Capítulo 2

Había esperado este momento toda mi vida. Finalmente estaba sola por primera vez, para bien o para mal. Sabía que iba a ser difícil, pero estaba lista para la aventura. Miré hacia abajo, a mi bolso hecho de un par de jeans azules que estaba en el piso entre los asientos delanteros, y recordé los mil dólares que había guardado allí. Había trabajado duro en la pizzería local, ahorrando las pocas propinas que recibía y mis escasos cheques de pago, y finalmente había ahorrado quinientos dólares. Para mi sorpresa, papá los había igualado y ahora tenía suficiente para vivir una semana o dos.

Mi plan era alquilar un apartamento, o al menos una habitación, por un tiempo, luego necesitaba encontrar un trabajo. Esperaba conseguir un trabajo cantando en la ciudad, pero no era tan ingenua, sabiendo que Nashville estaba lleno de cantantes que habían venido y aún esperaban su gran oportunidad. Me prometí intentar encontrar un trabajo cantando primero, pero había decidido trabajar como camarera si era necesario. Sí, tenía mucho trabajo por delante, pero un escalofrío recorrió mi cuerpo al pensar en la aventura.

Encendí la pequeña radio de mi coche y cambié de canal hasta que sonó "Free Falling" de Tom Petty. Empecé a cantarla a todo pulmón con las ventanas abiertas. Estaba metida en la música y perdida en mis pensamientos sobre Nashville cuando miré hacia un lado. Un coche lleno de chicos guapos conducía al lado mío, todos escuchándome cantar. Puse los ojos en blanco, sonriendo mientras volvía mi atención a la carretera.

—¡Oye, suenas bien! —gritó uno de los chicos mientras apoyaba los brazos en la ventana.

Me volví y él me guiñó un ojo mientras yo reía. No me sentí ofendida ni preocupada, aunque estaba sola. Parecían inofensivos. Saludaron mientras adelantaban. "NASHVILLE OR BUST" estaba escrito con pintura blanca en la parte trasera de su Camaro negro. Supuse que no era la única que quería probar suerte en la gran ciudad. Me reí, sacudiendo la cabeza mientras ellos aceleraban, gritando y riendo mientras se asomaban por las ventanas, obviamente disfrutando también de su nueva libertad.

Sacudí la cabeza, sonriendo mientras el calor llenaba mis mejillas por haber sido descubierta, pero se sentía bien escucharlo. Un momento después, la canción terminó y "If Tomorrow Never Comes" de Garth Brooks sonó en la radio y empecé a cantarla. Era una canción triste, pero con un mensaje tan hermoso, que si él falleciera, ¿sería el amor que le dio suficiente para durar el resto de su vida?

La canté a todo pulmón, sin pensar realmente en el significado de la letra, mientras el cielo se oscurecía y destellos de rosa, púrpura y naranja cruzaban el cielo. Me encantaba la melodía y, como dije, el mensaje era maravilloso. Mis pensamientos fueron inmediatamente hacia mis padres y su amor. Era agradable tener un amor así. Me pregunté si alguna vez tendría la oportunidad de tener ese tipo de amor: un amor único en la vida.

Rápidamente aparté ese pensamiento cuando la canción terminó y comenzó una canción rápida. Se estaba haciendo tarde y mi estómago empezó a gruñir, así que me detuve en un McDonald's, queriendo ahorrar dinero. Iba a pasar por el autoservicio, queriendo ganar tiempo, cuando vi el familiar Camaro negro con "NASHVILLE OR BUST" en la ventana trasera. Así que me detuve.

«¿Qué demonios?», pensé, riendo. ¿Cuáles eran las probabilidades? Casi me acobardé y seguí conduciendo, pero estacioné mi coche en un lugar vacío a unos espacios de su Camaro, lo cerré y me dirigí adentro.

Dentro del McDonald's, no miré a mi alrededor, sino que caminé directamente hacia el mostrador y hice mi pedido.

—I'm freeeeeee falling —cantó una voz masculina detrás de mí mientras yo reía.

—Adelante. Ríete —dije, luego me di la vuelta para ver los ojos azules más brillantes que jamás había visto en un chico. Llevaba jeans y una chaqueta de mezclilla con una camiseta gris que insinuaba los músculos apretados que había debajo.

—Oye. No estoy juzgando —dijo, luego se acercó a mi lado mientras un mechón de su cabello rubio oscuro caía sobre su frente—. Free falling —cantó en voz baja mientras miraba inocentemente hacia arriba, y luego me guiñó un ojo.

Le empujé el brazo. Aunque acababa de conocerlo, había algo en él que me hacía sentir como si lo conociera desde hace años.

—Oye. ¿Te gustaría unirte a mis amigos y a mí? —preguntó, señalando a sus tres amigos sentados en una mesa, bromeando.

—No. Me llevaré el mío para llevar —dije, sintiéndome un poco incómoda sentándome con un grupo de chicos que acababa de conocer en medio de la nada. No era tonta.

—¿Puedo unirme a ti, entonces? —preguntó, levantando las cejas. Luego, se inclinó y susurró conspiratoriamente—. No soy un asesino en serie. Lo prometo.

—Sí. Eso es lo que todos dicen —bromeé mientras tomaba mi bandeja del mostrador—. Es un placer conocerte, de todos modos.

—Igualmente —respondió—. Oye. ¿Te gusta el helado?

—¿Qué?

—Vamos. ¿A quién no le gusta el helado?

—Supongo que sí, ¿por qué?

—Déjame comprarte un helado, al menos —dijo—. Es lo mínimo que puedo hacer por ocupar tu tiempo.

Respiré hondo mientras miraba hacia otro lado, y luego de nuevo a sus ojos azul hielo.

—¿Prometes que no eres un asesino en serie? —pregunté, solo medio en serio.

—Lo prometo —respondió, cruzando su pecho—. Cruzaré mi corazón y espero morir.

No pude evitar reírme.

—No es gracioso.

Se encogió de hombros.

—¿Entonces?

Asentí para que me siguiera mientras llevaba mi bandeja a una mesa. Después de todo, estábamos en un lugar público.

—¡Sí! —dijo, levantando el puño en el aire.

—Sí. Como si eso no fuera incómodo —bromeé, pero él ignoró mi comentario.

—¿Te gusta el hot fudge?

—¿A quién no?

Sonrió.

—Una chica después de mi propio corazón. Vuelvo enseguida —respondió, luego compró dos sundaes de hot fudge y se apresuró a cruzar el restaurante hacia sus amigos para tomar su bandeja. No pude evitar notar lo lindo que era y lo definidos que estaban los músculos de su cuerpo.