Aplastado

Prólogo

Punto de vista de Luciano

Antes de que comiences esta historia, debes saber algo. No soy una buena persona.

Hace 20 años

La reunión estaba programada para las 2 de la tarde y el día estaba nublado. Realmente no debería haber estado allí, pero estaba ansioso por demostrar que era capaz de asumir responsabilidades.

—Seré bueno. Quiero ir —dijo mi mamá intercambiando una mirada exasperada con papá, su cabello negro idéntico al mío brillaba a la luz del sol.

Se inclinó para estar a mi altura. Sus ojos marrones brillaban mientras me miraba. «Luc, podrás venir en otra ocasión. Mamma y Papa volverán pronto, deberías quedarte con el tío Tommaso». Me alborotó el pelo oscuro. Aparté su mano.

—No soy un niño —gruñí—. ¿Cómo puedo liderar la manada en el futuro si no puedo ir solo a una reunión de acuerdo?» La cara de mamá se contrajo y luché contra las ganas de disculparme con ella. El tío Tommaso siempre decía que un líder necesitaba ser fuerte y asertivo para proteger a su gente como papá.

La risa del tío Tommaso llegó hasta nosotros mientras entraba para despedirse de mis padres.

—Bien dicho, Luciano —me dio una palmada en la espalda. Se inclinó ante mi padre antes de que se abrazaran mutuamente haciendo una extraña especie de abrazo de hombre.

—Entonces, Tommaso, ¿estás de acuerdo con Luciano? —preguntó papá con curiosidad.

—Por supuesto, Alfa. Él es el heredero de nuestra manada y cartel. Es lo suficientemente inteligente como para reconocer la importancia de involucrarse temprano en el negocio —casi me pavoneé de orgullo. Papá asintió en acuerdo, pero mamá aún no parecía convencida.

—Es un niño. Debería disfrutar mientras pueda —dijo ella.

—Luna, es solo una formalidad, nada serio. Estará bien y yo, como Beta de esta manada, me encargaré de todo en el frente doméstico.

Así fue como me encontré allí. A menudo me pregunto si algo habría cambiado si no hubiera ido. Todavía no sé la respuesta.

El lugar de la reunión era un área neutral entre nuestros territorios. Salimos con una escolta normal de ocho soldados de élite, como exigía el tratado que firmamos. Un tratado para poner fin finalmente a décadas de derramamiento de sangre entre mi manada, la Manada Lupo-Mortale y la manada Stonecold. Estaba orgulloso de ser el hijo del Alfa que estaba inaugurando una nueva era.

El emboscada fue inesperada. Un minuto estábamos en el lugar de la reunión, nuestros hombres dispersos para asegurar el terreno en preparación para la reunión, al siguiente los lobos estaban por todas partes. Mamá me agarró y me protegió con su cuerpo mientras retrocedíamos del tumulto. Nuestros hombres se mantuvieron firmes, disparando rondas de balas impregnadas de ajenjo matando lobos enemigos. Parecía que íbamos a ganar hasta que los hombres en los árboles comenzaron a disparar también.

Incapaces de ver de dónde venían los disparos o protegerse adecuadamente, nuestros hombres comenzaron a caer como moscas.

—Lucille, lleva a Luciano y corre —gruñó papá antes de transformarse en un enorme lobo negro. Mamá vaciló, luego agarró mi brazo y comenzó a correr.

—No, Mamma. No podemos dejar a Papá —forcejeé contra su agarre.

Ella se detuvo y agarró mis brazos con fuerza. Tan fuerte que sentí cómo se cortaba mi circulación sanguínea. Sus ojos brillaban con lágrimas no derramadas y sus ojos normalmente azules parecían plateados mientras luchaba con su lobo.

—¿Querías que te trataran como un hombre? Bueno, esto es lo que hacen los hombres. Toman decisiones difíciles por el bien de su manada, su familia.

La seguí en silencio esta vez mientras corríamos. El bosque me parecía igual, pero Mamma corría con determinación siguiendo el rastro que nos llevaba a los autos. Para escapar. Ya podíamos ver nuestro auto cuando nos atacaron. No sé cuánto tiempo nos habían estado siguiendo o si simplemente se habían quedado esperando a que regresáramos.

Eran cinco y atacaron de inmediato. Mamma me empujó al suelo, enfrentándose a ellos y derribando a uno con una patada circular en la sien. Era un torbellino de movimiento y energía, sus garras destellaban mientras no mostraba piedad. Desarmó a uno de sus armas y le disparó en la cara con ella, luego cortó a otro en la cara.

