Capítulo 3

POV de Sofía

Seguimos caminando mientras Joel me muestra el gran comedor y me indica dónde están los baños de mujeres, lo cual también es útil saber...

—¿Por qué dijiste que podría tener problemas con mi casillero? —me pregunto, mientras él parece ponerse algo ansioso al mencionarlo.

—Oh, eso... bueno, los ochocientos suelen estar fuera de límites a menos que Vincent diga lo contrario... ¡ni me imagino lo que guarda en la mitad de ellos! —explica Joel, bajando la voz mientras deambulamos por los pasillos vacíos.

—¿Quién es Vincent? ¿Un profesor aquí? —pregunto, asumiendo que el tipo claramente tenía mucha autoridad por aquí. Pero, ¿qué podría estar guardando en los casilleros de los estudiantes y por qué los acapararía todos para él?

—¿Un profesor? ¡Ja, a quién quieres engañar! No, es un estudiante, pero incluso los profesores son cautelosos con él. Su familia básicamente posee el pueblo, pero están fuera la mayor parte del tiempo, así que Vincent vive en una enorme finca con su pequeña pandilla. Según lo que escucho, están metidos en todo tipo de cosas ilegales —continúa Joel, mientras mis ojos se abren más con cada palabra.

¿Por qué demonios la escuela tendría que darme a mí, de todas las personas, un casillero del número ochocientos cuando este tipo de sujetos aparentemente los dominan? ¿Me odia tanto el Señor?

—A veces, cuando los estudiantes obtienen uno de esos casilleros, si le pides amablemente, te lo deja usar. ¡Es como ser concedido la maldita ciudadanía en la tierra prometida por aquí! —Joel pone los ojos en blanco, claramente no le agrada quien sea Vincent ni lo que representa.

Doblamos una esquina al final del pasillo principal, encontrando los gimnasios más adelante; uno de ellos zumbaba con actividad mientras el otro permanecía vacío a su lado...

—Por aquí, si está ahí, puedes pedirle que te deje usarlo, y si dice que no, podemos intentar cambiar tu número de casillero, ¿verdad? —me anima Joel, mientras yo solo asiento sintiendo que no tenía mucha elección en el asunto.

Al acercarnos a los grandes armarios metálicos, al principio parece que toda la pared de casilleros estaba desierta, pero a medida que nos acercamos, un grupo de cuatro chicos aparece a la vista, todos parados en la esquina junto a la puerta de salida de emergencia que estaba ligeramente entreabierta.

El olor a humo invade rápidamente mis fosas nasales, haciendo que frunza el ceño, recordándome a mi padre, mientras aparto cualquier pensamiento oscuro al fondo de mi mente.

Joel se queda un poco atrás, dándome un suave empujón en la espalda para señalar que eran ellos...

—El de los tatuajes —susurra, mientras trago saliva y localizo al tipo exacto del que estaba hablando entre la multitud.

¡No había manera de que tuviera mi edad, era enorme! ¡Tanto en altura como en músculo! Tatuajes cubrían casi cada centímetro de piel que podía ver, excepto su cara. Todos eran grandes, pero él parecía el más grande de todos. No estaba segura si era simplemente por la forma en que Joel me lo había descrito antes, pero lo encontraba aterrador de todas formas.

Cabello oscuro, ojos oscuros y peligrosos y una expresión que evidentemente no quería ser puesta a prueba hoy, sin embargo, no podía evitar admirar sus rasgos perfectos, claramente dotado de buenos genes... pero dejando eso de lado...

No tengo elección...

¡Si así es como funcionan las cosas por aquí, que así sea!

Me acerco a ellos, mientras todos me observan en silencio con diversión.

—¿Qué tenemos aquí? —el rubio es el primero en comentar, su tono helado con puro entretenimiento mientras apaga su cigarrillo.

—¿Otra de tus rápidas antes de clase, Vin? —el de la cabeza rapada se ríe sarcásticamente, como si fuera una sugerencia ridícula que él siquiera me mirara dos veces, y mucho menos para acostarse conmigo...

—Uh... yo... Vincent? —comienzo, aclarando un poco la garganta para sacar las palabras.

—¿Más fuerte? No soy sordo, pero estás empezando a hacerme pensar que lo soy —responde bruscamente, demostrando instantáneamente ser el más confiado del grupo a su alrededor, su voz profunda enviando sacudidas de preocupación a través de mí casi al instante.

Realmente no quiero molestarlo...

—Lo siento... solo quería... preguntar si podría usar mi casillero... es el número 804... me dijeron que te preguntara primero... —intento hacer que mi voz salga más fuerte que antes, haciéndolo un poco mejor, pero sintiendo mis mejillas enrojecer de vergüenza mientras todos me observan y me escrutan con sus ojos.

Con eso, el grupo de chicos comienza a reírse a carcajadas, ridiculizándome mientras Vincent mismo sonríe con suficiencia, probablemente sintiéndose realizado de que ya lo respetara lo suficiente como para pedirle usar mi propio maldito casillero que me fue asignado en primer lugar.

