Capítulo uno

El padre de Kelley, Charles Alexander, era un hombre duro. Era frío y distante, o al menos, así lo percibía Kelley. Era un hombre más interesado en su dinero que en sus hijos. Su hermana, Marley, diría lo contrario. Su padre la mimaba y realmente era la princesita de papá.

A pesar de todo eso, Kelley era un estudiante destacado, jugaba al fútbol y dormía en casa todas las noches. Vivían en la parte alta del norte de Yorkdare Bay. Su casa estaba situada en la pendiente de una colina, casi mirando hacia abajo al resto de la clase media alta del pueblo. Un castillo en la colina con Charles Alexander como su rey.

Kelley era callado y reservado cuando estaba en casa, evitando las miradas severas de su padre y manteniéndose alejado de su madre. En la escuela, se ponía una sonrisa, interpretaba el papel que le habían asignado como el deportista popular, el alma de la fiesta. Kelley no era hablador y odiaba la jactancia egocéntrica de su grupo de amigos y el hecho de que fingía ser uno de ellos.

Eran conocidos como los Élites, los chicos extremadamente ricos, aquellos a los que ni siquiera mirabas de reojo porque tenían un grupo de abogados salivando por arruinar la vida de alguien. Estaban en el umbral de la adultez, el comienzo de sus vidas gloriosas y nada podía detenerlos. Kelley odiaba todo lo que representaban.

Pasaban poco de las diez de la noche y Kelley conducía su Escalade por el autoservicio lentamente después de hacer su pedido. Pagó por su comida y se dirigió a la playa con sus pequeñas y pintorescas tiendas, estacionando en el aparcamiento de la playa para comer.

Miró hacia la playa, cerrando los ojos al sonido de las olas rompiendo e inhaló profundamente. Las luces de los hoteles frente a la playa, los hoteles de Charles, restaurantes y clubes brillaban sobre el agua.

La hamburguesa en su mano se detuvo a medio camino hacia su boca cuando su mirada captó al hombre y la mujer doblando la esquina del hotel exclusivo, donde estaba la entrada privada a las suites. Se movió en su asiento cuando el hombre se volvió hacia él y contuvo la respiración.

Los observó con una sensación nauseabunda creciendo en su estómago, la comida de repente le hizo sentir mareado. Apretó la mandíbula y los vio besarse, las manos del hombre acariciando su pecho y su otra mano deslizándose debajo de su vestido.

Su vestido era ajustado y rojo y ella abrió las piernas para darle mejor acceso. Era joven, tal vez incluso demasiado joven y Kelley tragó saliva con dificultad. Se separaron y el hombre se quedó mirando mientras ella se alejaba en su coche. Kelley no tenía idea de quién era ella, pero su mano se apretó en el volante cuando su padre subió a su propio coche y condujo en la otra dirección.

Veinte minutos después, Kelley tiró la bolsa de comida a medio llenar en el basurero y condujo a casa. Esa noche se acostó en la cama y miró al techo. Había tantas cosas mal con la imagen que corría en bucle en su cabeza, tanto que apretó la almohada contra su cara y gritó.

A la mañana siguiente, Kelley dejó su mochila junto a la silla y se sentó en la mesa de la cocina.

—Buenos días.

—Estoy haciendo tortillas —Laura Alexander era de voz suave, hermosa y débil. Kelley no heredó mucho de ella, ni siquiera sus ojos.

—¿Cuándo volvió papá?

Laura se giró desde el horno y miró a Kelley pensativamente.

—Llegó aproximadamente una hora después de que tú llegaras a casa. Su vuelo fue cancelado.

Kelley no dijo nada mientras su madre colocaba su tortilla frente a él. Comió en silencio mientras ella lo observaba comer desde su silla, sentada frente a él, con solo una taza de café delante de ella. Se preguntó brevemente si ella sabía.

—¿No vas a comer?

—Me tomaré una más tarde —la mirada en sus ojos le dijo que probablemente no se tomaría una tortilla más tarde. Siempre estaba cuidando lo que comía, su padre prefería a sus mujeres delgadas.

—Mamá, ¿eres feliz? —Kelley colocó el cuchillo y el tenedor suavemente en su ahora vacío plato y cruzó los brazos sobre la mesa.

