2. Fiesta

2. Fiesta

—Natalie—

West ha estado evitándome. Sé que estuvo de vacaciones durante la primera semana. Pero algo era extraño.

Después de las vacaciones, me dijo que su padre le estaba dando problemas y que necesitaba espacio. Luego, más y más excusas. Aunque nunca me dijo nada, traté de seguir adelante... Pero luego me daba pequeñas señales y me volvía a atraer.

Apenas habla o me manda mensajes estos días, pero tampoco me deja en paz.

Así que anoche lo confronté. Le pregunté por qué no me llamaba. Por qué su teléfono siempre estaba ocupado. Me preguntó si estaba tratando de espiarlo. ¡No lo estaba! Solo lo extrañaba. Cuando llamaba, su teléfono estaba ocupado.

Cada. Maldita. Vez.

¿No me extraña? En la escuela, es formal entre nosotros, pero por la noche, solíamos hablar de todo y de nada. Cuando mi mente se va a rincones oscuros, me digo a mí misma que es solo una mala racha. Él me abrió su corazón. Me contó sus problemas en casa. Yo le conté sobre mis inseguridades. Él siempre me empuja a ser mejor. Yo siempre estoy ahí para apoyarlo.

—Somos mejores que eso— me decía cada vez que veíamos a una pareja peleando.

No estoy de acuerdo, pero tampoco discuto. Las peleas son importantes a veces. Por eso lo empujé a hablar anoche, pero me gritó. Evito confrontarlo para evitar el tratamiento silencioso que viene después. No ha terminado.

—Somos mejores que eso—.

Nuestra discusión de anoche no importa.

... ...

Cuando veo a West y Riley entrar juntos a la clase, un temor se apodera de mí. ¿La recogió de su casa hoy? ¿Está hablando con ella todas las noches? Si de todas las personas en el mundo, él la ha elegido a ella sobre mí, entonces estoy sinceramente jodida. Hace unas noches, su teléfono estaba ocupado cuando intenté llamarla. Pero eso podría ser una casualidad. Tiene que serlo. Se suponía que íbamos a contarle a los demás sobre nosotros después de las vacaciones de verano. Él no me haría eso.

Las lágrimas me pican en los ojos mientras Riley y West vienen y se sientan a mi lado. Trato de calmarme. Sé que probablemente estoy pensando demasiado. Él tiene razón. Solo necesito darle espacio. Probablemente lo estoy asfixiando. Tal vez las cosas están difíciles en casa otra vez. A veces se pone de un humor extraño durante semanas. Es solo eso. Estoy segura. Tengo que hablar con él. Logro contener mis lágrimas y nos intercambiamos saludos.

—¿Vas a venir a la fiesta el viernes, Riley?— Ella asiente. Luego él me pregunta: —¿Y tú, Nat?

Miro su rostro mientras me habla tan casualmente. ¿Ha olvidado nuestra discusión? Él no olvida. Soy yo quien tiene que dar el paso para arreglar las cosas.

Siempre.

Él habría respondido a mi llamada y mensajes por la mañana si me hubiera perdonado. Aunque no hay nada que perdonar. Aun así, necesito someterme. Quiero decirle que NO. No iré contigo a ningún lado a menos que nos comuniquemos de una maldita vez. Solo porque él está pasando por un mal momento no significa que tenga derecho a hacerme pasar un infierno también. Quiero mostrarle que puedo vivir sin él. Pero ojalá pudiera creerlo yo misma.

—Sí, ella va— responde Riley en su lugar. —No te atrevas a poner excusas esta vez, Nat—. Ella me agarra del brazo y me dice: —Te recogeré. No has sido tú misma últimamente.

Ella lo notó. ¿No ve él lo miserable que me está haciendo?

... ...

