Alles ist ruiniert

Mein Vater hatte einen Evakuierungsplan für mich, meine Mutter und meinen Bruder sowie seinen vertrauenswürdigsten Beta und dessen Gefährtin vorbereitet, falls unser Rudel irreparabel kompromittiert würde. Meine Gedanken wirbelten mit seinen Anweisungen, mein Körper war im Autopilot-Modus.

Drei weitere Schritte und ich erreichte die Küche, die sich hinten im Haus befand, direkt über dem Zementbunker. Ich riss die Hintertür auf, um den Eindruck zu erwecken, dass ich in diese Richtung geflohen sei, und stürzte dann in die große begehbare Speisekammer, wobei ich die Tür hinter mir schloss.

Ich warf mich auf den Boden, meine Fingernägel kratzten über das Holz, um den Sicherheitsriegel zu ertasten.

Er klickte auf!

Ich hob den Deckel gerade so weit an, dass ich meinen Körper hindurchschieben konnte, und ließ mich geschickt die verbleibenden acht Fuß auf den Boden darunter fallen. Der Fall tat mir nicht weh. Obwohl ich mich noch nicht verwandelt hatte, hatte ich mein ganzes Leben lang intensiv trainiert. Mein Vater hatte darauf bestanden und mich trotz meiner kleinen Statur überraschend kampfstark gemacht.

Die Tür setzte sich über meinem Kopf wieder in Position, und ich hörte den Riegel einrasten. Der Fluchtweg war nicht zu erkennen, es sei denn, man suchte danach, und würde wahrscheinlich bald unter einem Trümmerhaufen liegen, was es Leander unmöglich machen würde, ihn zu finden.

Schlängelnd durch den dunklen und feuchten Keller öffnete ich die kleine Tür zum unterirdischen Tunnel, der fast eine Meile bis hinauf zum Berg führte.

In diesem Moment hörte ich, wie er über den Boden über mir rannte und durch die Hintertür hinauslief. Eine Sekunde der Erleichterung durchzog meinen Körper. Ich hatte ihn erfolgreich ausgetrickst!

Aber dann war meine Atempause vorbei. Ich hatte noch einen langen Weg vor mir, um in Sicherheit zu gelangen.

Ich raste durch den völlig schwarzen Tunnel, meine extrasensorische Nase und Augen führten mich. Der feuchte Geruch der Erde vermischte sich mit dem alten Holz der Stützpfeiler und kratzte in meiner Kehle. Meine Nase rümpfte sich beim modrigen Geruch von Schimmel. Aber es war hundertmal besser als das sauerstoffarme, stickige, rauchgefüllte Haus, aus dem ich gekommen war. Ich konzentrierte mich darauf, mein panisches Atmen zu beruhigen.

Ein. Aus. Ein. Aus.

Ich war schnell. Es würde weniger als vier Minuten dauern, bis ich das sichere Haus erreichte.

Und wenn er noch lebte, würde Luca auf mich warten.

Nicht blutsverwandt, war mein Adoptivbruder fünf Jahre älter als ich. Aber selbst mit dem Altersunterschied war Luca immer mein bester Freund gewesen. Seit ich vier Jahre alt war, hatte ich ihm wie ein unermüdlicher Welpe gefolgt. Und er ließ es zu. Selbst während seiner turbulenten und hormonellen Übergangszeit vom Jugendlichen zum erwachsenen Wolf duldete er die kleine Wölfin, die ihn vergötterte.

Keuchend erreichte ich das Ende des Tunnels und riss die Tür auf. Mein Herz explodierte in meiner Brust, als meine Augen ihn fanden.

Luca sprang aus seiner kauernden Position, in der er auf die Tür gestarrt hatte und darauf wartete, dass sie sich öffnete, und riss mich in seine Arme. Die ganze Luft wich aus ihm, als er ausatmete: „Gott sei Dank.“

Mein Zittern in seinen Armen verwandelte sich schnell in ein vollständiges Beben. Er hielt mich fester. „Es wird alles gut, Cinn! Ich werde dich hier rausbringen. Ich schwöre es bei meinem Leben!“

„Lucky...“ flüsterte ich den Spitznamen, den ich ihm gegeben hatte, als ich fünf war, meine Stimme brach. „Was ist mit Mama? Hast du sie gesehen? Kommt sie?“

Er schwieg.

