Capítulo 5

POV de Sofía

Deambulé por el pueblo después de la escuela, explorando las diferentes tiendas para encontrar algún lugar que pudiera estar contratando.

Las calles bulliciosas estaban llenas de una mezcla de boutiques de moda, acogedores cafés y algún que otro bar de mala muerte, mientras mi estómago se apretaba con ansiedad tras cada rechazo.

El primer lugar que probé fue una pintoresca cafetería con una atmósfera cálida y acogedora que, desafortunadamente, habría sido perfecta para mí. El olor a café recién hecho y pasteles llenaba el aire cuando entré, esperanzada al principio. Me acerqué al mostrador, donde una barista con una sonrisa amigable me saludó, solo para que mis esperanzas se desmoronaran rápidamente.

—Hola, ¿están contratando por casualidad? —pregunté, tratando de mantener mi voz firme y positiva.

—Lo siento, estamos completamente cubiertos en este momento, acabamos de contratar a dos chicas nuevas —respondió amablemente, aunque sus palabras se sintieron como otro golpe en el estómago—. Puedes dejar tu currículum, y lo mantendremos en archivo por si acaso algo cambia —sugirió, mientras yo asentía y forzaba otra sonrisa decepcionada.

Le agradecí rápidamente y me fui, sintiéndome un poco derrotada pero decidida a seguir adelante, sabiendo que no tenía otra opción más que encontrar algo, lo que fuera en este punto.

Continué por la calle, revisando cada escaparate en busca de letreros de "Se busca ayuda" que no existían e incluso procedí a preguntar directamente a algunos dueños de tiendas.

Pero los resultados fueron los mismos: nadie estaba contratando.

A medida que se acercaba la noche, me encontré en una calle menos concurrida, una que no había explorado antes. Las luces de neón de un bar llamado "Intensity" captaron mi atención casi de inmediato mientras tragaba saliva y exhalaba un suspiro.

Era un contraste marcado con la serena cafetería y las tiendas lindas que había probado antes, eso era seguro... pero tal vez este lugar era mi última esperanza.

El letrero parpadeaba, dando una vibra un poco sórdida, pero en este punto estaba desesperada. Quizás sería demasiado joven para trabajar allí... o tal vez lo pasarían por alto y me darían algo pequeño como un trabajo de limpieza al menos. Solo había una manera de averiguarlo...

Tomé una respiración profunda y crucé la calle hacia la luz brillante, empujando la pesada puerta con el codo.

La iluminación tenue en el interior dificultaba ver al principio, pero a medida que mis ojos se ajustaban, noté que el área del bar estaba relativamente tranquila en ese momento, lo que ayudó a calmar mis nervios.

—¡Oye, señorita! ¡Aún no estamos abiertos! —un tipo corpulento detrás del bar me gritó mientras aceleraba mi paso para acercarme a él, observándolo secar vasos vacíos con un paño.

Llegué al bar, donde el hombre con la cabeza rapada y una camiseta negra ajustada me miró intensamente, dándome una mirada severa.

—¿Puedo ayudarte? ¿O no puedes oír? —preguntó, su voz profunda y ronca mientras yo tragaba el grueso nudo que se formaba rápidamente en mi garganta.

—Hola, eh, sí, me preguntaba si estaban contratando a alguien. Realmente necesito un trabajo, y soy nueva en la ciudad, así que es bastante difícil encontrar algo —pregunté suavemente, mi voz casi ahogada por la música suave debido a lo bajo que estaba hablando.

Él me estudió por un momento, su expresión indescifrable.

—¿Qué edad tienes? —levantó una ceja cuestionadora, mientras yo desviaba la mirada nerviosamente.

¿Debería mentir? ¿Pero qué pasa si se entera y el bar se mete en serios problemas? Tal vez sea mejor ser honesta al respecto...

—Tengo diecisiete, ¡pero casi dieciocho! —añadí la última parte por desesperación, mientras él me sorprendía con una risa profunda.

—¿Qué puesto estás buscando exactamente? —parece continuar nuestra conversación por aburrimiento, mientras me balanceo de un pie al otro y lo observo limpiar las encimeras del bar.

—Cualquier cosa, en serio. Puedo limpiar, servir bebidas, tomar pedidos... ¿qué estarías buscando? —dije apresuradamente, sintiendo el peso de la desesperación en mis palabras mientras agradecía al hombre por darme la oportunidad de hablar con él.

