Capítulo 2: Aroma a almizcle

Con un profundo bostezo, Harper se recostó tanto como su silla le permitía y miró la hora. 1:10 A.M. Presionó sus palmas contra sus ojos antes de tomar un generoso sorbo de té de manzanilla y dejar la taza medio llena en la mesa junto al sofá.

Había estado tratando de sacudirse el desafortunado evento que había presenciado hace solo unas horas. Pero nada. Intentó agotarse y decidió pasar la noche en vela, revisar el documento de adquisiciones para Lucas y hacer páginas de notas en su portátil.

Aún nada. Las imágenes de lo que vio en la oficina de Alex ahora estaban grabadas en su mente.

—¡Mierda!— siseó. Unos minutos más en su trabajo, y se rindió. No podía concentrarse, y el silencio en su apartamento no ayudaba. Así que encendió el podcast de noticias para tener algo de compañía y distracción de sus propios pensamientos.

Su atención se sintonizó inmediatamente con la noticia sobre el cuerpo de un John Doe no identificado. Según el podcaster, el cuerpo fue encontrado flotando en el río cerca del vecindario donde vivía Harper. El cuerpo aparentemente estaba mutilado y la cabeza faltaba, por lo que aún no había una identificación positiva. Profundas marcas de mordeduras por todo el cuerpo, así que las autoridades ya decían que podría haber sido otro ataque de animal como causa de la muerte.

Pero, ¿por qué faltaba la cabeza?

Luego el podcaster continuó hablando sobre un posible asesino psicópata suelto. Harper pensó que podría tener razón, ya que solo personas insanas podrían hacer tales cosas. Pero pronto se lanzó a una breve diatriba cuando el podcaster compartió cómo la gente de la época medieval también solía matar a los supuestos hombres lobo quitándoles la cabeza.

Sacudió la cabeza con incredulidad ante la idea tonta. Después de unos minutos, volvió al trabajo, luego caminó hacia su cocina y rebuscó en el refrigerador algún bocadillo cuando escuchó su estómago gruñir.

Mientras decidía entre la pizza sobrante de su compañera de casa y un sándwich, se sobresaltó por un fuerte golpe que provenía de su dormitorio, como si alguien se hubiera colado por su ventana, tropezado con algo y caído al suelo.

Luego siguieron más golpes.

¿Podría ser Kendal? ¿Qué estaría haciendo en su habitación?

Harper se quedó congelada con la puerta del refrigerador abierta. Sacudiendo la cabeza, se dijo a sí misma que debía haber dejado la ventana abierta de nuevo, y el viento debió haber derribado algo dentro de la habitación.

Cerró el refrigerador y caminó lentamente hacia su habitación. Notó que la puerta de Kendal a su izquierda estaba cerrada. Con suavidad, giró el pomo de su puerta y se adentró. Desesperadamente trató de escuchar cualquier señal que indicara que solo era un viento fuerte jugando con su imaginación y no el animal sádico que se llevó la cabeza de John Doe.

—¿Hola?— llamó, sintiéndose estúpida por hacerlo. Llamar solo significaba una admisión de su parte de que alguien realmente podría estar allí. Pero, ¿cómo? Su apartamento estaba en el tercer piso. Y si realmente había algo, ¿no debería haber despertado también a Kendal?

Cuando Harper entró, vio que su ventana estaba, de hecho, abierta. Luego, una ligera brisa entró y trajo consigo un olor.

—¿Qué demonios es ese olor?— murmuró. Era ese olor almizclado indescriptible, sin duda. Se asomó por las cortinas de encaje y miró hacia la calle desierta.

Entonces otro fuerte golpe rompió el silencio. El ruido venía de la sala esta vez. Se estremeció por un segundo y agarró el bate de béisbol junto a su mesita de noche y salió corriendo de su habitación. —¡Mierda!

La carrera hacia la sala pareció larga y breve al mismo tiempo, y estaba balanceando el bate de béisbol antes de que se diera cuenta.

—¡Muere!— cerró los ojos y gritó, balanceando el bate a ciegas en el aire. —¡Muere, monstruo! ¡Muere!

—¡Harper! ¡Para, soy yo!

El sonido de la voz de Lucas la sacó de su frenesí. Abrió los ojos y vio que no había ningún monstruo, solo su jefe acurrucado en el sofá, con los antebrazos levantados frente a su cara como si intentara protegerse de su ataque.

—¿Lucas? ¿Qué haces en mi sala?— chilló.

—¿Qué demonios, Harper? Podrías haberme noqueado.

—¡Lo siento mucho! ¡No lo sabía! Estaba escuchando las noticias sobre un John Doe decapitado, ¡y luego siguieron unos ruidos extraños!— Harper dejó caer el bate de béisbol con un fuerte golpe.