—¿Qué clase de pregunta es esa? Por supuesto que soy feliz —su sonrisa era demasiado brillante y no llegaba a sus ojos. Kelley nunca había pensado realmente en la felicidad de su madre antes, no hasta la noche anterior.

—¡Uf, este día no podría haber empezado peor! Necesito un café extra grande para llevar. Bryan me recogerá en diez minutos.

Kelley giró la cabeza hacia un lado cuando su hermana, Marley, se dejó caer en la silla vacía. Amaba a su hermana, porque bueno, era su hermana, pero no tenían absolutamente nada en común. Ella era una princesita mimada y su padre nunca le decía que no.

—Por supuesto, cariño. Déjame preparártelo —Laura se levantó de la mesa y Kelley notó por primera vez que estaba ligeramente pálida, sus ojos un poco enrojecidos.

—¿No puedes decir 'buenos días' antes de exigir café? —Marley le lanzó una mirada a Kelley y puso los ojos en blanco.

—Buenos días —la palabra salió arrastrada y volvió a poner los ojos en blanco.

Se escuchó un claxon desde el camino de entrada y Marley saltó de su asiento y agarró la taza de café para llevar de la mano de Laura, casi derribándola en el proceso. La puerta principal se cerró de golpe unos minutos después y Laura suspiró audiblemente.

—Gracias por el desayuno, mamá —Kelley colocó su plato en el fregadero y esta vez la sonrisa de Laura llegó a sus ojos.

—Eres un buen hijo, Kelley.

Kelley recogió su mochila del suelo y se la echó al hombro.

—¿Vas a venir al partido esta noche?

—Tu padre tiene una cena de negocios en la ciudad y tengo que acompañarlo. Lo siento mucho.

Kelley se encogió de hombros mientras la miraba a los ojos.

—Supongo que te veré mañana entonces.

Kelley le dio un rápido beso en la mejilla y salió de la casa. El trayecto a la escuela tomó solo quince minutos y se enderezó la corbata del uniforme escolar estándar que todos llevaban antes de salir de su Escalade. El estacionamiento se estaba llenando de estudiantes y los autos nuevos brillaban en el aparcamiento.

—¡Kelley!

Puso una sonrisa en su rostro y se dio la vuelta al escuchar su voz. Norah Kensington era animada de una manera que solo una porrista podía ser. Su padre era socio de negocios de su padre y que los dos salieran juntos había sido un movimiento obvio entre los dos hombres.

Tenía el cabello largo y rubio liso y, como la mayoría de las chicas en la escuela, era extremadamente delgada. Las chicas tenían su propio grupo, las Reinas, y eran conocidas por hacerle la vida imposible a las otras chicas si tan solo miraban a los Élites.

El partido de esa noche determinaría si pasarían a las finales o quedarían fuera hasta la próxima temporada. El año casi había terminado y luego serían seniors. El único deseo de Kelley era una beca de fútbol para la universidad y estar lo más lejos posible de Yorkdare Bay, con Norah a su lado.

—La fiesta de esta noche es en la cabaña de Lewis y nos quedaremos a dormir —la sonrisa en su rostro sugería que no dormirían mucho y Kelley sonrió mientras colocaba su brazo alrededor de sus hombros.

—Sí...

Norah sonrió victoriosa mientras se dirigían al salón de actos y se sentaban en sus respectivos grupos de clase. El director habló monótonamente sobre el partido de esa noche, el espíritu escolar y los seniors actuales que se irían en unas pocas semanas.

Fueron liberados cuarenta minutos después, dirigiéndose en silencio a clase. Kelley jugaba en el equipo de varsity y el próximo año tendría que decidir qué hacer con su futuro. Su entrenador ya le había dicho que estaba siendo observado por cazatalentos y que definitivamente obtendría una beca de fútbol.

El día pasó rápidamente y después de la escuela terminó su tarea en la biblioteca como lo hacía todos los días y se dirigió a los vestuarios para cambiarse. Rara vez iba a casa después de la escuela, si podía evitarlo, y en su lugar se quedaba en la escuela para practicar y volvía a casa a tiempo para la cena. Generalmente era un asunto tenso, su padre exigiendo que usara corbata y chaqueta solo para comer en la mesa.