Kapitel 2

Harlow

VIER TAGE SPÄTER

Bisher gab es keine Neuigkeiten, kein einziges Wort von meiner Schwester. Ich habe das letzte bisschen des De-Scenters, das sie mir hinterlassen hat, gestern Abend aufgebraucht.

Frau Yates ist nervös, als sie mich von meinem Zimmer abholt. Heute ist der Tag, an dem Zara getestet werden soll, aber ich werde an ihrer Stelle erneut getestet. Frau Yates spricht kaum mit mir und ist angespannt, als wir zum Auktionshaus gehen. Ich habe mein Make-up so gemacht, wie meine Schwester es gelegentlich tat, um den Anschein zu wahren, dass ich Zara bin.

„Man weiß nie; vielleicht sind deine Testergebnisse genauso hoch wie die deiner Schwester“, sagt sie fröhlich, als wir die Türen erreichen.

Oh, sie werden hoch sein, das ist sicher, denn die Tests wurden bereits durchgeführt.

„Haben Sie etwas von Harlow gehört?“ frage ich neugierig.

Frau Yates wird noch nervöser, aber sie bleibt stumm und schüttelt schnell den Kopf.

Nachdem sie ihre Tests durchgeführt und mein Blut abgenommen haben, warte ich in derselben Lobby des Auktionshauses und sitze auf demselben harten, blauen Stuhl wie zuvor, nur dass Zara diesmal nicht bei mir ist und meine Hand hält. Diesmal bin ich völlig allein.

Doch als Frau Yates zurückkommt, übermäßig aufgeregt und überschwänglich, zeigt sich Verwirrung auf meinem Gesicht. Sicherlich habe ich nicht besser abgeschnitten als zuvor. Ich versuche, optimistisch zu sein, so zu handeln, wie ich weiß, dass Zara es tun würde.

„Was ist das Ergebnis?“ frage ich und tue so, als wäre ich aufgeregt.

„Perfekt, siebenundachtzig Prozent, genau wie Harlow“, verkündet sie, obwohl ich nicht übersehe, wie ihre Lippe bei der Erwähnung meines Namens zittert.

Eine Träne gleitet meine Wange hinunter, und mein Herz schlägt heftig gegen meinen Brustkorb.

„Frau Yates?“ flüstere ich, als Herr Black in die Lobby schlendert.

Er reißt ihr das Papier aus der Hand; seine gierigen Augen nehmen die Zahlen auf der Seite auf, bevor sich ein verschlagenes Grinsen auf seinen Lippen ausbreitet.

„Herrlich! Wunderbar! Unglaublich! Das Glück, Frau Yates, zwei hintereinander! Oh, diese Obsidians werden auch bei dieser zuschlagen. Ich starte die Auktion“, jubelt er und eilt davon, bevor einer von uns ein Wort oder einen Einwand äußern kann.

Ich sitze nur da und starre ihm nach. Herr Blacks glänzende, schwarze Schuhe klackern auf dem sterilen Boden, während er in seinem auffälligen Anzug davonrauscht. Es sieht neu aus, und ich wette, er hat ihn mit dem ganzen Geld gekauft, das sie bei meiner vorherigen Auktion eingenommen haben. Das Geld, das meiner Schwester vielleicht das Leben gekostet hat.

„Frau Y-Yates?“ stammele ich, während ich ihm nachsehe.

„Harlow hat es nicht geschafft, Zara. Es tut mir so leid. Sie konnte seinen Knoten nicht ertragen, und er hat versucht, es zu erzwingen. Harlow ist verblutet“, gesteht Frau Yates und starrt auf ihre Füße. Ich hoffe, sie schämt sich für sich selbst, dafür, dass sie weiterhin Mädchen verkauft, obwohl sie wissen, dass diese tot enden werden.

Ich blinzle die Tränen zurück. Meine Augen brennen, und plötzlich kann ich nicht mehr atmen. Etwas tief in mir zerbricht in Millionen scharfer Stücke, die mich wie eine Rasierklinge durchschneiden.

Ein tiefes, kehliges Schreien verlässt meine Lippen, als ich zu Boden sinke. Tage lang habe ich mich gefragt, aber nichts gehört. Ich dachte, keine Nachrichten sind gute Nachrichten.

Eine Welle des Schmerzes reißt durch mich und raubt mir den Atem. Ich habe sie getötet; ich habe meine Zwillingsschwester getötet. Sie starb wegen mir.

Ich erinnere mich an wenig außer den wehklagenden Schreien, die ich ausstoße, bevor ein Stich in meinem Nacken alles abschaltet. Alles wird schwarz, und ich begrüße die Dunkelheit. Alles, um den Schmerz zu stoppen, der mich sicher zerreißen und nichts als gebrochene Stücke zurücklassen wird.

Als ich wieder zu mir komme, bin ich in einem Krankenhauszimmer einer Omega-Einrichtung. Frau Yates schwebt über mir. Ich versuche, mich aufzusetzen, aber die Handschellen an meinem Handgelenk hindern mich daran, mich zu bewegen.

„Siebenhundertfünfzigtausend! Wir müssen feiern“, ruft Herr Black.

