Capítulo 4: Trabaja y juega

Punto de vista de Hope

—¡¿Qué demonios?!— Mis manos volaron hacia mi cuello y hombro, buscando una herida o sangre fluyendo por mi cuerpo, pero no había nada. Me tambaleé fuera de la cama, casi caigo de bruces antes de estabilizarme. Mi cabeza da vueltas y estoy de pie en medio de mi habitación, confundida. Me giro, buscando en mi entorno al lobo gigantesco. —El río, ¿dónde está el río?— Estoy respirando rápidamente, aún agarrándome el cuello por miedo a desangrarme aquí mismo en mi dormitorio. Mis ojos parpadean alrededor. Veo mi tocador junto a la pared, mi escritorio frente a la ventana, la ropa que usé ayer tirada en el suelo. No hay sonidos de grillos ni agua fluyendo, no hay arena bajo mis pies y no hay sangre en mi cuello. Mi respiración comienza a calmarse y me concentro en tratar de respirar profundamente.

—Inhala, exhala, inhala, exhala— repito para mí misma mientras inhalo por la nariz y exhalo por la boca.

—Sabes que esto no es real, solo un sueño, así que cálmate y despierta— susurro en la habitación. Camino lentamente hacia mi ventana, necesitando un cambio de escenario. Corro las cortinas a un lado. Todavía está oscuro afuera. La noche está clara y la luna está llena.

—Así que eres tú quien está jugando con mis sueños, ¿eh?— le digo a la luna, recordando algo que leí sobre cómo la luna llena afecta a las personas y los animales.

—Bueno, agradecería un sueño de calidad, así que si puedes molestar a alguien más, sería genial— dejo caer las cortinas y arrastro mis pies hacia la cocina. El reloj en la pared de la cocina marca las 02:53. Así que si tengo suerte, tendré unas 4 horas más antes de tener que levantarme para ir al trabajo. Suspiro y me sirvo un vaso de agua. Lo bebo de un trago, dándome cuenta de lo sedienta que estoy. Después de dos vasos más, regreso a mi cama, cambiando las sábanas empapadas de sudor antes de sumergirme en mis tres grandes almohadas y tirar del edredón hasta mis mejillas. Ríos, lobos y grillos hace tiempo olvidados.

Por suerte, mi apartamento no está muy lejos de mi trabajo en uno de los siete centros de cuidado infantil de la ciudad. Mientras maldigo por haberme quedado dormida, medio corro dos cuadras antes de llegar al parque. Usualmente me detengo y disfruto del hermoso entorno, pero hoy no. Tomo un atajo por un césped, salto un seto, dos cercas y corro sobre un par de mesas de picnic para ahorrar unos segundos, salto, aterrizo en mis pies y con una pequeña sonrisa en mi rostro agradezco en silencio a mi mamá por haberme introducido al parkour cuando era niña. Incluso Jesse podría estar impresionado por mis movimientos esta mañana.

Después de unas pocas cuadras más, llego al lado norte de la ciudad. Los edificios de apartamentos son reemplazados por casas unifamiliares de varios tamaños. Bosques y pequeños parques infantiles adornan el área. Llego al edificio de la escuela que alberga el centro de cuidado infantil. Me sorprende sentirme tan fuerte a pesar de la falta de sueño de calidad de la noche.

Maya está esperando en las escaleras junto a la entrada con mi chaleco reflectante en la mano y se ríe cuando llego a ella.

—Casi no llegas— dice y mueve las cejas.

—Todavía tengo unos minutos de sobra— respondo mientras tomo mi chaleco de su mano y trato de recuperar el aliento.

El primer coche llega, un padre estresado besa a sus dos hijos antes de dejarlos a nuestro cuidado y regresa a su coche.

—¡Que tenga un buen día, señor Evans!— llama Maya, y pone una sonrisa seductora en sus labios. El señor Evans se gira a medias para dar un pequeño saludo, tropieza y casi cae antes de tambalearse los últimos pasos hasta su coche. Veo un nuevo tono de rosa en su rostro mientras salta y se aleja.

—Un verdadero bombón ese, me hace la boca agua— dice mientras se lame los labios excesivamente. Me río y pongo los ojos en blanco.

—¿Qué?— pregunta, poniendo una expresión inocente en su rostro.

—¡Eres muy mala! Pobre hombre— respondo, todavía riendo.

Maya es el tipo de chica por la que los chicos se giran 180 grados. Una verdadera rompecorazones. Cabello largo y rubio, grandes ojos azules, cuerpo delgado y pechos que parecen ser inmunes a la gravedad. Es hermosa, y lo sabe. Me guiña un ojo y me da una sonrisa traviesa.

—Al siguiente, querida, al siguiente— dice en voz baja y se ríe antes de girarse para recibir a otro padre estresado.

Trabajar con Maya nunca es aburrido. Sí, es esta diosa modelo caminando entre el resto de nosotros, pero nunca se le sube a la cabeza. Es muy con los pies en la tierra, tranquila y amable, cuando no está haciendo tonterías en la entrada por las mañanas dándoles a los padres un dolor de cabeza, claro.

