CAPÍTULO UNO

No puedo creerlo; esto realmente está sucediendo. Miro hacia abajo y veo la falda lápiz marrón, la blusa blanca y los tacones de aguja negros en lugar de los jeans y la camiseta que solía usar para trabajar. Estoy tan emocionada y nerviosa por empezar mi nuevo trabajo hoy.

Entro al edificio y me dirijo a la recepcionista que está detrás del mostrador.

«Alguien, por favor, pellízqueme», pensé, «¡necesito asegurarme de que esto no es un sueño!»

De repente, sentí un ligero pinchazo en mi brazo derecho.

—¡Ay! ¿Por qué hiciste eso? —le digo a la bonita recepcionista. Es una hermosa morena con ojos grises, cara ovalada y una sonrisa encantadora.

—Pediste que alguien te pellizcara. Así que lo hice —responde, con su hermosa sonrisa resplandeciente.

—No puedo creer que lo dije en voz alta —exclamo con los ojos bien abiertos.

—Lo hiciste, cariño. Pero bienvenida a la compañía de vinos Crawford. Mi nombre es Nora. ¿En qué puedo ayudarte?

La empresa para la que trabajaré es una compañía de vinos familiar fundada en 1970.

—Soy la nueva secretaria del Sr. Jason Crawford. ¿Cómo puedo llegar a su oficina?

—No sabía que el Sr. Crawford estaba contratando una nueva secretaria. ¿Podrías esperar un minuto? Necesito llamar para confirmar lo que estás diciendo.

—Claro, no hay problema —respondí calmadamente mientras entraba en pánico en silencio. ¿Qué necesita confirmar? ¿Significa que no conseguí el trabajo? ¿Por qué el Sr. Crawford mayor me diría que había conseguido el trabajo? La voz de Nora de repente interrumpe mi tren de pensamientos.

—Perdón por hacerte esperar; toma el ascensor hasta el piso 20. Una vez allí, encontrarás a alguien que te ayudará —dice.

—Está bien. Gracias —digo, aliviada al darme cuenta de que mis miedos eran infundados.

El Sr. Crawford mayor me había dicho que había trabajado duro para convencer al Sr. Jason de darme el trabajo. Estoy tan feliz de que lo haya hecho, este trabajo va a ser el comienzo de muchas cosas nuevas en mi vida.

Sigo las instrucciones de Nora. Al salir del ascensor en el piso 20, me recibe una hermosa dama con un corte bob rubio corto. Parece que está en sus primeros treinta años. Si comenzó a trabajar en la compañía cuando tenía poco más de veinte, como yo, tendrá mucho conocimiento sobre la industria.

—Buenos días. Mi nombre es Vivienne, la secretaria del Sr. Crawford. Te ayudaré a instalarte —dice con severidad.

—Hola, es un placer conocerte, Vivienne, pero pensé que me habían contratado como la secretaria del Sr. Crawford —digo, confundida. Esta es la segunda vez que alguien dice algo que me hace cuestionar mi nueva posición en la compañía en el poco tiempo que he estado en el edificio.

—No, no lo eres, yo soy la secretaria del Sr. Crawford. Tu posición en la empresa aún no ha sido decidida.

—Disculpa, no entiendo. Eso no fue lo que el Sr. Crawford mayor me dijo.

—Por supuesto que no te lo dijo. Pero, eso es lo que está sucediendo —dice, confundiéndome aún más.

—¿Puedes explicarme qué está pasando? —pregunto.

—Por mucho que me encantaría, tengo una reunión a la que asistir. Una vez que termine, el CEO responderá todas tus preguntas —explica.

—De acuerdo. Gracias. ¿Cuánto tiempo tendré que esperar? —pregunto.

—No lo sé, tal vez una o dos horas.

—Eso es mucho tiempo. ¿Hay alguien más que pueda explicarme las cosas mientras tanto? —pregunto, impacientemente.

—No, lo siento. Puedes esperar, o puedes decir adiós a tu trabajo.

—¡Vaya! No te preocupes, esperaré —digo con sorpresa.

No puedo entender por qué Vivienne me habla con un tono de voz tan severo. El Sr. Crawford mayor me había dicho explícitamente que sería la nueva secretaria de su nieto. No puedo entender toda la confusión desde mi llegada. Decido que tendré que esperar hasta que termine la reunión para averiguarlo.

Finalmente puedo reunirme con el CEO después de dos largas horas. Es la primera vez que lo voy a ver en persona y me siento un poco nerviosa. El Sr. Crawford mayor me ha mostrado muchas fotos de él, pero nada se compara con ver a alguien en la vida real.

Toco la puerta de su oficina y espero una respuesta.

—Adelante —dice una voz profunda desde detrás de la puerta cerrada. Digo una pequeña oración, giro el pomo de la puerta y entro.

Camino hacia adentro y encuentro al CEO sentado detrás de su escritorio, esperándome. Observo sus rasgos mientras me acerco a él. Su cabello negro azabache está salpicado de canas. Si no supiera su edad real, pensaría que es un hombre de 50 años que se ve muy bien para su edad. Sin embargo, el Sr. Crawford mayor me había dicho que su nieto tiene 37 años, así que sé que no es tan mayor como su cabello sugiere. Sus cejas pobladas son negras y perfectamente formadas. Sus ojos marrón avellana son hermosos; parecen profundos pozos de caramelo. Su nariz es recta y un poco puntiaguda, pero no demasiado. Sus labios tienen el tamaño y color perfectos.

