6, una introducción

POV de Colin

—No, todos necesitan pasar por un entrenamiento básico como una forma de aprender a defenderse. Pero depende de cada individuo si quieren entrenar para ser guerreros una vez que terminen —explicó Colin y recibió un asentimiento aprobatorio de Sean.

—¿Tú te encargas de todos los entrenamientos? —le preguntó Adina mientras él los guiaba por los terrenos de entrenamiento, alejándose de la casa de la manada.

—No, Jason se encarga del entrenamiento. Es nuestro mejor luchador, además de mí, por supuesto —añadió Colin con una sonrisa.

—Pero me gusta encargarme del entrenamiento de los adolescentes cuando puedo. Me da la oportunidad de conocerlos y ver qué personalidad tienen —continuó y recibió una amplia sonrisa de Adina.

—¿Tú entrenas, cariño? —preguntó.

—Dos o tres veces por semana o Sean me mataría —respondió Adina, y eso le gustó a Colin. Su lobo estaba encantado de que su compañera pudiera cuidarse sola.

—Usualmente entrenamos en privado al menos una vez por semana debido al... estilo de lucha único de Adina —añadió Sean.

—Deberías unirte a nosotros la próxima vez —continuó.

Colin se sorprendió por la invitación, pero rápidamente aceptó. Adina parecía feliz de que Sean y Colin hubieran dejado de lado sus diferencias. Si Adina estaba feliz, él también lo estaba, decidió Colin. Si Sean la hacía feliz, entonces Colin podía vivir con tenerlo cerca. Parecía ser un luchador hábil, si nada más.

—¿Te gustaría venir y entrenar con nuestros guerreros de élite alguna vez? —le preguntó a Sean y recibió una sonrisa radiante de Adina.

—Me gustaría eso —respondió Sean, y él y Colin hablaron sobre el tipo de estilo de lucha que usaba la manada mientras caminaban.

—Este es el hospital de la manada —dijo Colin, señalando un pequeño edificio cuadrado.

Estaba pintado de blanco y tenía un techo plano, ligeramente inclinado. En frente del edificio había un pequeño estacionamiento. Un cartel al lado de la puerta mostraba una cruz roja con una cabeza de lobo en blanco en el centro.

—No es mucho, pero nuestro médico de la manada, Doc, y dos enfermeras se aseguran de que estemos bien cuidados —dijo Colin. Adina lo miró con curiosidad.

Mientras giraban y se dirigían por el camino hacia el pueblo, escucharon correr y Colin se tensó por un momento antes de captar el olor de Mateo y su compañera Julia.

Ambos salieron del bosque vistiendo su ropa de ejercicio. Parecía que habían estado corriendo.

—¿Ejercicio? —dijo Colin a su beta, que estaba jadeando.

—Sí, Julia quería salir a correr juntos —respondió Mateo.

Como Julia era humana, los dos no podían correr en forma de lobo, pero Colin sabía que a menudo salían a correr en su forma humana.

—Julia, no has conocido a Adina, mi compañera, y su guardaespaldas, Sean. Adina, Sean, esta es Julia, la compañera de Mateo —dijo Colin, presentando a los recién llegados a la pequeña mujer que estaba junto a su beta.

Tenía el cabello corto y castaño, cortado en estilo pixie. Sus ojos eran de color marrón chocolate y exudaba un aire de fragilidad.

—Es un honor, luna —dijo la pequeña mujer, inclinando la cabeza hacia Adina.

Colin estaba contento con lo rápido que la compañera de su beta había aceptado la vida en la manada y adoptado sus costumbres. Adina le dio una de sus radiantes sonrisas y la saludó. Colin había sentido un pequeño estremecimiento de ella cuando Julia la llamó luna. Se acostumbraría, pensó.

—Estoy dando un recorrido por el pueblo a nuestros recién llegados. ¿Quieren unirse a nosotros? —preguntó Colin. Mateo miró a su compañera.

—Nos encantaría, alfa —dijo Julia con una pequeña sonrisa.

