Capítulo 4

Las grandes puertas se abrieron lentamente, acompañadas por un suave silbido mientras el aire fresco de principios de primavera se apresuraba a escapar por la abertura. Un delicado aroma especiado se mezclaba con el ligero olor de las flores, envolviendo a Thalia como un ser querido, incitándola a avanzar con piernas temblorosas para entrar en la habitación detrás de la Sra. Thorton. Su corazón latía con fuerza en su pecho como un pájaro enjaulado, haciendo que sus pulmones dolieran.

La habitación parecía ser muy similar a lo que Thalia había visto de la propiedad. La luz del sol, de un tono vainilla pálido, se derramaba a través de varias ventanas altas pero estrechas, mientras las cortinas azul marino ondeaban con la brisa que entraba por los paneles abiertos. El suelo de mármol con patrones reflejaba suavemente la luz del sol perezosa. El color principal era un suave tono café con leche, con finos rectángulos negros bordeando tiras de crema para crear un intrincado patrón de roseta que se extendía de pared a pared, de esquina a esquina.

La habitación no carecía de muebles ni de decoración. Las paredes crema estaban bordeadas por molduras decorativas en el techo y el suelo, mientras que un espejo dorado y ricamente ornamentado colgaba sobre una chimenea de mármol lo suficientemente grande como para albergar a una pequeña familia. Los sofás y sillones que rodeaban una mesa de café octogonal estaban hechos de terciopelo azul marino y parecían tan suaves como las nubes, invitando a todos a subirse a ellos y dormir. Pinturas de hermosos paisajes y escenas románticas colgaban orgullosamente de las paredes y varios jarrones de cristal llenos de lirios blancos puros estaban esparcidos por la habitación.

Sin embargo, fue la esquina más alejada a la izquierda la que atrajo la nerviosa atención de Thalia.

Estanterías a medida, que iban del suelo al techo, contenían libros de diferentes tamaños y grosores, colocados en los estantes entre pesados sujetalibros y bustos de damiselas de rostro suave o generales y guerreros en majestuosos corceles.

Frente a todo esto había un enorme escritorio de roble que Thalia supuso tenía al menos cien años y era lo suficientemente grande como para ser confundido con una cama. Y sentado detrás del escritorio, cubierto de papeles, una lámpara, un portátil y un teléfono, estaba un hombre que Thalia solo podía describir como un Adonis.

—Como solicitó, señor, esta es Thalia Georgiou, la nueva adquisición —dijo la Sra. Thorton al detenerse abruptamente antes de que el hombre se recostara en su asiento.

—¿Georgiou? —Una voz rica y profunda escapó de él con interés—. ¿Griega?

El silencio se extendió entre los tres antes de que la rubia severa aclarara su garganta, indicando a Thalia que hablara.

—Eh. Sí —susurró Thalia, con las mejillas enrojecidas bajo la mirada de este extraño y de la Sra. Thorton.

—Desafortunadamente —continuó la Sra. Thorton con una gracia profesional impecable que la mayoría de los asistentes personales envidiarían, abriendo la carpeta en sus brazos y tecleando en la tableta mientras su fría luz azul iluminaba sus estrictas facciones—, ella no es exactamente lo que usted solicitó, sin embargo, me han asegurado que está intacta y que proviene de una línea de sangre Alfa. Estamos en el proceso de rastrear su manada para confirmar.

—Las observaciones iniciales son que está desnutrida y actualmente tiene varias lesiones que necesitarán ser examinadas y posiblemente tratadas.

—Se han solicitado análisis completos de sangre para confirmar que no hay enfermedades que puedan afectar la viabilidad. También necesitaremos determinar su ciclo, pero por lo demás, la señorita Georgiou parece ser una candidata adecuada.