Ich drückte gegen seine Brust. Er lockerte seinen festen Griff ein wenig, gab mir etwas Raum, ließ mich aber nicht ganz los. Ich studierte sein von Trauer erfülltes Gesicht, seine absinthgrünen Augen waren unfokussiert, gequält von welcher Erinnerung auch immer, die er erlebt hatte. Seine Unterlippe zitterte, und mein Herz brach. Er weinte nie.

Ich wusste die Antwort.

Und mein Verlust war sein Verlust. Mein Schmerz war sein Schmerz. Meine Mutter war die einzige Mutter, die er je gekannt hatte. Er krächzte: „Es tut mir leid.“

„Nein!!!“ Ein erbärmliches, kaum hörbares Wimmern kam über meine Lippen. Ich hatte keine Kraft für etwas Lauteres. Ich war jetzt wirklich eine Waise. Wir beide waren es.

Lucky umklammerte mich wieder in einem Bärenumarmung, seine Brust hob und senkte sich mit seinen Tränen.

Nach einem langen Moment zog ich mich zurück und wischte die Feuchtigkeit mit meinem Ärmel von meinem Gesicht. Ich sah zu ihm auf. Ich musste es wissen. „Wer hat es getan? Wer hat sie getötet?“

Gewalt verzerrte seinen Ausdruck, seine grünen Augen verwandelten sich in die dunklen Kiefernaugen seines Wolfs, als er zischte: „Dieser Bastard-Alpha! Ich habe gesehen, wie er ihr das Genick brach und dann ihre Kehle herausriss. Der Kranke hat sogar dabei gelächelt.“ Ich schnappte scharf nach Luft, Angst ließ einen Ganzkörperschauer meinen Rücken hinauf und hinunter fahren. Ich konnte kaum atmen. „Es...ist...er. M-mein...Gefährte.“

Lucas Gesicht verdunkelte sich. Ein Zischen des Unglaubens kam aus seiner Brust. „Dein was?!“

„Mein Gefährte“, flüsterte ich. Ich schwankte unsicher auf meinen Füßen, fühlte mich schwindelig.

Mein Bauch drehte sich um, und ich zwang das Erbrochene, das aus meiner Kehle hochsteigen wollte, hinunter. „Leander, e-er hat mich gesehen. Er sagte, ich sei seine...Gefährtin.“

„Auf keinen Fall“, knurrte Luca, als wolle er den Mond umstimmen. Seine Finger gruben sich tiefer in seinen Griff um meine Arme. Ich glaube nicht, dass er überhaupt bemerkte, dass er es tat, aber mein schmerzverzerrter Gesichtsausdruck musste ihm einen Hinweis gegeben haben, denn er lockerte abrupt seinen Griff. Er rieb einen Moment meine Arme und begann dann, auf dem Boden auf und ab zu gehen. „Cinn, das ist schlecht. Er wird nicht aufhören, nach dir zu suchen. Niemals. Wir können hier nicht bleiben. Nicht einmal für die Nacht.“

Seine Worte klangen wahr. Ich sank auf einen nahegelegenen Stuhl am Holztisch und biss mir auf die Lippe, um meine Emotionen zu kontrollieren. „Wohin sollen wir gehen?“

Er machte eine weitere Runde auf dem Boden, zog gedankenverloren sein schulterlanges, dunkelblondes Haar aus dem Band, das es fest im Nacken hielt, und schüttelte die welligen Locken aus, wie er es immer tat, wenn er über ein Problem nachdachte. Er drehte sich zu mir um, sein Ausdruck kontrolliert. „Du weißt, dass wir zu keinem anderen Rudel gehen können.“

„Ich weiß“, flüsterte ich.

Das Schicksal hatte entschieden - ich sollte ein einsamer Wolf sein.

Aber es war nicht richtig, Luca in diesen Lebensstil hineinzuziehen, nicht wenn er es nicht musste. Wölfe litten ohne die Gesellschaft eines Rudels.

