Capítulo dos

Kelley pasó junto a la oficina del entrenador, quien le dio un solemne asentimiento y abrió las puertas del vestuario donde sus compañeros de equipo se animaban ruidosamente, ya celebrando una victoria que él no estaba seguro de que fuera suya.

—¿Qué dices, Kelley? ¿Vamos a las finales? —Marcus Holt era más bajo que sus seis pies y cuatro pulgadas, con una tarjeta de crédito sin límite y el título de Elite. Era mimado, grosero y creía que el mundo giraba a su alrededor y al resto de los Elites.

—No creo que debamos ser demasiado ansiosos. El equipo de Public es bueno. Estamos a medias ahora mismo.

La escuela pública en Yorkdare Bay tenía un gran equipo de fútbol, un entrenador aún mejor que el suyo, y sus jugadores eran duros. Jugaban por honor, no por los cazatalentos, y la mayoría de los estudiantes allí provenían de familias de clase baja y media.

—Escuché que Mason James está lesionado, se rompió la muñeca en una pelea callejera.

Kelley arqueó una ceja y se puso la camiseta de fútbol sobre la cabeza.

—Eso sería a nuestro favor. ¿Qué hay de su ala defensiva? Probablemente podría derribar a un jugador profesional y aún así jugar el resto del partido.

Kirk soltó una carcajada.

—Es el estudiante de secundaria más grande que he visto.

—Es un tipo duro. Escuché que ha estado en el reformatorio.

—¿Qué tiene que ver haber estado en el reformatorio con cómo juega? —Kelley solo podía preguntarse de dónde sacaban todas esas historias salvajes.

—Te vuelves más rudo en el reformatorio. Escuché que no ha sonreído en todo el año que ha estado en Public.

Marcus se frotó la barbilla y entrecerró los ojos.

—Lo que me hace preguntarme de dónde diablos vino. Nadie aquí sabe su nombre, no habla y nunca lo he visto en la ciudad.

Kelley se rió y se movió hacia el centro del vestuario cuando el entrenador Henley entró con su asistente, el entrenador Heller. Su charla motivacional trataba sobre masacrar al enemigo, jugar como si este fuera el último partido de sus vidas. Fue suficiente para hacer que su sangre bombease.

Las luces del campo eran brillantes y los vítores de las gradas rompieron la neblina en la que Kelley había estado. «Respira, respira», se dijo a sí mismo mientras se ponía de pie. El golpe que Kelley recibió había sido fuerte. La cara de Mason James apareció en su vista mientras se burlaba de Kelley.

Kelley apenas tuvo tiempo de lanzar el balón y retroceder cuando el gigante rompió su línea, empujando a los compañeros de equipo de Kelley a un lado y aplastándolo en el césped. Kelley estaba bastante seguro de que tenía una costilla rota. Respirar dolía, pero tenía que seguir respirando. No habían ganado ningún campo, pero eso no importaba ahora. La nueva línea podría permitirles un touchdown y no había manera de que Kelley saliera del campo ahora.

—¡Haz que esta cuente, Alexander! —Kelley escuchó al entrenador y asintió levemente mientras inclinaba su cuerpo hacia adelante para recibir el balón.

Kirk no estaba donde se suponía que debía estar y el pase falso a Paul, que había pasado corriendo junto a Kelley, lo dejó con el balón aún en sus manos. Kelley tardó dos segundos en empezar a moverse mientras corría alrededor de sus propios defensores y hacia la línea de touchdown.

La cabeza de Kelley golpeó el césped un milisegundo después de anotar el touchdown y el peso pesado sobre él permaneció inmóvil durante unos cinco segundos. Gruñó y luego se empujó fuera de Kelley. Se giró sobre su espalda y respiró con dificultad. Su cuerpo se sentía magullado y sus costillas dolían, cada respiración dolía.

Estaban abajo doce a diez y necesitaban esta victoria, la necesitaban desesperadamente. Una mano apareció en su línea de visión y luego una cara, la cara del gigante y alguien que Kelley no conocía.

—Buena carrera. —Lo levantaron y el gigante le dio una palmada en la espalda mientras volvían a sus respectivos equipos. Kelley estaba ligeramente sorprendido de que pudiera siquiera caminar.

