No puedo tomarme un descanso

Capítulo 6

Perspectiva de Evie

Helen y yo vivimos en una casa más pequeña en el distrito de Garden. La universidad a la que voy a asistir está a menos de 3 millas de distancia. Helen estaba orgullosa de que me admitieran temprano en Tulane. Trabajé muy duro para lograrlo, pero esa fue la parte fácil. La parte difícil será pagarla. Planeo enfocarme y aplicarme. Tomé algunos cursos en el colegio comunitario local el verano pasado para ver dónde sentía que estaba mi mayor interés. Me gusta el negocio, me gusta manejar números. Me gustó el desafío. Siempre me ha gustado, y también me gusta asegurarme de que nuestro hogar funcione sin problemas. Uso cupones, y tenemos una reserva de artículos que necesitamos aquí en la casa. Helen está orgullosa de lo detallista que soy. Yo también, si soy honesta. No recibí mucha instrucción sobre habilidades para la vida mientras estaba en el sistema de acogida. No hasta que llegué a su hogar. Ella me enseñó a equilibrar un talonario de cheques, a cocinar y, básicamente, a ser una buena persona. En lo que a mí respecta, este es mi hogar, y Helen es mi única familia.

Tengo una amiga, Graclyn, y ella es igual que yo. No salimos de fiesta, estudiamos y tratamos de mantener un perfil bajo en la escuela. El hermano mayor de Graclyn, Gregory, se graduó hace dos años y actualmente es estudiante de segundo año en Tulane. Nos cuidó a ambas en la escuela hasta que se graduó hace dos años. Los últimos dos años sin él han sido difíciles.

Graclyn ingresó a Tulane conmigo, y estamos emocionadas de comenzar nuestro próximo viaje. Ella acaba de cumplir 18 años, y yo cumpliré 18 muy pronto. Queríamos vivir juntas en los dormitorios, pero simplemente no puedo permitírmelo. Tendré que trabajar todo el tiempo que esté en la universidad para tratar de pasar con todo lo que necesitaré para graduarme. Tengo becas que cubrirán los primeros tres años. Si puedo trabajar mientras estudio, tal vez pueda arreglármelas. En el lado positivo, podré graduarme de la universidad, algo que nunca pensé que sería posible para mí.

Graclyn y yo hemos estado trabajando en una heladería local. Nos gusta nuestro trabajo, y tomamos la mayor parte de nuestras horas los fines de semana. La mamá de Graclyn, Miranda, nos deja y nos recoge. Trabajamos bien juntas y disfrutamos de las familias que vienen con sus pequeños para un dulce. Nos mantenemos ocupadas, especialmente en el calor del verano. El calor ya está aquí, ya que es mayo, y aquí en el sur se calienta temprano y dura hasta finales de octubre.

El único momento en que no nos gusta trabajar es los viernes y sábados por la noche. Es cuando las tres brujas; Amber Lynn, Hillary y Lisa, aparecen para causar problemas. Usualmente vienen con sus novios. Pero si los chicos están en el fútbol en el otoño, o en el lacrosse en la primavera, vendrán solo para darnos problemas. Es inmaduro y mezquino, pero así son ellas. He dejado de pedirles que paren, solo parece hacer que quieran empujar más. El único momento en que tenemos un pequeño respiro es cuando Gregory también está de vacaciones de la escuela y viene a buscarnos. Se comportan mejor con él y se van sin drama. Ojalá pudiera venir a recogernos todos los días, para ser honesta.

Trabajamos tres noches durante la semana, hasta el cierre. El papá de Graclyn, Randolph, o su mamá, Miranda, cualquiera de los dos que esté libre en ese momento, termina recogiéndonos. Sé que incluso si tuviera otra amiga, Graclyn seguiría siendo mi mejor amiga. Es inteligente y divertida, y siempre me respalda. Hago lo mismo por ella, ya que no puedo imaginar mi vida sin ella. Como no puedo quedarme en los dormitorios, ella está consiguiendo una habitación individual para que pueda visitarla ocasionalmente.

Afortunadamente, Helen intervino para ayudarme con el problema del dormitorio. Quieren que todos los de primer año se queden en el dormitorio. Pero Helen me necesita en casa. Los principales problemas son debido a su edad y sus problemas de salud. Además, vive muy cerca de la universidad, así que puedo tomar el tranvía para llegar allí. Estoy orgullosa de que incluso quiera que me quede con ella después de graduarme. Quiere que ahorre el dinero que tengo para ayudar a pagar mi educación. La mayoría de los padres de acogida estarían felices de verme cumplir 18 años y marcharme, pero Helen quiere que me quede con ella mientras estudio.

Me alegra que Helen conociera a alguien que pudiera ayudarnos con la situación del dormitorio. Odiaría dejarla atrás. Tiene problemas cardíacos, y me preocupo por ella. Tuvo un ataque al corazón cuando tenía 15 años, y fue lo más aterrador que he experimentado en mi vida. Trato de ser sus manos y pies tanto como puedo desde entonces. Hago las tareas del hogar y los recados. Ella tiene que llevarme a la tienda ocasionalmente, pero solo cuando es necesario. Me trata como si fuera su familia, como si fuera su propia nieta. Tengo que decir que yo también la quiero.