—Cuando chicas jóvenes y bonitas vienen aquí, generalmente es para bailar por dinero —se encogió de hombros y se rió.

¿Bailar?

Confundida, giré lentamente la cabeza para observar por primera vez la totalidad de la gran sala a mi alrededor, y de inmediato noté varias plataformas y barras.

Oh...

—Entiendo, eh... bueno, tomé clases de baile durante años, tal vez podría hacerlo funcionar —humedecí mis labios secos, mi mente corriendo para comprender lo que acababa de decir.

¿Estaba aceptando trabajar como bailarina de barra? ¿Tendría que quitarme la ropa como una stripper?

El tipo negó con la cabeza, pareciendo divertido con mi súplica, mientras colocaba sus dos manos en el bar y se inclinaba hacia adelante.

—Eres demasiado joven para bailar. Tal vez podría ponerte detrás del bar VIP arriba, si no le dices a nadie tu verdadera edad, de esa manera no estarás sirviendo a la mayoría de los raros que vienen aquí. Te pagaré en efectivo para mantenerlo en secreto, ¿de acuerdo? —dijo rápidamente, mientras mis ojos se abrían al darme cuenta de que realmente me estaba dando una oportunidad.

¡Lo logré! Puede que no sea mi primera opción, ¡pero es algo!

—Necesitaré que trabajes las noches de miércoles, jueves, viernes y sábado y te pagaré semanalmente... abrimos a las 8 pm y cerramos a las 2 am y te pagaré trescientos dólares cada semana y puedes quedarte con cualquier propina que ganes además de eso —explicó, mientras yo abría y cerraba la boca como un pez.

—¡Muchas gracias! ¡En serio! ¡Necesitaba este trabajo mucho más de lo que te imaginas! Eh... perdón, ¿cuál es tu nombre? ¿Eres el dueño? —dije apresuradamente, extendiendo la mano para estrechar la suya mientras él se reía y devolvía el gesto.

—Tito. No soy el dueño, pero soy el gerente, así que estoy a cargo del personal —asintió, mientras yo sonreía, apreciando que uno de los tipos más intimidantes de la ciudad resultara ser el que me ofreciera un trabajo.

¡Qué irónico!

¡Trescientos dólares cada semana era perfecto también! Eso serían mil doscientos dólares cada mes, ¡más que suficiente para mi alquiler! ¡Podría ponerme de pie en poco tiempo con eso!

—Ven mañana a las seis y te mostraré cómo va todo, luego deberías estar lista para empezar el miércoles de esta semana. ¿Te parece bien? —explicó, girándose para buscar algo.

Rápidamente sacó un bloc de notas y un bolígrafo, mordiendo la tapa con la boca y escupiéndola a un lado antes de girar el bloc para abrir una página en blanco.

—Sí, eso es perfecto. ¡Gracias! —respondí, antes de que él continuara.

—Necesito tu nombre y número de contacto —agitó el bolígrafo como si se suponiera que yo debía saber que quería eso antes de decirlo, mientras fruncía el ceño con miedo.

¡Mierda!

—No tengo un teléfono... lo siento... pero mi nombre es Sofía Isabella —le dije con vergüenza, mientras él se detenía a pensar, mirándome como si fuera un extraterrestre, antes de moverse nuevamente para escribir mi nombre.

—¿No tienes un teléfono? ¿A tu edad? ¡Eso es inaudito! —Tito levantó una ceja cuestionadora, mientras yo asentía en acuerdo con él.

Sé que suena raro... ¿qué chica de diecisiete años no tiene un teléfono de contacto?

—Lo perdí, pero conseguiré uno nuevo tan pronto como empiece a recibir mi paga —ofrecí, esperando ayudar a que la situación sonara un poco mejor mientras él asentía y suspiraba.

—Te veré mañana para tu entrenamiento. Gracias por venir y no llegues tarde —me despidió con una breve sonrisa, mientras yo le agradecía brevemente y tomaba la pista de que ahora estaba aburrido y quería que me fuera.

¡Lo logré! ¡Conseguí un trabajo en la ciudad! Ahora no tengo que preocuparme por mi alquiler...

¡Puedo quedarme aquí!