Capítulo: 1

La luna creciente colgaba baja en el cielo oscuro, proyectando un resplandor etéreo a través de las vidrieras de la biblioteca aislada. Los delgados dedos de Lyra danzaban sobre los lomos de cuero antiguo, sus ojos esmeralda escaneando títulos desvaídos en lenguas olvidadas hace mucho por el mundo mortal. El aire estaba cargado con el olor a pergamino viejo y el aroma persistente de la salvia de su ritual de protección anterior.

—Tiene que estar aquí en alguna parte —murmuró, apartando un mechón rebelde de cabello negro de su rostro. Lyra había pasado incontables noches en este santuario oculto, estudiando tomos de conocimiento arcano transmitidos a través de generaciones de su aquelarre. Pero esta noche se sentía diferente. Había una carga eléctrica en el aire, un susurro de destino que erizaba los pelos de su nuca.

Su mano se detuvo sobre un volumen particularmente desgastado, su cubierta tan descolorida que el título apenas era legible. Cuando sus dedos rozaron el cuero antiguo, una descarga de energía recorrió su cuerpo. Lyra jadeó, casi dejando caer el pesado tomo mientras lo sacaba del estante.

—Esto es —susurró, acunando el libro en sus brazos mientras se dirigía al ornamentado escritorio de lectura en el centro de la sala. La madera crujió bajo su peso mientras se acomodaba en la silla, colocando cuidadosamente el grimorio sobre la superficie pulida frente a ella.

Con manos temblorosas, Lyra abrió la cubierta. El pergamino dentro era frágil, amenazando con desmoronarse al más mínimo toque. Susurró un hechizo de preservación, sus labios formando las antiguas palabras con facilidad practicada. Un suave resplandor azul emanó de sus palmas, envolviendo las frágiles páginas en un aura protectora.

Mientras comenzaba a descifrar el texto críptico, las velas que parpadeaban a su alrededor parecieron atenuarse. Las sombras danzaban en los bordes de su visión, como si la misma oscuridad se sintiera atraída por el poder contenido en el grimorio. Lyra se inclinó más cerca, su ceño fruncido en concentración mientras traducía el guion arcaico.

—El velo entre los mundos se adelgaza —leyó en voz alta, su voz apenas un susurro—. Cuando la luna de sangre se alce tres veces, y el aullido del lobo solitario resuene por la tierra, las puertas se abrirán y el caos reinará.

Un escalofrío recorrió la columna de Lyra mientras el peso de las palabras se asentaba sobre ella. Esto no era una profecía ordinaria; era una advertencia de un desastre inminente. Sus ojos recorrieron la página, absorbiendo cada detalle mientras la gravedad de la situación se hacía evidente.

—¿Lyra? —una voz llamó desde la entrada de la biblioteca, sobresaltándola de su intensa concentración—. ¿Sigues aquí?

Levantó la vista para ver a Mara, su amiga más cercana y compañera bruja, de pie en el umbral. El rostro pecoso de la pelirroja estaba marcado por la preocupación mientras observaba la apariencia desaliñada de Lyra y el extraño libro frente a ella.

—Mara, tienes que ver esto —dijo Lyra, gesticulando para que su amiga se acercara—. Creo que he encontrado algo... algo grande.

Mara cruzó la habitación, sus túnicas verdes susurrando suavemente contra el suelo de piedra. Se asomó por encima del hombro de Lyra, sus ojos avellana se agrandaron al escanear las páginas abiertas.

—Por la diosa —exhaló—. ¿Es esto lo que creo que es?

Lyra asintió gravemente.

—Una profecía apocalíptica. Y si la estoy interpretando correctamente, no tenemos mucho tiempo.

—¿Pero cómo? —preguntó Mara, sacudiendo la cabeza con incredulidad—. Nuestro aquelarre ha protegido estos libros durante siglos. Seguramente alguien habría notado algo tan importante antes.

—No creo que nadie pudiera haberlo leído antes de esta noche —explicó Lyra, señalando una serie de símbolos intrincados que bordeaban el texto—. ¿Ves estas runas? Forman un hechizo de bloqueo temporal. La profecía estaba oculta hasta que el momento fuera el adecuado para ser revelada.

El rostro de Mara palideció.

—¿Y ese momento es ahora? Lyra, ¿qué dice exactamente?

Tomando una respiración profunda, Lyra comenzó a traducir el antiguo texto para su amiga. Mientras hablaba, las velas en la habitación parpadeaban más intensamente, proyectando largas sombras en las paredes. El aire se volvió pesado, como si los mismos elementos respondieran al poder de las palabras.

—Tres señales anunciarán la llegada de la oscuridad —leyó Lyra, su voz creciendo en fuerza con cada línea—. La luna sangrará tres veces, pintando el cielo de carmesí. El marginado aullará, su voz un heraldo del cambio. Los antiguos se agitarán, despertando de su letargo milenario.

Mara agarró el borde del escritorio, sus nudillos volviéndose blancos.

—¿Y luego qué pasa?

Los ojos verdes de Lyra se encontraron con los avellana de Mara, el miedo y la determinación mezclándose en su mirada.

—Si estas señales se cumplen, las barreras entre los reinos se romperán. Criaturas de pesadilla inundarán nuestro mundo, y la realidad tal como la conocemos se desmoronará.

—Diosa, protégenos —susurró Mara—. ¿Cómo lo detenemos?

Lyra pasó la página, revelando una serie de diagramas complejos y más texto.

—La profecía habla de un ritual, una forma de reforzar las barreras y prevenir la catástrofe. Pero requiere objetos de gran poder, esparcidos por toda la tierra.

Mientras Lyra continuaba estudiando el grimorio, Mara comenzó a pasear, su mente acelerada.

—Necesitamos decírselo a la Suma Sacerdotisa. Todo el aquelarre debe ser informado.

Lyra vaciló, un destello de duda cruzando sus facciones.

—No estoy segura de que sea prudente, al menos no todavía. Sabes cómo pueden ser los ancianos. Podrían descartar esto como una simple leyenda antigua, o peor, tratar de mantenerlo oculto para evitar causar pánico.

—Pero Lyra, esto es más grande que nosotras. No podemos esperar detener esto por nuestra cuenta —argumentó Mara, señalando el ominoso texto.

Lyra se levantó, su silla raspando contra el suelo de piedra.

—Puede que no tengamos otra opción. Mira este pasaje aquí. —Señaló una sección cerca del final de la página—. Habla de una elegida, una bruja con el poder de cerrar la brecha entre los mundos. Creo... creo que podría estar refiriéndose a mí.