Capítulo 8

En la caída de la luz desde la puerta, su sombra se alargaba y oscurecía. Sin ser invitadas, las palabras que una vez Poe hizo ominosas, ahora se manifestaban en carne en el hombre frente a mí: “De repente oí un golpeteo, como si alguien estuviera suavemente tocando, tocando a la puerta de mi habitación.”

Mierda, mierda, mierda. Vale, esa última parte fue mía.

Alan levantó la mano como si fuera a golpearme y yo levanté los brazos para protegerme la cara. Su mano se estrelló contra la pared. Mientras me encogía, el desgraciado se reía. Lentamente, bajé los brazos para cubrirme los pechos. Alan agarró ambas muñecas con su mano izquierda y las presionó contra la pared sobre mi cabeza. Atrapada entre él y la pared, reaccioné como un hámster asustado. Me quedé inmóvil, como si mi quietud desalentara su naturaleza depredadora. Como una serpiente que solo come ratones vivos.

—¿Tienes hambre? —preguntó, suave y bajo.

Oí la pregunta, pero las palabras no tenían sentido. Mi cerebro dejó de funcionar como debía. Lo único en lo que mi mente podía concentrarse era en su cercanía. La intensa calidez de sus dedos suaves presionando mis muñecas. El olor limpio y húmedo de su piel en el aire a mi alrededor. La presión invisible de su mirada sobre mí. ¿Qué era esto?

Cuando no respondí, los dedos de su mano derecha recorrieron la parte inferior de mi pecho derecho, la tela de mi camisola hacía que sus dedos fueran satén cálido contra mi piel. Nuestro intercambio anterior forzó su camino en mi conciencia. «Vete a la mierda.»

—...Prefiero follarte a ti.

Mis rodillas se doblaron ligeramente y mis pezones se endurecieron. Tomé una respiración aguda y me alejé de su toque, forzando mis ojos fuertemente cerrados contra la piel de mi brazo levantado.

Sus labios acariciaron la concha de mi oreja.

—¿Vas a responder? ¿O debo obligarte de nuevo?

¿Comida? De repente, mi estómago se retorció bruscamente. Un dolor primitivo. Sí, ahí estaba mi hambre, cuando él me lo recordó. Estaba absolutamente hambrienta. Reuní valor tomando una respiración profunda.

—Sí.

Sentí su sonrisa contra mi oreja, y luego sus dedos sostuvieron mi barbilla. En mi visión periférica lo vi inclinarse hacia mí. Su aliento era fresco contra mi piel acalorada.

—Sí —repitió mi respuesta—, ¿tienes hambre? ¿Sí, vas a responder? ¿O sí, tengo que obligarte de nuevo?

Mi corazón se aceleró. Sentí su aliento en mi mejilla. De repente, no había suficiente aire, como si su proximidad lo succionara de mis pulmones.

—¿O es solo, sí?

Mis labios se entreabrieron y mis pulmones inhalaron profundamente, trayendo todo el aire que pudieron. No parecía mucho. Me obligué a responder a través de mi pánico.

—Sí —tartamudeé—, tengo hambre.

Sabía que sonreía, aunque no podía verlo. Un escalofrío, tan fuerte que casi hizo que mi cuerpo se moviera hacia él, recorrió mi columna vertebral.

Me besó suavemente en la mejilla. Creo que gemí. Luego salió de la habitación dejándome paralizada incluso después de escuchar la puerta cerrarse.

Alan regresó poco después con un carrito lleno de comida. Mi estómago rugió al oler la carne y el pan. Era difícil controlar el impulso de correr hacia la comida. Luego Nick lo siguió entrando en la habitación con una silla.

Ver a Nick me hizo desear que el suelo se abriera y me tragara. Antes, cuando Nick había intentado violarme, yo había (una vez más) tratado de encontrar protección en los brazos de Alan. Supongo que en algún lugar de mi cabeza, me aferraba a la esperanza de que este hombre, este Alan, me protegería. Todo lo que podía ver era esa mirada horrible y salvaje en los ojos de Nick. Quería hacerme daño.