El hombre se levantó lentamente, imponiéndose sobre ambas mujeres mientras salía de detrás del escritorio. Thalia sabía que medía aproximadamente 1.62 metros, por lo que supuso que este hombre medía al menos 1.88 metros, con un aura oscura e imponente que acompañaba ese tamaño imponente. No era un hombre lobo, eso Thalia lo podía discernir, pero también podía decir que no era humano. Sus ojos azul cielo destacaban contra su piel bronceada y dorada, sus cejas rubias oscuras y su cabello perfectamente peinado. Sus rasgos eran afilados pero hermosos, como los que poseen los modelos o los dioses. Era fácil ver que bajo la camisa blanca de vestir impecable, el chaleco gris pizarra y los pantalones de vestir, sin duda hechos a medida en Italia o en Savile Row, había un cuerpo duro con músculos y, sin embargo, esbelto como los guerreros representados en tantas estatuas.

Sin embargo, a pesar de parecer bendecido por los dioses, Thalia no podía evitar sentirse inquieta por el hombre. Algo bajo ese fino exterior era peligroso y oscuro, mucho más oscuro que cualquier cosa con la que Thalia hubiera lidiado o presenciado antes, y sintió a su lobo agitarse ante la insinuación de una posible amenaza.

—Es un placer conocerte, Thalia —dijo el hombre con un tono cálido mientras se sentaba en el escritorio, con las largas piernas estiradas frente a él—. Mi nombre es Dante Connaught.

—Es un gusto conocerlo también, Sr. Connaught —susurró la pequeña loba, manteniendo la mirada baja.

—Por favor, llámame Dante —Dante sonrió, mostrando dientes perfectamente blancos y un pequeño hoyuelo en su mejilla derecha—. ¿Sabes por qué estás aquí?

Thalia negó con la cabeza. Hasta ahora, su experiencia había sido bastante peculiar. Había sido drogada y luego despertó en una habitación lujosamente decorada, se le permitió bañarse y se le dieron ropas nuevas. Ahora la Sra. Thorton estaba divagando sobre su salud y "estar intacta", lo que sea que eso significara, y su nuevo amo le hablaba casi como si fueran iguales.

No, no tenía idea de por qué estaba aquí y, francamente, ¡todo era bastante abrumador!

—Me gustaría ayudarte y, a cambio, necesito tu ayuda con algo —explicó Dante, alejándose del escritorio y acercándose lentamente a Thalia, sus movimientos como los de un gato acechando a un ratón—. ¿Qué te parece, Thalia?

Thalia observó con los ojos muy abiertos mientras este gigante de hombre se detenía a solo unos centímetros de ella, obligándola a arquear el cuello para mirarlo. Esos hipnóticos ojos azules brillaban juguetonamente, pero algo mucho más oscuro se escondía dentro de esos orbes celestiales.

—Pagaste por mí, Sr. Conn... Dante. Estoy a tu servicio —respondió finalmente, recordando que era una posesión aquí. Tenía que asegurarse de que lo que dijera complaciera a su nuevo amo.

Lars era tan cruel como podía ser si no le gustaba algo. ¿Cuántas veces había hecho que Thalia fuera golpeada solo porque no había hecho o dicho algo correctamente? Aunque Dante Connaught parecía ser todo un caballero, no había forma de saber cómo podría ser. Podría ser mucho peor que Lars y sus secuaces.

—Puede que haya pagado por ti, pero quiero que pienses en esto no como que te poseo, sino como que compré tu libertad y, a cambio, solo necesito que hagas algo por mí.

—¿Y qué es lo que necesitas que haga? —preguntó Thalia tímidamente.

Dante sonrió, algo depredador escondido detrás de ese rostro perfecto. Con lo cerca que estaba, Thalia pudo distinguir las pecas esparcidas sobre las mejillas de Dante y el puente de su nariz, así como la única peca oscura bajo su ojo izquierdo.

—Por ahora, Thalia, necesito que descanses y te cures. Claramente has pasado por mucho en tu corta vida —respondió Dante—. La Sra. Thorton te llevará a ver a nuestro médico y luego me gustaría mucho que te unieras a mí para cenar esta noche para discutir tu estancia aquí.

Parecía lo suficientemente simple, pero Thalia no podía sacudirse la sensación de que había algo entre líneas que no podía descifrar. Pensó en negarse, pero sabía muy bien que no estaba en posición de hacerlo. Estaba débil y no tenía idea de cómo salir de este lugar. Además, no tenía idea de dónde estaba ni de cómo contactar a su familia para pedir ayuda. Aunque algo en Dante aterrorizaba a Thalia, ciertamente la estaba tratando mejor que los renegados.

