En Dire Straights

Capítulo 5

Punto de vista de Victoria Coleman

Escuché a Rhett subiendo las escaleras y controlé mis expresiones para no mostrarle el nivel de estrés que estoy soportando. Nuestros negocios no han estado funcionando tan bien como solían hacerlo. No quiero que Rhett se preocupe por nuestros problemas. Ya tiene suficiente con asegurarse de mantener sus calificaciones donde deben estar. Es un gran chico y tanto James como yo estamos muy orgullosos de él. He estado trabajando en el rompecabezas de cómo solucionar esto durante casi 2 meses, y realmente estoy empezando a desesperarme.

Sé que he estado luchando desde que mi madre falleció inesperadamente hace casi 5 años. Me afectó mucho, y admito que cambié bastante desde ese momento. He logrado ocultar el dolor y la ira por su pérdida en mi corazón durante todos estos años. Debería haber podido salvarla. Me preocupa no poder seguir así, y que cuando mis secretos se revelen, él y mi esposo, James, no me amen como solían hacerlo. Hay cosas que he hecho, y cosas que estoy haciendo ahora, que sé que les sorprenderá descubrir.

Mis devotos han cambiado en los últimos 4 años. He estado haciendo una serie de grandes cambios, especialmente últimamente. Estos cambios siempre son para el bien y la mejora tanto de mi familia como de mis devotos. He redoblado mis esfuerzos en lo que sé que funciona, las cosas que sé que los dioses nos exigen hacer, para obtener la recompensa que buscamos. He estado escuchando las voces que me hablan durante mis posesiones en mis ceremonias durante los últimos años. Hay nuevas voces que vienen a mí. Voces con las que nunca había hablado antes, en más de 30 años de practicar esta religión. Estas nuevas voces me están llevando a abrazar los cambios que sé que son necesarios para mejorar los negocios de mi esposo, y para que mis seguidores también reciban bendiciones.

Sé que necesito poner mi fe completa en lo que sé en mi corazón que debe hacerse. He estado luchando con algunos de mis devotos sobre lo que se me decía que hiciera al principio, incluso perdí a varios de ellos. Pero después de mucha reflexión y oraciones, sé que este es el próximo capítulo en mi vida. Tengo que darles a los dioses la recompensa que creo que han estado pidiendo, y planeo dársela. Necesito que todos volvamos a estar completos nuevamente.

Siempre hemos hecho sacrificios a los dioses en el vudú. Usualmente son sacrificios de animales, una práctica que se remonta a siglos atrás. Puedes verlos incluso en tiempos bíblicos. No puedes pedir algo a los dioses a menos que estés dispuesto a darles algo a cambio. No puedes pedir un favor, especialmente uno grande como el que les estoy pidiendo, sin hacer un gran sacrificio propio. Necesito que nos restauren a donde estábamos hace varios años, cuando mi madre aún estaba viva. Ya sé que esta será mi mayor petición desde que me convertí en sacerdotisa. Sé que no puedes mantener el favor de una deidad si no puedes apaciguarla con un regalo.

—Hola, mamá —me dijo Rhett mientras pasaba su brazo por mi hombro para darme un rápido abrazo. Debe haber estado haciendo ejercicio desde que llegó de la escuela. Su abrazo desapareció casi tan rápido como llegó y me dirigí al fregadero. Sonreí y lo saludé de vuelta, moviéndome para empezar a limpiar los pimientos, cebollas y zanahorias para la cena. Estoy haciendo jambalaya para la cena de esta noche, sé que es su plato favorito.

—Mamá, necesito pedirte un favor, y odio hacerlo, pero ¿puedes tú o papá darme $1,000? —preguntó Rhett y de inmediato dejé de picar.

—¿Para qué necesitas $1,000? ¿Hay algo mal con tu coche? —le pregunté genuinamente preocupada.

—No, el coche está bien, pero necesito un tutor de cálculo para asegurarme de que mis calificaciones se mantengan donde deben estar. Necesito un cierto GPA y ya estamos al límite. Pensé que lo tenía, pero la Sra. Larkin dijo que si no obtengo altas calificaciones en los próximos exámenes, especialmente en su final, podría perder mi beca. Necesito empezar con el tutor mañana, y ella solo aceptó hacerlo si le pagaban. Necesito darle el dinero mañana —explicó Rhett. No puedo controlar el ceño fruncido al escuchar esto. Las cosas están bastante ajustadas en este momento, pero él no tiene idea de lo ajustadas que realmente están para nosotros. No quiero que se preocupe por el dinero, ya tiene esto sobre su cabeza.

—Creo que podemos hacerlo. Le preguntaremos a tu padre durante la cena —le sonreí a Rhett, y él se relajó, agarró una manzana de la bandeja en el mostrador y se fue a ducharse antes de la cena. Sé que tengo dinero en la caja fuerte para emergencias. Creo que podría ser mejor para todos nosotros si simplemente tomo el dinero que necesita de mi reserva. De esa manera no tenemos que estresar a James durante la cena. Él realmente está al borde de su paciencia con lo mal que han estado los negocios en los últimos años. Si esto continúa, podríamos tener que vender su negocio, y nunca obtendremos un buen precio por él. Los buitres están al acecho y nunca pagarán el precio justo por él. Necesito empezar a hacer planes sobre cómo arreglar esto tanto para mi familia como para mis seguidores.

