Lección 3: Di siempre «por favor» y «gracias»; tu ternura solo puede llevarte hasta cierto punto.

—Maldita sea —maldice Laura detrás de mí. Torin se detiene a mitad de camino mientras envuelve una venda alrededor de mi muñeca.

—Me viste —afirma. Asiento lentamente. Basado en la atmósfera de la habitación, eso no es algo bueno. Debería haber mentido y fingido que no vi nada. Decir que me desmayé o algo así. Ante mi confirmación, Torin suelta cuidadosamente mi muñeca, dejando que la venda se afloje, luego se sienta hacia atrás, poniendo tanta distancia entre nosotros como puede sin moverse realmente de donde está arrodillado.

Inclino la cabeza observándolo de cerca. ¿Por qué se está alejando? ¿Hice algo? Intento terminar de arreglar la venda yo misma, pero es difícil envolver la muñeca de mi mano dominante. Rindiéndome, se la extiendo a Torin.

—¿Un poco de ayuda, por favor? —pregunto. Escucho una fuerte inhalación de aire detrás de mí y, una vez más, Torin parpadea. Basado en su expresión, uno pensaría que el tipo sería bueno en el póker, pero ese parpadeo... No, es una señal total. No estoy segura de QUÉ me está diciendo todavía, pero estoy decidida a averiguarlo.

—¿Quieres que te ayude? —repite, sus palabras una pregunta.

—Bueno, sí, pensé que eso era lo que estabas haciendo —muevo mi mano hasta que él la agarra y termina de vendarla.

—Gracias. Eh, por mucho que disfruto sentarme en el suelo contigo, y realmente lo hago, es una mejora total a correr por mi vida y esconderme en un callejón húmedo, ¿hay algún otro lugar al que podamos ir mientras llamo un Uber para que me lleve a casa? Estoy un poco congelada aquí abajo —admito. El cocinero tose un poco como si se estuviera ahogando y Laura se mueve nerviosamente. Torin parpadea de nuevo. Maldita sea, algo está mal.

—Necesitamos hablar —es todo lo que dice.

Nos MOVEMOS del suelo, la habitación a la que nos trasladamos no es mucho mejor. Es una habitación bastante grande que parece estar siendo utilizada para almacenamiento. Aun así, logramos juntar tres sillas para sentarnos. Torin se queda en una esquina de la habitación, apoyado en un estante. Soy ayudada a mi asiento por el cocinero que se presentó como Kyle.

Aparentemente, Laura ha tomado el control de esta conversación, mucho más confiada ahora que Torin se ha distanciado un poco. Me pregunto por qué está tan nerviosa a su alrededor. ¿Tal vez porque es su jefe o algo así? Al menos parece que él está a cargo aquí. Estoy un poco intimidada, no por él, aunque da miedo, sino por la atmósfera seria que ha invadido a todos. ¿Qué planean decirme?

—Entonces, supongo que te has dado cuenta de que Torin no es exactamente humano, tampoco lo era tu atacante —comienza Laura. Suena comprensiva. Asiento.

—Bueno, sí. Supongo que no tiene sentido fingir lo contrario. Es una forma bastante inesperada de terminar mi día —añado de manera conversacional. No quiero que piensen que estoy perdiendo la calma. Tal vez lo estoy, un poco. Pero claramente he tenido suerte. Quiero decir, ¿cuáles son las probabilidades de que me encuentre con alguien que pueda salvarme de un monstruo real? Hace unos minutos pensé que iba a morir, en este punto cualquier cosa es mejor que eso.

—Pareces estar manejándolo bastante bien, aunque podrías estar en estado de shock —añade.

—Gracias, creo... —me quedo callada y Laura gruñe cuando Kyle la codea.

—Deja de evitarlo y solo díselo —gruñe él. Laura suspira.

—Está bien. Eh, Carina? La cosa es que eres humana. Realmente no se supone que sepas sobre estas cosas. Ya sabes, monstruos y esas cosas... —Laura se detiene dudando y yo intervengo para tranquilizarla.

—No diré nada a nadie. ¿Qué podría decir? ¿Que vi a un tipo con cuernos? ¡La gente pensaría que estoy loca! —me río nerviosamente, pero la sonrisa se me cae del rostro cuando nadie más se une.