—Bueno, casi pierdes la cabeza, mujer— se quejó Lucas y se sentó derecho.

—Dije que lo siento— dijo ella, más disculpándose esta vez. Luego, frunció el ceño. —¿Y cómo entraste aquí de todos modos?

—Toqué. No abriste. Probé el pomo de la puerta. Estaba sin llave— murmuró Lucas, sin mirarla.

—¿Y luego qué, decidiste entrar?— frunció el ceño. —Sé que eres mi jefe y perdóname por decir esto, pero, ¿qué te pasa? Una persona normal esperaría hasta que alguien le abra la puerta, y normalmente esperan a ser invitados a entrar—. Miró a su alrededor, con una expresión sospechosa.

—¿Qué?— preguntó Lucas, notando la expresión sospechosa en su rostro.

—Juro que escuché un fuerte golpe.

Lucas sacudió la cabeza. —Claramente necesitas dormir, Harper— dijo al notar su portátil y la pila de papeles en la mesa de café.

—No podía dormir. Pero no te preocupes por mí. ¿Y tú? ¿Qué haces en mi sala a estas horas tan intempestivas?— dijo Harper, mirando el reloj colgado en la pared.

—¿Cómo se supone que voy a dormir después de esa llamada? Quizás tenga que empezar a entrevistar candidatos para tu puesto más tarde— Lucas se rió para sí mismo.

Harper solo frunció el ceño ante su comentario. —Bueno, ya he tomado una decisión. No hay nada que puedas decir que la cambie.

—¡Oh! Entonces necesito una bebida—. Lucas se levantó y se dirigió a la cocina.

Harper gruñó. —Es un poco temprano para una bebida, ¿no crees? Y solo tengo un par de cervezas. Bueno, ni siquiera son mías. No soy muy bebedora. Ya deberías saberlo.

Lucas agarró una botella del refrigerador. —Es cierto. Te conozco, y tú me conoces. Y no quiero que renuncies.

Harper frunció el ceño. Había algo extraño en sus movimientos. ¿Podría estar borracho ya? —¿Bebiste antes de venir aquí?

Su jefe se unió a ella de nuevo en el sofá y tomó un trago antes de golpear la botella en la mesa. —Sí. Tuve que hacerlo cuando me dijiste que querías renunciar.

Ella miró la botella por un segundo, ya que la acción no le sentó bien. Alcanzó su taza de té y se la bebió de un trago. —¿Sabes qué? Estás exagerando, Lucas.

Pero cuando Lucas se acercó, su estómago de repente se revolvió ante la mirada de reojo que le estaba dando.

—¿De verdad, Harper? Eres una de mis amigas más cercanas de la universidad. Lo siento, pero no puedo evitar sentirme mal porque de repente decidiste dejar la empresa. Y me enfurece aún más saber que no tengo idea de por qué—. Lucas la miró a los ojos por un momento.

—¿Soy yo? ¿He sido muy duro contigo últimamente?

Sus ojos inconscientemente se dirigieron al bulto en sus pantalones. Harper contuvo la respiración. Cerró los ojos.

¿Qué me pasa? se preguntó en silencio antes de soltar un suspiro exasperado y sacudir ligeramente la cabeza. —No. No eres tú. ¿Sabes qué? Estoy realmente cansada, y tú estás un poco borracho. Y obviamente todavía tengo que trabajar más tarde. Así que, ¿por qué no hablamos de esto después?

—¿Por qué no me lo dices ahora? ¿Pasó algo en la oficina?— preguntó Lucas.

Harper se estremeció al recordar la imagen de Alex y la mujer en la mesa.

—¿Harper?— preguntó él, sus ojos recorriendo su clavícula.

Ella pensó que había hecho un excelente trabajo controlando sus sentimientos por su jefe. Además, no tenía la menor intención de hacer algo estúpido que arruinara su amistad y relación profesional. No importaba cuánto había soñado con él. Y no importaba cuán extraños y eróticos fueran algunos de esos sueños, donde hacían el amor y él hacía ese ruido gutural cada vez que su enorme y muy duro...

—¿Harper? ¿Estás bien?

Ella apretó los labios. Lucas realmente necesitaba irse ahora. —Después. Hablemos de esto después en la oficina—. Se levantó del sofá y se dirigió hacia la puerta.

Lucas captó la indirecta y se levantó. —Está bien. Bueno, solo vine a hablar contigo y convencerte de que cambies de opinión. Por favor, piénsalo, ¿de acuerdo?

Harper asintió. —Buenas noches.

—Igualmente.

—Cuídate.

—Lo haré—. Luego caminó hacia la puerta y sonrió. —Dulces sueños.