La única solución

Deslicé mi dedo alrededor del borde de la copa de vino. Estaba fría, igual que la persona que intentaba sacar de mi mente. Una lágrima rodó por mi mejilla sonrosada y cayó en mi regazo. Muchos días de embriaguez no habían logrado traer paz a mi corazón dolorido, así que ¿por qué ese día sería diferente?

Me llamo Amelia Walter, y bienvenidos a mi mundo como la exesposa de un narcotraficante condenado.

Vivía la vida perfecta con el hombre de mis sueños hasta que un día, la policía llegó golpeando nuestra puerta. Las sirenas estridentes y el pánico en mi casa aún resonaban en mi mente y me mantenían despierta por las noches.

Esa noche, estaba tan confundida al ver al amor de mi vida bajo una nueva luz. De repente, todas las promesas se habían vuelto vacías. Llevábamos una vida de lujo con dinero negro. Él era un criminal que había lastimado a millones de personas, incluida su esposa.

John dijo que cambiaría. Dijo que todo podría ser una mentira, pero su amor por mí era real. Me suplicó que confiara en él y que siguiera siendo su esposa.

Lo habría perdonado por sus pecados y mentiras. Habría esperado a que se convirtiera en un hombre mejor si no hubiera descubierto otra verdad que me rompió por completo.

Imaginen encender la televisión y enterarse de las innumerables aventuras de su esposo. Eso es exactamente lo que me pasó a mí.

En un ataque de ira, arrojé la copa de vino de la mesa. El sonido del vidrio roto era música para mi corazón enfurecido. Nuestros votos matrimoniales no significaban nada para él. Nunca fue leal y sincero conmigo. Mi matrimonio se construyó sobre mentiras y engaños, y todo se vino abajo de la peor manera posible.

Me había casado con ese hombre en contra de la voluntad de mi familia. Mis padres me habían desheredado y habían tomado su último aliento sin ver mi rostro. Sacrifiqué mi vida por ese engañador, y ahora toda mi familia me odiaba y me responsabilizaba por la muerte repentina de mis padres.

Mis músculos del pecho se contrajeron cuando vi una sombra alta moverse a través de la ventana de mi cocina. Descubrí el cuchillo de carnicero escondido y busqué refugio bajo mi mesa de comedor. ¡Me habían encontrado una vez más! Cerré los ojos, temblando y rezando a Dios por mi seguridad.

¿Quiénes eran ellos? Eran los mayores enemigos y rivales de mi ex en el mundo criminal. La vida ya había sido tan cruel conmigo, y el destino también me enviaba gánsteres. Nunca había tenido una conversación detallada con ellos, pero aparentemente, mi ex tenía muchas deudas. Los usureros y matones no me dejaban en paz, incluso después de la finalización de nuestro divorcio.

Tuve algo de alivio de ellos bajo el programa de protección de testigos. Después del juicio, me dieron una identidad diferente y me trasladaron a otra ciudad. Supliqué a la policía que me proporcionara un guardaespaldas personal, pero no me escucharon.

Me habían rastreado a pesar del esfuerzo de la policía por convertirme en una nueva persona. Y ahora, todo terminaría con mi sangre.

Inesperadamente, algo golpeó mi ventana. Entonces me di cuenta de que era un globo del tamaño de un humano fuera de mi casa. Malditos niños del vecindario. Casi me dieron un infarto.

No estaba loca ni demasiado borracha como para empezar a alucinar. El miedo a lo desconocido no me estaba consumiendo y volviéndome delirante, tal como la policía había dicho cuando les expresé mis preocupaciones. Sé lo que vi cuando llegué tarde a casa una noche. Había un mensaje obvio escrito para mí en la ventana. Decía:

Sabemos quién eres y dónde vives. Todas las deudas deben ser pagadas.

Lo borraron justo antes de que pudiera fotografiar la amenaza, dejándome con nada más que mi testimonio para proporcionar a las autoridades. Mi vida no significaba nada para la policía. A nadie en el mundo le importaba lo que pudiera pasarme.

Tenía que tomar el asunto en mis propias manos ahora. Estaba lista para huir a otra ciudad o país. Para seguir viva, tenía que seguir moviéndome. Era mi única oportunidad de supervivencia.

Al día siguiente en el trabajo, me quedé más tiempo que los otros empleados para entregar mi renuncia a mi empleador. Me habría ido sin decir nada si no necesitara recoger mi cheque por los días que trabajé ese mes.

Trabajaba en una boutique de bodas de diseño. Mi jefa era bastante generosa, así que esperaba una despedida decente sin discusión. Tal vez incluso me daría un bono por pasar todas esas horas extra en la boutique. Hacía eso principalmente para evitar estar sola en casa.

—¿Planeas pasar la noche aquí? —Los ojos oscuros de Rose Montgomery asomaron por encima del catálogo de verano que había estado estudiando por un rato.

—No, señora. —Aclaré mi garganta ruidosamente y puse mis brazos detrás de mí—. Me he quedado tarde para hacer una solicitud. Perdón por no proporcionar un aviso con tres meses de antelación. Deseo renunciar porque me estoy mudando a otra ciudad.

Las cejas de la señora Montgomery tocaron su frente profundamente arrugada.

—¿Qué ciudad? Has estado aquí solo cuatro meses y ya te vas. Eso es muy inquietante, Meredith.