—¿Quién era ese? —Kelley ignoró la pregunta de Johnson porque conocía la posición del gigante, no su nombre.

—Pareces estar dolorido. ¿Estás bien? —La mano de Marcus aterrizó en el hombro de Kelley y él la apartó.

—Estoy bien.

No hace falta decir que Kelley fue derribado al suelo cada vez que tenía el balón. Public demolió a sus jugadores defensivos y se lanzaron sobre ellos como si Kelley y su equipo tuvieran la llave de su futuro. Se sentía como una guerra. El cuerpo de Kelley dolía y perdieron quince a diez, las finales se desvanecían mientras los segundos pasaban en el marcador.

El ambiente en el vestuario era una especie de desolación silenciosa. Su orgullo dolía, sus cuerpos dolían aún más, pero lo peor era la mirada decepcionada en los ojos del entrenador Henley. Tenían el mejor equipo, gimnasios de última generación en la escuela, todo lo que Public no tenía y aun así les patearon el trasero.

El viaje a la cabaña tomó alrededor de una hora y estaba ubicada entre Yorkdare Bay y Munro Bay, la siguiente ciudad donde se encontraba el colegio técnico. Norah y sus dos amigas, Bethany y Marella, viajaron con Kelley y Marcus.

Para cuando llegaron a la cabaña, o la mansión de troncos que realmente era, la fiesta estaba en pleno apogeo. Parecía que la mitad de la escuela estaba allí y se escuchaban vítores fuertes cuando entraron por la puerta principal.

Para la tercera cerveza, las costillas de Kelley ya no dolían y se reían de haber perdido su oportunidad de ir a las finales. Se burlaron de Public y juraron que la venganza sería suya el próximo año, riéndose al pensar en Mason James y sus amigos volteando hamburguesas después de la escuela mientras ellos ganaban dinero y vivían la buena vida.

Kelley bebió demasiado y sabía que lo lamentaría al día siguiente cuando el dolor de sus costillas rotas volviera a aparecer con toda su fuerza. No le importaba esa noche y por unos minutos deseó haber ido a casa en lugar de unirse a sus amigos en la cabaña. Estaba cansado de las mismas fiestas una y otra vez, las mismas personas con la misma mentalidad.

En algún momento de la noche, Norah llevó a Kelley arriba a su habitación y la cama crujió ruidosamente al ritmo de la música. Kelley amaba a Norah y nada de lo que ella hiciera podría hacerle pensar menos de ella. Se habían prometido la vida el uno al otro y sus futuros estaban planeados juntos.

—Te amo, Norah. —Ella yacía con la cabeza sobre su pecho y sus dedos acariciaban su cabello.

Se quedaron dormidos con sus extremidades entrelazadas. Los sueños de Kelley fueron inquietos mientras la oscuridad lo envolvía y la sensación de no saber qué venía parecía atacarlo desde las sombras oscuras en su sueño. Se despertó con su corazón latiendo un crescendo en su caja torácica.

No podía ubicar del todo la sensación, pero se sentía vagamente como soledad, como si estuviera perdiéndose de algo, aunque no tenía idea de qué era ese algo. Norah seguía dormida mientras él bajaba las escaleras y se abría paso entre cuerpos durmiendo donde hubiera espacio.

—Pareces una mierda. —La voz de Hanson se sintió como un altavoz justo dentro de la cabeza de Kelley.

Kelley se giró y vio a Hanson sentado en el mostrador de la cocina y caminó hacia él.

—Lo siento, no es que tú te veas mejor.

Hanson se rió y le pasó a Kelley una taza de café recién hecho.

—No puedo creer que se haya acabado.

—No estás hablando del juego, ¿verdad? —Kelley miró a Hanson con curiosidad.

Hanson se encogió de hombros y pasó una mano por su cabello cortado al ras.

—Mis padres se están divorciando.

—Finalmente.

Hanson soltó una risa.

—Sí, finalmente. Aún estoy cabreado, Kelley.

—Las cosas mejorarán una vez que el divorcio se finalice, lo sabes.

—¿Sabes cuál es la peor cosa de esta vida que tenemos? Estas personas son todas personas de sentirse bien. ¿Eres tú una persona de sentirse bien, Kelley?