1 - La fuga

Había estado corriendo tanto tiempo que mis pulmones sentían como si estuvieran en llamas. Mi garganta ardía y mis piernas dolían con una intensidad insoportable. Había estado corriendo durante dos días y medio, deteniéndome solo en un par de arroyos para beber agua y buscar bayas.

Estaba en máxima alerta, huyendo de aquellos que me estaban rastreando. Hice todo lo posible para correr en patrones extraños que no tenían sentido, corriendo en todas direcciones. No tenía idea de a dónde iba, y no me importaba, siempre y cuando fuera lejos de ellos.

No quería que mi olor se quedara en un solo lugar, intenté esparcirlo. El Alfa tenía rastreadores expertos, y probablemente era una tonta al pensar que podría engañarlos, pero tenía que intentarlo.

Estaba haciendo mucho frío por la noche y no estaba segura de cuánto más podría seguir. No tenía elección, no había vuelta atrás.

Me habían prometido al hijo del Alfa... un pacto de sangre que me obligaron a hacer cuando solo tenía ocho años. Mi supuesto “compañero,” Tyson, estaba obsesionado conmigo, rara vez me dejaba fuera de su vista. Había planeado mi escape durante años, pero nunca creí que tuviera una oportunidad.

Tenía una bolsa empacada y lista para irme, lista para correr... pero se quedó esperando, esperando el día en que pudiera tener una oportunidad.

Esta era mi única oportunidad, tenía que intentarlo. Tenía que intentar alejarme lo más posible de la manada Garra de Sangre.

Mi nombre es Ellie, y eso es todo lo que siempre he sabido. Nunca me dijeron mi apellido, y nunca me dijeron mi fecha de nacimiento. La última vez que recuerdo haber celebrado mi cumpleaños, tenía ocho años.

A los jóvenes lobos se les llama cachorros y se convierten en lobos adultos completos cuando se transforman por primera vez en su decimoséptimo cumpleaños.

Como no estaba exactamente segura de cuántos años tenía, no tenía idea de cuándo podría suceder eso. Sentía que podría ser cualquier día ahora. Sabía muy poco sobre mí misma realmente, ya que mis padres fueron asesinados en un ataque cuando tenía solo unas semanas después de mi octavo cumpleaños.

Una vez huérfana, fui acogida por el Alfa Gunner de una manada vecina, Garra de Sangre. El Alfa tenía un hijo, que era aproximadamente un año menor que yo. A cambio de acogerme, me obligaron a aceptar ser la compañera de Tyson cuando él alcanzara la mayoría de edad.

Siempre me he preguntado cómo una niña de ocho años podría ser obligada a decidir su destino de esa manera, pero fue un juramento de sangre que hice de todos modos. Si alguno de nosotros tenía un compañero, el juramento nos obligaría a rechazarlo inmediatamente.

Hay dos reglas sagradas absolutas que los lobos deben cumplir. Un juramento de sangre debe ser honrado y si eres asesinado antes de que pueda cumplirse, el pariente más cercano está obligado a honrarlo si es algo que pueden hacer.

En segundo lugar, absolutamente NO puedes marcar o aparearte con un cachorro. Un cachorro debe ser reclamado por su lobo primero, antes de que puedan ser reclamados por un compañero.

El castigo por marcar o aparearse con un cachorro es que te arranquen los colmillos y te quiten la hombría. Así que, no hace falta decir, esa era una regla que todos los lobos cumplían.

La única manera de ser liberada de un juramento de sangre es que la persona que lo ordenó te libere de él. Básicamente, tenía que conseguir que el Alfa Gunner me liberara de este juramento, o encontrar una manera de nunca transformarme... y ninguna de las dos opciones parecía probable.

El Alfa Gunner había dejado claro que si alguna vez me escapaba, me encontraría, me rastrearía hasta los confines de la tierra, para que me apareara con Tyson y fuera su Luna. No quería ser Luna, no sabía cómo ayudar a dirigir una manada. También me negaba a tener sus hijos, eso solo era para mi compañero destinado.

Creía, como la mayoría de los lobos, que solo la Diosa Luna podía elegir a nuestro compañero, y que ese vínculo era absoluto e irrompible. Sabía que si mi compañero estaba ahí fuera, me salvaría, me ayudaría. Tenía que creer eso, era lo único a lo que podía aferrarme.

Desafortunadamente, siendo aún una cachorra, no reconocería a mi compañero si estuviera frente a mí, y era probable que él tampoco me reconociera.

El Alfa Gunner hizo todo lo posible para evitar que me educara, y se aseguró de que solo aprendiera a cocinar, limpiar y ser una buena compañera. Me enseñaron todas las comidas favoritas de Tyson y cómo prepararlas exactamente a su gusto. Solo a mí se me permitía lavar su ropa y limpiar su habitación. A ningún otro sirviente se le permitía hacerlo. Tyson quería que mi olor estuviera en todo lo que él tocara, a menudo insistiendo en que usara sus camisas debajo de mi propia ropa antes de que él las usara.

Odiaba dejar a los dos amigos que tenía en la única manada que realmente conocía, pero como no sabía cuándo me transformaría por primera vez, no podía esperar.

No tenía acceso a mapas, pero veía mucho entrenamiento. Aprendí mucho mientras intentaba hacerme la tonta y actuar como si no estuviera interesada o no entendiera. Antes de que mis padres murieran, estaba inscrita en la escuela de la manada y me iba muy bien. Me encantaba leer y escribir, y trataba de hacerlo tanto como fuera posible cuando estaba sola. Sin embargo, el Alfa no me lo permitía, y una vez Tyson encontró un libro en mi habitación y lo quemó en el acto.

Esperé mi momento y aguardé la oportunidad adecuada, y un día de verano, finalmente llegó. Se estaba gestando una gran batalla y estaba a punto de estallar.

Garra de Sangre iba a la guerra con dos manadas vecinas por territorio y zonas de caza. Tenía una oportunidad, una pequeña ventana donde nadie prestaría atención a mí, y la aproveché.

Empaqué suficiente comida para dos o tres días, sin estar segura de cuánto tiempo podría pasar antes de encontrar un lugar seguro. También podría complementar mi comida con cualquier cosa que encontrara en la naturaleza, para que durara más. Aprendí en la escuela cómo identificar alimentos venenosos.

Tenía suficientes cosas prácticas para sobrevivir, pero tenía mucha esperanza. O me perdería y moriría de hambre, o me quedaría en Garra de Sangre y me vería obligada a aparearme con alguien a quien odiaba. Prefería arriesgarme por mi cuenta.