Capítulo 1

Punto de vista de Sofía

—Sus llaves, señorita, el alquiler vence en un mes, y recuerde que debe ser en efectivo—. El gruñón conserje me lanza las llaves de metal descuidadamente mientras trato de atraparlas, tragando saliva para humedecer mi garganta seca.

—Gracias...— logro decir, con una voz apenas audible, pero él asiente de todos modos como si me hubiera escuchado antes de salir.

Era un hombre corpulento, que no se preocupaba mucho por su apariencia a juzgar por su aspecto, pero ¿quién era yo para juzgar a alguien en este estado?

Había conseguido este pequeño apartamento por solo 350 dólares al mes, y aunque eso no suene mucho para la persona promedio, realmente era mucho para alguien que era nuevo en la ciudad y sin trabajo...

Sin mencionar mi nueva escuela que ocuparía la mayor parte de mi tiempo durante la semana. Sin duda necesitaría un trabajo nocturno, algo conveniente para ayudarme a ganar algo de dinero, y rápido.

Suspiro, escuchando la puerta principal chirriar antes de finalmente cerrarse, dándome un momento adecuado para ver el apartamento tal como era.

No tenía nada, ningún mueble, y el lugar parecía haber visto más de mil fiestas de crack en su tiempo.

Ya estaba recelosa de mis vecinos también, a quienes había pasado de camino aquí. Dos hombres que estaban frente al edificio, aparentemente fumando algo que evidentemente no era nicotina o tabaco normal.

Miro a través de las persianas rotas, viendo a uno de ellos tambalearse ligeramente en su estado de embriaguez, antes de reequilibrarse y dar otra calada, esta vez de una pequeña pipa que podía ver...

Desafortunadamente, parecía que uno de los hombres era el residente del último piso y el otro del primer piso, dejándome atrapada entre ellos como una broma cruel en nuestro bloque de tres.

No tenía otra opción, este era el lugar más barato que pude encontrar y elegí esta vida para mí... esta era mi carga y tenía que aprovecharla al máximo en este punto porque sabía que nunca volvería a casa.

Camino hacia la diminuta cocina, encontrando nada en los armarios aparte de algunas latas de sopa, así que rápidamente vuelvo a mis bolsas que estaban en el centro del piso.

Desabrocho la que contenía mi último pequeño charco de dinero para examinar cuánto había arruinado hasta ahora...

Había usado la mayor parte de lo que tomé, y esta era mi última oportunidad de establecerme en algún lugar sin que me encontraran de nuevo... ¡así que esto tiene que funcionar!

Saco mi pequeño monedero rosa, abriéndolo para revelar algunos billetes y monedas mientras me dejo caer en el suelo de madera dura y vuelco el contenido.

Tomando un segundo para empezar a contarlo, me muerdo el labio en anticipación de lo mala que realmente era mi situación esta vez... cincuenta... setenta... noventa...

Señalando cada moneda para que cuente hacia mi total, dejo caer ligeramente los hombros y exhalo.

137 dólares...

No es suficiente para el alquiler del próximo mes, pero es algo para sobrevivir hasta que encuentre un trabajo, ¿verdad?

Miro el reloj, viendo que eran las tres de la tarde, mientras empujo todo mi dinero de vuelta dentro del monedero, poniéndolo en mi bolsa una vez más.

Supongo que es hora de explorar mi nuevo pueblo: Durango, Colorado.

Me estaba yendo más al oeste, pero no me importaba.

Hasta ahora, solo había estado saltando de ciudad en ciudad, habiendo vivido en dos ya antes de llegar a este lugar. Pero siempre lograban cazarme, como si fuera un animal salvaje, y esta vez sabía que tenía que intentar una táctica diferente.

Un pueblo más pequeño sería más difícil de encontrar y, con suerte, simplemente pasarían por alto el lugar asumiendo que me habría ido a Las Vegas o a algún lugar más extravagante.

Debo decir, sin embargo, que obtenía más por mi dinero en las ciudades con mejores opciones de vivienda, pero no podía quejarme; al menos tengo un techo sobre mi cabeza y una puerta que se cierra con llave.

Con eso, me echo la mochila al hombro y salgo de nuevo, tomando las llaves y cerrando la puerta detrás de mí al salir.

Bajo rápidamente las escaleras, saliendo al sol brillante, silenciando a mis dos vecinos que me miran curiosamente con sonrisas inquietantes.

Afortunadamente, no dicen nada mientras paso entre ellos, pero después de unos pocos pasos ambos se ríen y murmuran entre ellos, sus palabras inaudibles y no estaba segura de si habría querido escuchar lo que decían tampoco.

Sigo un cartel hacia el centro del pueblo, aprendiendo rápidamente que mi calle parecía estar llena de adictos y personas ebrias mientras pasaba, pero no me importaba, siempre y cuando fueran pacíficos y me dejaran fuera de eso...

El pueblo en sí era hermoso, muy diferente a la vida en la ciudad, y tuve la sensación de que sin duda este era un lugar donde todos se conocían.

Me sorprendió encontrar que a un par de cuadras de mi propio apartamento, las calles estaban llenas de propiedades ridículamente grandes y extravagantes y coches lujosos, destacando la riqueza que también residía en este pequeño lugar.

Aceleré el paso, ligeramente avergonzada de caminar frente a los residentes que se sentaban en sus porches delanteros para disfrutar del sol, con mi cabello desordenado y sucio y mi apariencia en general desaliñada.

