Seguramente está descansando.

Le preguntaré por qué no respondió mis mensajes más tarde. Solo... quiero verlo.

Saber que está a salvo. Solo para calmarme antes de irme a casa.

Las voces de abajo están contando.

Abro la puerta en silencio, sin querer despertarlo.

Pero ya está despierto.

Las voces están vitoreando.

Oliver está, de hecho, en la cama.

Está acostado bajo las sábanas, besando a una chica con los hombros desnudos.