—Señorita Brown, por favor tome asiento —dice el Sr. Jason, señalando una de las sillas frente a su escritorio. Estaba tan distraída por él que no había notado el hermoso interior de su oficina.

Las paredes están pintadas de blanco, con una pared de acento marrón detrás de su escritorio.

—Gracias, señor —digo, mientras me siento en la silla blanca que me había indicado.

—Intentaré ser breve y no perder nuestro tiempo —dice y coloca un documento frente a mí—. Este es un contrato que establece que dejarás a mi abuelo y a mí en paz. Te pagaré lo que necesites y, a cambio, te asegurarás de no ver ni hablar con mi abuelo en el futuro —continúa.

Estoy completamente en shock. La declaración del Sr. Jason me ha dejado totalmente desconcertada. Mi emoción por empezar un nuevo trabajo desaparece por completo y es reemplazada por una sensación de total perplejidad.

—¿Por qué piensas que firmaría un contrato así? —pregunto, sintiéndome insultada. No me molesto en recoger el documento para leerlo, no hay manera de que acepte un acuerdo como ese.

—Quieres dinero, así que te lo estoy dando —responde.

—Pero quiero trabajar por dinero —discuto.

—Puedes dejar el acto. Yo no soy mi abuelo. No creo que prefieras un trabajo a recibir dinero de este acuerdo.

—¡Claramente no lo eres! Él sabe que nunca traicionaría nuestra amistad por unos cuantos dólares —exclamo.

—¿Unos cuantos dólares? —pregunta riendo—. Me insultas, señorita Brown. Revisa el documento y dime si esa cantidad son solo unos cuantos dólares.

—¡No me importa la cantidad que esté escrita ahí! ¡No la aceptaré! —digo, señalando el documento.

—Aunque creo que deberías echar un vistazo antes de decir algo de lo que puedas arrepentirte —insiste.

—Lo siento, Sr. Crawford, pero no voy a leer este documento. No hay cantidad de dinero que me haga dejar de ser amiga de su abuelo.

—¿Me estás diciendo que ni siquiera un millón de dólares es suficiente? —pregunta, sonriendo con suficiencia.

—¿Qué acabas de decir? —pregunto, cuestionando lo que acabo de escuchar. ¿Por qué alguien me pagaría una cantidad tan tremenda de dinero solo porque soy amiga de un anciano?

—Me escuchaste bien, señorita Brown. Te pagaré un millón de dólares, a cambio firmarás este contrato que establece que nunca volverás a hablar ni ver a mi abuelo.

¡Estoy en total shock e incredulidad! ¿Por qué no querría que sea amiga de su abuelo? Es un anciano solitario de quien me he encariñado mucho. Por mucho que esa cantidad de dinero cambiaría mi vida, no puedo aceptarla. Las condiciones de los fondos son insultantes. Si las acepto, siempre estaré decepcionada de mí misma y de mis convicciones. Dinero como ese transformaría mi situación, pero no estoy sufriendo hasta el punto de rebajarme a aceptar dinero que viene con condiciones tan horribles.

—Entonces, ¿qué dices, señorita Brown? —pregunta, expectante.

—Sr. Crawford, lo siento, pero no puedo aceptar su oferta. Prefiero trabajar y ganar mi propio dinero honestamente —respondo.

—¡Sigues con tu acto! Solo dime cuánto más quieres, haré que mis abogados redacten un nuevo contrato de inmediato —responde.

—Sr. Crawford, no quiero su dinero.

—Entonces, ¿qué quieres? —pregunta, cada vez más enfadado.

—Quiero trabajar y ganar mi dinero. Estaba emocionada de hacerlo aquí —digo, sinceramente.

—Eso es mentira; no te creo —rebate.

—Sé que puede que no me crea, pero le prometo que no soy amiga de su abuelo por su dinero. No sabía que era rico hasta que me consiguió este trabajo. Por favor, permítame trabajar aquí para usted y ganar mi propio dinero honestamente —le imploro.

—No creo ni una sola palabra de lo que dices. Sin embargo, como el abuelo quiere que trabajes aquí, tengo que permitirlo. No tengo ninguna evidencia concreta de por qué no deberías —dice a regañadientes.

—Muchas gracias —digo con alivio.

—No me des las gracias, no soy yo quien te consiguió el trabajo —dice.

—Lo sé, pero aun así, ¡gracias! Sin embargo, su abuelo me dijo que sería su secretaria, pero creo que ya tiene una.

—Eso es correcto.

—Si ya tiene una secretaria, ¿cuál será mi título? —pregunto.

—Serás mi asistente personal —responde.

—¿Qué estaré haciendo?

—Harás recados para mí en la oficina —dice, agitando las manos casualmente.

—De acuerdo, gracias.

Me siento aliviada de saber cómo llenar la descripción del trabajo. Estaba preocupada de que pudiera asignarme algo fuera de mi campo de experiencia. Aunque hacer recados puede no tener nada que ver con mi título en administración de empresas, cualquiera puede hacer recados.

—Eso es todo por ahora; puedes irte. Vivienne te proporcionará toda la información necesaria.

—Gracias por permitirme trabajar aquí —digo mientras me levanto para irme.

—No me des las gracias todavía, te irás muy pronto —dice en voz baja, con una sonrisa maliciosa.

—¿Perdón? —pregunto, sorprendida por sus palabras.

—Nada, señorita Brown.

Salgo de su oficina con pensamientos corriendo por mi cabeza. Dado cómo ha comenzado mi primer día, tengo un mal presentimiento sobre mi futuro en esta posición.