CAPÍTULO TRES

Llevaba casi una hora sentada en el jardín, con cada uno de los guardias viniendo a revisarme a intervalos.

Si era para asegurarse de que no era una criminal o para asegurarse de que estaba bien, no lo sé... pero de cualquier manera, es considerado de su parte.

La noche estaba en su plenitud y el viento se volvía más frío.

Pero para mí era mucho mejor que estar apretujada dentro de ese espacio que integraba la claustrofobia.

Para pasar el tiempo, estaba jugando en mi teléfono. Para mi éxito, había terminado un montón de niveles que estaba segura de que no habría podido en mi clase de geografía.

Eso era suficiente razón para estar orgullosa de mí misma.

No pasaron unos minutos cuando escuché a alguien venir de nuevo. Ya había asumido que era uno de los guardias viniendo a revisarme una vez más, pero cuando la voz habló, era desconocida.

—¿Dijeron que estabas enferma?

Me sobresalté al oír el sonido y casi dejé que mi teléfono besara el suelo al mismo tiempo. Si lo hubiera hecho, mi madre no me daría un centímetro de espacio para respirar sobre mi dispositivo.

—¿Cuidado? —dijo de nuevo cuando se acercó lo suficiente a donde yo estaba sentada.

—Su alteza —dije y me levanté instantáneamente antes de hacer una reverencia.

Era Blake, un exalumno de mi escuela y el príncipe del grupo Adal. Vestido con un traje azul y su cabello recogido ordenadamente en un moño detrás de su cabeza, lo cual era una apariencia inusual para él.

—Está bien, por favor siéntate —ordenó, pero amablemente.

Obedecí la instrucción y él continuó con su última pregunta—. ¿Dijeron que estabas enferma?

—Me sentí un poco mal antes.

—¿Necesitas que una enfermera te revise?

La pregunta era un poco desconcertante, pero no debería sorprenderme. Pronto sería el Alfa, así que era de su mejor interés comenzar a exhibir este tipo de carácter.

—No, gracias, su alteza. Solo era la escena social; no estaba lista para ello.

No sé en qué parte de mi frase anterior había hecho una broma, pero él se estaba riendo de ella.

—Puedo entender... es la misma razón por la que no estoy dentro con mi madre —dice y cruza los brazos sobre su pecho—. ¿Te importa si me uno a ti?

Otra pregunta desconcertante, pero como dije antes, no debería sorprenderme.

—Es tu palacio, su alteza, debería estar pidiendo tu permiso para quedarme aquí.

Se sentó justo a mi lado en el banco y nos quedamos en silencio por un momento. No estaba segura si quería que iniciara una conversación o si solo quería paz y tranquilidad, pero elegí el silencio porque también lo prefería.

Para evitar tartamudear.

—¿Cuál es tu nombre? —preguntó, siendo el primero en romper la serenidad.

—Athena —respondí.

—Athena... —susurró en voz baja y, de una manera extraña, me hizo sentir algo raro en el estómago.

—Es un nombre único. Creo que es la primera vez que lo escucho en este grupo —añade.

—Oh... supongo que sí.

—Soy Blake, pero tengo la sensación de que ya lo sabías.

—¿Quién no lo sabría? —pregunté de vuelta, pero él solo se encogió de hombros.

—¿Vas a entrar pronto? —preguntó, lo que me hizo pensar que quería tener una conversación.

—No lo sé... ¿y tú?

—Realmente no tengo opción. Aunque todo lo que quiero hacer ahora es meterme en mi cama y contar ovejas hasta que se me cierren los ojos.

—¿Contar ovejas? ¿Eso realmente funciona?

—No, pero me gusta el dicho.

Su respuesta nos hizo reír a ambos y otro silencio se instaló entre nosotros.

Miré a nuestro alrededor para escanear cualquier cosa que pudiera causar un peligro inminente...

Es broma.

Estaba hurgando en mis pensamientos buscando algo que decir que no me hiciera parecer estúpida, pero el clima se estaba volviendo demasiado frío y las plantas llenas de polen estaban soltando sus semillas, por lo que la mayor parte de mi atención estaba centrada en tratar de no estornudar.

Pero fallé y mi estornudo provocó otra conversación.

—¿Tienes frío? —pregunta, mirándome con interés. Ya sabía cuál sería la siguiente pregunta si le daba una respuesta.

Es la misma pregunta que surge cada vez que alguien me ve reaccionar a temperaturas extremas en el grupo.

—Sí, un poco.

Vi cómo luchaba consigo mismo para no hacerme más preguntas y evitar ser grosero, pero ya estaba claro lo que quería saber y no tenía sentido guardar silencio porque en realidad no era nada de lo que avergonzarse.

—Sí, lo soy —añadí en el silencio.

—¿Eres una matriz? —finalmente lo soltó.

—Sí.

Como si ya lo hubiera planeado en su cabeza, se quitó la chaqueta y la sostuvo en mi dirección, esperando que la tomara—. Quizás quieras esto.

¿Te estarás preguntando qué es una matriz?

Bueno, una matriz es una raza de hombre lobo que no puede transformarse ni cambiar de forma.

Así que, en resumen, tengo ADN de hombre lobo. Tendré un compañero, puedo escuchar frecuencias ultrasónicas, tengo un sentido del olfato más agudo, etc., como cualquier otro hombre lobo normal.

Lo único que no puedo hacer es transformarme. La investigación dice que es una mutación genética que ha afectado al cinco por ciento de nuestra población; por lo tanto, somos pocos los que tenemos esta condición.

¿Por qué la gente puede darse cuenta por mi estornudo?

El gen responsable de la transformación también es un regulador de la temperatura corporal. No recuerdo la explicación que me dieron en biología, pero creo que era algo así:

«Los hombres lobo con la capacidad de transformarse naturalmente tienen un gen para adaptarse a temperaturas extremas, mientras que las matrices serían afectadas por el clima como lo haría un humano común».

Era lo principal que me delataba en la mayoría de los casos.

—Gracias —respondí mientras aceptaba su chaqueta.