Colin sabía que aún la ponía nerviosa. Pero cuando empezaron a caminar de nuevo, todos se relajaron y pronto Julia estaba señalando algunos de sus lugares favoritos en el pueblo a Adina.

El pueblo era bastante grande y tenía varias tiendas que contenían de todo, desde ropa hasta herramientas. Había restaurantes, un cine, una cafetería, una biblioteca y un pub. La calle principal estaba bordeada de negocios. Todos estaban en pequeñas casas de dos pisos. A cada lado de la calle principal, las áreas residenciales del pueblo se extendían.

—Aproximadamente un tercio de la manada vive en el pueblo y en la casa de la manada —explicó Colin.

—El resto está disperso en casas por todo el territorio. Hay algunos grupos más pequeños de casas en otras partes del territorio, pero principalmente comprenden de cinco a diez casas. Nada como esto —continuó Colin mientras caminaban por un lado de la calle principal.

Las personas que encontraban se apartaban respetuosamente para dejarlos pasar, inclinando la cabeza hacia el alfa y mirando con curiosidad a la hermosa mujer que él tenía abrazada.

POV de Adina

El pueblo era hermoso, las pequeñas casas estaban bien mantenidas, al igual que las carreteras y todo lo demás. Podía ver por la reacción de la manada ante la presencia de Colin que él era un buen alfa. Le mostraban respeto, pero no había miedo en sus rostros. Eso hacía que Adina se sintiera orgullosa de su compañero.

—Allí está la escuela. Tenemos de todo, desde guardería para los cachorros hasta una universidad local —dijo Colin, sonando orgulloso. Adina miró hacia donde él señalaba y vio un grupo separado de edificios. Casi parecía un pueblo aparte.

—¿Mezclan todos los diferentes grados en un solo lugar? —preguntó.

—Sí y no. Todos están juntos, pero cada uno tiene edificios separados. Pero ayuda a construir una comunidad de manada y da la oportunidad de enseñar a los niños mayores y adolescentes que deben cuidar incluso a los miembros más jóvenes y débiles de la manada —explicó Colin y Adina asintió.

Comprendió el concepto y pensó que era una buena idea. Se habían detenido al final de la calle principal y estuvieron allí hablando por un rato. Adina vio a Julia mirando con anhelo la cafetería, pero sintió que no tenía el valor de separarse del grupo para entrar.

—Realmente he comido muy poco hoy. ¿Estaría bien si me doy una vuelta por la cafetería para ver si tienen algo para picar? —preguntó Adina.

—Por supuesto, cariño, o podríamos pedirle a alguien que te traiga algo. ¿Quieres pasar por un restaurante? —respondió Colin, luciendo un poco preocupado.

—No, no. Está bien. No quiero arruinar mi apetito para la cena de esta noche. Un pequeño tentempié sería suficiente. Julia, ¿te gustaría acompañarme? —dijo Adina, y Julia asintió.

Juntas, las dos mujeres cruzaron la calle y se dirigieron a la cafetería, seguidas por Sean. Dentro de la tienda, Adina pudo ver que era un poco más que una simple cafetería. También tenía un bar de jugos, una sección de helados y una esquina llena de dulces.

—De acuerdo, este es mi nuevo lugar favorito. ¿Quién tuvo la idea de poner todos mis vicios favoritos bajo un mismo techo? —dijo, riendo con Julia.

—Lo sé, esto es como un rincón del cielo —respondió felizmente la tímida mujer.

—Siempre paso por aquí para tomar un jugo de naranja y jengibre después de correr —confesó, y Adina entendió la mirada de anhelo que había visto.

Las dos mujeres se acercaron al mostrador y un hombre de unos treinta y tantos años, con cabello rubio fresa, gafas y pecas, les sonrió.

—Hola Julia, ¿lo de siempre? —preguntó.

—Sí, por favor, Andy —dijo Julia.

—¿Y tu hermosa amiga qué desea? No creo haberte visto aquí antes —dijo, sonriendo a Adina, antes de que sus ojos se desviaran hacia algo detrás de ella.

Adina sintió que Sean se acercaba a ella en respuesta a lo que percibía como una atención masculina no deseada. Adina y él ya habían tenido esta conversación antes, pero Sean no había cambiado.