Tendría que comprar algunas cosas necesarias para ducharme, o enfrentaría críticas en mi primer día de escuela, lo cual no quería ni necesitaba además de todo lo demás que estaba pasando. ¡Además, nadie me contrataría viéndome así!

Finalmente llegué al centro del pueblo, pasando por varios restaurantes boutique y cafeterías, antes de encontrar una tienda de descuentos en la que rápidamente entré con vergüenza.

La señora en la caja parecía sorprendida cuando entré, pero rápidamente forzó una sonrisa a la que respondí torpemente y me apresuré hacia los pasillos.

¿Me veo tan mal ahora? Nunca me había dejado estar tan descuidada... pero esto no era más que el resultado de viajar durante ocho días seguidos para llegar aquí...

Decidiendo poner mi orgullo primero, me concedí permiso para gastar lo que tuviera que gastar para refrescarme completamente para mi primer día de escuela mañana.

Mirando los productos para el cabello y el cuerpo, agradecida de encontrar que eran bastante baratos, agarré una pequeña cesta y comencé a añadir champú, acondicionador, gel de baño, una esponja, pasta de dientes, un cepillo de dientes, desodorante y una maquinilla de afeitar.

Calculando el total en mi cabeza, me alivió haber gastado solo siete dólares, volviendo a la cajera con mis productos.

Ella parecía algo culpable mientras escaneaba cada uno, mirando lo que había venido a comprar.

—Eh, escucha querida... es por cuenta de la casa... no te preocupes por pagar hoy, todos caemos en un lugar bajo a veces, pero te levantarás de nuevo... yo cubriré tu total—. Las palabras de la mujer me sorprenden, mientras mis labios se separan y mis ojos se agrandan.

—N-No, puedo pagar—. Insisto, rápidamente sacando mi monedero con vergüenza mientras ella sacude la cabeza y me hace un gesto para que no lo haga.

—Usa tu dinero para otra cosa, hay una gran tienda de segunda mano al otro lado de la calle, ¿podrías echar un vistazo allí? Yo me encargo de esto—. Insiste, embolsando mis productos mientras trago saliva y asiento lentamente.

Esto era embarazoso, pero no podía evitar sentirme agradecida.

—Gracias... soy nueva por aquí... solo necesito algo de tiempo para ponerme en pie—. Asiento rápidamente, dándome cuenta de que probablemente pensaba que era una adicta de algún tipo al verme así.

—Lo entiendo, que tengas un buen día, querida...—. Sonríe e ignora mis divagaciones, entregándome la bolsa con una suave sonrisa mientras le agradezco una vez más y salgo apresuradamente de la tienda.

Dios...

Inhalo lentamente antes de ver la tienda de segunda mano al otro lado de la calle de la que había hablado la señora.

¿Tal vez podría entrar y usar el dinero que habría gastado para un atuendo del primer día de escuela?

Suspiro, notando a algunas chicas de mi edad mirándome desde la calle con confusión. Cruzo rápidamente la calle, apresurándome hacia la tienda para alejarme de sus ojos críticos, entrando apresuradamente.

El lugar era enorme, organizado por colores y tallas, así que me dirijo primero hacia los tonos rosados para echar un vistazo. Me encantaba la ropa, y al principio, cuando dejé mi casa, me llevé la mayor parte de lo que tenía. Pero cada vez que me encontraban, tenía que huir lo más rápido posible, lo que significaba que, lamentablemente, dejaba cosas atrás en el camino.

Creo que me quedan tres conjuntos y algo de ropa interior, que podría lavar a mano en el fregadero cuando vuelva a casa para refrescarme un poco.

Saco un top corto rosa con botones en la parte superior, y al ver que la camisa solo costaba dos dólares, decido llevármela.

También encuentro una camiseta azul celeste, lisa con solo un corazón blanco en el lado izquierdo. Debido a que tenía una pequeña marca en la manga, solo costaba un dólar, así que también decido llevármela.

Era una sensación extraña, comprar ropa de nuevo cuando era algo que solía disfrutar tanto, pero aun así lo disfruté aquí. Como en cualquier otra tienda, algunos precios eran realmente buenos y otros parecían ridículos, especialmente para ropa de segunda mano.

Me dirijo hacia los jeans, rebuscando en los estantes mi talla antes de encontrar un bonito par negro por solo cinco dólares en un estilo 'Mom fit'.

Ok, no puedo gastar nada más, esto fue un capricho... decido, mientras me dirijo hacia la caja y cuento lo que necesito.

El chico más joven me observa, eligiendo quedarse en silencio ya que probablemente trata con personas que se ven como yo todos los días aquí, antes de que le entregue un total de ocho dólares, a lo que me agradece y embolsa las cosas para mí.

Al salir, entro en la pequeña tienda de excursiones al lado, encontrando las diferentes actividades y viajes que se podían reservar en o cerca del pueblo antes de que mis ojos se posen en un pequeño folleto con un mapa del pueblo en la parte de atrás.

¡Perfecto! Eso me ayudaría a orientarme un poco mejor.

Coloco el folleto en mi bolsa y me dirijo de vuelta hacia mi nuevo apartamento vacío para refrescarme tanto como sea humanamente posible para mi gran día de mañana...

Pero hasta ahora, podía confirmar que este lugar no estaba tan mal...