—Bueno... Pareces agradable y todo, pero hemos aprendido por experiencia que no se puede confiar en la gente cuando dice eso. Tal vez lo digas en serio ahora, pero eventualmente querrás contarle a alguien lo que viste, lo que es Torin —dijo Laura seriamente.

—Ni siquiera SÉ lo que es Torin. ¿Acaso importa? Solo quiero irme a casa, darme un baño caliente y fingir que toda esta noche nunca ocurrió —me quejo.

—Lo sé. Encontraremos una solución —dice Laura con una expresión compasiva. Kyle solo parece gruñón.

—Las reglas dicen que cuando algo así sucede, debemos encargarnos de ello. Usualmente eso significa que terminan muertos. Obviamente no queremos eso, pero ¿podríamos arreglar para que le borren la memoria? —sugiere. ¿Borrar la memoria? Tengo la impresión de que he tropezado con algo más que el secreto de un solo tipo. Laura y Kyle se lo están tomando de manera bastante personal.

—Borrar la memoria es súper peligroso. Incluso un usuario de magia talentoso podría accidentalmente borrar demasiado. ¿Recuerdas lo que le pasó a Melody? Su ex la engañó y quiso borrar su memoria cuando ella se enteró. ¡Ahora apenas recuerda algo de los últimos diez años! Podríamos dejar a la pobre Carina amnésica. Eso no sería justo para ella —objeta Laura.

No me gusta ninguna de estas opciones. Pensé que estaba a salvo aquí, pero tal vez estaba equivocada. Están hablando de magia y esas cosas. Me inclino a creer que no están simplemente locos, he visto demasiado esta noche para pensar eso. Pero eso solo lo hace peor, porque significa que esta charla sobre la muerte o borrar mi mente es una conversación realmente seria. Necesito salir de aquí. Mis ojos recorren la habitación. ¿Puedo llegar a una salida?

Se posan en Torin, que está cerca de la puerta. Mi corazón está acelerado, pero al observarlo, comienza a calmarse. Empiezo a relajarme. Su expresión es una cuidadosa cara de póker, pero de alguna manera eso es reconfortante. Los otros dos están alterados y discutiendo opciones locas, pero él parece tranquilo. Además, él acaba de salvarme la vida. No creo que permita que me hagan daño.

Por alguna razón, su presencia es tranquilizadora, me hace sentir segura. Eso no es sorprendente, después de todo, me salvó. Tal vez estoy leyendo demasiado en esto, probablemente no sea gran cosa para él, pero lo aprecio. Me gusta bastante estar viva y morir sola en un callejón habría sido horrible. Estoy viva, estoy razonablemente segura. Cualesquiera que sean las consecuencias de esta noche, puedo lidiar con ellas.

Vuelvo a sintonizar la conversación entre Laura y Kyle.

—Bueno, no podemos dejar que simplemente se vaya a casa. ¡Necesitamos vigilarla! —Kyle objeta a algo que Laura acaba de decir.

—Eh, eventualmente tengo que irme a casa. Mi hermano vendrá a buscarme. No planeo decirle nada. Puedo quedarme un poco, pero no es como si pudieran mantenerme aquí para siempre —señalo. Laura frunce el ceño y Kyle parece enfadado.

—Te quedarás aquí hasta que estemos seguros de que es seguro que te vayas —afirma firmemente. Niego con la cabeza.

—¿Qué quieres decir? —pregunto. Él levanta una ceja.

—Yo no fui el que estaba siendo perseguido esta noche. ¿Qué tan segura estás de que es seguro que te vayas a casa? —dice, su tono es oscuro y me estremezco. No había pensado en eso. Asumí que era solo un tipo al azar persiguiendo a una mujer vulnerable en la calle, una total coincidencia. Pero ahora que lo pienso, sentí que me estaban observando, tal vez esto no fue solo mala suerte después de todo.

—Yo... No lo sé —respondo, un poco desconcertada. Él asiente.

—Eso pensé. Necesitas quedarte aquí. Al principio me siento reconfortada, él sigue protegiéndome, pero luego parpadea lentamente de nuevo. Creo que puedo ver el más mínimo indicio de un ceño fruncido. No está contento con algo. Se vuelve hacia Laura.

—Lanza un hechizo de vinculación sobre la señorita Akari. No se le puede permitir dar un paso fuera de este edificio.