Sin embargo, por mucho que lo pintara, seguía siendo una prisionera. Su jaula simplemente había recibido una mejora impresionante.

—Está bien —asintió suavemente, observando cómo otra sonrisa se dibujaba en el rostro del hombre alto.

—Entonces, está decidido —anunció Dante, moviéndose con gracia para volver a sentarse en su escritorio—. Sra. Thorton, por favor haga los arreglos necesarios para que nuestra invitada sea revisada por el médico y luego llévela al comedor a las ocho de la noche. Haré que el chef prepare algo de acuerdo con las instrucciones del médico.

—Por supuesto, Sr. Connaught, será un placer —respondió la Sra. Thorton con una leve reverencia antes de volverse hacia Thalia—. Ven por aquí, Thalia, tenemos mucho que hacer antes de la cena y no queremos llegar tarde.

Thalia sintió que la Sra. Thorton le agarraba el brazo suavemente pero con suficiente firmeza para recordarle quién estaba a cargo. A pesar de querer hacer más preguntas, Thalia solo pudo seguir a la Sra. Thorton mientras la rubia la conducía hacia las puertas como una mujer en una misión. Thalia no pudo evitar mirar hacia atrás al hombre misterioso, captando un vistazo de él observándola antes de que las puertas se cerraran, bloqueando la vista.

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La frialdad clínica del consultorio del médico era casi cegadora para los ojos sensibles de Thalia, que aún estaban acostumbrados a la tenue iluminación de su prisión anterior. Parecía que la luz natural era bienvenida aquí, con ventanas dispuestas para dejar entrar la mayor cantidad posible. Thalia había quedado asombrada por el impresionante tragaluz de estilo gótico que adornaba el atrio, que parecía ser el mismo centro del edificio de tamaño colosal.

No había pasado desapercibido para Thalia que, a pesar de los numerosos pasillos y puertas por los que habían pasado para llegar a este consultorio, ninguna de las puertas parecía llevar al mundo exterior; un pensamiento que hizo que la piel de Thalia se erizara como anguilas retorciéndose entre sí.

Ahora se encontraba sentada en una elegante silla de plástico blanco en una habitación igualmente blanca con otras sillas igualmente elegantes de plástico. A pesar de haber un escritorio redondeado de recepción, no había nadie más en la espaciosa sala de espera aparte de Thalia y la Sra. Thorton, que estaba tecleando en su teléfono.

Después de lo que pareció una eternidad, una de las puertas se abrió y un hombre de mediana edad con una bata de laboratorio blanca salió. Su cabeza calva brillaba bajo la luz y sus manos suaves y regordetas sostenían un archivo mientras caminaba hacia ellas.

—Ah, doctor McKinley —la voz de la Sra. Thorton rompió el silencio estéril mientras se levantaba—. Esta es la nueva paciente, Thalia Georgiou. El Sr. Connaught ha solicitado un chequeo de salud y los análisis de sangre estándar.

—Claro, por supuesto —murmuró el doctor McKinley, mirando nerviosamente a la Sra. Thorton antes de mirar a Thalia. Su ritmo cardíaco se aceleró rápidamente y Thalia pudo oler su estrés, su sabor amargo le agrió la boca—. Por aquí, por favor.

Thalia se encontró siguiendo las órdenes del doctor y la Sra. Thorton de manera automática mientras la llevaban a una sala de examen y la hacían cambiarse a una bata de hospital blanca y crujiente. La Sra. Thorton se acomodó ordenadamente en una silla en la esquina de la habitación mientras el doctor buscaba torpemente guantes y otras herramientas para asistirlo en su misión. No pasó desapercibido para Thalia que el hombre temblaba ligeramente, pero lo suficiente como para hacer que se le cayeran los guantes un par de veces.

Este hombre estaba asustado. ¿Era por Thalia o por la rubia en la esquina que lo observaba con la misma mirada crítica que un gato enfadado?

—Normalmente la enfermera tomaría tus muestras de sangre —explicó McKinley mientras se sentaba en un taburete y se deslizaba hacia el lado de la camilla donde yacía la pequeña loba griega—. Dime, ¿cuándo fue tu último período?