Ich wusste nicht, wie ich alleine leben und überleben sollte, aber ich würde alles tun, um Luca vor demselben schrecklichen Schicksal zu bewahren. Ich bemühte mich, meine Stimme fest klingen zu lassen. „Ich kann es von hier an alleine schaffen. Es gibt keinen Grund für dich, dieses Leben zu führen. Jedes andere Rudel würde dich aufnehmen. Der Alpha sucht nicht nach dir. Du wirst sicher sein.“

Seine Augen verengten sich, ein Knurren drang aus seiner Kehle: „Was zur Hölle ist das für ein Unsinn?“

„Es ist kein Unsinn und das weißt du,“ schnappte ich zurück. Ich musste meinen Bruder zur Vernunft bringen. „Du hast da draußen noch einen Gefährten. Du musst in einem Rudel sein, um ihn zu finden, nicht mit mir durchs Land ziehen. Bei mir zu bleiben wird dir nur schaden.“ Meine Zunge fühlte sich dick an, kaum in der Lage, um den Kloß in meinem Hals zu schlucken.

Bleib stark. Ich ermahnte mich selbst.

Wenn ich zusammenbrach, gäbe es keine Chance, dass er ging.

Obwohl, als ich ihn jetzt ansah, mit angespanntem Kiefer und stechenden Augen, wusste ich bereits seine Antwort. Und wenn er sich einmal entschieden hatte, war er noch sturer als ich. Er überquerte den Raum und setzte sich an den Tisch mir gegenüber, unsere Knie berührten sich fast. Er nahm meine immer noch zitternden Hände. Er sprach leise, aber es gab keine Verwirrung. Er gab mir keine Wahl. „Wir gehen zusammen. Wir bleiben zusammen.“

Ich schaute auf unsere verschränkten Hände, unfähig zu sprechen, und nickte nur.

„Braves Mädchen,“ beruhigte er mich. „Wir gehen nach Norden. Wir werden eine abgelegene Stadt finden, versteckt vor dem Rest der Zivilisation und nahe den Bergen. Es gibt immer noch viele Gebiete, die nicht von meinem Gefährten beansprucht wurden. Ich verdrängte jede Emotion, ließ mich taub und konzentriert auf die Aufgabe vor mir. Lucky sah meine Veränderung und erkannte sie, wie sie war.

„Das ist es,“ ermutigte er, während er schnell aufstand und sein Haar fest im Nacken zusammenband. Wir griffen nach unseren speziell für uns angefertigten Fluchtrucksäcken. Sie enthielten Überlebensausrüstung, Essen, Kleidung, Bargeld und eine alternative Identität, um uns weit weg von hier zu bringen.

Ich schulterte meinen Rucksack und folgte Lucky zum Hinterausgang, wo mehrere Fahrzeuge warteten. Er rief über seine Schulter: „Auto oder Motorrad?“

Ich betrachtete die Auswahl. Ein Auto wäre bei Regen praktisch, aber die Motorräder würden uns mehr Flexibilität und Geschwindigkeit geben, besonders wenn wir abseits der Straßen fahren müssten.

„Motorrad.“

Er nickte zustimmend und warf dann einen Blick auf mein Outfit aus zerrissenen Jeans und T-Shirt. Seine Stirn runzelte sich. „Du musst dich zuerst umziehen.“

„Oh, richtig,“ murmelte ich und ließ den Rucksack fallen, um darin herumzuwühlen, bis ich ein schwarzes Leder-Rennoutfit fand.

Lucky drehte sich um und ging zum wartenden Motorrad, um mir etwas Privatsphäre zu geben, während ich mich aus dem einen Outfit schälte und in das andere schlüpfte. Als ich fertig war, schnappte ich mir einen Helm und sprang auf mein Motorrad. „Ich bin fertig.“

Er schaute herüber, sein Kopf bereits in einem glänzenden schwarzen Helm verborgen. Er klappte das Visier hoch, seine absinthgrünen Augen musterten mich. „Wirst du in der Lage sein, das Ding zu fahren?“

Das Ding war ein Ducati 1098S Motorrad, das gerade unter mir schnurrte. Ich war erst fünfzehn, aber ich fuhr, seit ich laufen konnte. Ich gab ihm ein entschlossenes Nicken.

