Capítulo 3

¿Acaso piensas que no puedo ahora orar a mi Padre, y él me dará más de doce legiones de ángeles?

- Mateo 26:53

Fue la luz filtrándose a través de sus párpados lo que finalmente despertó a Thalia del espeso letargo del sueño que la mantenía atrapada. Tratar de salir de esa oscuridad segura y reconfortante era como arrastrarse a través de pegamento, y hubo algunas veces en que sucumbió a ese abrazo protector y se hundió de nuevo bajo sus olas. Eventualmente, empujar hacia adelante se hizo más fácil y Thalia sintió que el mundo a su alrededor lentamente volvía a su lugar.

Por unos momentos, la joven pensó que todavía estaba en su celda, escondida bajo tierra como una criminal condenada, solo para ver la luz del día cuando se le requería servir. Luego, los recuerdos comenzaron a regresar a ella.

El viaje en coche. Marcus negociando con la mujer rubia. Rafi arrojándola en la parte trasera del coche. La Sra. Thorton drogándola.

Los eventos de esa mañana cayeron sobre ella como agua helada, sobria inmediatamente. Jadeó como si respirara por primera vez y se incorporó, con los ojos marrón espresso abiertos de par en par, observando frenéticamente la habitación a su alrededor, incapaz de encontrar alguna familiaridad en su entorno.

La luz del sol se derramaba como una suave luz dorada a través de grandes ventanas arqueadas, acariciando sus piernas desnudas como un gato amistoso. Las paredes de la habitación eran de un delicado color magnolia con un gran espejo enmarcado en oro colgando entre dos apliques y sobre lo que parecía ser un tocador hecho de rica madera oscura y diseñado en un estilo moderno. Mesitas de noche a juego se encontraban a ambos lados de la gran cama otomana donde Thalia se encontraba, con sábanas y fundas de almohada color crema brillando en la perezosa luz del sol como si fueran nubes blancas en un día de verano.

Fue el camisón lo que Thalia notó al final. Desaparecieron su suéter raído y sus leggings sucios. Ahora, un camisón de satén rojo profundo y rico abrazaba su cuerpo, el material suave como mantequilla contra su piel. A pesar de su apariencia delicada, parecía cubrir sus generosas caderas femeninas y sus amplios pechos que de alguna manera habían sobrevivido a los años de desnutrición, incluso si el resto de su cuerpo había sido despojado de cualquier grasa corporal.

Justo cuando se movía para deslizarse fuera de la cama, la puerta que Thalia no había notado antes se abrió, y la presencia severa de la Sra. Thorton entró en la habitación.

—Oh, bien, estás despierta. Empezaba a preocuparme de haberte dado demasiado sedante—dijo la mujer rubia, sin ningún saludo.

—¿Dónde estoy? —preguntó Thalia, observando cautelosamente a la otra ocupante de la habitación por si intentaba drogarla de nuevo.

—Estás en tu nuevo hogar por el futuro previsible —respondió vagamente la Sra. Thorton—. Han solicitado tu presencia. Te sugiero que te pongas presentable. Hay un baño a través de esa puerta donde encontrarás todo lo que necesitas para asearte.

—¿Y mi ropa? —preguntó la joven morena, frunciendo sus delgadas cejas oscuras en confusión. ¡Seguramente no esperaban que fuera a algún lugar vestida solo con un camisón!

—La ropa con la que llegaste, si es que se puede llamar así, ha sido desechada y se te proporcionará un atuendo adecuado —respondió la Sra. Thorton, sin ocultar la impaciencia que sentía por todas las preguntas—. Ahora basta de preguntas. Por favor, date prisa y límpiate, de lo contrario tendré que conseguir a alguien que te ayude y te aseguro que no te gustará.

Thalia entendió claramente la amenaza y no se quedó para averiguar cómo se llevaría a cabo. Se apresuró hacia la puerta que la mujer rubia había señalado, dejándose llevar a ciegas al baño y colapsando contra la puerta al cerrarse.

Si Thalia no hubiera estado tan aterrorizada, podría haber apreciado la lujosa decoración del baño con su ducha a ras de suelo que ocupaba una pared y la bañera con patas que podría albergar a toda una familia. Incluso los azulejos rezumaban grandeza, con su efecto marmoleado arenoso cubriendo cada centímetro de las paredes y el suelo. Toallas gigantes blancas que parecían tan esponjosas como nubes estaban colgadas ordenadamente en un estante de pared y albornoces colgaban junto a ellas. Dos lavabos se encontraban bajo el gran espejo y la cálida luz del sol se filtraba a través de las ventanas esmeriladas, bañando todo en luz natural.

Apresurándose a la ducha, Thalia se sorprendió al ver que la Sra. Thorton tenía razón. Había una variedad de champús, acondicionadores, geles de baño y cualquier otra cosa que Thalia pudiera imaginar en los estantes para que ella eligiera mientras se lavaba. En segundos, el agua caliente golpeó el cuerpo tembloroso de Thalia y corrió oscura con suciedad, mugre e incluso sangre seca. Thalia no podía recordar la última vez que se le había permitido bañarse, mucho menos bañarse con agua caliente, y la experiencia la desarmó, dejándola sintiéndose como si estuviera en algún extraño universo alternativo. Le tomó tres pasadas con el champú antes de que su cabello se sintiera limpio y el agua corriera clara, pero lamentablemente, ninguna cantidad de acondicionador iba a arreglar las puntas secas y abiertas.

Al menos estaba limpia.