Estaba agradecida de que cuando la mamá de Gracie la recogió de la escuela, también quisiera llevarme a casa. Sé que Gracie escuchó lo que Preston me dijo, y sé que estaba asustada por mí. Sé que solo estoy posponiéndolo hasta mañana. Estaba realmente enfadado, ya que lo vi a él, a Truman y a Trinity mirándome con odio mientras el autobús se alejaba. Genial, algo que esperar para mañana. Lo que va a pasar, va a pasar, no importa lo que haga.

Escuché que llamaban mi nombre y miré hacia el asiento delantero.

—Lo siento, ¿qué dijiste? —les pregunté.

—¿Ya tienes planes para tu cumpleaños? Sé que Helen querrá celebrarlo contigo después de la graduación, pero estaba pensando que después de celebrar con Helen, podrías venir y pasar la noche en mi casa —me dijo Gracie.

—Le preguntaré esta noche y te lo haré saber mañana, si está bien —le respondí. Gracie asintió y volvió a hablar con su mamá. Tienen una relación fácil, y estoy agradecida de que los padres de Gracie me hayan aceptado como un miembro honorario de su familia. Siempre son tan amables conmigo, y sé que tenerlos en mi vida es una bendición tan grande como tener a Helen en mi vida. Estoy sonriendo bastante grande mientras salgo del coche y camino por el camino de entrada. Los veo alejarse, y me doy cuenta de que mi día está terminando mucho mejor de lo que comenzó.

Lo escuché antes de verlo, ni siquiera había sacado las llaves de mi bolsillo, cuando me empujó alrededor de la esquina de la casa hacia un área oculta al lado del porche. Podía sentir la ira irradiando de él mientras me empujaba bruscamente contra el costado de la casa.

—¿Por qué me reportaste al director? Me llamaron a la oficina, y ahora tengo que pagar para reemplazar tus libros. Quieren más de $200 para reemplazarlos. Solo para que sepas, no voy a pagar, tú lo harás. Si no lo haces, te haré arrepentir. Te daré dos días para conseguirlo, perra. Sé que tienes un trabajo, así que suéltalo, de lo contrario, no tengo ningún problema en golpeártelo —me dijo Preston. Intenté alejarme de él, pero se empujó contra mí para mantenerme en su lugar.

Veo la sorpresa en su rostro, antes de que alcance mi cintura con ambas manos, mientras murmura:

—Pensé que estabas bastante gorda, Evie, parece que nos engañaste a todos, princesa. Me gusta un poco de peso en mis chicas, deberías habérmelo dicho antes, podríamos haber estado divirtiéndonos mucho todos estos años. —Pude sentirlo inclinándose más hacia mí. Sentí su pecho presionando contra mis pechos. Puedo sentir sus manos subiendo para apartar el cabello de mi cara y obtener una mejor vista de mí. Aproveché la oportunidad para golpearlo tan fuerte como pude con mi mochila y corrí hacia la puerta, preparando la llave que necesitaba.

Se estaba levantando de nuevo y saltó de vuelta al porche, mientras yo metía las llaves en la cerradura. Comenzó a cruzar el porche hacia mí y se detuvo a unos pocos pies de distancia justo cuando estaba entrando a la casa. Vi su sonrisa burlona mientras cerraba la puerta, pero escuché claramente lo que me dijo:

—Nos vemos en la mañana, princesa. —Mi corazón está latiendo a mil por hora en mi pecho, y no puedo recuperar el aliento.

—¿Evie, eres tú? —escuché a Helen llamar desde el solárium.

—Sí, Sra. Helen. Gracie me dio un aventón desde la escuela. Voy a empezar a preparar la cena para nosotras —le respondí y llevé mi mochila a mi habitación. Mis libros todavía huelen a crema de afeitar. Ya sé que tendré que intentar limpiarlos de nuevo. Tal vez los limpie y los deje en el solárium para que se sequen con un poco de luz solar.

«¿Por qué yo? ¿Por qué tengo que soportar tanto? Nunca he hecho nada malo a nadie. Nunca causo problemas, y sin embargo aquí estoy. Teniendo que pagar por los libros que ese imbécil arruinó él mismo». Puedo sentir las lágrimas venir y corrí por el pasillo hacia el baño. Abrí el grifo y me permití llorar mientras me lavaba las manos para ir a preparar la cena.

Sé que no tiene sentido llorar, esto está fuera de mis manos. Miré mi reflejo en el espejo, mi largo cabello castaño claro cae casi hasta mi cintura. Necesita un recorte, pero simplemente no quiero gastar el dinero en hacerlo. Mis ojos color avellana están enrojecidos e hinchados de tanto llorar. En realidad, son mi mejor rasgo, tienen un poco de ámbar, mayormente verdes con algunas motas grises. Son las motas grises las que realmente llaman la atención, nunca he visto a nadie con ojos del mismo color que los míos.

Siempre los llamo simplemente avellana, pero no parece ser una descripción precisa de ellos. Tal vez los destaque más después de empezar la universidad, pero por ahora solo mantendré la cabeza baja durante las últimas semanas de escuela. Estoy harta de este infierno en el que estoy. Después de eso, estoy segura de que solo veré a Gracie y tal vez a unos pocos más de mi escuela secundaria. Solo serán los chicos realmente inteligentes, los que encajan conmigo y nunca me han causado problemas en Tulane. Puedo vivir con eso. Solo necesito enfocarme en lo que puedo controlar, como llegar a tiempo al autobús, evitar al grupo de idiotas que me tiene en la mira y graduarme. Estoy harta de todos ellos después de eso. Puedo manejar cualquier cosa por menos de tres semanas.