Mein Kopf rollt zur Seite, und instinktiv suche ich nach Zara, bevor ich mich erinnere, mit eisigen Tentakeln, die erneut meine Seele durchbohren. Ich beginne zu hyperventilieren, und Mrs. Yates fasst mein Gesicht in ihren Händen.

„Es ist in Ordnung, Liebes; das Obsidian-Rudel hat diesmal nicht gewonnen. Nightbane hat gewonnen. Siehst du?“ Sie zeigt auf den Bildschirm auf dem Schreibtisch des Arztes, als ob das mich irgendwie besser fühlen lassen würde.

Denkt sie wirklich, dass mich das interessiert? Meine Schwester ist tot, und das ist, worüber sie glaubt, dass ich mir Sorgen mache? Tränen strömen über meine Wangen, und ich schüttele den Kopf.

„Ich weiß, Liebes, es tut mir leid, es tut mir leid wegen Harlow“, flüstert sie und wischt die Tränen von meinen Wangen.

Sie hat kaum gelebt. Wir sind noch nicht einmal achtzehn; wir haben noch zwei Wochen. Ich habe viel zu früh geblüht, während ich noch in der Obhut der Einrichtung war. Zwei weitere Wochen, und wir hätten uns selbst entlassen, die Schulden bezahlt und unsere eigenen Rudel gefunden! Zara wollte immer bleiben, aber ich wusste, dass ich sie zum Gehen überreden könnte. Stattdessen habe ich ihr das angetan.

Ich habe sie getötet!

Schluchzen erschüttert meinen Körper, und die Tage vergehen. Mr. Black hält mich sediert und weggetreten in der Krankenstation.

Ich starre an die Decke, als ich einen Stich in meinem Hintern spüre, der meinen Blick von seinem Duell mit der Spinne in der Ecke, die ihr Netz spinnt, ablenkt.

Ich schaue hinunter und sehe, wie der Arzt meine Hose über meine Hüfte zieht, als die Tür aufspringt.

„Stech sie nicht; sie ist nicht Zara!“ schreit Mr. Black und stürmt durch die Türen.

„Was?“ Die Stimme des Arztes zittert.

Mr. Black packt ihn an den Schultern und beginnt, den armen Mann zu schütteln, knurrend wie ein Wahnsinniger: „Sag mir, dass du sie noch nicht gestochen hast!“

Der verwirrte Arzt schaut hektisch zwischen dem wütenden Mann, der ihn festhält, und mir hin und her. Ich blicke zu Mr. Black und frage mich, ob ich ihn jemals so wütend gesehen habe.

Er knurrt, und ich versuche, mich aufzusetzen, aber meine Handgelenke sind noch ans Bett gefesselt, sodass mein Körper zurückgerissen wird. In dem Moment, in dem mein Rücken die Matratze berührt, trifft seine Hand meine Wange.

Mein Kopf dreht sich zur Seite und prallt gegen die Wand; meine Zähne schlagen zusammen, und der Kupfergeschmack von Blut füllt meinen Mund, als ich mir auf die Zunge beiße.

„Sie ist nicht Zara; sie ist verdammt nochmal Harlow. Die Obduktionsberichte sind gerade eingetroffen; da ist eine Narbe auf ihrem Gesicht“, knurrt Mr. Black, geht zum Waschbecken und befeuchtet ein Tuch.

Er kommt zurück, und ich zucke vor ihm zurück, aber er packt mein Haar und wischt mir brutal das Gesicht ab. Sobald er fertig ist und mein Gesicht frei von Make-up ist, knurrt er noch lauter.

„Du hast keine Ahnung, was du angerichtet hast! Jetzt muss ich versuchen, dieses Chaos zu beseitigen!“ schreit er aus voller Kehle, bevor er mich erneut schlägt. Ein Schrei entweicht mir, als ich versuche, meine Hände hochzubringen, um mein Gesicht zu schützen, doch er hört nicht auf, mich zu schlagen.

Ich ziehe meine Knie hoch, stecke mein Gesicht dazwischen und warte, bis Mr. Black aufhört. Als er es endlich tut, schmerzt meine Kopfhaut vom Haarreißen, mein Körper ist voller blauer Flecken, und meine Lippe blutet.

Der Arzt rennt aus dem Raum und entkommt Mr. Blacks Zorn. Mein Angreifer drückt auf die Gegensprechanlage und wählt zwei Nummern ein.

„Mr. Black, Sie sollten mir besser sagen, dass Sie das Mädchen haben, das ich gekauft habe“, ertönt eine tiefe Baritonstimme aus dem Lautsprecher.

„Wer zum Teufel ist das?“ Eine andere Stimme mischt sich ein, aber diese ist noch tiefer und viel wütender.

Die Männer streiten, bis Mr. Black schließlich sein Schweigen bricht. „Meine Herren, es gab eine Verwechslung.“

„Wo ist mein Omega? Diese Schlampe hatte noch nicht einmal geblüht. Wie zum Teufel ist es überhaupt möglich, dass so ein Fehler passiert?“ brüllt der erste Mann.