Capítulo 4: Carmichael Towers

El teléfono de Harper vibró en la mesita de noche mientras intentaba arreglar su rebelde cabello con una goma. Rápidamente revisó el mensaje y luego se recostó en su silla y suspiró. Otro mensaje de texto de su padre preguntaba si había ahorrado suficiente dinero para su pastelería.

Baker Todd era el sudor y la sangre de sus padres, y ella les había prometido que comprarían de nuevo el negocio familiar. Su padre se aferraba a esa promesa más que su madre, tal vez porque la tienda tenía más valor sentimental para él que para su esposa.

Suspirando, Harper respondió de inmediato al mensaje de texto de su padre con un breve: "todavía no".

Caminó desde su dormitorio hasta donde su compañera de cuarto, Kendal, estaba acurrucada en un sofá, rodeada de pañuelos de papel arrugados, tres bolsas vacías de Cheetos y una gran botella de Coca-Cola Light.

—Kendal, ¿no vas a trabajar en ese trabajo final?

—No me siento bien —raspó Kendal.

Se agachó junto a ella. —Cariño, han pasado dos semanas. Tu exnovia incluso ha publicado una selfie con su nueva chica. Ella ha seguido adelante, y creo que tú también deberías hacerlo.

Kendal olfateó. —Yo fui quien arruinó una relación perfectamente buena. ¿Cómo puedo seguir adelante con ese hecho? Me merezco esto, lo que sea que esté pasando ahora mismo. Me lo merezco.

Harper negó con la cabeza. —Se llama mal de amores y, Dios mío, Kendal, todo el mundo pasa por eso. Y engañaste a tu novia con tu compañero de investigación. Tenías una elección, y sabías que estaba mal, pero aún así elegiste engañarla.

—Harper, no estás ayudando —dijo Kendal, al borde de otro colapso.

—Bueno, todo lo que digo es que seas valiente y enfrentes las consecuencias, cariño. Y honestamente, no creo que realmente estuvieras tan enamorada de Claire. Porque si lo estuvieras, no te habrías atrevido a hacer el más mínimo movimiento con Ronnie. Ella no te interesaría en absoluto. Y esa fuerte emoción que te está haciendo miserable ahora mismo, creo que es culpa.

—Lo sé. —Kendal se sentó y se envolvió en una manta, sus ojos hinchados de tanto llorar. —Maldita sea, solo la extraño tanto, ¿sabes? —dijo ahogada, con nuevas lágrimas formándose en las esquinas de sus ojos marrones oscuros.

Harper se puso las gafas y se levantó, frunciendo el ceño. Aunque tenía cinco años más que Kendal, quien fue sorprendida engañando en su vigésimo cumpleaños, no podía evitar sentirse mal y apenada por su compañera de cuarto más joven. No había duda de que Kendal era una niña rica y mimada, y ella y Harper compartían casi ningún interés en común, pero de alguna manera se había convertido en lo más cercano a una hermana mayor para Kendal.

—Escucha, te traeré un poco de ese Pad Thai de la esquina más tarde, ¿de acuerdo?

—¿No vas a hacer horas extras otra vez?

Harper negó con la cabeza y sonrió. —Vendré temprano a casa por ti.

—¿Y podemos ver Mujercitas?

Ella se rió. —Pensé que no tenías tiempo para dramas de época.

—Escuché sobre Jo March, y creo que puedo relacionarme mucho con ella. Es una persona muy apasionada, y sabes lo apasionada que soy yo también.

Sabiendo cuánto le encantaban las fiestas, vestirse, los tutoriales de maquillaje y las compras, y cuánto había usado YOLO para racionalizar su comportamiento impulsivo e imprudente, Harper reprimió la necesidad de decirle a Kendal que ella y Jo eran completamente diferentes, apasionadas o no.

—Está bien. Pad Thai y Mujercitas esta noche. ¡Es una cita! —Harper sonrió y salió por la puerta.

