Uno

Capítulo 1 – ¿Y ahora qué?

—¡LUCY! —escuché a Alpha Ranger rugir a través de la casa.

Estaba doblando toallas en la lavandería ubicada en el sótano de la casa de la manada. Mis manos comenzaron a temblar al oírlo gritar—. ¡SUBE AQUÍ DE UNA VEZ!

Corrí rápidamente por las escaleras y casi tropecé con mis propios pies. Entré en la cocina y encontré a Alpha Ranger de pie junto a su novia, Miranda. Ella era alta, rubia y hermosa, pero por dentro era fea. Me gradué de la escuela secundaria hace tres meses, y aunque Miranda me atormentaba en la escuela y me hacía miserable, aún me gustaba ir. Era un descanso de mis tareas y de ser la esclava de la manada.

También extraño comer todos los días, aunque la mayoría de los chicos odiaban el almuerzo escolar, a menudo era la única comida que tenía.

La cocina olía delicioso mientras los cocineros preparaban el desayuno. Mi estómago rugió ruidosamente; no he comido en tres días. Solo recibo sobras y restos de comida, y como los hombres lobo tienen grandes apetitos, a menudo paso días sin comer.

—Sí, Alpha —asentí con la cabeza en sumisión.

—Lucy, solo te lo voy a preguntar una vez, ¿tomaste el iWatch de Miranda?

Mi mente estaba acelerada y el pánico comenzó a apoderarse de mí. Ella me estaba acusando de tomar su iWatch. ¿Qué demonios haría yo con un iWatch? Ni siquiera sé cómo usar la electrónica; nunca he tenido ninguna.

¡No soy una ladrona! Aunque no tengo mucho más que mi ropa vieja y raída, nunca robaría a nadie. Mis ojos se llenaron de lágrimas no derramadas. —No, Alpha, nunca lo haría.

—Está mintiendo, cariño, Lucy es la única que ha estado en mi habitación. Creo que necesita ser castigada —chilló Miranda.

Ranger me miró y por un momento, sus hermosos ojos azules parecieron mostrar tristeza, pero rápidamente desapareció. Se paró erguido, bien por encima de los seis pies, con cabello negro azabache, cuerpo musculoso y los brazos cruzados sobre el pecho. Sentí un extraño tirón en mi corazón. Quería suplicarle que no me castigara, decirle que Miranda era malvada, hacerle ver la verdad, ¡tocar su pecho! Espera, ¿qué estoy pensando? ¿Tocar su pecho? Tenía veinticinco años, parecía un dios griego y aún no había encontrado a su pareja. ¡Por supuesto, todos querían tocar su pecho!

Ranger mantuvo una expresión impasible por un momento antes de hablar. —Lucy, como castigo no tendrás comida durante los próximos tres días, no se tolerará el robo aquí. Tienes suerte de que no te arroje al agujero.

Salió de la cocina y me dejó allí sola con Miranda.

—Cuídate, perdedora. Pronto seré tu Luna y cuando lo sea, tendré el poder de hacer lo que quiera contigo.

Me di la vuelta y salí por la puerta trasera caminando hacia el bosque. Algunos de los arbustos de bayas silvestres aún tenían fruta, si tenía suerte, podría comer un puñado antes de regresar a mis tareas. Era responsable de limpiar la casa de la manada y toda la lavandería. No había forma de que pudiera robar comida de la cocina, estaba completamente a merced de las sobras y restos que recibía unas pocas veces a la semana.

Cuando llegué al bosque, me senté un momento en un gran tronco caído para tomar algunas respiraciones profundas. Disfruté respirando el fresco aroma a pino mientras una brisa fresca soplaba entre los árboles. Me estremecí por un momento en mi camisa holgada y pantalones de yoga.

Era pequeña para ser una loba y más delgada de lo que quería ser. Medía cinco pies y tres pulgadas de altura con llamativos ojos color ámbar. Mi piel era clara y mi cabello era largo hasta la cintura y oscuro.

En unas pocas semanas, finalmente cumpliría dieciocho años y experimentaría mi primera transformación. Solo espero ser lo suficientemente fuerte para manejar la primera transformación, que puede ser muy dolorosa y requiere mucha energía. También esperaba encontrar a mi pareja pronto y ser salvada de mi abuso diario.

«Por favor, Diosa de la Luna, empareja a alguien amable y amoroso conmigo. Alguien que no me rechace y me ame sin importar qué», recé en silencio.

