Capítulo 1

IRIS

¿Por qué nadie me dijo nunca que el océano era tan hermoso? Creo que me senté allí enterrando mis pies en la arena durante demasiado tiempo, a juzgar por el resplandor rojo en mi pecho. Me levanté y comencé a guardar mis cosas en mi bolsa de playa. Algo hizo que los pelos de la parte posterior de mi cuello se erizaran. Me giré rápidamente para mirar alrededor. Frente a mí, a unos 15 metros, un hombre me estaba mirando. Parecía ser bastante mayor que yo. Entrecerré los ojos contra el sol para ver si tal vez lo conocía. No había estado en California mucho tiempo, pero había conocido a algunas personas en el campus. Nadie construido así, sin embargo, él era un dios. Probablemente medía 1.88 metros en comparación con mis 1.68 y tres cuartos. Tenía un bronceado natural y respetable, que se veía bien considerando que la mayoría de los hombres aquí iban a una cama de bronceado. Nunca entenderé por qué alguien necesitaría hacer eso tan cerca del océano. Cuando intenté mirar más de cerca, él no apartó la vista. Tal vez pensó que me conocía, como si fuera posiblemente esa amiga de su hija que no podía recordar bien porque el partido de fútbol estaba en la televisión y no le prestaba atención. Me reí un poco para mis adentros. Tenía el cabello oscuro y desordenado que caía un poco sobre su rostro. No podía ver mucho más desde aquí, pero estoy segura de que recordaría a un adonis que me dejara sin aliento. Mayor o no, este hombre que me miraba, era hermoso. Demonios, no lo sé, sé que necesito salir de este sol. Alguien una vez me dijo que el sol era diferente en Texas. Eso me parecía una tontería, el mismo sol en el mismo cielo. Tenían razón. Este sol es diferente al de Ohio, este es implacable, tratando de quemarme viva la mayoría de los días. No era pálida. Nunca tuve una quemadura de sol cuando estaba en casa.

El camino de regreso a los dormitorios era corto, tal vez 15 minutos, necesitaba regresar, ducharme y prepararme para la clase. Tenía una clase vespertina este semestre. Después de ducharme, me puse unos leggings y una camiseta sin mangas. Me miré en el espejo, necesitaba invertir en algo de aloe. Todavía casi brillaba desde mi escote. Me puse una camiseta cortada sobre la camiseta sin mangas, agarré mi bolso de hombro y me dirigí a Wilson. Tenía algunas clases en el edificio Wilson, era una elección popular para los estudiantes de derecho. Miré mi fitbit, brevemente orgullosa de mi conteo de pasos, antes de darme cuenta de que casi llegaba tarde. Empecé a trotar, llegando a la puerta y buscando el aula 48. Filosofía con el profesor Ryker Lorcane. Su nombre es intimidante. Le pregunté a una de las chicas mayores, Mage, en mi pasillo. Dijo que era un tipo duro. Genial. Algún hombre de alta sociedad que podría vivir de sus intereses en el banco quiere jugar a ser profesor universitario para nosotros, pequeños estudiantes de derecho. Aparentemente, se aburrió de ser un gran abogado criminalista y decidió regresar a su alma mater. Entré por la puerta rodando los ojos ante el pensamiento.

—¿Iris, verdad? —escuché una voz grave decir mi nombre. Sentí que mi cara se ponía roja, lo que me hizo no querer mirarlo.

—Sí, soy yo, señor —dije en voz baja. Escuché sus pasos acercándose a mí antes de ver sus zapatos frente a mí. Sorpresa, llevaba zapatos de vestir caros para hombre, afortunadamente, no eran brillantes. Esos son más ridículos. Lentamente lo miré. Inmediatamente no pude respirar. Era él. El adonis. Me miraba con una expresión de reproche en su rostro. Sus ojos eran oscuros, tan marrones que podrían ser negros. Tenía cejas oscuras y una sombra de las cinco en punto. Sin darme cuenta, me lamí los labios mientras lo miraba. Tenía que decir algo, romper la tensión.

—Lo siento, señor, siento llegar tarde —dije atropelladamente. Él colocó un programa de estudios frente a mí, manteniendo el contacto visual conmigo todo el tiempo.

Mientras él estaba allí dando su conferencia, traté de concentrarme en las palabras que decía. Probablemente fue la lección más difícil por la que he pasado. Todo lo que podía hacer era mirarlo. Se movía tan suavemente por su pequeño escenario. Era hipnotizante. También me miraba a mí, o eso pensaba yo. ¿Quería que lo hiciera? ¿Qué me pasa? Este hombre es mi profesor, probablemente tiene la edad suficiente para ser mi padre. Acabo de cumplir 20 años este año. Él probablemente tiene al menos 45.