La puerta se cerró y miré hacia arriba para encontrar a Alan sentado junto a la comida. Estábamos solos de nuevo. El miedo y el hambre desgarraban mis entrañas.

—Ven aquí —dijo. Su voz me sobresaltó, pero me moví para caminar hacia él—. Detente. Quiero que vengas gateando.

Mis piernas temblaban. ¿Gatear? ¿Estás bromeando? Solo corre. Corre ahora mismo. Él estaba de pie mirándome fijamente. ¿Correr a dónde? ¡Mira qué rápido te derriba y te droga de nuevo! Mis rodillas tocaron el suelo. ¿Qué opción tenía? Bajé la cabeza pero aún podía sentir sus ojos sobre mí como un peso que prometía su mano. Mis rodillas y mis palmas se movieron por el suelo hasta que llegué a la punta de sus zapatos.

Estaba atrapada. Estaba casi desnuda. Débil. Asustada. Era suya.

Se inclinó y recogió mi cabello con ambas manos. Lentamente, levantó mi cabeza hasta que nuestros ojos se encontraron. Me miró intensamente; las cejas fruncidas, su boca en una línea dura.

—Ojalá no te hubiera hecho esto —dijo mientras acariciaba la esquina de mi ojo izquierdo—. Realmente eres una chica muy bonita; es una pena.

Mi corazón se retorció. Un recuerdo, el recuerdo atravesó mis defensas y surgió en la vanguardia de mi mente. Mi padrastro también pensaba que yo era bonita. Era una cosa bonita, y las cosas bonitas no salían bien en este mundo, no en manos de hombres como él. Instintivamente, mis manos agarraron sus muñecas en un esfuerzo por guiar sus manos fuera de mi cabello, pero él me sostuvo firme. No brusco, solo firme. Sin palabras, dejó claro que aún no había terminado de mirarme. Incapaz de sostener su mirada, desvié mis ojos a algún punto más allá de él.

El aire a mi alrededor parecía cambiar para acomodarlo a él. Su aliento rozaba mi mejilla, y bajo mis manos temblorosas y sudorosas, sus antebrazos insinuaban su inmensa fuerza. Cerré los ojos y respiré hondo con la esperanza de calmarme. El olor de él se mezclaba con el de la comida y se precipitaba en mis pulmones. La combinación me provocaba sensaciones primarias extrañas. De repente me sentí carnívora. Quería arrancar la carne de sus huesos con mis dientes y beber su sangre.

Incapaz de contenerme, susurré:

—Es tu culpa que él lo hiciera. Todo esto es tu culpa. No eres mejor que él.

Se sentía bien decir esas palabras. Sentía que debería haberlas dicho antes.

Una gota de sudor se deslizó por el costado de mi cuello, su lento recorrido sobre mi clavícula, cruzando mi pecho y llegando al valle de mis senos me recordaba mi cuerpo. Mi cuerpo suave y frágil.

Él suspiró profundamente y exhaló lentamente. Me estremecí, incapaz de discernir si el suspiro significaba que se había calmado o que estaba a punto de abofetearme hasta dejarme sin sentido.

Su voz, finamente recubierta de civilidad, llenó mi cabeza:

—Cuidado con lo que me dices, mascota. Hay un mundo de diferencia entre él y yo. Una que creo que aprenderás a apreciar, a pesar de ti misma. Pero no te equivoques; aún soy capaz de cosas que no puedes imaginar. Provócame de nuevo y te lo demostraré.

Me soltó.

Me hundí sin pensar, de nuevo a cuatro patas, una vez más mirando sus zapatos. Estaba segura de que me derrumbaría por completo si intentaba imaginar todas las cosas que no era capaz de imaginar, porque podía imaginar algunas cosas bastante horribles. De hecho, estaba imaginando algunas de esas cosas horribles cuando su voz interrumpió mis pensamientos.