—Oh, lo siento, Adina, este es Andy, el dueño. Andy, esta es Adina, la compañera de Colin —hizo la presentación Julia.

Tan pronto como dijo la palabra compañera, la bulliciosa cafetería se quedó en silencio y antes de que Adina se diera cuenta, todos los que estaban sentados alrededor de las pequeñas mesas se levantaron para enfrentarla. Todos se inclinaron ante ella, incluido Andy.

—Luna, lamento mucho mi comportamiento irrespetuoso. Es un honor tenerte aquí —dijo Andy. Adina le dio a Sean una mirada incómoda, y él solo se encogió de hombros ligeramente.

—No me siento en lo más mínimo ofendida ni irrespetada. Al contrario, cada miembro de la manada me ha tratado con mucho respeto y me ha hecho sentir bienvenida. Por favor, continúen con lo que estaban haciendo —dijo Adina hacia los invitados.

Se sentaron, pero la energía de la sala seguía siendo la misma.

—Le acabo de decir a Julia que has reunido todas mis cosas favoritas en una sola tienda —dijo Adina con una sonrisa a Andy, haciendo un pequeño gesto para que dejara de inclinarse.

—Desafortunadamente, hoy solo necesito un pequeño tentempié. Pero tendré que volver pronto para una experiencia más completa —continuó. Recibió una sonrisa de Andy.

—En ese caso, ¿puedo recomendarte uno de nuestros batidos? Mi compañero Joonas crea las recetas. Son tanto saciantes como refrescantes —dijo.

—Suena divino. Tomaré el de... limón —dijo, sonriendo. —¿Sean? —preguntó, pero él negó con la cabeza. —Eso parece ser todo —dijo.

Andy preparó el jugo de Julia y el batido de Adina. Cuando Adina se acercó a la caja para pagar, Andy negó con la cabeza.

—No, luna, no puedo aceptar tu dinero. Cualquier cosa que desees siempre será por cuenta de la casa —dijo, levantando las manos.

—Pero no puedo simplemente aceptarlo —objetó Adina.

—Incluso si tomaras cada cosa en mi tienda, el trabajo que el alfa ha hecho no solo por mí, sino por toda la manada, compensa más que bien eso —dijo Andy con una expresión decidida. Adina entendió y asintió.

—Gracias —dijo simplemente. —Nos veremos pronto —añadió con una sonrisa y una mirada hacia los helados.

—Por favor, hazlo. A Joonas le encantaría conocerte.

Con eso, Adina y Julia salieron de la tienda y se dirigieron al otro lado de la calle hacia los dos hombres que las esperaban. Cuando llegaron, Mateo atrapó la mirada de Adina por un segundo y ella vio gratitud en él mientras hacía una casi imperceptible inclinación de cabeza.

Se dio cuenta de que Mateo había entendido por qué había entrado en la cafetería. Le dio una pequeña sonrisa y asintió antes de que Colin le pasara el brazo por la cintura y la guiara, para que comenzaran a caminar por el mismo camino por el que vinieron.

—¿Satisfecha? —preguntó Colin a Adina mientras ella sorbía su batido.

—Mucho —dijo, sonriendo. —Ese lugar me corromperá. Sean puede que necesite aumentar mi entrenamiento a dos veces al día si voy a vivir a poca distancia de ese lugar —dijo riendo.

—No hay problema, estaré encantado de hacerlo —dijo Sean, y Colin se rió.

—Todos son muy respetuosos y acogedores —dijo Adina a Colin.

—Por supuesto que lo son. Eres su luna —dijo, colocando un beso en la parte superior de su cabeza. Adina sintió una pequeña punzada en su corazón cuando él dijo eso. Él esperaba completamente que ella se quedara, y la manada también. ¿Qué pasaría el día que se fuera?

Llegaron a la casa de la manada justo cuando Adina terminó su batido. Había sido delicioso y había quitado su hambre.

—Creo que podemos relajarnos un poco y prepararnos para la cena —sugirió Colin y el grupo pensó que sonaba como una buena idea.