Gritó de dolor, sujetándose la cara sangrante, y los dos restantes la rodearon con precaución. Yo solo me quedé en el suelo congelado, mi vejiga se soltó por el miedo y mis pantalones se mojaron. Tal vez podría arrastrarme hasta el auto. Arrancarlo y luego Mamma... Sentí acero frío contra mi cuello. El hombre al que Mamma le había cortado la cara me tenía cautivo.

—Perra. Un movimiento más y mato al mocoso.

—¡Luciano!

—¡Mamma! —Intenté llamarla, pero la mano del hombre alrededor de mi cuello se apretó y apenas podía respirar. Uno de los hombres intentó saltar sobre Mamma mientras estaba distraída y ella le arrancó la garganta, su sangre derramándose por toda su cara y vestido. El cuchillo del hombre se clavó en mi espalda y grité mientras un dolor intenso me quemaba. Mamma se quedó inmóvil. El hombre siguió cortando y mis gritos aumentaron en intensidad.

—Detente. Por favor, detente. Haré lo que quieras. Por favor, detente —Mamma levantó las manos en señal de rendición acercándose a mí, sus ojos azul plateado muy abiertos de preocupación.

—De rodillas —ordenó el hombre que me sujetaba. Mamma vaciló y él cortó de nuevo, más profundo. Al escuchar mis gritos, Mamma se arrodilló y el último hombre de pie la pateó al suelo y la esposó con esposas de plata.

Todo esto era culpa mía. Si no hubiera venido, Mamma habría acabado con estos hombres. Mamma estaría a salvo.

Nos arrastraron de vuelta al claro de la reunión. Yo sangrando profusamente y jadeando con cada movimiento de dolor, Mamma luchando, maldiciendo y peleando contra ellos en cada paso del camino.

—¿Encontraron a la perra? El Alfa quiere... Mierda, ¿qué le pasó a tu cara?

—Cállate. Llévate al mocoso —me arrojó al lobo enemigo medio desnudo, luego volvió para agarrar a mi mamá, tirando de su cabello.

Me retorcí, gimiendo de dolor mientras buscaba a Papá. Dondequiera que mirara estaba lleno de sangre y vísceras. El hedor de la muerte se cernía espeso en el aire. Lobos y humanos muertos. Pedazos de ellos esparcidos por todas partes, una mano aquí, una garra allá, y tripas por todas partes. Las moscas ya comenzaban a zumbar y los buitres sobrevolaban.

Fuimos conducidos hacia adelante, caminando sobre los cuerpos sin vida de nuestra gente que había dado sus vidas en nuestro intento fallido de escape.

—Oh, mira. Tu familia se ha unido a nosotros —Papá estaba de rodillas encadenado con plata, ensangrentado y maltrecho. Comenzó a luchar de nuevo al vernos. —Qué conmovedor —se burló el hombre.

Luego el hombre pateó a Papá en la cabeza para que cayera al suelo. Agarró el cabello de Papá, levantando su rostro del suelo. —Nunca pensé que vería el día en que Julian Romano besara el suelo bajo mis pies —rió cruelmente y lo reconocí de inmediato.

Vitalio Bianchi, Alfa de la Manada Stonecold.

Nuestro rival en los negocios. La persona que había firmado un tratado de paz con nosotros y nos había invitado para formalizarlo. Nos había traicionado.

—Pero supongo que los sueños sí se hacen realidad —se burló. —Reúnanse lobos —llamó y sus guerreros se agruparon, algunos heridos, la mayoría fuertes y en buena forma física. —Hoy inauguramos una nueva era. Durante décadas, hemos luchado contra la Manada Lupo-Mortale perdiendo a nuestros padres, hermanos, parientes y seres queridos.

Ahora tenemos aquí al legendario Alfa Julian Romano de rodillas y no mostraremos piedad. Como ellos no la han mostrado en el pasado. Hoy hacemos historia y rompemos el patético dominio de la Lupo-Mortale —los guerreros vitorearon, levantando los puños, golpeando sus pies y aclamando a su Alfa.

Todo lo que pude ver fue la mirada abatida de mi padre, que siempre había abogado por la paz. El dolor en los ojos de mi madre mientras el hombre con la mejilla sangrante apretaba su agarre en su cabello, mirándola con lujuria. Los cuerpos de nuestros soldados, hombres que conocía, que jugaban conmigo, me llevaban a caballito y entrenaban conmigo. Vitalio Bianchi se inclinó y susurró algo al oído de mi padre. La expresión de mi padre se enfureció y vi cómo una de las cadenas que lo sujetaban se rompía.