Meredith era mi nombre falso dado por la policía. West Sebachand era una gran ciudad con gente acogedora, pero nadie allí conocía mi verdadero nombre, y mucho menos mi verdad y mis problemas.

—¿Qué puedo decir? Mis padres me quieren de vuelta. No me iría si no fuera por ellos. —Me dolía traer a mis difuntos padres a una mentira.

—Hm. Tus padres. —Mi jefa dejó caer el catálogo en su escritorio y se quitó las gafas de lectura—. ¿Están bien?

—Eh, sí, no, sí —me costaba encontrar las palabras.

—Algo terrible debe haber pasado para que te llamen desde sus tumbas —dijo, chasqueando la lengua con lástima.

Mis ojos se abrieron de par en par. ¡Sabía algo sobre mi oscuro pasado!

—¿Cómo lo sabes?

—Puede que hayas cambiado tu nombre y ubicación, pero los canales de noticias no perdonan a la exesposa de un narcotraficante condenado —respondió la señora Montgomery con calma.

Las lágrimas inundaron mis ojos y comencé a sollozar como un bebé. Mi tapadera estaba descubierta. Si era tan fácil para mi jefa encontrar mi verdadera identidad, debía ser pan comido para los gánsteres.

—Lo siento mucho por mentir... —me atraganté con las lágrimas. La emoción me ahogaba la garganta. Tenía mucho que decir, pero no podía pronunciar una palabra más.

—No te culpes por eso. Sé que eres inocente. Tienes esa mirada de víctima. No hay necesidad de desperdiciar tus lágrimas en esto —dijo.

—John arruinó mi vida —comencé después de recomponerme—. Amarlo me quitó todo.

—¡Qué alivio, querida! Ese hombre no valía la pena —dijo, fingiendo secarse el sudor de la frente—. Mis simpatías están contigo, pero la vida debe continuar. Si no te importa, ¿puedo preguntar por qué te mudas a otra ciudad? ¿Es para estar cerca de un nuevo novio?

—¿Novio? —Una esquina de mi boca se levantó—. Ningún buen hombre querría a una mujer rota como yo. Soy mercancía dañada.

—Ahora, no digas eso. Ven aquí y dime la verdadera razón —la señora Montgomery señaló una silla.

Me senté en la silla y le conté todo. Incluso le hablé de los gánsteres y las amenazas de muerte, sin dejar ningún detalle atrás.

—¡Oh, Dios mío! —fue su primera reacción—. Tu situación es realmente extrema. Me pregunto cómo te levantas por la mañana y llegas al trabajo.

—No tengo otra opción. La vida es demasiado preciosa para rendirse —respondí.

—¿Puedo sugerir una solución? —habló la señora Montgomery después de una larga pausa.

—Claro. —Aunque nadie podría encontrar una solución a mi problema, no veía ningún daño en darle la oportunidad de explicarlo.

Mi jefa se levantó para hablar.

—Mi solución implica dar una segunda oportunidad al amor y al matrimonio con un multimillonario.

Me eché hacia atrás en mi asiento, confundida.

—¿Por qué un multimillonario querría casarse conmigo?

—Porque es mi sobrino, que está muy enfermo y necesita una compañera amorosa —respondió.

—Eso aún no empeora su situación. Puede conseguir una supermodelo para eso —argumenté.

—Buen punto, pero las personas adineradas no son tan superficiales como piensas. Mi sobrino sufre de una enfermedad rara. Puede que sobreviva o no. Sus padres están buscando una esposa para su único hijo, que pueda darles un heredero antes de que sea demasiado tarde.

—¿Y aún no han encontrado a nadie? —pregunté.

—Nadie que le guste a mi sobrino. Ni siquiera está dispuesto a la idea de un amante y un matrimonio. Sin embargo, mi hermana le ha arreglado una cuidadora femenina cada mes, con la esperanza de que se enamore de ella. Muchas mujeres capaces han fallado en ganarse su corazón. Aun así, sus padres no quieren rendirse, y creo que tú serás perfecta para el trabajo —terminó con una sonrisa.

—¿Por qué yo? —tragué saliva.

—Eres hermosa, desesperada y extremadamente leal.

Los cumplidos no me sentaron bien. Todo parecía demasiado bueno para ser verdad.

—¿Y si fallo? No soy una cazafortunas, pero necesito dinero para quitarme a esos gánsteres de encima.

Rose Montgomery tomó mi mano y la frotó.

—Te pagarán independientemente de si logras robar su corazón. Será suficiente para pagar algunas deudas o más. Son multimillonarios. El dinero no es un problema para ellos.

Mi situación no me permitía rechazar una oferta tan generosa. Tenía que intentarlo.

—¿Qué obtengo si logro casarme con él? —pregunté por curiosidad.

—La mitad de todo lo que posee, querida. —Rose Montgomery enrolló un rizo suelto en su dedo y me sonrió—. Dudo mucho que llegues a eso. Mi sobrino, Nathaniel Sinclair, no es fácil. Algunas chicas lo llamaron su peor pesadilla.

—Estoy dispuesta a intentarlo. ¿Cuándo puedo empezar? —dije, ignorando sus advertencias.

—Dime la palabra y nos iremos mañana por la mañana a la finca Sinclair. Te sugiero que te pongas tu mejor vestido y un maquillaje decente para causar una buena primera impresión. Encuéntrame en la boutique a las 7 am en punto.