Me miro en el espejo después de arreglarme para la fiesta. Estoy usando un vestido ajustado de color azul marino. Creo que se ve bien. Tomo una foto y se la envío a Riley. No soy tan hermosa como ella. Necesito más esfuerzo para verme mejor, pero aun así, estoy contenta conmigo misma esta noche. Riley a menudo aprueba mi ropa. No tengo ningún sentido de la moda. Antes no me importaba. Pero ahora me estoy poniendo cada vez más ansiosa por mi apariencia. West no es precisamente amable con sus palabras. Afirma ser directo, pero no se da cuenta de que a veces parece grosero. No nota cómo sus palabras hieren profundamente. Pero supongo que eso pasa cuando tienes una familia de mierda.

La semana pasada no fue diferente. West ha estado hablando conmigo en la escuela. Pero es superficial. Como si 'nosotros' antes de las vacaciones de verano no existiéramos. Me llamó anoche después de ignorar todas mis llamadas las noches anteriores. Me costó toda mi fuerza no contestar su llamada. Porque planeo hablar con él esta noche. Cara a cara. Necesitamos hacer las cosas oficiales si quiere mantener esto entre nosotros. No puedo soportar más esta mierda de secretos.

Riley: «Te ves increíble. Mis esfuerzos están dando frutos :) Tengo una mejor idea para tu cabello. Lo rehaceré.»

Yo: «Literalmente sonrojándome...»

Riley: «Llegaremos a tu casa en cinco.»

¿Llegaremos? ¿Viene con West?

Me miro en el espejo de nuevo. Una ola de emociones encontradas me golpea. Debería haber contestado su llamada anoche. Pero él me ignoró durante semanas. ¿No es justo que yo lo ignore una vez? Respiro hondo para calmarme. El coche de West se detiene en nuestra entrada y mamá los manda subir.

Riley chilla al verme y me abraza fuerte.

—Te ves mucho mejor que en la foto—. Me da una mirada significativa. Es su manera de decir «Tus habilidades para las selfies son una mierda.»

—¡No mejor que tú!—. Pongo los ojos en blanco. Nadie en toda nuestra clase se ve tan fabulosa como ella. Se ve hermosa sin ningún esfuerzo. Dios nos salve cuando se esfuerza.

—¡Te hizo un cumplido! ¡Acéptalo, Nat!— West se acerca a mí, me da un abrazo de lado, sonríe y me besa en la sien. Así de simple, me derrite el corazón. Es algo platónico que hacemos a menudo. Pero aun así, me hace sentir mejor. He estado anhelando su afecto. Una vez que Riley termina con mi cabello, va al baño. West se queda a mi lado, mirando mi reflejo en el espejo.

—Te ves bien esta noche. Deberías hacerlo más a menudo— dice, frotándome la espalda.

Giro la cabeza para ver si está siendo honesto. Él se inclina para darme un beso, pero giro mi cara para que caiga en mi mejilla.

—Necesito hablar contigo— murmuro.

Él suspira. —Sí. Es necesario. Hablemos después de la fiesta—. Me da una sonrisa forzada, alejándose de mí. Asiento.

Riley sale y nos dirigimos a la fiesta. Riley está súper emocionada. Su energía es contagiosa esta noche. Es difícil mantenerse seria a su alrededor. La semana pasada hizo todo lo posible por animarme.

—Hace mucho que no salimos los tres juntos— dice Riley mientras nos sentamos en el coche.

Tiene razón. Solíamos divertirnos mucho juntos antes de las vacaciones de verano. Largas conducciones. Picnics al azar y demás.

—Aprovechemos al máximo esta noche— digo, sonriendo.

—¿Norris va a babear por ti?— Riley sonríe con picardía, moviendo las cejas.

—¡Oh, por favor!— resoplo.

—¿Qué tiene de malo? Es lindo—. Nada está mal. Simplemente no estoy disponible. Miro a West.

—En serio, dale una oportunidad, Nat— dice West.

Trato de ocultar la sorpresa en mi rostro y lo miro con atención, tratando de averiguar si es el mismo chico que me estaba frotando la espalda y se inclinaba para besarme hace apenas cinco minutos.

Respiro hondo y trato de ignorar el constante temor que me ha estado rondando durante las últimas semanas. Me digo a mí misma que me está tomando el pelo frente a Riley. Eso es todo. Luego enciendo la música y miro por la ventana.