Nuestra manada fue atacada por renegados hace cuatro años. Mi padre era un guerrero y fue asesinado durante el ataque junto con mi medio hermano y hermana menores. Benjamin y Brianna eran gemelos, hijos de mi padre y su segunda oportunidad de pareja, Ursa. Estaban jugando en el patio delantero cuando ocurrió el ataque. Solo tenían once años cuando fueron asesinados. Ursa es mi madrastra y nunca me ha tratado bien. Era la viva imagen de mi madre y le recordaba al verdadero amor de mi padre. Mi madre murió cuando yo era un bebé, nadie hablaba de ella, y solo tengo dos fotos de ella.

Cuando ocurrió el ataque, estaba limpiando el ático y organizando las cajas allí, tal como Ursa me había dicho que hiciera. Hice todo lo que ella me pidió y traté de ganarme su amor y afecto, pero nunca le gusté. Fingía ser amable conmigo cuando mi padre estaba cerca y solo me toleraba. Ahora, tenía una excusa para odiarme de verdad, me culpaba por la muerte de sus hijos. Ursa a menudo decía que debería haber estado vigilándolos en el patio y manteniéndolos a salvo. Solo tenía catorce años, no podía transformarme ni hacer nada. A veces pienso que me culpa por sobrevivir y desearía que hubiera muerto ese día. En ocasiones, incluso yo misma desearía haber muerto ese día también.

Después de que enterraron a mi padre y a mis hermanos, Ursa me echó de la casa de mi padre, que había pertenecido a la familia Michaels durante generaciones. La casa era legítimamente mía, pero el Alpha no hizo nada al respecto. Ursa también resulta ser la tía de Miranda, la crueldad corre en su sangre.

El padre de Ranger era Alpha Knox LaRue, era buen amigo de mi padre, quien era su mejor guerrero. Alpha Knox también perdió a su pareja, nuestra Luna, en el mismo ataque de los renegados. Se compadeció de mí y me dio una habitación agradable en la casa de la manada. Siempre fue amable conmigo.

Dos meses después, el hijo mayor de Alpha Knox, Ranger, cumplió veintiún años y asumió el liderazgo de nuestra manada como Alpha de Dark Moon. La sobrina de Ursa, Miranda, me odiaba y era una chica popular porque era la hija de nuestro Beta, su hermano Max es ahora el Beta. Miranda volvió a todos los chicos en mi contra, y no tenía amigos. Los pocos amigos que tenía empezaron a evitarme. Me convertí en una solitaria y en el saco de boxeo de la manada en solo dos meses de perderlo todo: mi familia, amigos y hogar.

Alpha Knox vive en la casa de la familia Alpha a unos kilómetros al norte de la casa de la manada y rara vez se le ve por aquí. Supongo que se ha convertido en un ermitaño o está viajando. Ranger aún no tiene una Luna, por lo que Ursa se convirtió en la administradora de la casa de Ranger y maneja las operaciones diarias de la casa de la manada. Inmediatamente me trasladó de mi cómoda habitación en la casa de la manada al sótano, en la lavandería.

Fui sacada de mis pensamientos cuando escuché unos pasos detrás de mí y me di la vuelta para encontrar a Miranda de pie allí con sus secuaces.

—¿Y ahora qué? —pregunté sintiéndome molesta.

—Alguien necesita un ajuste de actitud. Vamos a darle a esta pequeña ladrona lo que se merece —respondió con una sonrisa maliciosa.

Siempre estaba tan ocupada con las tareas del hogar que nunca me permitían entrenar. Era débil y ellos se aprovechaban de la debilidad. Intenté correr de regreso a la casa de la manada, pero Beth, una chica cruel con un golpe fuerte, me agarró. Me golpeó en la boca y me partió el labio mientras chocaba contra el árbol detrás de mí. Cuando caí al suelo, los cinco comenzaron a patearme por todas partes. Intenté acurrucarme en una bola y protegerme lo mejor que pude.

—Mírala, es tan débil —dijo una de las chicas.

—Necesita ser puesta en su lugar —dijo Beth.

—Eres triste y patética, Lucy, nadie va a quererte nunca —escupió Miranda.

Alguien me dio una fuerte patada en la parte trasera de la cabeza y vi estrellas. El bosque giraba y no podía ver bien, todo estaba borroso. A lo lejos, escuché una voz masculina familiar gritar:

—¿Qué está pasando? ¿Qué han hecho?

Sentí unos brazos cálidos y fuertes levantarme y llevarme mientras la oscuridad me envolvía.