Al secarse, los ojos de chocolate oscuro de Thalia escrutaron la variedad de lociones corporales y cremas faciales que estaban ordenadamente alrededor de los lavabos, casi rogando ser usadas. Sin embargo, las rechazó. ¡Seguramente no eran para ella!

Una vez envuelta en uno de los enormes albornoces, Thalia abrió tímidamente la puerta y asomó la cabeza. La Sra. Thorton ahora estaba sentada en una silla cerca de la ventana, tecleando en su teléfono, y un atuendo había sido colocado en la cama.

—Ah, bien, has terminado —la voz de la Sra. Thorton rompió el silencio como el chasquido de un látigo—. Date prisa y vístete. No querrás hacerlo esperar.

—¿Quién? —frunció el ceño Thalia, dando un paso nervioso hacia la cama.

—Nuestro empleador —respondió la Sra. Thorton con un chasquido de lengua—. ¡Ahora, vamos!

Thalia seguía sin entender lo que estaba pasando, pero a regañadientes se obligó a pararse frente a la cama, mirando el sujetador y la ropa interior cuidadosamente seleccionados y el vestido de verano verde bosque. Junto a ellos había un cinturón simple de color castaño y un cárdigan color gamuza. Dudó de nuevo, muy consciente de que la severa mujer rubia estaba a solo unos pies de distancia. No pudo evitar mirar hacia la mujer, notando que aún estaba en su teléfono. Sospechando que no tendría tiempo para esconderse en el baño de nuevo, se puso la ropa a regañadientes, terminando con un par de zapatos planos del mismo color que el cinturón.

—Ya era hora —bufó la Sra. Thorton, levantándose abruptamente y guardando su teléfono en el bolsillo de su chaqueta—. Ahora, déjame verte.

No fue en absoluto gentil al girar a la joven morena para mirarla, sus ojos azules críticos recorriendo la apariencia de Thalia como una cuchilla. Una vez que su mirada llegó al cabello de Thalia, frunció el ceño.

—¡Dios mío! ¿Cuándo fue la última vez que te cortaste el cabello? ¡Parece un animal muerto! —espetó la Sra. Thorton, haciendo que Thalia se sonrojara de vergüenza—. No importa. Nos ocuparemos de eso más tarde. Por ahora, lo recogeremos para que no estorbe.

Thalia no tuvo tiempo de reaccionar cuando la Sra. Thorton giró sobre sus talones y se dirigió al tocador, hurgando en los cajones antes de regresar con una goma para el cabello. De nuevo, no fue en absoluto gentil al recoger el cabello oscuro de Thalia en un moño y asegurarlo en su lugar. Estaba grueso y desordenado, pero parecía satisfacer a la Sra. Thorton porque no lo rehizo, para alivio de Thalia.

Con pocas palabras intercambiadas, Thalia rápidamente se encontró saliendo de la habitación y entrando en un pasillo de aspecto grandioso con pilares de gris oscuro, rojo apagado y crema, y candelabros espaciados uniformemente a lo largo del techo. Las paredes eran blancas, divididas por puertas blancas con molduras doradas y plantas exuberantes sobre mesas auxiliares. Todo el espacio estaba ocupado pero rezumaba riqueza. Thalia no había visto nada igual. Sus padres eran ricos gracias a decisiones empresariales cuidadosas y provenían de familias adineradas, pero este lugar hacía que sus padres parecieran mendigos.

La Sra. Thorton también era un enigma, aunque no uno que Thalia quisiera resolver. La mujer rubia debía estar en sus cuarenta y su acento no era uno que Thalia hubiera escuchado antes. A pesar de la agudeza de su tono, el acento de la Sra. Thorton era fuerte y redondeado, haciendo que Thalia pensara en campos verdes y veranos británicos pintorescos. Luego estaba su fuerza. No era una mujer lobo, ya que Thalia no había sentido un lobo, pero ciertamente era fuerte, habiendo enfrentado a Thalia con una sola mano.

Finalmente, Thalia se encontró siendo llevada por una gran escalera. Luchaba por seguir el ritmo de la Sra. Thorton, que parecía capaz de correr un maratón en sus tacones de Louis Vuitton, o tal vez era porque la mujer lobo no había comido en quién sabe cuánto tiempo y estaba funcionando con lo mínimo solo para mantenerse en pie. Le sorprendió que se le permitiera seguir a la Sra. Thorton sin escoltas, pero rápidamente se dio cuenta, al llegar al final de las escaleras, de que no tenía idea de dónde estaban ni de dónde estaban las salidas.

El recorrido por la gigantesca propiedad finalmente llegó a su fin frente a un conjunto de puertas dobles que se elevaban casi hasta el techo. A diferencia del resto de las puertas, estas eran de madera oscura y tenían intrincados diseños tallados a mano. Las manijas parecían estar hechas de oro y brillaban orgullosamente en la suave luz del sol.

La Sra. Thorton dio un golpe rápido, volviéndose para escrutar la apariencia de Thalia una vez más mientras esperaba una respuesta. La mirada fue suficiente para hacer que Thalia se sintiera inquieta y su pulso latiera en su cuello mientras imaginaba todas las cosas terribles que la esperaban detrás de esas puertas. ¿En qué la había vendido Lars exactamente?

Antes de que pudiera hundirse en ese oscuro túnel de pensamientos, una voz amortiguada del otro lado de la puerta llamó, dando permiso para entrar antes de que la Sra. Thorton agarrara las manijas y empujara las gigantescas puertas.