El día pasó rápido. Es miércoles, así que el tema en el horario de hoy era la naturaleza. Salimos al bosque con nuestro grupo. Eran quince niños de entre cuatro y seis años, Maya y yo. Observamos insectos, gusanos, escarabajos, hojas y todo lo que los niños encontraban interesante. Si encontrábamos huellas de pezuñas o patas, nos reuníamos en un círculo y los niños adivinaban de qué animal provenían. A la hora del almuerzo, nos detuvimos en un sitio de fogata rodeado de grandes troncos.

Después de encender un fuego y llenar las barrigas de los niños con perritos calientes, fruta y galletas de postre, hubo un rato de juego libre bajo supervisión antes de que fuera hora de regresar al centro.

A las 3 pm, el turno de la tarde toma el relevo y Maya y yo salimos por la entrada.

—¿Tienes entrenamiento hoy?— preguntó Maya.

—Sí, ¿quieres unirte?— digo, ya sabiendo su respuesta.

—Hmm, miércoles, eso significa clase de defensa personal, ¿verdad?— dice.

—Correcto— asiento.

—No, paso. Tengo toda la defensa que necesito aquí— Maya da una palmada a su bolso, refiriéndose a su spray de pimienta que lleva consigo a donde quiera que va.

—Pero puedo llevarte, está de camino de todas formas— dice con una sonrisa, caminando hacia el estacionamiento y su brillante Beetle amarillo.

La clase es dirigida por el Sr. y la Sra. Morton. Son una pareja en sus 40s con una sólida experiencia tanto en el ejército como en seguridad privada, boxeo y artes marciales.

Cada clase comienza con los Morton mostrándonos los movimientos que vamos a aprender hoy. Después de eso, nos emparejamos y comenzamos a estirar. Mi compañero de hoy es Kyle.

Kyle tiene mi edad, y nos conocemos desde hace unos años. Solíamos salir, pero cuando las cosas se desarrollaron, lo terminé. En parte porque no me sentía lista para algo serio, y en parte porque Kyle no era el tipo con el que quería tener una relación.

Nos separamos como amigos, más o menos. No salimos juntos, pero podemos bailar o tomar una copa o un café si nos encontramos en un club o en el centro comercial. Es un chico atractivo. Aproximadamente 1,75 m, cuerpo de nadador, una sonrisa linda y cabello rubio desordenado. Llama la atención y sé que ha seguido adelante al menos cinco veces desde que salíamos.

—¿Lista, gatita?— pregunta Kyle con una sonrisa.

—Sabes que odio ese apodo— respondo sonando más gruñona de lo que realmente estaba.

Kyle se ríe a carcajadas, viendo que molestarme es una victoria.

—Lista cuando tú lo estés— digo y sacudo el mal humor.

Nos turnamos entre ataque y defensa mientras los Morton circulaban para corregir o dar consejos. En el último ejercicio, Kyle me sujetará los brazos desde atrás y yo me liberaré pisándole el pie y girando mi cuerpo fuera de su agarre.

Me tomó unos cuantos intentos antes de hacerlo bien, pero en el último intento pisé, giré, me di la vuelta y barrí mi pierna, haciendo que Kyle perdiera el equilibrio y cayera.

Completamente exhausta, me senté en la colchoneta junto a él. Tenía su antebrazo sobre los ojos y su pecho se levantaba y bajaba para oxigenar sus músculos después del entrenamiento. Dejé que mis ojos vagaran sobre él. Desde su cabello despeinado, su nariz recta, labios rosados hasta la barba incipiente en su barbilla. Puedo ver las contornos de sus músculos bajo su camiseta y una parte de mí quiere extender la mano y dejar que mis dedos sigan las líneas. Dejo que mis ojos vuelvan y veo su nuez de Adán moverse mientras traga con fuerza.

—¿Te gusta lo que ves?— preguntó Kyle con una sonrisa tonta en su rostro. Siento mis mejillas calentarse y agradezco a mi estrella de la suerte por el duro entrenamiento que ya ha dejado mi rostro rojo por el esfuerzo.

—¡En tus sueños! Solo me aseguro de que sigas respirando y no mueras. Me tenías preocupada por un momento— le respondo y le doy un golpe en el estómago antes de levantarme.

—¡Ay, despacio!— se queja antes de seguirme.

Agradecemos a los Morton y salimos juntos. Cuando salimos, Kyle se vuelve hacia mí. —Gracias por hoy, me divertí— dice mirándome a los ojos. Está parado un poco demasiado cerca y eso me pone tensa. Puedo sentir el calor de su cuerpo, puedo oler su aliento y ¿qué es eso? ¿Es su corazón o el mío? Siento un nudo en la parte baja de mi vientre, mis manos están sudando y mi boca se siente seca. Veo cómo su lengua sale lamiendo sus labios y siento mis paredes inferiores contraerse al verlo. ¿Qué demonios? ¿Primero Jesse y ahora Kyle? ¡Necesito salir de aquí!

—Bueno, ya me conoces, me esfuerzo por complacer, cuídate, ¡nos vemos!— le respondo con una voz temblorosa antes de darme la vuelta y alejarme. Puedo oírlo reír detrás de mí mientras me voy. ¿Qué me pasaba? Era Kyle, por el amor de Dios. No me atrae, ni siquiera me gusta o pienso en él de esa manera y no lo he hecho en mucho tiempo. Aceleré mis pasos, necesitaba llegar a casa lo más rápido posible. Necesito una ducha helada para aclarar mi mente de nuevo.