—¿No sabes si puedes? —Su respuesta casi me mata, mientras me muevo de un pie al otro sintiendo náuseas por todo el intercambio.

¿Por qué nada en mi vida puede ser fácil? ¡¿Por una vez?!

—¿Qué gano yo con esto? —añade el tipo conocido como Vincent, mientras los otros sacuden la cabeza y se ríen entre dientes como secuaces de una película de gánsteres.

¿Qué demonios es este lugar?

—Bueno, eh... ¿qué quieres a cambio? —me encuentro negociando por vergüenza, mientras mi instinto me grita que simplemente me aleje, pero mi cabeza me dice que si lo hago, solo empeoraré las cosas.

Vincent parece divertido con mi respuesta, llevándose una mano al mentón como si estuviera pensando seriamente en lo que quería de mí...

¿Qué podría pedir el niño rico que aparentemente controla todo el pueblo con todos bajo su pulgar? No tengo nada.

—Almuerzo —dice, mientras entrecierro los ojos ligeramente confundida con la palabra.

—¿Qué? —respiro, necesitando más que una simple palabra de respuesta de él.

—Quiero que me traigas el almuerzo todos los días —se encoge de hombros, sonriendo como si fuera la mejor idea que jamás haya tenido.

¿Está bromeando conmigo? Sin darme cuenta, está quitándome lo único que necesitaba de esta escuela para seguir adelante...

¿Qué hago... le rechazo educadamente y le digo que se quede con el casillero? No vale mi única comida, ¿verdad?

—¿Qué? ¿Mamá no te da suficiente dinero para un almuerzo de tres dólares? —comenta Vincent en voz alta con un gesto de desdén, golpeándome en el estómago con su elección de palabras.

No, mamá no lo hace... porque mamá ya no está viva... estoy sola, ¡imbécil!

Avergonzada y herida, dejo que el orgullo se trague cualquier pensamiento razonable que me quede.

—Te traeré el almuerzo, ¿qué quieres? —acepto, estúpidamente, habiendo sido avergonzada en el acuerdo por el arrogante tipo frente a mí, con un tono bajo y tenso.

—Sorpréndeme —se ríe, haciéndome un gesto para que me vaya, mientras asiento una vez y me doy la vuelta.

Quizás se canse del asunto del almuerzo en unos días. No durará para siempre... tal vez con mi crédito, pueda agarrar algo extra cada día y comerlo antes de llegar aquí con el suyo. Lo haré funcionar...

—¿Cómo te fue? —pregunta Joel, mientras suspiro y dejo caer un poco los hombros.

—Dijo que puedo usarlo —admito mi victoria, aunque no sueno ni un poco emocionada por ello.

—¿En serio? ¡Eso es importante! El último chico que consiguió un casillero de los ochocientos fue mandado al diablo cuando pidió usarlo —Joel sonríe y sacude la cabeza al recordar, con las manos en las caderas, él mismo parece aliviado por ello.

Me hace un gesto para que lo siga, mientras doblamos la esquina alejándonos del grupo, afortunadamente encontrando mi número más cerca del final de la fila para poner más distancia entre Vincent y yo.

—¿Cuál es la trampa? —murmura Joel, observándome desbloquearlo antes de meter mi mochila dentro, feliz de aliviarme de su peso.

—Tengo que comprarle el almuerzo y traérselo aquí —murmuro, avergonzada de haber aceptado algo tan tonto en primer lugar.

Necesito un trabajo, y rápido, especialmente con esta nueva vida escolar ya en marcha.

—Oh, vaya, ¡eso apesta! —Joel coincide con mi estado de ánimo mientras asiento y suspiro, tiene razón en eso...

Procedemos con el resto del recorrido de Joel, mientras me lleva por toda la escuela y los terrenos exteriores, mostrándome cómo llegar a mi clase de Arte que tengo al final del día.

—Así que eso es prácticamente todo, te encontraré cada mañana por el resto de la semana para asegurarme de que recuerdes a dónde ir y luego la próxima semana estarás por tu cuenta... te invitaría a almorzar con nosotros, pero a mi novia puede que no le guste eso, ¿sabes? —explica Joel y se rasca la nuca con torpeza.

Me gustaría que me presentaran a algunas personas, solo para hablar con ellas y ayudar a que los días pasen un poco más rápido, pero su novia debe ser de esas...

—Entiendo... —es todo lo que respondo, escuchando el timbre del recreo mientras él esboza una sonrisa forzada.

—Sí, no le gustó que incluso te estuviera mostrando la escuela por crédito extra, pero ¿qué puedo hacer? Nos vemos mañana por la mañana, ¿ok? —se ríe, y antes de que pueda responder, se aleja y me deja parada en el centro de los pasillos llenos.

Estoy oficialmente sola, atada a proporcionar almuerzo para el estudiante más grande y malo de la escuela... todo por un maldito casillero que podría haber prescindido.

Estoy perdida y ni siquiera es el final del día...