Necesito estar tranquila. Me divertiré esta noche.

Después de la fiesta, hablaremos de todos modos.

.

—Jacob—

.

—¡Pareces raro hoy!— pregunta Norris mientras salgo del vestuario y camino hacia el estacionamiento. Él está en mi equipo de hockey.

—No es nada— digo.

La verdad es que estoy cansado de que Sadie me siga a todas partes. Hoy vino a verme practicar. Al principio lo ignoré, pero ahora está siendo increíblemente espeluznante y ha estado literalmente acosando a mis amigas. Quiero estar en algún lugar donde no tenga que ver su cara. Solo por una vez, por el amor de Dios.

—¿Qué van a hacer esta noche?— le pregunto.

—Vamos a una fiesta, pero está lejos de aquí. Quiero decir, cerca de nuestra escuela—.

No estamos en la misma escuela.

—Envíame la dirección, me uniré a ustedes— digo mientras subo a mi coche.

... ...

Por la tarde, tomo algunas precauciones adicionales para asegurarme de que Sadie no me siga. Luego tomo un taxi hasta la ubicación que Norris me envió.

—Tendré que encontrar una solución permanente para esto...— le digo a Hanna mientras hablo con ella por teléfono. Ella es mi amiga de la infancia.

—No te dejará en paz a menos que encuentres una nueva chica... No estás saliendo con nadie, así que ella piensa que todavía tiene una oportunidad— dice Hanna.

Ella es la única que sabe que toda esta situación con Sadie está empezando a agotarme. Ha pasado más de un mes y Sadie no me deja en paz.

—No es fácil para mí, Hanna, lo sabes...— digo con voz resignada.

Algo está muy, muy mal conmigo. No me intereso fácilmente en las chicas.

Y no.

Tampoco me intereso en los chicos.

—Sí, sí, lo sé...— me descarta, —Es una pena... Mis amigas siguen pidiéndome que las presente contigo... Algunas incluso dijeron que no les importaría, ya sabes... ejem ejem... una noche... o tal vez un encuentro casual.

Mi cara se arruga. La idea de tener sexo o encuentros casuales en general me da escalofríos. Preferiría conocer a alguien. Tal vez salir en algunas citas.

¡Conozcan a alguien antes de acostarse, chicos!

¡Vamos!

Aunque, me da vergüenza admitirlo abiertamente. Esto no es como se comportan los chicos.

—De todos modos, trata de relajarte hoy— dice.

Corto la llamada cuando mi taxi llega al lugar de la fiesta.

—¡FINALMENTE!— exclama Norris y me río.

Mi casa está tan lejos que generalmente no llego a las fiestas que organizan o a las que asisten. Aparte de las prácticas de hockey, no tengo muchas oportunidades de socializar con mi equipo de hockey. Me arrastra con él para presentarme a todos en el equipo y a algunos de sus amigos.

Me alegra haber venido aquí.

—¿Dónde está West?— le pregunto.

Norris se gira y llama su nombre, —¡Hey WEST! ¿Mira quién está aquí?

Miro en su dirección y veo a West de pie con dos chicas. La chica alta con un vestido azul llama mi atención. No estoy seguro si es por su cabello castaño o su piel blanca y suave. Ella está mirando a West con atención, escuchando lo que está diciendo. Creo que la he visto antes.

¿Tal vez en los partidos?

West se gira y viene hacia nosotros, dejando a las chicas atrás. Me siento decepcionado. Ojalá nos hubiera presentado a las chicas en lugar de dejarlas atrás. Me ocupo hablando con todos, y cuando vuelvo a mirar, veo que las chicas han desaparecido en algún lugar.

Es bueno para variar. Me estoy interesando en una chica. Pienso para mí mismo con tristeza.

Pronto, uno por uno, la mayoría de mis amigos se van para ocuparse con sus chicas y yo paso mi tiempo con el resto de ellos jugando beer pong. La chica de cabello castaño sigue rondando en mi mente, así que me quedo cerca con la esperanza de verla de nuevo.