Vitalio sonrió y acunó el rostro de mi padre entre sus manos como lo haría un amante, y luego le rompió el cuello. Mamma gritó. Vitalio gruñó y, con un movimiento de sus manos, le arrancó la cabeza a Papá, la sangre salpicando por todas partes mientras el cuerpo de Papá caía al suelo aún convulsionando y escupiendo sangre.

Vitalio sostenía la cabeza de Papá en sus manos, su sonrisa amplia y salvaje.

Los guerreros vitorearon y mi mundo, tal como lo conocía, cambió. Vitalio se acercó a mi madre, la cabeza de Papá en sus brazos. Tocó su mejilla con la mano manchada de la sangre de Papá.

—Lucille —dijo su nombre como una oración—. El mocoso tiene que morir, por supuesto. Pero tú. Tú podrías estar a mi lado, juntos podríamos... —Mamma le escupió. La saliva aterrizó de lleno en su rostro.

—Traidor. Traidor —lloró. Mamma lucía devastada rebosante de ira justiciera. —Confiamos en ti. Nuestra manada confió en ti. ¡Acordamos dejar nuestras armas para inaugurar una era de paz! Nunca podrías vencer a Julian en una pelea abierta, así que elegiste este camino cobarde. Ahora, esta guerra nunca terminará. No nos detendremos hasta que cada miembro de tu manada esté muerto y sea alimento para los carroñeros —Vitalio rió, se limpió la saliva de la cara y abofeteó a Mamma.

"Palabras altisonantes de una mujer muerta. De todos modos, nunca quise los restos de Julian." Miró al hombre con la herida llorosa en su rostro. "Haz lo que quieras con ella, Killian. Luego mátala a ella y al mocoso." Luego, se dirigió a la fuerza restante.

—Recoge a nuestros muertos y heridos. Vamos a casa y montaremos la cabeza de Julian Romano en una pica —se marchó y sus hombres lo siguieron, dejando atrás una tripulación esquelética de quizás diez para llevar los cuerpos.

Killian sonrió y comenzó a arrancarle la ropa a Mamma. Ella luchó tanto como pudo mientras estaba encadenada y sujetada por otros soldados que esperaban su turno con ella también. Cerré los ojos mientras la tomaba. Sus gritos resonaban en mi cabeza mientras yacía allí impotente. Empapado en mi sangre, tendido en un charco de sangre de nuestros hombres, cada movimiento me dolía.

Incapaz de transformarme porque ni siquiera tenía un lobo aún, impotente mientras escuchaba los gritos de mi madre. Luego escuché maldiciones y abrí los ojos. De alguna manera, durante la violación, Mamma había conseguido un puñal cercano que ahora estaba enterrado en la entrepierna de Killian. Ella lo sacó.

—Soy la Luna de la Manada Lupo-Mortale. No seré deshonrada —entabló una mirada conmigo, luego el puñal se clavó en su pecho.

Killian cayó hacia un lado gritando como una mujer y desangrándose. Miré a Mamma. Su cabeza cayó hacia un lado, sangre en sus labios. Una sola lágrima cayó de sus ojos y todo cambió. El dolor se intensificó y me eclipsó.

Mis huesos comenzaron a crujir y cambiar, alargarse y transformarse y vi rojo. Estaba furioso, era la carne hecha en el infierno y me lancé sobre ellos. Tal vez si no hubieran acabado de librar una batalla, estado heridos, relajados y subestimándome porque era un niño de diez años, habrían tenido una oportunidad.

Después de todo, no era su culpa, los lobos solo se transformaban a los trece años después de todo y tomaba horas para la primera transformación. Yo era diferente, muy diferente. Mientras los destrozaba, sentí la llegada de otros lobos. Nuevos lobos entrando en la refriega. No importaba, me ocuparía de ellos en su momento. Los mataría a todos. Bailaría en su sangre y me alimentaría de ellos. Después de que el último lobo de Stonecold estuviera muerto, uno de los nuevos lobos se acercó lentamente a mí. Con cuidado. Se transformó de nuevo a su forma humana y vi que era el tío Tomasso.

—Luciano —su voz sonaba quebrada.

Gruñí, mi voz baja en la garganta al darme cuenta de que el peligro había pasado. Me acerqué a Mamma. Su cuerpo ya estaba frío. Olisqueé su cuerpo inútilmente, tratando de despertarla. La mano del tío Tomasso se posó en mi hombro peludo y volví a mi forma humana. Sosteniendo a Mamma en mis brazos, con lágrimas corriendo por mi mejilla, hablé, mi voz alterada.

—Destruiré a todos. A toda la Manada Stonecold.

—Lo haremos —concordó el tío Tomasso.