Después de media hora de conducir a través del tráfico matutino de Seattle, Harper estacionó cuidadosamente su hatchback verde en un casi lleno estacionamiento de asfalto. Apresuradamente, salió y se dirigió hacia la imponente estructura de acero y concreto de las Torres Carmichael cuando su teléfono vibró. Deslizando la mano en su bolso verde, sacó su teléfono.

Lucas llamando...

Contestó la llamada. —Lucas, ya estoy subiendo —tuvo que hablar más alto de lo habitual para hacerse oír por encima del sonido de los coches tocando la bocina y el bullicio general de la hora punta a su alrededor.

Lucas, el asistente de Alexander, era lo único bueno de trabajar en el departamento de Alexander. Lo había conocido de pasada en la universidad, y habían sido buenos amigos desde entonces, incluso cuando Lucas era un par de años mayor que ella, estaban casi en la misma sintonía. Aunque, si tenía que ser muy honesta, también ayudaba que tuviera un pequeño enamoramiento por Lucas. Pero con su cabello rubio claro, mandíbula cincelada y sonrisa que derretía corazones, ¿quién no lo tendría?

—¿A qué hora te dormiste anoche? Estás tarde.

Después de lo que pasó anoche, Harper había pasado la mayor parte del tiempo en su cama dando vueltas, tratando de suprimir lo que vio en el fondo de su mente.

—Lo sé.

—Voy camino a mi reunión con Alexander.

Harper sintió un nudo en el estómago al mencionar el nombre de su CEO.

—Está bien. ¿Necesitas algo de mí?

—Solo prepara la propuesta de presupuesto del segundo trimestre para Carma Energy. La necesito lista antes del mediodía —respondió Lucas. —Y ah...

—¿Qué?

—Piensa de nuevo en lo que me dijiste anoche.

La llamada terminó antes de que Harper pudiera decir algo. Se dirigió a través de las puertas giratorias de la Torre I con un cambio repentino en su estado de ánimo tan pronto como vio el enorme retrato de los Carmichael en la enorme pared del vestíbulo. Sus ojos rápidamente encontraron a Alexander, de pie junto a su padre y presidente del consejo de la empresa, Alfred Carmichael, luciendo apuesto y aristocrático.

Frunció los labios y entró en el ascensor abarrotado, saludando a algunas de las personas que conocía.

Harper odiaba a Alexander. Con cada fibra de su ser, lo odiaba. Odiaba su cara engreída, su personalidad pomposa, la forma en que actuaba sabiendo que tenía derecho a todo, y especialmente odiaba estar atrapada trabajando en su empresa por la falta de una mejor oportunidad.

Habiendo trabajado para la empresa como pasante durante sus años universitarios y conociendo al asistente del CEO, le favoreció positivamente cuando le ofrecieron un trabajo a tiempo completo tan pronto como se graduó. Y aunque muchas personas, especialmente mujeres, matarían por un lugar o una posición en el Grupo de Empresas Carmichael, después de tener la oportunidad de conocer a Alexander Carmichael, Harper había estado planeando su salida de la empresa desde entonces.

No importaba lo increíbles que parecieran los beneficios y lo prometedor que fuera el crecimiento profesional que ofrecían, soportar la incompetencia de Alexander era un estrés con el que ya no quería lidiar. Aún no tenía suficiente dinero para regresar a su ciudad natal y comprar de nuevo la pastelería de sus padres que tuvieron que vender para ayudarla a ir a la universidad, pero encontraría otra manera.

Al llegar a su piso, Harper salió del ascensor y caminó hacia el área de oficinas abiertas. Hizo una parada rápida en la máquina de café, donde algunos de sus compañeros de trabajo se reunían para una charla rápida, y luego caminó hacia su cubículo con una taza de café en la mano.

Tomando una respiración profunda, comenzó su ajetreada mañana.