—¿Iris, qué filósofo dije a la clase que era mi favorito en la universidad? —me sonrió con suficiencia. Qué imbécil. ¿Sabía lo distraída que estaba por él? Miré frenéticamente mis notas. No había ayuda, solo garabatos. Mierda. Lo miré de nuevo, probablemente haciendo pucheros. Se acercó y se paró frente a mí. Ojalá dejara de hacer eso. Se inclinó más cerca de mi rostro.

—La medida de un hombre es lo que hace con el poder —dijo, enviándome escalofríos por todo el cuerpo. Puse mis manos en mi regazo, instintivamente ocultando mi reacción a sus palabras.

—Platón —susurré tímidamente. Se levantó rápidamente, pareciendo sacudirse lo que acababa de pasar, y miró alrededor de la clase.

—¿Era Platón mi filósofo favorito, clase? —preguntó sarcásticamente. Unas chicas detrás de mí se rieron, pero me negué a darles la atención que buscaban. Mantuve mis ojos enfocados en el profesor. Después de eso, escuché, observé cómo se movía su boca. Viendo sus labios abrirse, cerrarse y luego abrirse de nuevo. Tomé notas y aprendí algunos nombres. Recuperé el control. Creo que él también lo notó, ya no me señalaba más. Aún me miraba bastante, pero supongo que eso es mayormente en mi cabeza. Esta atracción hacia este hombre era extraña para mí de todos modos. No me había sentido así. Tuve novios en la secundaria, pero nunca llegué tan lejos. Estaba demasiado enfocada en llegar aquí. Quería salir de ese pequeño pueblo, salir de Ohio y alejarme de mi vida allí. Trabajé duro para llegar aquí y no puedo permitir que un profesor atractivo me distraiga de mi objetivo. Aprobaría esta clase como todas las demás. Me convertiría en una abogada criminalista fuerte, me aburriría y volvería a mi alma mater para enseñar algún día cuando el Sr. Lorcane se haya jubilado. Sonreí para mis adentros, orgullosa de mi revelación.

Él dio una tarea antes de cerrar la clase por la noche. La tarea fue repartida por su asistente estudiantil. Era una chica hermosa con largo cabello castaño, una falda un poco corta para mi gusto y una camiseta sin mangas blanca. Me recordaba a Brittany en ese video de los 90. Le di las gracias y ni siquiera me miró. Grosera. Llegué tarde una vez y estas personas están perdiendo la cabeza. Por supuesto, recuerdo a mi director de banda en la secundaria diciéndome que llegar tarde es ser imperdonable. El Sr. Lorcane y su marioneta deben tomar esa idea en serio. Nota mental, no llegar tarde de nuevo. Me levanté y comencé a guardar mi cuaderno, libro y laptop en mi bolso de hombro.

—Oye Iris, ¿te gustaría trabajar en la tarea con algunos de nosotros de la clase? —Miré hacia arriba para ver a un chico tal vez 7 centímetros más alto que yo. Tenía el cabello rubio desordenado y un aspecto de chico surfista. Qué amable de su parte invitar a la paria de la clase a una sesión de grupo. Asentí con la cabeza y él se sonrojó un poco. Sonreí escribiendo mi número de teléfono en la parte superior de su mano.

—Mándame un mensaje y avísame cuándo quieres reunirte... —Lo miré esperando que me dijera su nombre.

—Adam —sonrió esta vez, feliz de que aceptara, supongo.

—Encantada de conocerte, Adam —extendí mi mano para estrechar la suya. Cuando agarró la mía, sentí que los pelos de mi cuello se erizaban de nuevo. Miré de reojo viendo al profesor mirándonos fijamente a Adam y a mí. Tal vez estamos ocupando demasiado tiempo en su aula.

—Será mejor que nos vayamos pronto —dije mirando mi papel. ESPERA. "La medida de un hombre es lo que hace con el poder." -Platón, estaba escrito en la parte superior de mi papel con bolígrafo rojo. Supongo que no puedo elegir uno. Él ha elegido por mí. Lo miré dramáticamente rodando los ojos, tirando el papel en mi bolso. Observé cómo susurraba a su asistente antes de que ella saliera del aula. Me vio rodar los ojos, parecía estar mirándome de nuevo. ¿Qué pasa con eso?

—Iris, ¿puedo hablar contigo un momento antes de que te vayas?