—Toda tu vida va a cambiar. Deberías intentar aceptarlo, porque no hay forma posible de evitarlo. Te guste o no, luches o no, tu vida anterior ha terminado. Terminó mucho antes de que despertaras aquí.

No había palabras, no había yo, no había aquí. Esto era una locura. Me había despertado con sudor y miedo a esto, esta oscuridad. Miedo, dolor, hambre, este hombre—consumiéndome. Quería poner mi cabeza sobre la punta de sus zapatos. Parar. Las palabras colgaban en el aire como un globo de discurso aún aferrado a sus labios. ¿Cuánto tiempo antes? ¿Antes de ese día en la calle?

Pensé en mi madre de nuevo. Estaba lejos de ser perfecta, pero la amaba más que a nadie. Él me estaba diciendo que nunca la volvería a ver, que nunca volvería a ver a nadie que amara. Debería haber esperado ese tipo de palabras. Cada villano tenía un discurso similar, «No intentes escapar, es imposible», pero hasta entonces, no me había dado cuenta de lo verdaderamente aterradoras que eran esas palabras.

Y él se erguía sobre mí, como si fuera un dios que había arrancado el sol, sin importarle mi devastación.

—Llámame Amo. Cada vez que lo olvides, me veré obligado a recordártelo. Así que puedes elegir obedecer o elegir el castigo. Depende completamente de ti.

Mi cabeza se levantó bruscamente y mis ojos, horrorizados y enfurecidos, se encontraron con los suyos. No iba a llamarlo Amo. De ninguna. Maldita. Manera. Estaba segura de que podía ver la determinación en mis ojos. El desafío no dicho detrás de ellos que gritaba, «Inténtalo, imbécil. Solo inténtalo».

Él levantó una ceja, y sus ojos respondieron, «Con gusto, mascota. Solo dame una razón».

En lugar de arriesgarme a una pelea que no podría ganar, volví mis ojos al suelo. Iba a salir de aquí. Solo tenía que ser inteligente.

—¿Entiendes? —dijo con arrogancia.

Sí, Amo. Las palabras permanecieron sin decir, su ausencia debidamente notada.

—¿En-ten-diste? —se inclinó hacia adelante—. Pronunció cada palabra como si hablara con un niño, o con alguien que no entiende español.

Mi lengua empujó contra mis dientes. Miré sus piernas, incapaz de responderle, incapaz de luchar contra él. Un nudo comenzó a formarse en mi garganta y tragué con fuerza para mantenerlo abajo, pero las lágrimas eventualmente llegaron. Estas no eran lágrimas de dolor o miedo, sino de frustración.

—Muy bien entonces, supongo que no tienes hambre. Pero yo sí.

Al mencionar la comida, mi boca se llenó de saliva de nuevo. El olor de la comida retorcía mi estómago en nudos apretados. Mientras él arrancaba pedazos de pan, mis uñas se clavaban en la delgada alfombra donde mis lágrimas ahora goteaban en el suelo. ¿Qué quería de mí que no pudiera simplemente tomar? Sollozando, traté de no llorar. Me tocó de nuevo, acariciando la parte posterior de mi cabeza.

—Mírame.

Me limpié las lágrimas de la cara y lo miré. Se recostó en su silla, con la cabeza inclinada hacia un lado. Parecía estar considerando algo. Esperaba que lo que fuera no me causara más humillación, pero lo dudaba. Tomó un pedazo de carne cortada de su plato y lentamente se lo metió en la boca, todo el tiempo mirando mi cara. Cada lágrima que brotaba de mis ojos la limpiaba rápidamente con el dorso de mi mano. Luego, tomó un trozo de carne en cubos. Tragué con fuerza. Se inclinó hacia adelante y sostuvo el delicioso bocado frente a mis labios. Con un alivio casi descarado abrí la boca, pero él lo apartó.