Capítulo 1

VOLUMEN UNO: SI LLEGA LA MAÑANA, PARTE 1

Hace diez años

—Te quiero —dije mientras abrazaba a mi padre para despedirme. Mi Volkswagen Escarabajo estaba tan cargado que la parte trasera se hundía, a pesar de que mi padre había añadido más aire a los amortiguadores traseros.

—Cuídate —susurró en mi cabello mientras me sostenía contra su pecho. Luego, se apartó para mirarme a los ojos—. Prométeme que escribirás.

—Dios mío, James —respondió mi madre, sonriendo—. Solo va a Nashville, no a la Luna.

—Papá, si tuvieras un teléfono móvil, podrías enviarme mensajes cuando quisieras.

Pensándolo bien, tal vez era bueno que no lo tuviera. Había sido cantante y músico toda mi vida, comenzando en el coro de la iglesia y luego actuando en diferentes lugares locales. No podía esperar para comenzar este nuevo capítulo de mi vida en Nashville.

—Sabes que aún estás a tiempo de cambiar de opinión. Siempre puedes ir a la universidad —Mamá se secó una lágrima y luego me abrazó.

—Mamá, ya hemos hablado de esto. Quiero esperar unos años —solté un suspiro exasperado—. He esperado toda mi vida para esto, y si espero demasiado, será demasiado tarde.

—Cariño, solo tienes dieciocho años —Mamá acarició mi cabello rubio con reflejos de sol—. Tienes toda la vida por delante...

—Maggie, déjala ir —dijo papá, rescatándome. Mamá se giró para mirarlo con enojo cuando añadió—: ¿Ahora quién está aferrándose demasiado?

Mamá rió, mirándome una vez más mientras las lágrimas llenaban sus ojos—. Alyssa, recuerda: siempre puedes volver a casa cuando quieras.

—Lo sé, mamá —dije, tomando una respiración profunda—. Pero si no paras, me vas a hacer llorar también.

—Vamos, cariño —Papá apartó a mamá, rodeando su cintura con sus brazos desde atrás—. Tenemos que dejarla ir.

Mis padres estaban tan enamorados. Hacía ruidos de asco ante sus muestras públicas de afecto, pero en secreto esperaba encontrar algún día a alguien a quien amar así, aunque sería difícil estar a la altura. Tenían la relación perfecta; siempre tan pacientes y cariñosos el uno con el otro. En toda mi vida, nunca los había escuchado decirse una palabra áspera.

—Hola, hermanita —Greer me abrazó—. No olvides escribir —dijo sarcásticamente con una sonrisa dirigida a nuestro padre. Él puso los ojos en blanco, balanceando a mamá de un lado a otro, con sus brazos aún alrededor de sus hombros. Luego, Greer se acercó para susurrarme al oído—: No te portes bien. Diviértete un poco.

Me reí, apartándome. Ella tenía el mismo cabello largo con reflejos de sol que yo, pero era un poco más baja, aunque solo tenía un año menos. Era divertida, vivaz, y podía contarle cualquier cosa. A menudo hablábamos hasta altas horas de la noche. Extrañaré nuestras charlas nocturnas cuando se colaba en mi habitación. Nos sentábamos durante horas hablando o comiendo Oreos con leche. Una vez, nos terminamos un galón entero de leche y un paquete de galletas en una sola sentada, aunque ninguna de las dos había ganado ni un gramo. Mamá se enfureció a la mañana siguiente cuando se enteró, pero valió la pena. Amaba a Greer con todo mi corazón.

—¡Oye! Tal vez puedas venir a visitarme.

—No hasta que se gradúe de la escuela secundaria —intervino papá mientras mamá sonreía.

—¡Papá, vamos! —se quejó Greer—. ¿Ni siquiera durante las vacaciones de primavera?

—No.

—¿Ahora quién está siendo sobreprotector? —dijo mamá, riendo. Papá la hizo cosquillas, y ella chilló de alegría.

—Te voy a extrañar, Greer —dije, dándole un último y rápido abrazo—. Cuídate y no olvides estudiar.

Greer era un poco fiestera, así que no necesitaba recordarle que se divirtiera. Yo había sido todo lo contrario, a pesar de nuestro parecido físico. Ella siempre me recordaba que me divirtiera más, y yo siempre le recordaba que no se divirtiera demasiado. Me preocupaba que se descontrolara un poco sin mí allí para frenarla. Pero era inteligente, y sabía que tomaría las decisiones correctas.

Greer puso los ojos en blanco.

—No te preocupes, Alyssa. Tal vez pueda convencer a papá de que me deje visitarte antes de que vuelva a la escuela.

—No cuentes con ello —dijo papá detrás de nosotras.

Greer sonrió y luego me dio un rápido beso en la mejilla.

—Bueno, vete antes de que empiece a llorar también. Te quiero, hermanita.

—Yo también te quiero —dije, luego saludé a todos mientras me subía a mi VW, lo ponía en marcha y me alejaba, dejando a mi familia atrás. Los vi saludando en el espejo retrovisor mientras conducía por la carretera hacia la I-95, rumbo a Nashville, Tennessee.

Había crecido en West Palm Beach, Florida, pero siempre había soñado con probar suerte en Nashville. Por la forma en que papá actuó hoy, uno pensaría que él era el que no quería que me fuera, pero, en realidad, él había sido quien me salvó de mamá. Después de que le conté mis planes de mudarme a Nashville, ella estaba decidida a no dejarme ir. Pero fue papá quien finalmente la convenció, diciéndole que me dejara extender mis alas. Mi padre era un gran cantante y siempre había lamentado no haber intentado suerte en Nashville. No quería que cometiera el mismo error. Mamá aún no estaba contenta con dejarme ir sola, pero finalmente cedió.

Ahora en la I-95, finalmente me sentí libre.