Als er den gewundenen Pfad hinaufrollte, rief er über seine Schulter: „Hat dieser Rucksack einen gültigen Führerschein für dich?“

Oh. Daran hatte ich nicht gedacht. Wir hatten keine Zeit, anzuhalten und nachzusehen. Ich biss die Zähne zusammen. „Ich weiß es nicht.“

„Okay, lass dich nicht anhalten. Wir müssen eine Verfolgungsjagd mit der Polizei um jeden Preis vermeiden.“

Ich rollte mit den Augen. „Versuch einfach, mitzuhalten.“

„Wird gemacht, Cinn. Wird gemacht.“ Seine Worte verstummten, als wir auf die nahegelegene Schotterstraße abbogen.

Zehn Meilen später verwandelte sich die Schotterstraße in Asphalt. Es war Nacht, und wir waren bereits weit von der Stadt entfernt. Lucky nickte mir zu und schaltete seine Scheinwerfer aus. Ich tat es ihm gleich.

Mit einer einfachen Drehung meines Handgelenks war das scharfe Aufheulen der Motoren zu hören, als wir mit atemberaubender Geschwindigkeit beschleunigten. Wir lehnten uns beide nach unten und erhöhten das Tempo, drückten unsere Körper eng an den Rahmen der Motorräder, um den Windwiderstand so weit wie möglich zu verringern.

Wir flogen durch die tintenschwarze Dunkelheit - der Mond versteckte sich hinter dicken Wolken - mit Geschwindigkeiten nahe 150 mph. Keiner von uns brauchte Licht, um zu sehen. Wir konnten viel schneller fahren und waren im stockdunklen weniger auffällig.

Nach mehreren Stunden begann das Adrenalin nachzulassen. Es sah so aus, als wären wir zumindest vorerst entkommen. Und mein Gehirn kehrte sofort zu der Familie zurück, die ich verloren hatte, und dem Rudel, das ich hinter mir gelassen hatte. Wie viele waren gestorben? Hatte jemand überlebt? Das Motorrad summte eine Melodie der Vibrationen in meinem Körper, während meine Tränen frei flossen, mein Gesicht hinunterliefen und die schwarze Lederweste benetzten, bevor sie vom Wind weggeweht wurden.

Alles weg

Alles

Einfach weg

In der winzigen Spanne von ein paar Stunden war mein Leben auf einen Haufen Schutt und stinkende Asche reduziert worden, glühend mit übrig gebliebenen Hotspots, gelegentlichen Rauchwolken, die in die Luft schossen, nur um sofort vom nordöstlichen Wind zerstreut und fortgetragen zu werden.

Und all diese Dinge, die ein kleines Mädchen gesammelt und geliebt hatte, waren für immer verloren. Mein Tagebuch und mein Kunstjournal. Gefüllt mit Gedanken und bunten Zeichnungen, zufälligen Einfällen eines jungen Geistes.

Eintrittskarten von jedem Jahrmarkt und Karneval und Film, wirklich jedem Ereignis, an dem ich jemals teilgenommen hatte. Mein Lieblingsstofftier, ein schwarzer Wolf mit weißen Markierungen, zwei Vorderpfoten und die Spitze seines Schwanzes sahen aus, als wären sie in weiße Tinte getaucht. Meine Mutter hatte ihn mir geschenkt, als ich vier Jahre alt war.

Damals war das Stofftier fast so groß wie ich. Ich hatte gequiekt und meine kleinen Arme um das Plüschtier geschlungen, kaum danke gesagt, bevor ich die Treppe zu meinem Zimmer hinaufgerannt war, um zu spielen.

Im immer noch zarten Alter von fünfzehn Jahren war ich meinen Puppen und Stofftieren entwachsen. Aber nicht meinem Wolf. Niemals meinem Wolf. Er hatte jede Nacht an meiner Seite geschlafen, mich immer beschützt. Bis jetzt. Jetzt war er einfach weg, wie alles andere, als hätte er nie existiert.

Zusammen mit meiner Mutter und meinem Vater.

Weitere Tränen spritzten aus meinen Augen, meine Brust schmerzte vor Anstrengung.

Luca navigierte sein Motorrad näher, nah genug, um eine Hand auf meine Finger zu legen, die den Gasgriff umklammerten. Er wusste, dass ich seit Stunden weinte. Seine empfindliche Wolfnase konnte meine Tränen riechen. Er litt genauso wie ich. Ich drückte seine Finger einen Moment lang fest, bevor ich losließ. Ich musste mich zusammenreißen, wenn ich das hier überleben wollte.

Und das in einem Stück.