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Morgan POV.

—¿El mercado de intercambio? ¿En serio? —No es el lugar más sórdido en el que podrías encontrarte, pero tampoco es el mejor. La gente que viene aquí solo busca dos cosas: dinero y un encuentro rápido, cortesía del distrito rojo que está a solo una cuadra de distancia.

—Nos iremos pronto. Tengo que encontrarme con alguien aquí —Margot me arrastra con ella, sin darme la opción de esperarla en el coche. Atravesamos las puertas y adentro es un caos de personas en medio de varios tratos. Veo a una mujer de tercer nivel junto a un AS21 nuevo que se ve prácticamente indistinguible de los otros humanos a su alrededor, excepto por el tatuaje de demostración en su brazo izquierdo. Lo ha arreglado para que se vea lo suficientemente atractivo, con una mandíbula afilada y hombros anchos, pero sigue siendo solo un mecanismo que tengo que asegurarme de que no la mate en medio de la noche.

Sigo a Margot entre la multitud, mis ojos captando a personas al azar que conozco pero con las que no quiero quedar atrapado en una charla trivial, así que me alejo de mi amiga y me encuentro parado frente a un ring de boxeo. Observo cómo una bestia rubia entra al ring, sus rasgos felinos inconfundibles, y me pregunto a quién podría pertenecer para que su dueño lo meta en el boxeo. Hay tantas cosas que pueden hacer y, sin embargo, esto es lo primero en lo que piensan los dueños cuando los compran. Cuánto dinero pueden ganar en el mercado de intercambio. El felino salta un poco, luciendo concentrado y listo para quien tenga que pelear. Segundos después, otra figura encapuchada entra al ring, y giro la cabeza hacia un lado, interesado en ver a la persona detrás de la entrada dramática.

Se me corta la respiración cuando la capucha cae de su rostro y se revelan orejas grises temblorosas bajo una cabellera de rizos grises. La bestia parece enfadada, sus ojos blancos entrecerrados mirando al felino rubio en la esquina izquierda del ring. Es alto, delgado y parece listo para estrellar algo, o alguien, contra el suelo. Los observo mientras se rodean mutuamente, el felino saltando por todos lados y el lobo dando pasos calculados antes de lanzar el primer golpe al costado derecho del felino. Estallan los vítores y el caos se desata cuando la pelea comienza oficialmente. Una mano en mi brazo es lo que finalmente me hace apartar la mirada de la pelea y Margot me frunce el ceño.

—No puedes simplemente desaparecer —me regaña, pero la aparto con un gesto, volviendo a mirar el ring—. Ya terminé, vámonos.

—Yo no he terminado —ella inclina la cabeza hacia un lado, y yo señalo al lobo de orejas grises en el ring—. Lo quiero —le digo, sonriendo cuando sus ojos se abren de sorpresa. La multitud vuelve a vitorear y miro al ring justo a tiempo para ver al felino escupir sangre de su boca, mirando con furia al lobo que parece agitado. Observo cómo le da un rápido golpe al costado y se aleja, saltando sobre las puntas de sus pies. Miro a sus ojos, captando algo parecido a la diversión en ellos antes de que el felino avance, claramente tambaleándose, y el lobo lo esquiva, permitiéndole caminar directamente hacia las cuerdas.

—Si está ahí, pertenece a alguien —me da una información que ya sé—. Puede que no quieran dejarlo ir. Puedes encontrar una mejor manera de conseguir un lobo si quieres uno. —El lobo espera a que el felino se dé la vuelta y su puño conecta con el costado de la cara del rubio. Observo al lobo tomar una respiración profunda, sus orejas temblando mientras lanza una serie de rápidos golpes al cuerpo del felino, acorralándolo en el lado del ring.

—Quiero a ese lobo —nunca me han interesado los hombres bestia, especialmente los lobos, pero hay algo en esas orejas grises temblorosas. Algo en la mirada de esos ojos. El tiempo se ralentiza cuando él se aleja del rincón y gira la cabeza en mi dirección. Hacemos contacto visual por un breve segundo y eso es todo lo que necesito para solidificar la elección dentro de mí, no es que tuviera alguna duda.

—Tendrás que comprar un contrato —resopla, luciendo francamente molesta conmigo.

—Entonces compraré el contrato, Margot. Renunciaré a la política de responsabilidad y simplemente lo dejaré libre si no me gusta —le digo y ella pone los ojos en blanco. No dice nada porque sabe que no hay nada que decir. Mi reloj emite un pitido y miro hacia abajo para encontrar una alerta de que Sinclair ha propuesto una expansión del esmalte pendiente de aprobación. Suspiro y se lo muestro a Margot, cuyos ojos se abren de par en par.

—Estamos jodidos —murmura y yo asiento, mirando de nuevo al lobo en la jaula. Lanza un golpe que hace que el rubio se desplome en la lona y la multitud enloquece. La mirada en sus ojos no es de orgullo, sino de un animal enjaulado tratando de luchar para salir y me condenaría si no lo ayudo.

—Más razón para seguir nuestros instintos —la dejo parada al lado del ring y me dirijo al mostrador de información, encontrando a un asistente con aspecto muy aburrido deslizando su tablet—. Necesito encontrar al dueño del lobo gris en el ring —le digo y él me mira de arriba abajo antes de asentir y alejarse. Vuelve con un hombre en un traje blanco, con el cabello engominado mostrando su tatuaje de arce bajo la oreja izquierda.

—Gerald Hutting, escuché que me estabas buscando —extiende su mano y cuando la estrecho, mi piel se eriza.

—Me gustaría hablar contigo sobre el lobo gris en el ring —sé reconocer a un empresario turbio a kilómetros de distancia y Gerald es tan turbio como vienen, pero tiene algo que quiero y no me iré sin esas orejas grises temblorosas esta noche.