La risa de la Sra. Thorton fue como un ladrido, sobresaltando tanto al doctor como a la paciente.

—Es una licántropa, doctor. Tienen celos. ¿No leyó las notas que le envié? Honestamente. Por qué el Sr. Connaught lo mantiene a su alrededor está más allá de mi comprensión. Señorita Georgiou, ¿cuándo fue la última vez que tuvo su celo?

—Eh... —Thalia sintió que sus mejillas se encendían de incomodidad, sus ojos marrones se movían nerviosamente entre su acompañante y el doctor—. Ha sido tal vez un año...

McKinley frunció el ceño ante esto, anotando algo en su portapapeles.

—Veo que antes de estar aquí, estaba viviendo en condiciones por debajo del estándar con poca nutrición. Diría que la falta de ciclo se debe al estrés y a una mala dieta. Los licántropos necesitan transformarse regularmente y hacer mucho ejercicio, además de una buena dieta. ¿Estoy en lo correcto al pensar que ha pasado un tiempo desde que se transformó?

Thalia asintió tímidamente. De hecho, había pasado demasiado tiempo. Al principio, había sido una agonía tratar de mantener a su lobo bajo control, sin embargo, a medida que pasaban los años, Maeve se volvió menos receptiva hasta que no era más que un leve movimiento en el fondo de la mente de Thalia.

La mirada comprensiva en los ojos del doctor tomó por sorpresa a la joven loba, y se estremeció cuando su mano le dio una palmadita suave en la suya.

—No te preocupes, Thalia —sonrió amablemente McKinley—. Estoy aquí para asegurarme de que recuperes toda tu fuerza. Ahora, si te parece bien, voy a tomar un poco de sangre y luego necesito revisar tu peso, altura, oídos y ojos.

Thalia simplemente asintió, cerrándose mentalmente para poder soportar la naturaleza íntima de todo el proceso. Era consciente de que estaba por debajo de su peso, sin embargo, se sintió inquieta por la forma en que la Sra. Thorton seguía poniendo énfasis en su sistema reproductivo. Un examen pélvico confirmó su virginidad y que no sufría de ninguna dolencia, mientras el doctor McKinley explicaba sus observaciones y lo que necesitaba hacer a continuación, como si estuviera hablando con una niña. Al final, Thalia se sintió exhausta y agradecida de poder cambiarse de nuevo al atuendo que la Sra. Thorton le había hecho ponerse al comenzar el día.

—Escribiré mis notas y me aseguraré de que usted, Sr. Connaught, reciba una copia —anunció el doctor McKinley mientras se dirigía a su escritorio, quitándose los guantes en el camino—. Por ahora, vitaminas, mucha carne roja y verduras oscuras. Carbohidratos complejos y, para ser honesto, unos cuantos postres grasos no le harían daño. Las pruebas confirmarán lo que ya sé, que los niveles de cortisol de Thalia son demasiado altos, por lo que necesitará mucho descanso y quizás considerar algo de meditación. Finalmente, necesita transformarse y salir al exterior. Cuanto más se transforme, más rápido su cuerpo se repondrá y sanará.

Thalia sintió que su corazón se aceleraba al mencionar que se le permitiría salir y transformarse. No se le había permitido dejar que Maeve corriera libremente por la hierba y jugara. No sabía si el lobo siquiera sabría qué hacer. ¿Saldría siquiera?

—Gracias, doctor McKinley. Informaré a nuestro empleador —asintió la Sra. Thorton antes de mirar a Thalia—. Ven, necesitamos prepararte para la cena con el Sr. Connaught. No queremos que llegues tarde, ¿verdad?

—Gracias, doctor McKinley —Thalia miró al hombre tímidamente.

—No hay problema, Thalia —sonrió McKinley—. Te veré en una semana para un chequeo. Asegúrate de tomar postre esta noche. El chef hace un delicioso pudín de ganache de caramelo salado y chocolate.

Thalia no pudo evitar sonreír un poco ante el guiño travieso del doctor antes de girarse y seguir a la Sra. Thorton hacia su próximo destino.