Pongo la comida en la gran olla para que hierva a fuego lento y los sabores se mezclen. Después de pensarlo unos minutos, decidí bajar ahora mismo a buscar los $1,000 para Rhett. Ha trabajado tan duro para alcanzar sus sueños y está casi allí. Estoy tan feliz por él y no podría estar más orgullosa del hombre en el que se está convirtiendo. Sé que hará grandes cosas, y me aseguraré de ser específica en mis peticiones una vez que tenga mi plan en marcha. Ya sé a quién le pediré que participe en el sacrificio conmigo. No todos mis seguidores estarán de acuerdo con lo que he decidido hacer. Solo necesito averiguar cómo hacerlo sin ser descubierta.

Sé lo que es mejor para mi familia, también iré a hablar con mis ancestros nuevamente pronto, antes de tomar la decisión final. En mi corazón ya sé lo que debe hacerse, a pesar de que no quiero hacerlo de nuevo. Sé que necesito hacer un sacrificio mayor. Tengo que salvar el negocio de mi esposo, el sueño de mi hijo de jugar fútbol profesional y revivir mi templo. Mi membresía ha bajado a unas 25 personas ahora, y solía tener más de 45. Estoy llena de vergüenza porque sé que es todo mi culpa. He distorsionado la religión sanadora que originalmente era, y la he forzado a ser lo que necesitaba que fuera. Esa es la verdadera razón por la que el tamaño de mi templo está disminuyendo. Los que sabían que estaba haciendo mal terminaron dejándome. Dijeron que lo estaba haciendo más sobre lo que yo necesitaba, en lugar de lo que me habían enseñado que debía ser, fue el principio del fin para mí.

Esa es la razón por la que tengo que hacer esto. Juraré a los dioses que una vez que nos devuelvan a donde estábamos, seguiré siendo una seguidora leal de esta maravillosa religión. Me aseguraré de seguir lo que mi madre y mi abuela me enseñaron, al pie de la letra. Justo después de asegurarme de que seamos restaurados a nuestro lugar legítimo con los dioses. Tan pronto como los haya apaciguado y restablecido mi relación cercana con ellos, sé que me darán lo que estoy pidiendo. Sé que también darán a mis devotos que me acompañen esa noche lo que ellos están pidiendo. Saqué un total de $1,300 de la caja fuerte, obteniendo un poco más para poder darle a Rhett algo de dinero para la semana, y algo para mí también.

Subo a la cocina después de poner el dinero en el bolsillo de mi delantal. No tiene sentido que él vea que tengo una gran suma de dinero por ahí. Puedo verlo revolviendo la jambalaya para mí cuando regreso a la cocina. Lo observo mientras se toma una probada con la cuchara. Puedo ver su sonrisa desde el otro lado de la habitación. Le quito la cuchara y le digo:

—Aquí tienes tu dinero, Rhett. No tenemos que pedírselo a tu padre ahora. Solo estuve fuera unos minutos, debes esperar a la cena, estará lista cuando tu padre llegue del trabajo.

Rhett agarra otra botella de agua y se dirige a la sala. Escuché que encendió la televisión y trato de concentrarme en lo que necesito hacer para llevar a cabo mi plan. Esto es realmente grande, y nunca puedo permitirme ser descubierta mientras lo hago. Estaría acabada en esta ciudad, destruiría nuestra reputación. He usado parte de mi herencia de mi madre para comprar un terreno a unos 35 minutos de Nueva Orleans. Nunca quise que James y Rhett se enteraran de lo que estoy haciendo, pero voy a necesitar su ayuda. Sé en mi corazón que esto es exactamente lo que debe hacerse. Sé que para obtener algo grande, tienes que dar algo grande. Solo necesito dejar de procrastinar y hacerlo.

Sé a qué miembros de mis practicantes me acercaré para lograr esto. La última vez tuve la ayuda de tres de mis devotos masculinos y una de mis devotas femeninas. El terreno que compré está cerca de un tour local de caimanes y, básicamente, por aquí, si hay un cuerpo de agua, probablemente haya un caimán en él. Puse un cobertizo de almacenamiento allí, y ya tiene las herramientas que necesitamos para esto dentro. He estado haciendo planes durante meses. Puse una cerca alrededor para mantener a los vecinos curiosos fuera. Tenemos todo lo que necesitamos listo para usar. Necesito mantenerme enfocada para recordarme por qué necesito hacer esto. Me niego a sentirme culpable por esto, el destino de todo lo que considero importante está en juego. Tengo que hacerlo, sin importar si me gusta o no.

Esta noche en la cena, les expondré todo. Ya sé que estarán sorprendidos y probablemente decepcionados de mí. Pero espero que escuchen lo que tengo que decirles. Es algo que debe hacerse para salvar a nuestra familia, nuestro negocio y mi templo. Pase lo que pase, solo tendré que asegurarme de que ambos entiendan que necesitaré su ayuda para encontrar un sacrificio humano adecuado para alinearnos de nuevo a donde solíamos estar.

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